У двери отторжение прогнало все мое волнение. Как и вчера, я ощутила сильное желание убежать в другую сторону. Скрипнув зубами, я толкнула дверь.
Внутри было тихо, но гул голосов доносился с лестницы в углу. Всего три посетителя сидели за столиком — знакомые парни. Рыжие волосы, черные волосы и каштановые кудри склонились над развернутой бумагой.
Я подошла, Эзра поднял голову. Его разные глаза — теплый карий и белый — встретились со мной взглядом.
— Она вернулась!
Аарон выпрямился, сверкнул улыбкой.
— Хочешь еще наказаний, новенькая?
— Не переживай, я вооружена, — я могла выстрелить содовой, если что.
Я прошла мимо их столика, Клара вышла из кухни с охапкой бумаг.
— Тори! — просияла она. — Я боялась, что ты передумаешь.
— Не я, — я села на барный стул, пока она листала бумаги. Аарон, Кай и Эзра повернулись к большой карте.
— Я рада, — Клара вытащила лист и протянула мне, дала мне ручку. — Я так отстаю. Бумаги нужно оформить за полгода, и я смогу это сделать теперь, когда не нужно работать в баре с Купером. Он будет рад вернуться к обычному графику. Он не любит много работать.
Я рассеянно кивнула, глядя на лист. Он отличался от анкет на прошлых рабочих местах. Логотип сверху был с буквами МП — это я слышала от Дариуса на собрании прошлой ночью.
Я мысленно пожала плечами и стала заполнять анкету. Обычная информация — имя, дата рождения, адрес, номер телефона, с кем можно связаться в экстренном случае. У верха была строка, где просили «Номер МИ», но я пропустила ее. Номер сотрудника? Клара сама заполнит, если что.
Я закончила, и она дала обычную налоговую форму. Голос Аарона стал выше, в словах звенело раздражение, но я смотрела на листок. Мне нельзя было ошибиться, иначе придется платить двойные налоги.
— Мне нужна копия твоего идентификационного кода и сертификата, — сказала Клара, читая первую анкету. — О, и ты забыла свой номер МИ.
Я поискала кошелек в сумочке и передала ей водительское удостоверение.
— Что я забыла?
Она не слушала меня, взяла документ.
— О, ты из Онтарио? Умеешь водить? У нас есть парковка.
— Я водила в Онтарио, — сухо сказала я. — Но не тут. Кому нужна машина?
Она рассмеялась.
— Ни у кого в центре нет машины, кроме некоторых, — она сказала последнее трем парням, и Аарон показал ей средний палец, не перерывая раздраженную тираду — что-то об осторожности.
Клара фыркнула, поражаясь его ответом. Я хотела ударить его за грубость.
— Не важно, — сказала она, вытащила вторую ручку из кармана. — Я добавлю твой номер МИ, пока ты…
Я подняла голову. Она разглядывала водительское удостоверение, хмурясь. А потом отдала мне карточку.
— Мне нужен твой настоящий номер.
— Эм, — я моргнула, — это он и есть.
— Нет, настоящий.
— Как… в паспорте?
— Нет, твой номер МИ! — она помахала моим удостоверением. — Тут нет номера МИ.
Я отклонилась, не понимая ее волнение.
— Что за номер МИ?
— Это не смешно, — я просто смотрела на нее, и она заметно побледнела. — Тори, какой у тебя класс?
— Класс?
Она прижала ладони к стойке, глаза были большими.
— Какой у тебя класс?
— Вы про колледж? Я…
— Нет, класс мифика! — она безумно сунула карточку под мой нос. — Почему на твоем удостоверении нет идентификационного кода мифика? Ты же зарегистрирована?
— Где зарегистрирована? Клара, я не понимаю, о чем вы.
Паника вспыхнула в ее глазах.
— Боже. Не верю.
— Не верите… чему?
— Ты — человек.
Я моргнула. Прищурилась. Потерла ухо, словно могла ослушаться.
— Простите?
Клара бросила мое удостоверение на стойку и спрятала лицо в руках.
— Дариус меня убьет. Почему я не проверила твой номер прошлым вечером? Я дура.
— Клара, — я была встревожена и растеряна. — Клянусь, это настоящий код. Мне двадцать один, я достаточно взрослая для работы бармена, и…
— Не в том дело, — простонала она. — Как ты узнала об этом месте? О работе? — она всплеснула руками. — У тебя есть родственник-мифик? Он сказал тебе о работе? Прошу, скажи, что да.
