— Риан, что она делает рядом с тобой? — в интонациях девушки проскальзывали гневные нотки.
— Таисс, она моя Аруа. Я тебя сразу предупредил о том, что для меня значит обмен. Ты согласилась. Не пойму причину твоей ревности, — холодно произнес Риан, поморщившись, как от зубной боли.
— Теперь она будет считаться твоей девушкой? Что о нас подумают? — саламандра вырвала руку из его захвата. — Твоему имиджу это на пользу. Но я порядочная девушка, и «дружить» втроем не согласна!
Таисс остановилась посреди каменной дороги и возмущенно уставилась на демона. Обтекающие неожиданное препятствие студенты со смешком поглядывали на нас троих, сочувствуя Риану.
— Как хочешь… — Риан равнодушно пожал плечами, обогнул саламандру и поспешил в столовую.
Помня мудрость, про бранящихся милых, благоразумно не встревала в их разговор. Обдумывала, хорошо ли, что Орташ порвал с Таисс, и не помешает ли это мне добраться до тайны. Так углубилась в свои мысли, что не услышала вопроса демона. Риан раздраженно повторил:
— Где будешь искать жениха? Старшекурсники отбыли на боевку, — он махнул рукой в сторону запада, где облачное марево рвали крыльями пара десятков разноцветных ящеров.
Зачарованная величественным зрелищем то появляющихся, то исчезающих в дымке облаков драконов, не сразу поняла, что спросила:
— В Круллову Падь? Усиление «Полуночного Дозора»? Если они так же сражаются, как пьют, то нежити конец.
— Круллова Падь? Нежить? Какой «Дозор»? Ты о чем? — Риан удивленно смерил меня взглядом.
М-да, Ира, так проколоться! Надо завязывать с «драконьей горючкой»!
Не успела придумать отговорку, как от стаи отделился серебристый ящер, он повернул в обратную сторону, заложив немыслимый для такой туши вираж, изящная рогатая голова повернулась в мою сторону. Дракон гулко рыкнул стае и широкими взмахами крыльев быстро преодолевал разделяющее нас расстояние. Вспомнив безумного Хорриша, начала плести щит, вспоминая формулы, с ужасом глядя, как чудовище растет, закрывая телом небо. Сзади послышался визг испуганных девушек. Щит растянула на Риана, прижавшись к нему спиной. Орташ что-то шептал на ухо, встряхивая меня за плечи. Паника затопила мозг, я различала только яркие зеленые драконьи глаза с вертикальным зрачком.
— Ириш, да очнись же! Он не собирается атаковать, сними защиту! — уже кричал Орташ, шагая навстречу чудовищу.
Дракон, сделав вираж над нами, мягко приземлился на камни перехода, разогнав туман крыльями, вспыхивавшими алмазными искрами. Риан радостно потрепал его по шее и, улыбаясь, поприветствовал друга. Недоверчиво глядя на серебристого гиганта, внимательно слушающего Орташа, я не торопилась снимать щит. По быстрым, заинтересованным взглядам, брошенным в мою сторону, я догадалась, что речь идет обо мне, скривилась, вызвав ухмылку на драконьей морде. За мной собиралась стайка адептов, не рискнувших обойти дракона на неширокой дороге. Девушки недовольно бормотали про опоздание на завтрак, но желающих выйти из-под защиты щита и прорываться мимо ящера, не оказалось. Без теплого демона, я тоже стала замерзать. Щит, отлично предохранявший от огня, пропускал пронизывающий до костей ветер. Поежившись, я уж было решилась на прорыв, как Риан удивленно оглянулся, а серебристый взмахнул крыльями и рухнул с дорожки в пропасть. Девчонки за спиной дружно взвизгнули и кинулись к каменному парапету.
Что можно разглядеть в этом молоке?
Но через мгновение из тумана вынырнул дракон, протяжно рыкнул, оглянувшись на меня, и поспешил прочь, догоняя стаю.
— Познакомилась? — Риан недовольно сверлил меня взглядом. — Твой жених. Хотел пообщаться, но решил не пугать тебя еще сильнее. Ты и так истерику устроила.
— Не впечатлил совершенно. Что же он не перекинулся? — уже входя в двери академии, поинтересовалась у Орташа.
Лорд придержал мне дверь, пропуская вперед. В холле сняла шарф и спрятала в сумку.
