— Да в том-то и дело, Светка, что она ему нужна. — Влад с какой-то мольбой смотрел на женщину, словно просил её взять эту ношу на себя. — Только сегодня, за несколько минут до бракосочетания он мне звонил, просил позаботиться о ней. Он просто не знал… не знает… И я не знал, что она сюда приехала. Но Ябне здесь никому, никому не нужна. Она же не понимает…
— Так, что же теперь нам делать? — растерянно спросила Света. Она и вовсе не обрадовалась тому, что им предстоит сейчас разбить все планы, надежды, мечты девчонки, которую Света и не видела-то никогда, но уже понимала.
— Я попрошу тебя… Свет, забери её пока к себе. Я придумаю что-нибудь… Придумаю, как сказать ей, объяснить… Денег дам, в конце концов. Завтра поговорю и отправлю обратно. Но сейчас её нужно куда-нибудь спрятать и не допустить, чтобы она нашла Ника.
— Влад, может, не надо? — Света заметила, что её руки, лежавшие на руле, начали дрожать.
Влад тоже это заметил, но предпочёл настоять на своём.
— Сейчас найдём её. Отвезём к тебе домой. И лучше ты, аккуратно, как вы, женщины, умеете, поговоришь с ней.
— Ты не будешь возвращаться в отель?
Влад несколько секунд выждал, глядя в Светланины глаза. Затем спросил:
— А зачем? — и вышел, наконец, из авто.
Женщина поспешила за ним. Мужчина направлялся к главному информационному табло, возле него стол справок, а рядом с закрытым окошком сиротливо стояла не по погоде одетая девушка.
Её телогрейка — Света не смогла подобрать точного названия той детали гардероба незнакомки, которую увидела — была чересчур тёплой для конца апреля. Ноги также были обуты в объёмные пушистые сапоги, очень похожие на какую-то традиционную обувь народов, живущих где-то за полярным кругом. По крайней мере, именно о тех местах рассказывал Ник, значит, думала Света, и обувь, и девушка оттуда.
Голова у незнакомки была не покрыта — шапку, скорее всего это была шапка, она нервно сжимала в руках вместе с небольшой сумкой. Длинные чёрные волосы были аккуратно заплетены в две косы и спускались по плечам до самой поясницы.
Но больше всего Свету поразили глаза — они без слов передавали всё, что чувствовала незнакомая Ябне. И Свету практически захлестнул испуг, растерянность, боль и дикое желание спрятаться, убежать из этого улья снующих в беспорядке людей.
Влад шёл немного впереди, поэтому первым подошёл к Ябне.
Он остановился рядом с ней, Ябне узнала его, улыбнулась, но улыбка вышла до того жалкая, что Свете захотелось обнять эту девушку, прислонить её голову к своему плечу и разрешить выплакаться, чтобы потом успокоить, утешить. И не важно, что девушка эта в своих одеждах казалась значительно больше и крупнее Светланы. Неважно также и то, что и сама женщина почти весь день провела в состоянии, близком к тому, которое испытывала сейчас Ябне.
Просто Света уже знала то, что ещё только предстояло услышать этой девушке с печальными глазами на детском лице. Света знала и не могла даже и представить, какие нужно подобрать слова, чтобы сделать то, что просил её сделать Влад, аккуратно, как могут только женщины.
Влад поздоровался, девушка что-то сказала ему в ответ. Мужчина немного обернулся и рукой указал на Светлану. Хотел представить её Ябне, сообщить, что именно у Светы девушка пока поживёт, но Ябне вскрикнула, прижала ладошки к щекам, отчего на пол упала и шапка, и сумка, и испуганно прошептала:
— Сихиртя! Ой, мамочки, сихиртя!
Глава 14
— Да никакая она не сихиртя, Ябне! Успокойся уже! Это Света — просто Света. Такая же, как ты, я… — уже все трое сидели в тёплом салоне авто, и Влад пытался вразумить девчонку, что не стоит бояться белокурую женщину.
Света, как и прежде, была за рулём и тихонько выезжала на главную трассу. Влад сидел рядом с ней, а Ябне устроили на заднем сидении. Света в разговор не вмешивалась — тихонько хихикала себе под нос. Быть непонятным сихиртя ей не льстило, но забавляло.
Влад кипятился. Света понимала, что это совсем не из-за дремучих предрассудков приезжей девчонки. Слишком много на него навалилось в последние месяцы. Вроде, только налаживаться стало, успокаиваться, и получите, распишитесь.
