— У меня усишки отросли, бороденка пробивается. Мне жениться пора.
Мать сыну не перечит, только сокрушается:
— Это бы хорошо, лучше некуда, да нету нас с тобой беднее. Кто за тебя замуж пойдет?
— Иди завтра к царю, — говорит Мартынка, — сватай за меня царевну.
Мать как стояла — так и села, а как села — легла, моченьки нет. Пес Журка завертелся, зачесался. Кот Васька на печь вскочил и спину дугой согнул.
Мало-помалу мать в себя пришла, говорит Мартынке:
— Экой, ты, сыночек, шутник стал!
— Я, матушка, не шучу, — отвечает Мартынка. — Ступай во дворец, сватай мне царевну. Не то сам пойду.
Заплакала старуха и думает: «Надо мне идти, а то Мартынка сам пойдет — изобьет его стража за дерзость».
Вот пришла старуха во дворец, а к царю ее не допускают. Кричат, замахиваются, гонят прочь.
А тут как раз во дворце скучный день был. Такая на царя напала скучища — устал руку поднимать, в кулак зевать. Все придворные, как водится, заодно зевали: кто в рукав, кто в горсть, кто в бороду. Иные на царской службе челюсти вывихнули.
Царь услышал, что стражники бранятся, послал дворян узнать. А сам думает: «Хоть бы что-нибудь случилось — скуку разогнал бы».
Прибежали дворяне и говорят: так, мол, и так, вдова какая-то пришла царевну за сына сватать.
У царя скуку как ветром сдуло. Приказал старуху перед собой поставить. Повалилась она ему в ноги и говорит:
— Мартынка, сын мой, велел мне твою дочь просватать.
А царь нарочно глядит весело, разговаривает просто.
— Очень богат твой сын? — спрашивает.
А Мартынкина мать отвечает:
— Сам посуди, государь: за кошку с собакой по сто рублей заплатил на базаре.
— А он у тебя, вдова, умный? — спрашивает царь.
СОЛНЦЕВА СЕСТРА
В нашем царстве, русском государстве, в стародавние времена жили-были царь с царицей. И был у них сын Иван-царевич.
Царь всегда ходил туча тучей, а царица вся в слезах, оттого что Иван-царевич немым уродился. Двенадцать лет царевичу, а он еще ни единого слова не вымолвил.
Вот отправился Иван-царевич раз в царские конюшни к старому конюху сказок послушать. А старый конюх и говорит ему:
— Не до сказок теперь, царевич, не до присказок. Всему царству пришел конец. Идет-бредет на Русь ведьма Ягишна. Несет в суме беду неминучую. А поведал о том вещий конь на царском лугу.
Пошел Иван-царевич во дворец. А туда уж народ бежит, царя спрашивает, скоро ль ведьму ждать и как беду встречать.
Поклонился Иван-царевич отцу и вдруг сказал словами звонкими, как медь с серебром:
— Дай мне, государь, коня самого лучшего. Я в отъезд пущусь.
Оторопели сначала все, обрадовались: «Экое диво! Немой царевич заговорил!»
Царь взглянул на царевича и нахмурился. Посмотрела царица и потупилась. Поглядели на него люди и глаза отвели. Не по душе всем пришлась такая прыть царевича — бросать царство на беду неминучую, самому в отъезд пускаться.
А того никто не знал, не ведал, что у Ивана-царевича на уме.
Приказал царь дать сыну коня самого лучшего и отпустил царевича на все четыре стороны, а народу повелел своею царской волею имя Ивана-царевича позабыть и впредь не выговаривать.
Опечалился Иван-царевич, да делать нечего. Пошел в царские конюшни выбирать коня. Оглядел он коней всех мастей, а какого выбрать — не знает.
В темном углу увидал царевич конишку ледащего. Ростом конишка с козу. Шерсть свалялась, копытца врозь.
Подивился Иван-царевич: «Сроду в царских конюшнях сраму такого не было». Да вдруг заприметил у конишки в глазу искорку.
— Беру этого! — сказал Иван-царевич.
— Быть, царевич, по-твоему! — молвил старый конюх.
И повел конишку седлать.
А уж слуги бегут, меч и шапку царевичу несут. Но как увидели слуги конишку ледащего, так и покатились со смеху: «Ну и конь!».
Иван-царевич мечом опоясался. Шапку соболиную надел. А как сел на конишку ледащего, ударил конишка о землю копытцами и тотчас в коня небывалого обернулся: из глаз искры летят, из ноздрей дым валит, грива белая морской волной колышется!
— Батюшки-светы! — вскричали слуги. — Под царевичем вещий конь!
И никто рта закрыть не успел, как взвился конь с Иваном-царевичем выше облака. Не успел никто глазом моргнуть, а они уж из виду скрылись.