— А ты его очень. Скоростью создания щита и силой, — все еще недовольно бурчал демон. — Я тоже вижу такой впервые. Зачем нужна такая прочность?
— Расскажу обязательно, только…
— Когда доверять будешь. Я помню, — Риан фыркнул и протиснулся со мной в столовую, игнорируя возмущение адептов. — Имя жениха не хочешь узнать?
Вряд ли имя какого-то дракона мне что-то скажет. Я тут кроме чокнутого Хорриша и Раггеша других драконов не знаю. Но Хорриш в изоляторе, а Раггеш брюнет. Масть серебристого намекала, что в человеческой ипостаси он блондин.
— Могу рассказать свою тайну в обмен на твою, — осторожно закинула удочку, пристраиваясь в конец очереди. — А имя не интересно. Сам представится, когда вернется.
— У меня нет тайн, — Риан просочился в начало, утягивая меня за собой, хлопнул по плечу опешившего адепта и, поблагодарив за занятое место, принялся набирать двойную порцию на поднос.
Угу, как же! Подожду. Я терпеливая. Когда-нибудь начнешь доверять, и степень интереса к моим тайнам станет выше осторожности.
— Так почему дракон не перекинулся? — вернулась к вопросу о «женихе», устраиваясь за столом рядом с Рианом, под недовольное шипение соседок.
— Резерв бережет. Не у всех резервы таких объемов и восполняются быстро как твои.
Хотела уже буркнуть: «Себе скажи спасибо». Но вовремя спохватилась. И приказала себе быть впредь осмотрительнее и не допускать таких ошибок, как сегодня. В это время еще не было Прорыва, и нежить не наводнила Круллову Падь. Вместо нее сейчас какой-нибудь милый лужок или лесок. Об этом лучшее вообще не говорить. Хотя, что сможет изменить один демон, даже если поверит мне? В его устах рассказ о жутких тварях Изнанки, обосновавшихся в Крулловой Пади — детские страшилки.
— Вы с драконом друзья? — запивая какао свежие булочки с глазурью, продолжила расспрос.
— К сожалению… — буркнул недовольный Риан, игнорируя взгляды из-под ресниц сидящей напротив драконицы. — Так бы он получил по роже.
— За что? — поперхнулась булочкой, закашлялась и получила пару хлопков по спине.
— Он видел изменения в твоей ауре, знал, что ты Аруа демона. Полез из спортивного интереса, — зло цыкнул Риан. — Из упрямства не хочет отказываться от обручения.
Орташ стукнул кулаком по столу, свирепо глянув вокруг. Девица напротив обиженно надула губки, презрительно хмыкнула и отвернулась. Риан равнодушно мазнул взглядом по симпатичной, кареглазой блондинке.
— Не нервничай. Он позлить тебя хочет. Куда он денется, вернется и возьмет назад свое слово, — попыталась успокоить демона.
— Ты сама не захочешь, когда узнаешь, кто он, — загадочно ответил демон, слегка заинтриговав.
— Я разорву помолвку, даже не сомневайся, кем бы ни был этот дракон, — уверила парня. — Ни обручение, ни брак в мои планы не входят.
Я не собиралась морочить голову ни дракону, ни кому-то еще, зная, что мое пребывание в этом времени ограничится годом.
В столовой появилась Таисс. Заметив нас, демонстративно отвернулась и нарочито весело защебетала с подругами. Риан даже бровью не повел, продолжая уничтожать завтрак. Его, казалось, совершенно не волнует, что рядом находиться его бывшая подружка. Задумавшись о жестокости инкубов в сердечных делах, не заметила, как Риан закончил трапезу и утащил меня на первую пару.
Глава 10
Глава 10
Нежитиведение ожидаемо отсутствовало в расписании. Помимо знакомых мне предметов, адепты очень много и подробно занимались историей всех государств и народов, населяющих Фаратос. Как объяснил Риан, в академии очень важным считалось воспитывать в студентах патриотизм. Победы в драконьих битвах и великие политические комбинации по захвату и смене власти разбирались до нюансов. Выходило, что драконы совали свои носы в дела эльфов и людей, устраивая государственные перевороты, сажая на престолы своих ставленников. Примечательно, что о темных эльфах этот мир еще не знал. Так же нигде не упоминалось об орках и гномах. Особое место в политической жизни драконьих империй занимало противостояние с феями. Две сильнейшие расы никогда не шли на открытый конфликт, но постоянно боролись за сферы влияния. Отсюда многочисленные военные конфликты и экономические блокады. История до Прорыва очень напоминала земную.