— Что за мифик?
— Боже. У меня проблемы. Я не должна была… но ты была идеальна. Ты никого не боялась, даже Аарона! Я думала, ты — опасный мифик, захотевший побыть барменом, но ты…
— Перестань, Аарон, — злой голос Кая заглушил Клару. — Мы не будем делать это так, как хочешь ты. Не снова. Твои планы всегда заканчиваются огнем и взрывами.
Огонь? Взрывы? Я посмотрела на них, а Аарон рявкнул:
— И что такого плохого?
— Тори, — Клара с паникой отвлекла меня на себя, пока Кай и Аарон спорили. — Ты что-нибудь видела прошлой ночью?
— А?
— Ты видела что-то… необычное?
— Необычное? — повторила рассеянно я. — Например?
— Повтори, — яростно прокричал Аарон, — и я поджарю твою бледную задницу до корочки!
Его ладонь взметнулась в воздух, огонь вырвался из его пальцев. Красный огонь плясал на его коже, искры сыпались на стол. Он сжал кулак, собирался ударить Кая.
— Аарон! — завизжала Клара. — Потуши огонь!
Он застыл, кулак все еще пылал.
— Клара? Что такое?
— Потуши! — кричала она высоким от паники голосом. — Живо!
Он тряхнул пальцами, и пламя пропало.
— Блин, не надо так переживать. Я не собирался жарить его на самом деле.
— Просто заткнись хоть раз в жизни. Аарон! — Клара прижала руки к голове, словно пыталась выдавить мозг. — Уже все плохо.
— Что плохо? — он встал из-за стола и подошел. Кай и Эзра — следом. — В чем дело?
Я не двигалась, смотрела на его ладонь, которая была до этого в огне. Это считалось за необычное?
— Я все испортила, — застонала Клара, закрывая лицо руками, словно не могла меня видеть. — Я не проверила вчера ее номер.
Аарон взял мое водительское удостоверение с бара и прочел его.
— Виктория Доусон? Тебя зовут Виктория?
Я отогнала шок и нахмурилась от насмешки в его тоне.
Кай забрал карточку из руки Аарона.
— Тут нет номера МИ.
— Это поддельный документ? — удивился Аарон. — Ты наняла плута, Клара?
— Хуже, — прошептала Клара. — Она — человек.
Три парня смотрели на меня, а я глядела в ответ, не понимая, о чем они говорят. Но важнее странного разговора было то, что рука Аарона была в огне, и я не могла понять, как он проделал этот трюк.
— Ни за что, — сказал Аарон. — Какой у тебя класс, Тори?
Я указала на его руку.
— То был настоящий огонь?
— О, черт, — пробормотал Кай. — Как она прошла мимо отгоняющих чар на двери?
— Откуда она узнала о работе? Она даже не знает, что такое МП, — Клара вытащила стул из угла за стойкой и опустилась на него. — Дариус меня убьет.
— Так… — я выпрямилась на стуле. — Вы объясните, о чем вы?
— Нет, — сказала Клара. — Прости, Тори, но я не могу тебя нанять. Ты не должна тут быть.
Разочарование пронзило меня, а потом боль отказа. Я не была удивлена. Работа была слишком хорошей для правды.
О чем бы они ни говорили, я не буду умолять объяснить. Если они не хотели меня тут, я уйду. Я забрала удостоверение из руки Кая и вернула в кошелек, повесила сумочку на плечо. Клара не смотрела мне в глаза, когда я встала.
Я хотела уйти к двери с достоинством, но любопытство остановило меня. Я повернулась к Аарону.
— Эм, пока я не ушла, можно… увидеть тот трюк с огнем еще раз?
Удивление мелькнуло на его лице, он улыбнулся.
Клара резко выпрямилась.
— Аарон, не…
Он протянул ко мне руку, повернул ладонь. Искры сверкнули над пальцами, огонь вспыхнул над его ладонью, побежал по коже, словно он обмакнул ладонь в масло. Тепло окутало мое лицо. Огонь был настоящим.
Он улыбнулся шире, пошевелил пальцами. Огонь взметнулся, окутывая его ладонь, побежал по руке и плечу. Я отпрянула, жар обжигал мою открытую кожу. Он расслабил руку, и огонь погас, кожа и футболка остались целыми.
