Велоев лоснился довольством, мерзкая улыбка не сходила с его жирных блестящих губ. С великодушной снисходительностью он принимал поздравления и слова восхищения невестой от гостей — звёзд и звёздочек, приглашённых, чтобы придать блеска и шика свадьбе, друзей и подружек Полины, спешащих воспользоваться случаем и мелькнуть перед глазами влиятельного дяди невесты.
Потом все, присутствовавшие на росписи и венчании, плавно переместились, наконец-то, в отель, где уже собрались те гости, которые не были приглашены на официальную часть.
Тут уж многие выдохнули с облегчением. Конечно, в первую очередь выдохнул Ник, для которого уже всё состоялось, и обратный путь, а значит, и сомнения, отрезаны. Он, очевидно, успел уже расслабиться с помощью алкоголя, и теперь, когда попадался на глаза Владу, Ник сиял широкой улыбкой. Его всё время окружала толпа поздравляющих, завидующих, желающих успеха на Евровидении, и, если Ник не развлекал разговорами гостей, то кружил в танце свою молодую жену.
Поэтому Влад и не подходил к нему, не заводил разговор о Ябне. Зачем? Ну, перетрусило парня, переволновался перед свадьбой, вспомнил девчонку, да и забыл уже. И хорошо, нечего Велоева злить.
Марина растворилась среди высоких гостей — поддерживала имидж мужа, заводила новые знакомства, была довольна эффектом, который производила на мужчин и женщин своим сегодняшним видом.
А Владислав и рад был тому, что Маринки рядом нет, что она не висит у него на предплечье. Он сам вообще ни к кому не хотел подходить, и если кто-то нечаянно или намеренно останавливался около него, чтобы завести непринуждённую беседу, Влад извинялся и делал вид, что ему срочно нужно отойти. И терялся в другом помещении или на одной из многочисленных террас отеля.
Благо дело, территория заведения позволяла всем и каждому почувствовать себя свободно.
Между гостями постоянно сновали проворные официанты, разносившие закуски и выпивку. С подноса одного из них Влад подхватил бокал чего-то крепкого, мужского. По цвету и запаху догадался, что это был виски. Услужливый официант тут же начал предлагать и иные напитки, но Влад отрезал:
— Проваливай! — и, сделав большой глоток, снова принялся рассматривать пёструю шумную толпу, будто искал в ней кого-то.
А может, и искал. Кого-то в красном платье и на высоких шпильках, потому что чувствовал необходимость подойти и поговорить. Нормально, наконец, поговорить. Не так, как тогда…
Ещё раз извиниться — он должен, он хочет ещё раз извиниться. Хочет, чтобы Светка перестала его избегать. Это не работа, это не нормальная работа, когда они общаются только по телефону, а ещё чаще Ник играет роль испорченного телефона.
И Влад искал — ходил из зала в зал, спускался в бар, выходил во двор отеля. После очередного бокала почувствовал, что уже достаточно наклюкался, и не помешало бы, наверное, угоститься чем-то не алкогольным.
Тем не менее, есть не хотелось, а вот ещё одна порция виски…
Светка всё никак не попадалась на глаза — вот других, тоже выбравших для сегодняшнего дня красные платья, уже заметил несколько. А той единственной, которую искал, нигде не было.
Внутри начала нарастать злость, подогреваемая количеством выпитого алкоголя. Влад был, почему-то, уверен, что Светка уединилась в одном из номеров отеля с этим хлыщом, который вокруг неё сегодня так и увивался. Мужчина повторял себе, что уединилась, ну и пусть — взрослая самостоятельная женщина, знает, что делает. И то, что она работает на него, вовсе не значит, что ей не нужен секс. Хороший, здоровый секс ещё никому не вредил. А извинится он и наладит со Светкой отношения потом — пусть всё плывёт по течению, так и разрешится само собой.
Но когда к Владу подошла Марина, спросил:
— Ты не видела Светлану?
— Нет, — и для верности Марина окинула взглядом близстоящих людей. — Милый, да ты, я смотрю, активно празднуешь? Ты уже пьян!
Голос жены, впрочем, не звучал с укором, да и стала бы она тянуться к его губам с поцелуем, если бы ей было неприятным его не очень трезвое состояние?
Влад отстранился.
— И всё же, она мне нужна.