Как ни странно Прорыв и нашествие нежити сплотило мир, и межрасовые конфликты сошли на нет. Все силы Фаратоса, на который меня занесло в образе Криса Эванса, отдавались поиску формулы заклятия, которое позволит закрыть трещину в мир Изнанки или за Грань, из которой нежить просачивается в Круллову Падь. А пока «Полуночный Дозор» и адепты боевых факультетов регулярно отправлялись на плановые зачистки.
Проглядев вопросы, которые придется изучать весь год, я выдохнула с облегчением. Предметы, связанные непосредственно с магией коих оказалось большинство, я знала. Оба изученных на «отлично» курса давали возможность отвечать на уроке и не готовить домашнее задание. У Риана, благодаря дополнительным занятиям, уровень знаний оказался таким же высоким, и вместо записей лекций он предпочитал спать, подперев щеку рукой или на моем плече. В такие моменты Таисс, игнорируемая демоном, бросала на нас полные ярости и обиды взгляды. Виновницей их разрыва она считала меня, а не свой ревнивый и злорадный характер. Аруа для инкуба чистейшее наслаждение, если он не ранен или болен. Но она не заменяла любви, тепла и заботы, которые могла противопоставить чувственным наслаждениям саламандра. Она же предпочла включить ревность и упреки, тем самым окончательно отвратив от себя Риана.
После занятий Орташ лично провел меня в комнату, взял клятву, что я никуда без него не сунусь и ушел. Соседки еще не было. Я разделась и занялась своей одеждой, которую еще вчера нужно было разгладить и повесить в шкаф. Мысленно поблагодарив Юлиссу, научившую меня бытовым заклинаниям, одним движением разглаживала юбки и блузки. За этим занятием провозилась до вечера. Сходив на ужин под конвоем демона, с трудом выдворила его после из комнаты, заварила чай, достала пирожные и улеглась читать учебник по истории.
За окном успело стемнеть, когда дверь за спиной скрипнула, обернувшись, увидела невысокую, худенькую саламандру в огромных очках, держащую в руках ворох свитков. Волосы грязноватого желто-коричневого цвета были заплетены в тонкую длинную косицу. Она устало выдохнула, скользнула по мне равнодушным взглядом и уставилась на стол с остатками вечерней трапезы. Небрежно закрыв ногой дверь, магией скинула свитки на стол.
— Ириш Иралис, факультет боевой магии, — представилась первой, надеясь, что мое ночное появление не шокировало соседку.
Переодеваясь в домашнее, девушка разгребала горку свитков на столе, то ли не слыша, то ли игнорируя меня. Губы беззвучно шевелились, пальцы проворно разворачивали скатанные в трубки листы.
— Я чай заварила с мятой. Шоколадные пирожные принесла. Угощайся, если хочешь, — предложила, сомневаясь, что девушка успела поужинать, судя по внушительной охапке с которой пришла.
Мое предложение осталось без внимания. Решив не заморачиваться на счет необычного поведения соседки, опустила глаза в учебник, разбирая очередную драконью заварушку с участием оборотней.
— Игнис Цитрин, с факультета теоретической магии. А тебя вчера представил твой жених, — соседка бесцветным голосом перечисляла факты, явно делая усилия для поддержания разговора.
— Какой жених? — не удержалась от удивленного восклицания.
Так вот кто меня раздел! Совершенно незнакомый парень тискал мое бесчувственное тело. То-то мне показалась, что морда дракона ехидно улыбалась. Вернется, я ему устрою! Скот, воспользовался беспомощным состоянием девушки! Неприятное обстоятельство, плюс лишь в том, что я впервые выспалась. Как сегодняшняя ночь пройдет?
При мысли, что кошмар вернется, я сжалась от ужаса, в висках заломило. Готова была сорваться и побежать к Риану, упрашивая найти мне пару стаканов «драконьей горючки».
— Дракон. Половозрелый. Ледяной. Отличная наследственность, — девушка, не отвлекаясь от просмотра свитков, отхлебнула из чашки чай и целиком проглотила пирожное. — Удачный выбор. Идеальное сочетание генов.
— Спасибо, — растерянно поблагодарила за необычную похвалу. — У тебя есть парень или жених?
Я уже поняла, что ждать мгновенных ответов не стоит. И пока я его получу, вполне могу прочитать пару глав из учебника. Чем и занялась, углубившись в текст. Когда к концу третьей главы услышала ответ, уже забыла свой вопрос.