Волнений Влада по поводу девушки Света не разделяла, единственное, что претило ей, так это настойчивое стремление мужчины оставить её приезд втайне от Ника. А какое он имеет право?! Пусть бы сами разобрались. Пусть рыдала бы Ябне хоть весь следующий месяц в её квартире — Светка бы только утешала девчонку, но так было бы честнее.
Но она, конечно, сделает, как он просит. Наступит на горло себе, переживёт ещё одно разочарование в этом мужчине, но сделает. Потому что ему это нужно. Потому что это — Влад. Потому что не смотря ни на что, он остаётся для неё важнее Ника, девчонки этой глупой, себя… Знала Светлана, что будет потом опять мучиться не только виной своей, но страдать оттого, что Влад сделал такой выбор.
Но отказать ему не сможет. Если б могла, уже бы сделала это и не везла бы девчонку на место казни — шикарное, уютное, где застелет ей собственноручно дорогущие простыни, где накормит из жалости невиданными ранее Ябне угощениями. А всё равно место казни, потому что там, в чужой для Ябне квартире расстреляет ей душу — метко, безжалостно, не оставив и тени надежды. И пусть сама же потом вместе с ней будет плакать, и наливать вино в два бокала — пить сама и заставлять девчонку, чтобы мёртвой водой оно обволакивало раны, которым не зажить от вина.
Молчала, следила за дорогой и подбирала слова.
— А что, обязательно мне к ней ехать? — допытывалась Ябне. — Нельзя к Нику сразу?
Для неё ожили легенды — все, что слышала от деда и других старых ненцев за свою недолгую жизнь. Хоть бы что ей сейчас говорили, Ябне знала, что белая женщина — сихиртя и есть. И, ведь, не отрицает, улыбается только.
Как вообще такое могло случиться, чтобы вышли они из-под земли и снова жили среди людей?! Тревога заполнила всё естество, всё сознание. И понимание пришло непонятно откуда — зря приехала, верила зря. Иначе бы не встречала её сихиртя вместо любимого. А так… Напомнили Нга и тот самый, тело которого уже давным-давно сгнило под их старым домом, что не выдумка всё, не древняя сказка. Что они ещё помнят.
Больно стало и страшно. Она-то в чём виновата? В том, что Хадне была холодная и коварная? В том, что никого, кроме себя, не любила Хадне?
— Нельзя к нему, никак. — Отвечал Влад. — Во-первых, его нет в Москве сейчас. Во-вторых, занят он. Очень занят. Я бы сказал, жизненно важными делами занят.
— А когда он вернётся в Москву? — уже понимая, что спрашивать-то бессмысленно, продолжала Ябне. Лишь бы только не молчать, не глядеть на белую, словно лишённую крови и прочих красок жизни женщину. Только бы не оставил Влад с ней наедине!
— Не скоро.
Влад обернулся назад — глаза у девушки слипаются уже от усталости, лица на ней нет. Пусть выспится сначала, сил наберётся. Сегодня они ей солгут, а завтра откроют правду. Дадут время прийти в себя, успокоиться, и тогда Влад отвезёт её обратно. Даже, быть может, сам отвезёт до Нарьян-Мара, а там снова с Ануром встретятся и доставят Ябне до самого дома.
И думал Влад, что сам станет ей помогать — деньгами, чем же ещё. Вспомнит ли Ник о ней снова, когда предсвадебное волнение прошло, или нет, а Влад теперь ещё одному человеку обязан будет. Всегда.
— Я… — хотела Ябне продолжать настаивать, что не хочет, не станет в дом к сихиртя идти, но вовремя вспомнила, что обижать их нельзя — аукнется не только ей, но и ребёнку её, а зачем? И так, сколько лет они платят по старым счетам, не расплатятся до сих пор. Перетерпит. Никому не покажет, как страшно на самом деле, как обидно до глубины души. Вовремя остановилась и заменила ненужное слово: — Хорошо. Значит к с… Свете.
На вокзале так и не последовала совету Влада Ябне — никуда не зашла, ничего не поела. Так и простояла в уголочке, чувствуя себя непомерно счастливой оттого, что решилась приехать, и одновременно ужасно несчастной, оттого, что чужой в этом городе чувствовала себя уже на самом его пороге. Потому поздний и плотный ужин дома у Светы разморил Ябне окончательно.