— Ого, — выдохнула я. — Это было круто.
— Это было жарко, — отметил Эзра.
Клара зарычала.
— Аарон, ты нарушаешь закон. Хватит рисоваться. Ей нужно уйти.
— О, ладно тебе, Клара. Она не будет болтать. Да, Тори?
— Да, — выдавила я. И кому рассказать? Я посмотрела на Кая и Эзру. — Вы тоже можете поджигать себя?
Уголок рта Кая приподнялся в ухмылке. Он сжал кулак, белое электричество затрещало на руке.
— Огонь — фигня, — сказал он.
Я повернулась к Эзре, он мрачно вздохнул.
— Моя стихия не такая яркая. Я — скучный аэромаг.
— Что это?
Он помахал рукой, и меня окружил порыв ветра, хвост волос шлепнул меня по лицу. Я поправила волосы с огромными глазами.
— Если вы не прекратите, — прорычала Клара, — я доложу Табите.
Аарон вздрогнул.
— Не надо. Она давно хочет пожаловаться на меня.
— Тори, тебе нужно уйти. Сейчас. Прошу.
— Постой, — сказал Кай. — Людям не запрещено работать на гильдии.
— Нет, но там миллион условий, которые нам не подходят, — Клара покачала головой. — И это не сработает. Ее съедят заживо.
— Она кажется крепкой, — возразил Эзра.
— Она была крепкой вчера, потому что не знала, что должна бояться! — Клара указала на Аарона. — Она не знает фамилию Синклер. Она облила тебя, потому что не знала, что ты мог сжечь ее в ответ.
— Она шикарна, — просиял Аарон, словно ему понравилось, что я облила его маргаритой. — Нужно ее оставить.
— Что?
— Тебе нужен бармен, — отметил Кай. — Сильно. Дай ей шанс. Посмотрим, как она справится.
— Но… — Клара покачала головой. — Это не сработает. Она не будет работать барменом для гильдии.
— Гильдии? — повторила я.
— Видите? Она ничего не знает. Она…
— Клара, — закричал Рамзи из кухни. — Пришли ремонтники!
Клара дико смотрела то на меня, то на двери кухни. Рамзи выглянул, темные волосы закрыли часть лица.
— Ремонтники? — повторил он. — Для морозилки? Ждут у задней двери.
Он пропал на кухне. Клара хмуро посмотрела на Аарона, Кая и Эзру.
— Держите рты на замке. Тори, мне жаль, но тебе нужно уйти.
Она хмуро посмотрела на нас и поспешила на кухню. Двери кухни еще раскачивались, когда она выглянула, погрозила пальцем парням, словно надеялась поймать их.
— Я серьезно! Вернусь через минуту.
Она пропала. Я ждала, чтобы понять, ушла ли она в этот раз. Я посмотрела на трех парней. Трех… магов.
Хитро улыбаясь, Аарон вытащил кошелек из заднего кармана, протянул мне свое водительское удостоверение. Я посмотрела. Под его фотографией был логотип с бумаги Клары, а под ним было десять цифр.
— О, — выдавила я. — Так это номер МИ.
— Идентификационный код мифика, — сказал Аарон. — Мифик — тот, кто может использовать магию. Все мы зарегистрированы МП, международной организацией.
— Ты будешь в беде за то, что рассказал мне это?
Он пожал плечами и убрал карточку в кошелек.
— Я всегда в беде.
Это меня не удивило. Голос Клары звучал из кухни, перемежаясь с гулом мужских голосов. Она была занята, и я придвинулась к Аарону.
— Что такое гильдия?
Он широко развел руки, охватывая все здание.
— Это.
Я скривилась от раздражения, его ответ не помогал.
Смеясь, он прислонился к стойке.
— Это как союз мификов. МП требует, чтобы все мифики были в гильдиях, а гильдии следили, чтобы их члены следовали правилам.
— И важнее всего, — сказал Кай, — скрывать мификов от публики. Основное население думает, что мы не существуем.
Но некоторые подозревали. Как мой брат. Меньшинство верило в дикую теорию заговора, что магия скрыта на виду среди нас, и ею управляет загадочная организация. Я никогда не верила этим историям, как сказкам про НЛО или людоящеров, правящих в Белом доме.
— Технически, — добавил Кай, — мы нарушили правила, впустив тебя сюда, но ты пришла сама, так что…
— Как ты узнала об этом месте? — с любопытством спросил Эзра.
