— Тебе нужно было взять перчатки, — сказала она. Маркус не отвечал. Молчание стало настолько нестерпимым, что Риане пришлось поднять глаза — и тут же она встретилась с пристальным взглядом зелёных глаз. Этот взгляд прожигал насквозь, он был усталым и больным, как будто Маркуса не первый день терзала лихорадка. Риана молчала, чувствуя, что имеет отношение к тому, почему стали такими эти глаза, и не в силах подобрать слов.
— Впрочем, теперь этого уже не поменять, — сказала она. Отпустила руки Маркуса, развернулась и быстрым шагом направилась обратно к костру.
Несмотря на холод спали все тоже достаточно далеко друг от друга, чтобы даже случайно не соприкоснуться рукой. Клемента не привыкла к дальним дорогам и засыпала быстро, едва опустив голову на свёрнутый валиком плащ. Сант мог подолгу смотреть на звёзды, но о чём он думал — не знал никто.
Маркус же спал так же плохо, как и в городе. Ворочался с боку на бок и время от времени вставал, чтобы вглядеться в горизонт и рассчитать дальнейший путь.
Той ночью рассчитывать было уже нечего — оставалось подняться по спиральной дороге, ползущей по склону горы. Но Маркус всё равно не спал. Слова Рианы и её ненависть не давали ему покоя все прошедшие дни. Однако он не мог заставить себя отказаться от навязчивой идеи, копошившейся в груди. От желания касаться валькирии, смотреть ей в глаза и прижимать к себе.
Поднявшись на локте, патриций замер, глядя на то, как она спит. То был редкий случай, когда Маркус получил возможность наблюдать за её сном, потому что в большинстве случаев Риана охраняла его. Сейчас же по негласному согласию все решили, что важнее отдохнуть, чем тратить силы на подозрения и осторожность.
Риана лежала на боку. В тусклом свете гаснущего костра Маркус видел, как мечется жилка на её шее.
Патриций придвинулся чуть ближе, заглядывая в её лицо. Невольно надеясь, что то расслабится и станет спокойным хотя бы во сне — но этого не произошло. Зрачки Рианы метались под тонким прикрытием век, зубы то и дело сжимались. И так же беспокойно сжимались в кулак пальцы, лежавшие на плаще.
Маркус испустил шумный вздох. Он почти что хотел, чтобы Риану разбудил этот звук, но та не шевельнулась.
Тогда даэв придвинулся к ней вплотную и обнял. Положил голову на плечо.
Риана замерла в напряжении, в одно мгновение вырываясь из тягостного сна. Мышцы напряглись, приготовив тело к броску.
— Это я, — прошептал Маркус и, закрыв глаза, спрятал лицо у него в плече. — Я не причиню вреда.
— Маркус… — дрожь пробежала по телу даэва при звуках собственного имени, потому что в этом коротком выдохе было всё: боль и надежда, страх и желание, которое Риана так старалась отрицать. Прижимаясь к спине валькирии патриций чувствовал грудью, как сильно и быстро бьётся её сердце.
— Мне уйти? — спросил Маркус, обнимая Риану ещё крепче.
Та закрыла глаза и долго молчала. Маркус уже решил для себя, что не отодвинется, что бы та не сказала. Больше всего он боялся, что Риана сейчас произнесёт какую-нибудь глупость, так похожую на всё, что творилось у неё в голове: например, что лучше лежать рядом, чтобы не тратить тепло.
Но Риана молчала. И уже за это Маркус был благодарен ей.
Потом, через несколько бесконечно долгих минут, медленно произнесла:
— Я не думаю, что ты такой же, как твой народ. Я не хотела своими словами причинить тебе боль.
Маркус стиснул зубы.
— Я не хочу об этом говорить, — процедил он.
— Хорошо, — Риана в успокаивающем жесте коснулась его руки. — Отдохни. Если хочешь, я посторожу.
— Не хочу. Просто лежи и спи.
Глава 18. Ворота в храм
Едва развеялась рассветная дымка, путники принялись складывать вещи. До дороги, взбегавшей по крутому склону, оставалась лишь пара десятков шагов.
Пирамида храма возвышалась на квадратной платформе, окружённой трёхступенчатыми террасами.
От главных ворот внутрь здания вела просторная лестница. Пол кое-где заледенел, и света не было совсем.
