От открывшихся видов на колыбель человечества, на которой я не был уже несколько лет, невольно закружилась голова, и я поспешно отключился от камер.
Я до сих пор был удивлен решением начальства отправить нас на Землю. Все же мне гораздо привычнее то, что все наши операции связаны с пилотированием МБЕ, но в этот раз все было иначе.
Что удивительно, командиром в этот раз стал не Николай, который всегда был им на наших заданиях, а Синдзи. У последнего, оказывается, есть большой опыт ведения наземных операций. Все это говорило лишь о том, что я слишком мало знаю о членах нашей команды, которая была сформирована каких-то два года назад. Порой казалось, что с того момента прошло столько времени…
— Приготовьтесь! — выкрикнул пилот, что в это время мастерски исполнял непонятные мне пируэты в воздухе. — Сейчас может тряхнуть!
— Что он делает? — все же не удержался я от вопроса.
— Мы в зоне активного воздушного движения, — ответил Мартин, который, казалось, всегда был в курсе всего. — Из-за систем маскировки пилот вынужден обходить возникающие препятствия и делать это так, чтобы нас не засекли.
Словно подтверждая ранее произнесенное предупреждение, нас резко повело в левую сторону, и я удержался на месте только из-за того, что был крепко зафиксирован ремнями кресла.
Такие рывки продолжались на протяжении получаса, пока все вновь не пришло в норму. Спустя еще десять минут мы мягко приземлились на поверхность.
Автоматическая система убрала ремни, стоило только пилоту просканировать окрестности и убедиться, что нам не угрожает никакая опасность и не придется совершать экстренный взлет. Все эти действия он прокомментировал, когда открыл выходной трап челнока.
Стоило нашей пятерке отойти на сотню метров, как челнок вновь стал невидимым, и только по едва слышимому звуку прогреваемых двигателей я понял, что пилот улетел. Заберут нас уже из другой точки.
— Теперь мы можем услышать зачем, собственно, здесь собрались? — нетерпеливо спросил Василий.
— Теперь да, — кивнул Мартин. — Мы находимся в горах, что вы могли заметить по разряженному воздуху и природе, — без какой-либо издевки произнес он. — Если точнее, недалеко от пика Монблан.
— Мы в Альпах? — удивленно переспросил я. — Что нам потребовалось на территории Империи?
— Нам поступили сведения о перебежчике, который готов отдать все свои наработки и сведения, если мы его вытащим из ВБИ в целости и сохранности.
— Чем же он так интересен руководству? — хмыкнул Рихтер.
— Этот человек — ученый, — обернулся к нему Мартин. — По всей видимости, его разработки представляют интерес, раз нас сюда отправили его вытащить.
— Ага, и дали эти костюмы, — ухмыльнулся парень, перекатываясь с мыска на пятку.
Я в это время очередной раз вызвал системы костюма, чтобы посмотреть на его показатели.
До этого задания мы и не знали, что организация занимается не только разработкой новых МБЕ, но также думает над тем, как нам решать другие задачи. Вот и одетые на нас костюмы, по какой-то причине имеющие кодовое название “Архангел”, были созданы внутри организации.
В целом такой костюм представлял из себя усовершенствованный комбинезон пилота, который позволял в течении пяти часов продержаться в космосе, до того как тебя заберут спасатели. Наши же комбинезоны были военного образца, по причине чего их автономность имела втрое больший срок, обладали элементами брони и комплектами для легкого ремонта как самого комбинезона, так и кабины пилота в случае, если необходимо было продержаться дольше. Также в него была встроена аптечка и система жизнеобеспечения более продвинутого образца.
“Архангел” же был, по сути, практически самой настоящей технологической броней. Он был в несколько крупнее пилотного комбинезона, но, как мне по секрету сказали парни из лабораторий, это был почти готовый комплект, который решили обкатать на нашей группе. Если все будет удачно, то наши кабины пилота будут изменены, чтобы обеспечить пилота большими шансами выживания.
Ячеистая броня, выполненная в виде небольших чешуек, подстраивалась под внешнее воздействие и могла быть как эластичной и мягкой, так и становится за мгновение твердой как камень. В нескольких местах, например на груди, ячейки были крупнее и уже больше походили на пластины.