— Кто? Света? Неужели ты не можешь отложить все ваши дела на пару дней?
— Не могу, — ещё один большой глоток виски из теперь уже опустевшего бокала.
Владислав нервно осмотрелся, затем сосредоточил внимание на жене. Красавица! Дурак он, что не ценит. Хотя, стоп, почему же не ценит?! Наоборот — не уходит из семьи, не изменяет, заботится о ней. Чёрт, может её прямо сейчас того?.. В номер, что ли, с ней уйти?
— Влад, — вот тут-то и прорезалась укоризна в голосе, — ну не при всех же!
— Ты же сама хотела плюнуть на всех и уединиться.
— Да, но… Я ещё с несколькими людьми хотела пообщаться сегодня. Завтра их тут не будет, — они лишь на пару часов приехали выказать Александру Семёновичу своё уважение. Да и рано ещё уединяться! Семь часов только!
— Ладно, иди! — ответил Влад, поставил куда-то свой пустой бокал и хлопнул жену по филейной части. — Ты не знаешь, в каком номере Светлану определили? Ты, вроде бы, говорила с ней по приезду.
— Триста двадцатый. На том же этаже, где и наш номер, только в другом крыле, — Марина отвечала, уже удаляясь от Влада и улыбаясь ему, довольная тем, что завела мужа.
Пока ещё Владиславу была видна её удаляющаяся открытая спина, он думал о том, что странно как-то выходит: Марина ревнует его постоянно ко всем более-менее симпатичным девушкам, кроме той, к кому ревновать как раз таки следовало бы.
Но только Марина скрылась из виду, Влад сразу же про неё забыл, как забыл и о том, что предлагал ей уйти с этого праздника жизни с определённой целью. Конечно, будь у него желание уложить в постель именно Марину — вряд ли бы он позволил ей уйти сейчас.
Но напряжение внизу живота он-то почувствовал тогда, когда думал о Светке… И снова жгучее мучительное желание — как же он устал его подавлять! Как устал быть хорошим мужем и отцом — образец, вашу мать!
А поговорить со Светкой всё-таки нужно. Заодно и выгнать из её комнаты этого недоделка. Или просто проверить, одна ли она там?
Влад громко постучал в дверь под номером триста двадцать — за нею только что слышны были голоса и вдруг умолкли.
«Думаете, уйду? Не надейтесь даже», думал Влад, продолжая нарушать тишину этажа своим стуком.
Дверь приоткрылась лишь на половину, и он увидел ту, кого искал весь вечер. Раскрасневшуюся, смущённую. Отметил про себя, что волосы уложены уже не так аккуратно, как по приезду в отель. И помада…
Не дожидаясь разрешения войти, Влад толкнул дверь, одной рукой отодвигая Светлану, и прошёл внутрь номера. На диване вальяжно расселся, скрестив ноги и раскинув руки по спинке, тот самый хлыщ. Он хоть и стремился придать своему лицу выражение невозмутимости, но не мог — угадывалось недовольство тем, что их прервали.
Зато Влад даже и не подумал казаться невозмутимым. Сдерживаясь из последних сил, для чего пришлось сунуть руки, уже сжавшиеся в кулаки, в карманы брюк, прорычал:
— Ссука! Убирайся отсюда!
Хлыщ подскочил, обиженный таким обращением, начал возмущаться:
— Да как вы смеете?! Да кто ты такой?!
Но его прервали другие слова:
— Влад! Тебе не кажется, что лишний здесь ты?
Владислав развернулся к Светлане. Она так и стояла недалеко от двери, скрестив руки под грудью.
— Вот-вот! — подхватил хлыщ, возвращая свой тощий зад на диван.
Владислав, не совсем понимая, что делает, схватил того за грудки и, не обращая внимания на сопротивление, выставил его за дверь, которую тут же и захлопнул, а потом ещё и закрыл на замок.
Вернулся к дивану, с которого стащил неудачливого ухажёра, заметил на подлокотнике забытый мужской пиджак. Схватил его и, снова открыв дверь, выбросил в коридор так же неучтиво, как полминуты назад сделал это с хозяином вещи. Тот ещё продолжал возмущаться, но Влад рыкнул:
— Не уберёшься сейчас же — получишь в морду. Понял? Это моя женщина. Моя! И если не хочешь серьёзных проблем, — забудь о том, что она тебе понравилась.