Сант и Маркус, не сговариваясь, вызвали светящиеся шары, но тени от двух источников света, скачущие по стенам, лишь отвлекали внимание. Они стали подниматься.
По другую сторону лестницы тоже оказались двери. Как и входные ворота, они были открыты.
— Доступ в храмы должен быть свободным, — пояснила Риана. Взгляд её в мечущемся свете пламени казался задумчивым. — Но внутренние покои будут закрыты.
— Что-то опасное стоит там ожидать?
Риана пожала плечами.
— Со стороны валькирий — вряд ли. Но здание давно заброшено.
— Ей можно верить? — перебил девушк Дариус. — Странно, что валькирия помогает нам грабить храм валькирий.
— Если вы смотрите на дело так, — заметила Риана, — то действительно странно. Наверно, вас лучше заманить в ловушку и скормить могильным червям.
Маркус усмехнулся, пряча улыбку в темноте.
— Иди вперёд, Сант. Проверишь всё сам.
Лицо Дариуса оставалось мрачным, но отказаться он не решился и стал подниматься к дверям. Клемента последовала за ним.
— В чём-то он прав, — прошептал Маркус, когда Сант отошёл достаточно далеко. — Что ты хочешь здесь найти, Риана? Тут могут быть сокровища, как надеется Сант?
Лицо рабыни оставалось всё таким же задумчивым.
— Только те, что даэвы не смогли унести на руках.
— Тогда какая ценность в этих кольцах?
— Ценность не только в золоте. По крайней мере, у моего народа так.
— Знание, творение, жизнь…
Риана непроизвольно дернулась, поворачиваясь к Цебитару, но тут же снова отвела взгляд.
— Ты запомнил?
Маркус промолчал.
— Твоему… Другу… Может повезти. Если это храм талах-ир или талах-ан, здесь могут быть скульптура или живопись. Наверняка их можно продать. Если же это храм талах-ар… То повезёт мне. А теперь скажи ты, патриций… Что ты ищешь здесь?
Маркус усмехнулся.
— Ты вряд ли поверишь.
— Попробуй меня удивить.
Маркус ответил не сразу.
— Я вижу, что тебе нужен этот храм. Так нужен, что ты даже готова служить даэву. Для меня этого достаточно.
Риана подняла брови.
— Стало быть, расплачиваешься за мою службу?
— Иди вперёд. Не стоит оставлять Санта и Цереру наедине надолго… Она может его покалечить.
За дверьми путешественники обнаружили просторный зал, где оказалось ещё больше льда и ещё меньше света. Потолок поддерживали квадратные колонны, а стены испещряли покрытые грязью живописные панно. Клемента приблизилась к одному из них, с любопытством изучая изображения крылатых фигур.
— Ничего подобного я в Риме не видела… — негромко произнесла она. — Даже творения наших валькирий… отличаются от этих.
Никто не ответил на её слова.
— Там три двери за алтарем, — сообщил Сант, который пританцовывал на месте, спасаясь от холода.
Риана прошла вперёд и остановилась у высокой каменной плиты.
— Я никогда здесь не была, — сказала она тихо.
— Как и все мы, милашка, — Сант приблизился и замер рядом с ней.
— Это то, что ты искал? — спросил Маркус, тоже становясь рядом.
— Не совсем. Но это — гораздо лучше.
— О чём вы говорите? — спросил Сант, который не слышал первую часть разговора.
— Это Храм Времён.
— Что это значит? — переспросил Цебитар.
— Здесь хранились артефакты всех четырёх каст.
— Четырёх?
— Да. Ему больше тысячи лет.
— Ты сказала… В храмах талах-ир и талах-ан мы найдём произведения искусства. Что же хранится в святилище твоей касты?
— То же, что в святилищах других каст. Её высшая ценность.
Маркус внимательно посмотрел на Риану, но при всём желании разглядеть хоть что-то на этом лице в неверном свете магического огня было невозможно.
Дариус огляделся по сторонам и направился к одной из перекрывавших проходы каменных плит.
— Как открыть двери? — бросил он через плечо.
— Не стоит торопиться. Не все двери нужно открывать.
— Тут есть выемка, Цебитар. Ну-ка посмотрим…
Что-то щелкнуло, и каменная плита отъехала в сторону, открывая дверной проём.