Я порылась в сумочке и дала им листовку с приглашениями на работу. Он, Аарон и Кай склонились, чтобы прочесть.
— Я нашла это на улице, — сообщила я. — Я не могла найти работу в центре, так что решила попробовать работу бармена.
— Хорошо, — Кай постучал по странице. — У адвоката тебя не ждала бы удача. У них плохи дела.
Двери кухни открылись. Заметив меня, Клара подошла, топая.
— Что ты ей рассказал? — рявкнула она на Аарона. — Я же сказала…
— Все хорошо-о-о, — протянул он, отмахнувшись. — Дай Тори шанс, Клара. Она справится.
Эм, справлюсь ли? Голова кружилась, и я хотела сесть. Если это была не шутка и не убедительная галлюцинация, я попала в гильдию магов и наткнулась на мага огня, электричества и аэромага, а с ними и еще на сорок с чем-то «мификов». Все те странные люди с прошлого вечера — стар и млад, нормальные и странные — были магами.
Клара взяла меня за руку и повела.
— Мне жаль, но…
— Погоди, — Аарон поймал меня за другую руку и оттащил от Клары. Его ладонь была немного теплее, чем должна быть. — Пока ты ее не выгнала, давай спросим Дариуса.
— Вряд ли… — начала с тревогой Клара.
Аарон не слушал ее. Он повернул меня к лестнице в углу. Кай и Эзра шли следом. Клара поспешила за нами, мы поднялись на таинственный второй этаж.
Наверху была большая комната, не меньше зала паба, полная рабочих столов и разномастных стульев. У одной стены были компьютерные столы и доски, а еще карта города на других стенах. Плоский экран телевизора в углу показывал текст.
Шесть человек — некоторых я смутно помнила — работали за столами или сидели возле них, но я едва замечала, ведь Аарон отправил меня по еще одному пролету лестницы. Мы поднялись на третий этаж, прошли по коридору, и Аарон провел меня в открытую дверь. Большая комната внутри была с тремя заваленными бумагой, папками и мониторами столами.
— Эй, ребята, — бодро сказал Аарон трем людям за столами. — Дариус у себя?
Высокая и худая женщина с бледной кожей, острыми скулами и тонкими каштановыми волосами длиной до челюсти строго посмотрела на Аарона.
— Тебе не позволено быть на этом этаже, Синклер.
— Но Дариус тут, и я тут.
— Вообще-то, — сказал старший из двух мужчин, — Дариуса тут нет. Он отправился на конференцию МП утром, и ты знал бы об этом, если бы слушал на собрании вчера.
Аарон скривился через плечо.
— Клара, почему ты не сказала, что он ушел?
— Я забыла, — пробормотала она.
Третий в комнате — худой блондин с большими очками, которого я помнила с прошлого вечера, которого я приняла за изобретателя — обошел стол.
— Зачем вам нужен Дариус?
— Дариус — глава гильдии, — сказал мне Аарон. — Клара — помощник главы гильдии. Ее роль, в основном, управленческая. Это офицеры гильдии — они как надзиратели. Они следующие в иерархии.
Не главный менеджер. Глава гильдии. Ой.
— Синклер… — начала раздраженно женщина.
— Клара, теперь ты, — заявил Аарон.
Она прошла мимо него и повернулась.
— Тори, прошу, останься. Аарон, Кай, Эзра, выйдите. Живо.
— Но…
— Вон! — рявкнула другая женщина.
Аарон и его друзья отступили. Клара закрыла за ними дверь и тяжко выдохнула.
— И… — пробормотал блондин, — в чем дело, Клара?
Она выдвинула стул для меня, и я села на край, глядя на трех офицеров. Старший мужчина с темными волосами с проседью длиной до плеч, густой бородой и роскошными усами выглядел бы величаво, если бы не изумленно приподнятые выразительные брови. Женщина, под сорок, была красивой, как мраморная статуя — без изъяна, но и без тепла. Блондин был младше всех, чуть за тридцать, и он выглядел так, словно должен был программировать робота.
— Тори, это Жирар, первый офицер. Табита, второй офицер. И Феликс, третий офицер. Дариуса тут нет… — Клара недовольно поджала губы. — Я совершила ошибку прошлым вечером. Я не проверила код Тори, и оказалось, что она не зарегистрирована.
— Она — мифик? — резко спросила Табита.
— На сто процентов человек.