После этих слов Влад захлопнул дверь и снова закрыл её на ключ. Он не стал прислушиваться, но и так было слышно, что мужчина в коридоре успокоился.
— Ты забываешься! — крикнула Света. — Ты… Ты… Какого чёрта?!
Она была взбешена! Глаза пылали гневом, щёки — откуда только и взялся на этом бледном лице яркий цвет под стать красному платью — алели, а маленькие ручки то и дело сжимались в кулачки.
Это было забавно, Влад усмехнулся.
— Сердишься? — спросил он. — Лучше бы спасибо сказала.
— За что? — Света снова скрестила руки, словно закрывалась от мужчины.
— Ну, как же?.. — Влад тыльной стороной ладони коснулся края губ, словно это на его губах остались следы красной помады, и он пытался их убрать. — За то, что я вовремя появился.
— Да?! Думаешь, ты меня спас?
— А что, нет?
— Нет!
— То есть, хочешь мне сказать, что этот хлыщ тебе нравится? Была бы не против провести с ним ночь?
— А если и так, твоё какое дело?! — Света отошла к окну и выглянула во двор — часть гостей уже облюбовали уютные скамеечки, часть окружила специально отведённое место для тех, кто не может обходиться без сигарет. Оперлась на подоконник, повернувшись лицом к мужчине, и стала ждать его ответа.
Влад подошёл к ней почти вплотную — ещё полшага или достаточно небольшого наклона, достаточно просто упереться руками об этот подоконник и женщина окажется в ловушке: не выскользнуть, не уйти. Но Влад остановился, снова сунул руки в карманы.
— Просто подумал, что вряд ли бы ты захотела быть с ним по своей воле. Мне казалось, тебе нравится другой тип мужчин.
Света вопросительно приподняла бровь, гнев в глазах сменился оттенком насмешки.
— Да? — протянула она. — Интересно, откуда же ты знаешь о том, каких мужчин я предпочитаю видеть в своей постели?
Влад не сдержался — вытащил руки, опустил их на подоконник по бокам от хрупкой, манящей, желанной женщины, играющей с ним сейчас в опасные игры. А, ведь, он так близок к тому, чтобы сорваться…
— Света, — прохрипел Влад — его голос дрогнул, отказал хозяину, — мне казалось, что тебе нравлюсь я.
Губы Влада, произносившие эти слова, были так близко, так мучительно близко — ещё чуть-чуть, всего сантиметр, и свершилось бы то, чего давно хотели оба. Но ни у кого из них не хватило решимости первому преодолеть это ничтожное расстояние между страхом и счастьем.
— Почему же тебе так казалось? — за предыдущие три года работы с Владом Света научилась так хорошо держать себя в руках, что и сейчас, пусть и сжималось всё внутри от смятения, желания, надежды и неверия, голос её всё равно звучал с насмешкой, а вся буря эмоций, переживаемых внутри, и тенью не мелькнула на лице, застывшем холодной маской.
— Думаешь, я не вижу, когда нравлюсь женщине?
— Думаю, у тебя завышенная самооценка.
— Хочешь сказать, я тебе безразличен? — в это самое время он так хотел её — схватить в объятья, позволить своим рукам сорвать с её белоснежного тела неуместную здесь красную ткань, уложить на постель, развести в стороны стройные ноги и…
Влад не помнил, чтобы с таким томительным ожиданием, с замершим сердцем он ждал ответа от какой-нибудь женщины. Да не было такого никогда!
И она снова молчит. «Что ты боишься сказать? Боишься признаться? Ну же, девочка, давай, скажи мне, что я тебе нужен, и пошлём всех к чёрту», подгонял её мысленно Влад.
Света смотрела в его тёмные, родные, любимые глаза и не могла заставить себя — так привыкла молчать о своих чувствах, скрывать их, что теперь было сложно решиться открыть ему эту оберегаемую ото всех тайну.
Секунды шли, тишину нарушала лишь музыка за окном и шум весёлых гостей. Кто-то пел, кто-то смеялся, но это всё было где-то там, далеко, а здесь, в этом уютном номере, утонувшем уже в вечернем сумраке, два человека никак не могли сказать друг другу самого главного.
Света вздрогнула — совсем рядом раздалась знакомая мелодия. Так звучит мелодия вызова на телефоне у Влада. Он потянулся в карман за телефоном, всё ещё не отрывая взгляда от Светланиных глаз.