Закрытый шлем снаружи был полностью непрозрачным, но это не значит, что мы ничего не видели. “Архангел” был напичкан электроникой, которая выводила изображение на “лицевую” сторону шлема с визуальных датчиков. Для нашего удобства все изображение полностью совпадало с направлением нашего взгляда, но при определенных манипуляциях можно было увидеть всё, что происходит вокруг.
Система жизнеобеспечения брони позволяла обходиться без еды и воды длительное время и заботилась о нашем здоровье благодаря встроенной аптечке, имеющей всё, что могло бы пригодиться на миссии, вплоть до боевых химических усилителей, сиречь стимуляторов. Она же выполняла двойную роль, выдавая парализующий состав, если бы нам вдруг необходимо было вывести кого-то из строя без летального исхода.
В “Архангеле” было заложено куда больше функций, чем я перечислил, но за те три дня, что нам дали на первичную обкатку новой игрушки, удалось выяснить только это, да и большего в принципе пока не требовалось.
Мне вообще достаточно было бы взять с собой тактическую винтовку да ножи, если бы потребовалось кого-то тихо устранить, но руководство настояло именно на таком типе обмундирования. Спорить с начальством я не видел смысла. Да и, если честно, было интересно испытать новую броню. Жаль только, что в ней полетать нельзя, а так вышел бы практически миниатюрный МБЕ.
— Нам необходимо в течение ближайших двух часов оказаться в данной точке, — проигнорировал высказывание Василия Мартин. Вместе с этим перед глазами появилось изображение карты и красной точки в стороне от скопления пяти зеленых, отображающих наше местоположение. — По имеющейся информации, перебежчика все время контролируют, но все же позволяют выходить в небольшой городок, созданный для имеющегося в этих горах исследовательского комплекса и маскирующий поставки необходимых им материалов и ещё чёрт знает чего.
— Значит, весь город служит их прикрытием? — уточнил Николай.
— Да, — подтвердил Джонсон. — Нам неизвестно, является ли этот город настоящим или же он — муляж для отвлечения. В любом случае нам придется действовать скрытно и увести ученого, не потревожив охранную систему. В ином случае отход на точку эвакуации будет затруднен.
— Погоди, — вдруг остановил его Рихтер. — Ты предлагаешь нам преодолеть примерно пятьдесят километров за два часа?
— В прекрасной физической форме все мы, — высказался Сато, успокаивающе положив руку на плечо снайпера. — Не составит для нас это проблем.
— Составить-то, может, и не составит, — недовольно проворчал Василий, движением плеча сбрасывая руку японца. — Вот только ты сказал, что необходимого нам ученого контролируют, а значит тихо вывести его в любом случае не удастся и придется устранить тех, кто следит за ним.
— Все верно, — кивнул Мартин. — К этому я и хотел перейти. Системы технического контроля я смогу на время сделать слепыми, а от охранников придется избавиться.
— Значит, я не зря захватил эту малышку, — довольно произнес Рихтер, погладив ствол сложенной за его спиной винтовки.
— По прибытию на место выберешь место для стрельбы. Возможно, потребуется прикрытие. За самим ученым отправяться Николай и Алексей, — тем временем продолжил инструктировать Мартин. — Ученый должен будет на момент нашего прибытия ужинать в ресторане и специально после этого сделать крюк, чтобы мы могли его с меньшими помехами увести из под наблюдения.
— Тогда чего языками чесать? Побежали, — предложил я. — Давненько я не был в обычных городах, пускай этот и липовый.
— С Алексеем согласен я, — поддержал меня Синдзни. — Не сможем мы оценить обстановку, находясь так далеко от цели.
Дальнейшее обсуждение не имело смысла, и мы, еще раз проверив все свое обмундирование и поправив то, что могло в неожиданный момент брякнуть, побежали в сторону, где располагалась наша цель.
Бежать в лесу лично для меня было несколько непривычно — слишком много времени я проводил в космосе, а биокупол пускай и копировал природу Земли, но все же не мог похвастаться полной детализацией, да и размеры его были все же ограничены.