Сант замер, вглядываясь внутрь. Клемента тоже подошла к нему.
— Звёзды и демоны…
Сант рассмеялся.
— Не торопитесь… Господин Сант, — повторила Риана, с тем же, впрочем, успехом, что и в первый раз.
Сант сделал шаг вперёд. Потом ещё один. Не прошло и пары секунд, как раздался грохот, в проёме мелькнула рука Дариуса, и каменная плита снова упала вниз. Клемента вскрикнула и отшатнулась назад.
— Не кричите, вызовете обвал, — тихо и безразлично произнесла Риана.
Маркус не сказал ничего.
Патриций подошёл к стене за алтарём и, заново вызвав магический свет, осмотрел пространство вокруг. Потом постучал кулаком по камню. Ничего.
— Стена слишком толстая, — предположила Риана, всё ещё стоявшая в отдалении.
— И кольцо он, конечно, забрал с собой. На тот свет, — Маркус нервно усмехнулся и обернулся к Клементе. Гетера была бледна, как мрамор. — Что он там такого увидел, что не мог подождать пару минут?
Клемента улыбнулась, но несколько истерично.
— А ты как думаешь? — и, не дожидаясь ответа, закончила сама. — Золото.
Даэвы остались стоять у алтаря. Никому больше не хотелось стать жертвой старинных ловушек. Риана же углубилась в темноту между колонн, а когда вернулась к патрицию, задумчиво произнесла:
— Сант нашёл святилище талах-ан. Двери, о которых он сказал — фальшивые. Но слева и справа ещё две. Символы покрыты льдом, так что я не могу сказать, где какое святилище. Однако у нас есть кольца от дверей в покои талах-ар и талах-ир. И я думаю, что это именно эти двери.
— Почему?
— Когда строили храм, катар-талах стояли на вершине иерархии. И если одна из дверей спрятана, то, скорее всего, это дверь святилища катар-талах.
— Значит, нам повезло. Мы можем обследовать оба прохода.
Риана покачала головой.
— Повезло не только нам. Где-то — как мы считаем, у Флавиев — есть последнее кольцо. И оно открывает самую опасную дверь. Если вы позволите, я открою печати.
— Я сам, — Маркус достал из кошеля первый из «ключей», — Покажи, где эти двери.
Риана кивнула в темноту, и Маркус направился в указанном направлении. Действительно, заметить дверь было трудно, плита подходила к стене как влитая. Если когда-то в камне и были зазоры, то теперь их покрывал лёд.
— Вот здесь, — Риана указала на небольшой постамент у стены, — прикоснитесь кольцом к его центру.
Маркус послушно сделал, как та сказала. Плита громыхнула и поехала вверх, срывая на ходу оковы льда.
Маркус заглянул внутрь. По другую сторону от двери тянулся коридор, стены которого покрывали полусгнившие гобелены. Там, куда ещё не добралась сырость, можно было разглядеть фрагменты эпических картин: крылатые воины сражались с другими крылатыми людьми.
— Не такие уж мирные твои валькирии, — заметил Маркус, обернувшись к спутнице. Губы девушки были плотно сжаты, глаза почти почернели.
— Это старый храм, — повторила Риана, — и святилище талах-ир. Стало быть, последнее — талах-ар.
Мужчины вернулись к алтарю, где Клемента уже расстелила запасной плащ и разложила немного еды. Вайне сидела на коленях рядом с ней.
— Что вы решили? — Клемента всё ещё казалась несколько бледной.
— Нужно разделиться и обследовать оба прохода, — сказал Маркус.
Риана покачала головой.
— Ты, кажется, сказала, что тут неопасно.
— Я сказала, что валькирии не оставили сюрпризов. Но, как нам показал Сант, то, что для меня очевидно, для даэва может стать неожиданностью. К тому же, никто не отменял живность, которая часто селится в руинах.
— Что будем делать, если кого-то из вас так же, — Клемента поежилась, — прихлопнет? Санта не очень жалко… — она невольно посмотрела на Маркуса и замолчала.
— Ты останешься здесь с кольцами, — сказал Маркус. — В крайнем случае, тот, кто выберется, поможет тем, кто пропадёт.
Глаза Клементы расширились в притворном ужасе.
— Одна? В тёмном храме, полном… живности из руин?