«Марина?», пронеслось у женщины в голове. Но тут же она поняла, что Влад и сам не понимает, кто ему звонит.
— Кто? — произнёс мужчина, после того, как женский голос представился. Имя, которое назвала звонившая, явно было знакомо Владу, но вот его хозяйку он точно услышать сегодня был не рад.
Влад оторвался от подоконника, распрямился и сделал шаг в сторону.
— Ябне? Как?.. Что ты делаешь в Москве? К Нику?
Света почуяла неладное — у Влада в этот момент было такое лицо, словно все его планы сорвались из-за какой-то мелкой, непродуманной детальки.
— Ты на вокзале? — продолжал он тем временем разговор. — Жди там, я скоро тебя заберу. Да… Может, час, полтора, может, два часа — я далеко от вокзала, но я заберу тебя. Зайди пока куда-нибудь в кафе, съешь что-нибудь, чаю выпей. Как буду рядом, я тебя наберу.
Влад сбросил разговор и посмотрел на женщину. Уже в его взгляде Света не видела того отсвета безумства, на которое вот-вот он решился бы несколько секунд назад.
— Ты сегодня уже пила?
— Что?! — сначала хотела возмутиться такому вопросу Светлана, но потом поняла, зачем об этом спрашивает Влад. — Ну… не то, чтобы… Один глоток, не больше.
— Значит, сядешь за руль.
— И не подумаю! Я не собираюсь никуда ехать! Я приглашена на эту свадьбу и намерена здесь остаться! А если тебе так сильно нужно, — Света начала раздражаться и, в первую очередь тем, что так быстро этот мужчина из желавшего её откровенных признаний превратился в того, кто распоряжается и ею, и её временем, — пусть Марина тебя отвезёт. Я сегодня не работаю.
— Марина и знать не знает до сих пор, во что и как вляпался Ник, и я вместе с ним. К тому же, она выпила больше глотка. А выручать сейчас нужно не меня — Ника. Это к нему приехала девчонка.
— Ещё раз повторяю, — махала Света руками, — я никуда не поеду!
Влад сделал шаг к ней и дотронулся до локтя. Света вздрогнула, подняла кверху голову, заглядывая в его глаза. Как же она теперь жалела, что так не вовремя раздался этот звонок!
— Ты же не позволишь мне самому сесть за руль в таком состоянии? Или позволишь? — голос Влада снова обрёл какую-то волнующую женщину хрипотцу. Но согласилась она, конечно, не из-за последней.
— Чёрт с тобой! Поехали.
К вокзалу они добрались спустя более, чем два часа. Пока ехали, несколько раз Владу звонила Марина — сначала удивлялась, куда он исчез. Затем с каждым новым звонком голос её становился всё более взвинченным, звонким — Света хорошо помнила этот тон, — и, в конце концов, уже у самого вокзала Влад набрал приехавшую сюда девушку, уточнил, где её искать, после чего со словами «хрен достанешь меня теперь» выключил телефон.
Света улыбнулась. Радоваться семейной ссоре она, конечно, не стала бы. Но сидящий рядом мужчина в этот момент показался ей таким беззащитным перед огненно-рыжей фурией по имени Марина, что невольно вызвал улыбку.
Донести до Марины, что у него появилось срочное дело, оказалось просто невозможным. Влад удовольствовался тем, что предупредил её, что вернётся не скоро, пусть, если захочет, ложится без него.
— Возможно даже, — сказал он жене в последнем разговоре, — что я останусь ночевать в Москве, поскольку меня выдернули именно сюда. Снова возвращаться в отель не стану, поздно. Увидимся завтра, а ты, пожалуйста, отдохни, развлекись.
Когда Света припарковала машину, мужчина спросил:
— Не хочешь узнать, что это за Ябне?
— Думаю, я поняла. Ник как-то рассказывал про то место, где ты его спрятал. И про то, что там необычная была девушка.
Влад кивнул, всё ещё не торопясь покинуть салон авто и пойти навстречу ждущей их Ябне.
— Ума не приложу, как мне ей сказать, что…
— А ты и не говори, — перебила его Света.
— Даже не думай! Их встречу с Ником я не допущу.
— Но почему? Пусть сам ей объяснит, что она ему не нужна, что он любит другую, что женился уже…