Хорошо еще, что шлем фильтровал воздух, а то, боюсь, после стольких лет, проведенных на базе, где ты дышишь искусственным воздухом, естественные запахи леса и гор будут вызывать не самые лучшие ощущения. К ним еще надо привыкнуть, но времени на это нет, а “Архангел” и так понемногу добавляет запахи окружающей среды, чтобы не тратить баллоны с кислородом, которые были все же конечны. Так у нас есть все шансы к концу забега уже дышать настоящим воздухом.
Мне-то было легче, благо Настя в последнее время постоянно утаскивала меня в биокупол, а там воздух был максимально похожий на естественный благодаря живым растениям, но вот остальные предпочитали заниматься другими делами, а не любоваться природой.
Сам забег не запомнился ничем примечательным. Отряд скользил по лесу подобно теням, не тревожа его обитателей. Высокотехнологичный костюм сам помогал нам, гася все запахи и звуки вокруг своего пользователя, так что мы могли бы топать по лесу, не особо выбирая дорогу, и нас никто бы не заметил. К сожалению, на все тратится энергия и мы ее использовали по минимуму, хоть и было тяжело.
Вскоре мы залегли недалеко от края подлеска, который был отделён от скрытого горного города буквально мизерным расстоянием. Скрытым-то он, может, и является, но к поселению вела широкая дорога, по которой хоть и не очень активно, но всё же ездил транспорт, да и огней в городе было достаточно много, что говорило о его обитаемости.
— Что дальше? — спросил я после того, как осмотрел город с места укрытия.
— Нам необходимо добраться до этого здания, — начал инструктировать нас Мартин.
Перед лицом появилась интерактивная карта, которая под действиями нашего тактика начала изменять масштаб и вскоре показала наши точки и ресторан.
— После оценки обстановки вы, Алексей и Николай, переместитесь в эту точку, — перехватил инициативу Синдзи. На карте постепенно стали появляться линии маршрутов. — Василий, тут есть несколько высотных точек, которые можешь занять ты. Выберешь удобную для себя позицию сам. Мартин, как уже говорил ранее, глушить будет технические средства контроля. Займусь сопровождением нашей цели я. После захвата объекта перемещаемся в точку эту, — указал он на местность в стороне от города, где-то в горах. — Нас ждать должны будут там.
— Тогда чего мы ждем? — нетерпеливо спросил Рихтер и по разрешающему жесту Синдзи сорвался с места в поисках подходящего для него места.
— Когда наша цель должна появится в ресторане? — решил уточнить я.
— Примерно в восемь часов, — отозвался Мартин, сверившись с данными, что у него были. — Его просили не особо торопиться, чтобы мы могли оценить обстановку и подготовиться к захвату.
Я с Николаем медленно пошел вперёд, укрываясь в тени зданий и избегая камер. Город казался вполне обычным, но обилие этих самых камер говорило об обратном. И ладно бы это были обычные камеры охранных организаций, но костюм услужливо подсвечивал работающую технику и наглядно показывал, что видимые невооруженным взглядом камеры были по большей части муляжом. Скрытых же камер здесь было множество. Поэтому нам приходилось нарезать круги по району будущих действий, чтобы не потревожить охрану раньше времени.
Казалось, мы уже так долго подбираемся к светящейся на карте точке, но прошло не больше десяти минут, как мы уже были на месте.
— Я на месте, — доложил о своей готовности Рихтер.
— На позиции, — практически сразу отозвался Синдзи, который подобрался практически к самому выходу из ресторана.
— На позиции, — повторил я, когда мы с Николаем скрылись в тенях в проулке, по которому должна была пройти цель.
— Когда Мартин отключит системы слежения, избавляемся от сопровождение и уводим нашу цель, — проинструктировал нас еще раз Сато.
Нам оставалось только ждать.
— Вижу цель, — отозвался по нашему каналу связи Василий, которому открывался очень хороший обзор на зону операции. — Его сопровождают двое охранников.
— Считаешь плохо ты, — удручающе прозвучал голос Синдзи. — Не двое их, а пятеро.
