— Тогда отправьте ее домой.
Клара переминалась, стоя рядом с моим стулом.
— Она хорошо постаралась вчера, и мне нужен кто-то на место бармена, чтобы я могла сосредоточиться на работе. Мы еще не нанимали людей, но…
— Ни за что, — перебила Табита.
Ох. Учитывая протесты Клары внизу, я не ждала, что она поручится за меня.
— Не-мификов могут нанимать только гильдии, которые работают с общественностью, — продолжила Табита, — нас это не касается. Людям нет места ни в, ни рядом с «Вороной и молотом».
— Если Тори справляется с ролью, — отметил Феликс, — может, стоит подумать. Клара долгое время разрывалась.
— Девочка постаралась прошлым вечером, — добавил Жирар, улыбаясь сквозь бороду. — Она приручила огненного зверя с поразительной ловкостью.
Лицо Табиты стало еще холоднее.
— МП все равно не одобрит ее кандидатуру, и, если мы подадим запрос, мы пострадаем от значительных штрафов за нарушенные правила.
— Может, это и не надолго, — сказал Феликс. — Но бумажная волокита продлится пару недель. Клара хотя бы получит перерыв.
— А штрафы?
Феликс задумался ненадолго.
— Вычтем их из бонусов Аарона.
— Эй! — донесся приглушенный вопль из-за двери.
Рыча, Клара повернулась и прошла в коридор, хлопнула дверью за мной и оставила меня с офицерами гильдии.
— Честно говоря, — сказал Жирар, — шансов, что МП одобрит твою работу тут, почти нет. Но мы можем нанять тебя, пока они не озвучат официальный отказ. Тебя интересует работа тут на пару недель?
Я не знала, но у меня всегда были проблемы с выражением неуверенности перед незнакомцами.
— Похоже, будет интересно. Я в игре.
— Твоя смелость восхищает, но ты запуталась, — Табита мрачно посмотрела на двух других офицеров. — Я не поддерживаю ее работу тут, даже временно. «Ворона и молот» — уникальная коллекция осторожно подобранных мификов, верных нашему делу и успеху. Она — человек, у нее нет верности гильдии.
Жирар потер бороду.
— Я всегда думал, что мы были бандой отбросов и плутов, которые нигде больше не прижились.
Табита хмуро посмотрела на него.
— Наши члены рассчитывают на умения и опыт товарищей-мификов. Она — слабое звено.
— Она будет в баре, Табита, а не выполнять задания.
— А ее безопасность? Она вчера была настроена враждебно. Не все члены гильдии отточили самоконтроль, и если она так продолжит, она пострадает.
Жирар и Феликс хмуро смотрели друг на друга, не споря. Я заерзала, не понимая, во что ввязалась. Им было плевать на другие аргументы Табиты, но вопрос моей безопасности остановил их. Это было плохо.
Жирар выпрямился.
— Я знаю решение. Аарон!
Дверь открылась, и вошел Аарон. Клара следовала за ним, хмурая и красная.
— Да, сэр? — спросил Аарон, отсалютовав.
Жирар сцепил пальцы.
— Я назначаю тебя наставником Тори, пока она тут. Ты будешь следить за ее безопасностью в гильдии.
— Вы… стойте, что?
— Жирар… — Табита зарычала, как кошка.
— Идеально, — сказал Жирар. — Аарон может сдержать других членов гильдии, и…
— Синклер вызывает больше враждебности, чем…
— И это отличный шанс оценить способность Аарона выполнять ответственные задачи, — Жирар посмотрел карими глазами на мага огня, лишенного дара речи. — Офицер не может выбирать свои обязанности, Аарон. Если хочешь повышение в будущем, тебе нужно доказать, что ты можешь выполнять скучные задачи с тем же пылом, что и восхитительные.
— Но… но… почему я?
— Ты привел ее сюда, — отметил Феликс. — Если не хотел в это лезть, стоило держаться в стороне.
Аарон лепетал:
— Но как я все сделаю? Мы посреди охоты на волшебника-плута, и…
— Если нужно, попросишь Кая и Эзру о помощи, — предложил Жирар. — Но если решишь отдать работу другим, проследи, чтобы они были способнее тебя.
— Но…
Жирар повернулся к офицерам.
— Есть возражения?
Феликс пожал плечами.
— Как по мне, звучит неплохо.
— Я против всего этого, — рявкнула Табита.
Жирар отклонился на стуле.
— У нас нет полномочий отменить решение Клары о принятии работника, если это не угроза гильдии. Тори — не угроза, а помощь Аарона не позволит появиться проблемам. Я рад, что мы разобрались в этом, — его голос звучал решительно. — Все теперь зависит от Клары и Тори.
Темные глаза Табиты гневно вспыхнули, она посмотрела на меня.
— Надеюсь, ты примешь умное решение, Тори.
Я хотела думать, что меня нельзя было запугать, но сердце забилось быстрее. Но Табита совершила ошибку. Она не понимала, что я любила поступать вопреки. От ее слов мои сомнения погасли быстрее волшебного огня Аарона, сменились упрямой решимостью.
— Как я и сказала, — сообщила я, спокойно скрестив руки. — Я в игре.
Жирар и Феликс улыбнулись, Табита помрачнела. Клара хмурилась.
Аарон громко застонал.