Она почти клевала носом и не смотрела по сторонам. Было любопытно, как же устроено жилище сихиртя, но не хотелось привлекать внимание нечаянным вздохом, испуганным взглядом, да и просто не было сил.
Света была очень гостеприимна, добра, заботлива, но всё так же немногословна. Влад вообще чернее ночи сидел. Пока Ябне ела, он смотрел то на неё, то на Светку — смотрел одинаково и тем сильнее Светлану ранил. Ей хотелось тут же вскочить и выставить его за дверь — так же, как недавно он выставил другого мужчину из её номера. Но вместо этого она, когда Ябне расправилась с ужином — нехитрое дело быстро всё проглотить в полной тишине — поднялась, потянула девушку в ванную.
Включила там горячую воду, не допуская никаких возражений, помогла раздеться своей гостье и почти насильно заставила погрузиться в горячую, покрытую высокой пеной жидкость. Света сама расплетала чёрные чужие косы, ласково и долго мыла волосы Ябне — всё готова была сделать, чтобы смягчить предстоящий удар и чтобы сейчас не выходить отсюда на кухню, где остался Влад в одиночестве. Потому что чувствовала себя сейчас такой же ему ненужной, какой была для него же и Ябне.
Когда остатки шампуня были смыты с длинных, густых, невообразимо красивых волос, Света присела на корточки рядом с ванной и с еле заметной грустной улыбкой посмотрела на обнажённую девушку. Та всё ещё была то ли напугана, то ли опечалена. Расстроена точно, это Света понимала. Она протянула руку и убрала со щеки Ябне кусочек белой воздушной пены, ласково огладив нежную влажную кожу.
И Ябне в ответ на ласку немного оттаяла, посмотрела на Свету прямо, уже без того противного страха, который окутал её там, на вокзале.
— Ты знаешь, что ты сихиртя?
Не понятно было Свете, то ли спрашивает девчонка, то ли утверждает. Оставалось лишь честно ответить:
— Я не сихиртя, Ябне. Мне тридцать два года, как и мои родители, я родилась и выросла в этом городе, и никогда не слышала ни одной из ваших легенд. Ты мне расскажешь, кто они такие, эти сихиртя? — голос женщины был тих и приятен, и подкупал своей нежностью, своим теплом.
— Древний народ, наше проклятие… — вода всколыхнулась от движения, Ябне закрыла лицо руками и заплакала. — Я знаю, знаю, что ты мне сказать хочешь что-то ужасное. Говори, — посмотрела девушка снова в глаза Светлане, и у той до боли сжалось сердце. — Говори, не бойся. Я знаю, что вы, сихиртя, не виноваты. Во всём виновата наша, человеческая жестокость, но…
Слёзы полились из глаз Ябне ещё сильнее, просто безудержным потоком — неуправляемым, горьким, солёным, когда Света поддалась порыву и, привстав, обняла мокрую девушку. Обняла крепко, наплевав на ставшую тут же противной мокрую ткань своего безупречного платья. Гладила её голую спину, убирала с лица прилипшие чёрные пряди и молча просила прощения.
— Пошли, я тебя сейчас спать уложу. А завтра расскажешь мне про них всё, что знаешь. А я расскажу тебе про Ника. — Произнесла и запнулась.
Влад слышал, как женщины вышли из ванной комнаты, прошли вглубь квартиры — во вторую спальню, ту самую, в которой он спал, когда Света дала ему свои ключи. Слышал их тихие голоса — это сюда они долетали тихими звуками, между собой общались женщины обычным тоном. И было паршиво, хуже некуда. Весь алкогольный дурман уже рассеялся, оставив мозги удивительно чистыми, словно призван был не притуплять их работу, а промывать от всего лишнего, больного, ненужного.
Мужчина понимал, что ему лучше уйти, чтобы вернуться завтра. Видел, какими глазами на него Светка смотрела — не простит. Сделает, он не сомневался, но не простит. Ему, сидящему в одиночестве на этой кухне, казалось, что пришёл конец. Их трио, их маленький коллектив, напоминавший всегда в рабочем процессе лебедя, рака и щуку, не выдержит, распадётся. Нет, это не завтра произойдёт — они дотерпят, отбудут Евровидение, сделают для него, для Влада всё, что ещё, как они думают, в их силах, а потом уйдут от него. И он не посмеет их останавливать. Потому что будет чувствовать, что просто не вправе это делать. Так же, как готов был терпеть Светкину замкнутость ещё вчера и продолжать ей беспрекословно платить зарплату, даже если был не согласен с тем, что она поставила условием не встречаться с ним. Будто не он ей платит, будто он ей подчиняется.