— Ты будешь не одна. Вайне остаётся с тобой.
— О да. Я останусь одна с девчонкой, которую мне же и придётся защищать.
— Нет, Клемента, на сей раз ты меня не убедишь. Кто-то должен остаться здесь.
Церера насупилась, но замолкла. По лицу Маркуса было видно, что он настроен серьёзно.
— Мы можем обследовать святилища по очереди, — напомнила Риана. — А если кольца останутся здесь… ты уверен, что мы сможем выбраться?
— Клемента чувствует эмоции людей. Мы сможем послать ей сигнал, когда нужно будет выйти.
— Я всё ещё против, — повторила Риана. — Ты не знаешь законов валькирий.
Маркус давно заметил, что Риана сбивается на фамильярность, когда чувства берут над ней верх. Он положил руку на плечо девушки и крепко сжал пальцы.
— Я не кинусь за сокровищами как дурак. Просто осмотрю проход и вернусь.
— Что тебе искать там? Осмотрим залы талах-ар и, если захочешь, вернёмся в святилище талах-ир.
Маркус внимательно смотрел ей в глаза.
— Я был бы рад. Но последнее время жизнь часто даёт только один шанс.
Риана отвела глаза.
— Как прикажешь, патриций.
— Значит, решено, — Маркус поднял с пола походную сумку, закинул в неё пару сушёных яблок и пошёл ко входу в святилище. На полпути он вспомнил про кольца. Достал из кошелька и выложил на плащ. Снова отвернулся и пошёл прочь.
Стоило ему ступить в проход, каменная плита рухнула. Клемента смотрела ему вслед. Она смотрела туда, даже когда смотреть стало не на что, а потом повернулась к Риане и спросила:
— Зачем он это сделал?
Риана пожал плечами.
— Он даэв.
Валькирия тоже собрала немного фруктов в сумку, закинула её за плечо и встала.
— У тебя ведь есть оружие? Я могу оставить нож.
Клемента пожала плечами.
— Я справлюсь. Хотя с вашей стороны и бессовестно бросать меня тут.
— Вряд ли тут действительно есть хищники.
Клемента фыркнула:
— Вот уж кто меня не волнует. По-твоему, я пошла сюда, только чтобы готовить вам еду?
— По-моему, потому что сюда пошёл Маркус.
Клемента вздохнула.
— Маркус… Это, конечно, Маркус. Но храм валькирий — это храм валькирий.
Риана рассмеялась.
— Я вернусь, и мы вместе пойдём искать Маркуса.
Гетера фыркнула.
— Может, он вернётся первым?
— Почему-то я уверена, что он попадёт в неприятности.
Не говоря больше ни слова, Риана направилась к противоположной стене. Она опустила кольцо на постамент и, когда дверь открылась, оставила его лежать там, а сама шагнула внутрь.
Раздался удар, и плита упала на пол. В коридоре, где она оказалась, царила тьма.
Риана положила руку на стену.
— Тхас, — сказала она тихо, и стены замерцали слабым голубоватым светом. Коридор был пуст. Только тянулись вдоль стен закрытые двери.
Риана положила руку на крайнюю правую, и она легко отъехала в сторону. Комнату внутри заполняли книжные стойки. Риана вошла и коснулась ближайшей из книг. Раньше, чем она успела взять её в руки, книга рассыпалась ворохом мокрых обрывков: пергамент истлел.
Здесь делать было нечего. Риана покинула помещение и пошла дальше по коридору. Через каждые несколько дверей она открывала очередную и заглядывала внутрь.
Поначалу шли полки со свитками и книгами в старинных костяных переплётах. Больше она не пыталась их трогать и проходила дальше.
Затем шли залы с книгами, какие делали даэвы — ломкая желтоватая бумага, обернутая в кожу животных. Их она тоже не рискнула коснуться.
Когда книги сменились металлическими дисками, Риана зашла в одну из комнат и, взяв с полки носитель, открыла прозрачную коробочку. Клочья блестящего покрытия тут же полетели в разные стороны… Торопливо закрыв футляр, Риана положила его на место и вернулась в коридор.
Ещё через несколько комнат начались залы с незнакомыми приборами размером с человека. Перед приборами стояли выпуклые громоздкие клавиатуры. Подойдя к одному из них, Риана щелкнула тумблером, но ничего не произошло.