— Я пока на зрение не жаловался, — проворчал Рихтер, но по его тону было понятно, что парень не обиделся на слова нашего сегодняшнего лидера.
— Не в зрении дело, — вздохнул японец. — В нескольких метрах впереди шла молодая пара, которая слишком четко выдерживала разделяющее их расстояние, чтобы это оказалось случайностью. Тем более они зашли в ресторан, который цель наша посещает. За ним в отдалении шел мужчина, который временами останавливался и осматривал округу. Он не стал заходить в ресторан, но встал так, чтобы видно было выход.
— Отчего такая серьезная слежка? — спросил я.
— По нашим сведениям этот ученый является руководителем отдельной лаборатории и знает слишком много, чтобы его отпускать без охраны. Это делается в том числе для его безопасности, — ответил мне Мартин, который в этот момент, судя по метке на карте, находился дальше всех нас от цели.
— Большая шишка, — удивленно присвистнул Рихтер.
— Поэтому руководство заинтересовано в выполнении этой задачи, — согласился Синдзи.
— Только как он вышел на наших, если мы до недавнего времени скрывали факт самого существования организации? — задал я резонный вопрос.
Наблюдая из своего укрытия, я мог видеть, как мужчина, которого мы должны сегодня похитить, неторопливо ест мясную отбивную. Благо камеры “Архангелов” были в одной сети, и я после небольших манипуляций мог переключиться на каналы своих товарищей. В данный момент эта запись велась Сато, спрятавшегося ближе всех к ресторану, чтобы иметь возможность видеть, что происходит внутри. Нельзя было исключать, что что-то может произойти внутри заведения и тогда нам потребуется срочно вмешиваться в происходящее.
— У нас недостаточный уровень допуска, — отрезал Мартин. — Я готов к взлому местной сети. По твоей команде, Синдзи.
— Пока ждем.
Только спустя двадцать минут ученый закончил есть и наконец-то стал собираться на выход. За это время я уже успел пожалеть, что занял не слишком удобную позицию, из-за чего практически не мог шевелиться. А ещё немного раздражало то, что перед миссией не плотно поел. Слишком соблазнительно выглядела еда в этом ресторане, чтобы не обращать на нее внимание.
— Готовимся, — дал отмашку к старту операции Синдзи.
Молодая пара, как и до прихода в ресторан, вышла первой и пошла в сторону нашей засады. Со стороны они выглядели вполне обычными людьми: о чем-то говорили и смеялись. Но вот только внимательный холодный взгляд нет-нет да прорывался сквозь эту маску, когда они осматривали окрестности в поисках опасности для своего сопровождаемого.
Если бы не слова Сато, то я не стал бы так пристально вглядываться в них и скорее всего пропустил бы эти еле заметные метаморфозы. Их по плану необходимо было свободно пропустить дальше, так как эта парочка, скорее всего, отвечала в группе сопровождения за раннее обнаружение опасности. По этой причине за их состоянием могли следить, и если вдруг с парой что-то случится, то это встревожит остальных и цель могут увести.
Все так же мило общаясь, парень и девушка прошли в паре метров от меня, так и не обнаружив ничего, чтобы могло представлять интерес.
Стоило им только скрыться за ближайшим поворотом, как в проулок зашел ученый и двое его сопровождающих, которые нисколько не скрывали свой профиль работы. Оба мужчины выглядели как профессиональные телохранители и слишком уж как-то показательно привлекали к себе внимание.
Синдзи в это время отвечал на мой вопрос, который я все же не смог удержать при себе из-за своего любопытства. По его словам выходило, что этих двоих, несмотря на их открытость, устранить очень сложно. Обычно в таких группах это самые тяжело убиваемые члены отряда. В их задачу входит не только защитить клиента, но и продержаться достаточно долго, чтобы собрать всю группу вместе и дать отпор нападающим. Отбросив тот факт, что от них требовалось сохранять жизнь своего подопечного только при скрытной на него атаке, а потом удерживать атакующих до прихода подмоги, они могли задать жару и в прямом боестолкновении. Так что не стоит считать их легкой целью.