Но уйти прямо сейчас он тоже не мог, хоть понимал, что именно этого хотела бы Светка — выйти в коридор и просто закрыть на замок дверь, через которую он вышел ещё пять минут назад. Будь она проклята, эта кристально-чистая трезвость в голове! Будь проклята чёрная угрюмая ночь, ревниво напоминавшая, что ему здесь не рады, что ему предстоит одному добираться домой… К себе домой, куда уже не хочется даже тогда, когда Марины там нет.
— Она уже спит, — услышал Влад голос рядом.
Отвернулся от окна, Света стояла в дверном проёме. Не присела рядом, словно не хотела приглашать ещё немного задержаться. Стояла, намекая, что ему пора уходить.
Успела переодеться. Жаль, то платье было прекрасным. Хотя и в этом спортивном домашнем костюмчике она умудряется выглядеть так, что у Влада всё нутро сворачивается в тугой болезненный узел. Тем болезненнее, чем чаще он повторяет: не нужно.
— Ничего ей ещё не говорила? — а сам мечтает о том, чтобы Светке захотелось выговориться, и тогда у него был бы повод задержаться. Пусть и просидеть им до утра на твёрдых стульях, — зачем она такие купила! — зато не уйти.
— Сегодня не стала, — машет устало головой. Весь этот день, и особенно вечер и Светлану вымотал, выжал. Выпил её, будто вампир, и оставил после себя совсем бледное, ничего уже более не желающее, кроме сна, тело.
Десять секунд тишины. Много это или мало для того, чтобы понять, что никто не может решиться ничего изменить?
— Я пойду? — неужели не услышит в этом вопросе просьбы остаться?
— Конечно, иди, — она отпустила, разрешила уйти.
Снова десять секунд тишины.
Влад встал, прошёл мимо Светланы. Та не сдвинулась с места, так и стояла в нешироком проёме, потому мужчина нечаянно задел её, но это прикосновение оказалось таким же бессильным, как и двадцать секунд, разделённые на половинки по десять.
Света двинулась следом и, пока Влад обувался, открыла ему дверь. Мужчина шагнул за порог, но уже за пределами квартиры замер, обернулся. Он посмотрел на Свету и, не отдавая себе отчёта, следуя лишь тому зову сердца, который всё время в себе заглушал, а может, спасибо смывшему собою всё лишнее алкоголю, спросил:
— А если я разведусь?
И сразу увидел ответ — в глазах напротив. Там неверие ещё пыталось заглушить сияние радости, но уже оно проиграло. А ещё было подсказкой едва заметное движение навстречу, остановленное сразу же мыслью «не может этого быть!» Но всё-таки оно было, и было красноречивее любых оставшихся тайной слов.
Конечно, этой ночью Влад никуда не ушёл. Он больше никогда не сможет уйти. И никому эту женщину не отдаст — понимал это всё яснее с каждым новым обжигающим и тело, и душу поцелуем.
Как же он мог столько лет без неё обходиться?! Как вообще мог раньше думать, что кого-то любил? Путал влечение и быстротечную влюблённость с этим безмерно глубоким чувством — без дна и без края, только решись сделать шаг.
Тела всего лишь упали на кровать, но души тонули в разверзшейся бездне — не будет оттуда спасения, теперь им до самого последнего вздоха благодарить небеса и друг друга за то, что дано испытать нежное, благословенное чудо — любовь.
Пусть жаркие ночные минуты, наполненные стонами и вырвавшимися на волю признаниями не продлятся до утра — усталость возьмёт своё, смежив веки людей крепким сном, но жажду обладания друг другом уже никогда не утолить. Её им можно будет лишь приглушить ненадолго потоком объятий, дождём поцелуев, мучительно-сладким чередованием тихих и рьяных движений мужчины внутри его хрупкой второй половинки.
Рассвет ещё только-только начал раскрашивать небо оранжево-розовой пастелью, но спать уже не хотелось. Влад прижал к себе крепче сонную любимую, убрал с её лица тонкие снежные нити волос, улыбнулся просто потому, что впервые за долгое-долгое время был по-настоящему счастлив, и очень осторожно прикоснулся губами к её щеке.