— Пока нет. Сейчас у меня работа. Когда закончу, начну подбор кандидатур, — из-за пирожных, забивших рот, голос саламандры звучал невнятно.
Мне это напоминало отбор лабораторных мышек для опытов. Я поежилась, сочувствуя возможным кандидатам. Стало интересно, кого же предпочитает странная девушка, явный синий чулок.
— Есть кто-то на примете? — вежливо поинтересовалась, и тут же опустила глаза в книгу, не ожидая скорого ответа.
Быстрый ответ огорошил скоростью и содержанием. Я даже чаем поперхнулась, заляпав страницы учебников.
— Граф Нофар Раггеш, маркиз Рештам Гаролд, граф Орташ Риан, ректор Фарриш Шагар, декан Лерой Олли, барон Риггард Илай, — монотонно по памяти перечисляла фамилии и титулы соседка.
Логика, которой руководствовалась девушка, была понятна. Красивые, молодые, здоровые, родовитые, максимально подходящие для продолжения рода. Я терялась в догадках, как у этих кандидатов будет выбиваться согласие. Насколько я знаю, Риан не горел желанием связать себя брачными обязательствами. Раггеш и Гаролд не казались активно ищущими свои половинки.
— Был еще твой жених. Но раз ты успела раньше, то я его вычеркнула. Несомненно, он был лучшим. Очень жаль упустить такой редкий экземпляр. Его брат совсем не то, — равнодушие в голосе соседки, с видом селекционера оценивавшей парней, откровенно пугало.
Я ошалело смотрела на девушку, невозмутимо жующую пирожные, и подозревала, что меня разыгрывают.
Не может быть, чтобы она всерьез говорила об этом. Может у нее такое странное чувство юмора?
Сирена, прогудевшая в коридоре, возвестила об отбое. Получив согласный кивок мыться первой, я проскользнула в ванную и минут десять приходила в себя от странного разговора, раздумывая, сообщать ли то, что услышала Риану. Так и не решив, быстро покончила с гигиеной, вернувшись в комнату, улеглась сразу спать. Когда соседка вернулась из душа, уже не слышала, провалившись в сон. Долгожданный сон без сновидений.
За следующий месяц мы научились вполне сносно сосуществовать, не раздражая друг друга. Риан перестал появляться в моей комнате без разрешения, отдав все силы попыткам завести роман с еще одной пухленькой и рыжей саламандрой. Плюс был, группа меня приняла. Минус был тоже — я ни на шаг не приблизилась к тайне демона. И несомненный плюс, я перестала видеть кошмары. Нападения на саламандр прекратились. Или убийца выполнил свою миссию, или затаился.
Глава 11
Глава 11
— Ириш, это намек? На тебе сегодня еще меньше надето, чем всегда, — горячий шепот на ухо вытащил меня из сна. — Мне приятно. Но жениться я пока не готов. Сдам на степень магистра, тогда может быть…
— Риан, тебя сюда никто не приглашал! Какоху ты сюда приперся? — возмущенно зашипела на демона, подтягивая одеяло до подбородка.
Привыкнув, что его не бывает по утрам, я иногда засыпала топлес. Сегодня был как раз такой день.
— Я сразу предупредил, что утром будем вместе ходить на завтрак, — смеясь, тянул к себе одеяло Риан, уворачиваясь от брошенной в него подушки.
— У тебя отличное настроение, есть причина? — накинув халат, отправилась в душ.
— Таисс приходила мириться, — сияя самодовольством, умостив подушку под голову, развалился на постели, — утром ушла.
Темные глаза Риана следили за мной, ожидая реакции. Я неопределенно хмыкнула, пожала плечами и скрылась за дверью.
Надеюсь, ревнивица сделала выводы и станет держать свои эмоции в узде.
Первой парой сегодня стояла физическая подготовка. Ее впервые поставили в расписание. Примерив до неприличия обтягивающий костюм, покрутилась перед зеркалом. Памятуя про задание и год на его выполнение, лишние симпатии парней мне ни к чему. Вспомнила, что в драконьей академии мои формы не в чести и счастливо выдохнула. Местные парни предпочитают девиц в теле, как большинство саламандр или рослых с широкой костью дракониц, что мне не однократно повторяли. Не заморачиваясь косметикой, заплела простую косу и вышла, как оказалось на суд демона.