— Ты своими руками испортила мне месяц, новенькая.
Я улыбнулась. Так даже лучше.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Мои сомнения вернулись на первом этаже. Клара дала мне новую анкету, а потом пропала на кухне, чтобы следить за починкой морозилки, оставив меня управлять баром вместе с новым наставником.
Аарон обмяк за столом, сжал голову руками, а Кай и Эзра смотрели, как он дулся, с сочувствием близких друзей. Шучу. Они развлекались, в их ухмылках не было сочувствия.
— Вы понимаете, что это испортит наше расписание? — пожаловался Аарон приглушенным голосом. — Придется быть тут вместо работы пять дней в неделю.
— Нам не придется, — сказал Кай. — Только тебе.
Аарон снова застонал.
— Эзра, я поменяюсь с тобой. Ты будешь нянчиться, а я — ходить с Каем на задания.
— Ни за что.
— Я отдам тебе половину своих бонусов за то время, пока Тори тут.
Я вскинула брови, вытирая свое рабочее место, пока слышала. Аарон хотел избавиться от этого задания, но я не жалела его. Я жалела себя, ведь придется терпеть его каждую смену.
— Восемьдесят процентов, — заявил Эзра.
— Это воровство!
— Тогда забудь.
— Шестьдесят процентов.
— Восемьдесят.
— Шестьдесят пять.
— Восемьдесят.
— Проклятье!
Хм, плохо дело. Я лучше проводила бы смены с Эзрой, а не Аароном. Я бы дала Каю шанс. Я закончила вытирать поверхности и посмотрела на пустой паб, а потом направилась к столику парней. Они смотрели, как я выдвигаю стул и сажусь.
— Ты точно хочешь эту работу? — спросил Аарон. — Тебя выгонят через пару недель, как только сверху разберутся с бумагами.
— Я могу заработать и поискать в это время новое место. Отлично, — я подперла подбородок рукой. — Разве не ты говорил: «Давайте ее оставим!», — полчаса назад?
— Это было до того, как мне пришлось нянчиться с тобой.
Я повела плечом.
— Не моя проблема.
Он посмотрел на меня с опасным блеском в глазах, воздух нагрелся вокруг него.
— У тебя плохое поведение, нове…
— Прекрати, Аарон, — тихо перебил Эзра. — Угрожать ей подло.
Я чуть не сказала им, что не была запугана — ложь, но все же — вот только меня поразило, как пыл Аарона остыл от спокойных слов друга. Он обмяк на стуле и молчал.
Да, я предпочла бы Эзру как своего наставника. Но с Эзрой было сложно договориться.
Меня беспокоило то, что мне вообще требовался наставник, но я не была глупой. Я не подозревала, как сильно попала. Мне нужно было понять, на что я подписалась, и, если мне не понравится услышанное, я просто не приду на следующую смену. И проблема решена.
Я встала, налила четыре рома с колой, принесла их за столик и поставила перед каждым. Я села, Кай взял стакан Эзры и подвинул к его другой стороне.
— Спасибо, — прошептал Эзра и взял его осторожным движением.
Я с вопросом посмотрела на него и Кая.
— Он все пролил бы, — Кай указал на карту на столе и добавил. — Он слепой на тот глаз.
— Он… ох.
Я пыталась не пялиться на шрам, пересекающий его лицо, и странный бледный глаз. Эзра печально улыбнулся.
— У меня проблемы с восприятием расстояния. Так что нужно быть осторожным, чтобы ничего не сбить.
Я замешкалась, не зная, оскорбят ли его вопросы. Я могла быть грубой, как пират с деревянной ногой, но я не была дурой.
— Что случилось?
Он посерьезнел.
— Несчастный случай. Там был грузовик с мороженым…
— Только не эта история, — перебил Кай. — Тебе нужна история получше.
— С нападением акулы тебе тоже не нравилась.
— Шрам не выглядит как укус акулы.
— Может, это была акула с одним зубом, — серьезно сказал Эзра.
Аарон склонился ко мне.
— Вообще-то он бежал с ножницами и…
— Эту я ненавижу, — пожаловался Эзра. — Я звучу как идиот.
— А с грузовиком мороженого ты не звучишь глупо…
— Ладно, забудьте о моем вопросе, — я помахала руками. — Я хочу знать… — я замолчала, не зная, с чего начать.
— Ты хочешь знать о мификах, гильдиях и насколько реальна бредовая теория заговора, — догадался Кай.
— Да, как-то так.
— Как мне все это объяснить? — Аарон сделал глоток напитка. — Это много.
Кай потер челюсть.
— А нам нужно объяснять? Если эта работа временная, чем меньше она знает, тем лучше.
— Даже с Аароном, приглядывающим за ней, ей нужно понимать основы, — сказал Эзра. — Неведение опасно. Она должна знать о классах магии и их иерархии.
О, поэтому они спрашивали у меня, каким был мой класс?
— Самый крутой и сильный класс — элементария, — заявил Аарон. — И там есть только маги.
— И вы все — маги, — отметила я. — огонь, воздух и… молния?
— Электромаг, — Кай покачивал стакан в руке. — Аарон — пиромаг, а Эзра — аэромаг.
— Аркана — самый распространенный класс, — Аарон скривился. — Ужасно скучный. Применение заклинаний — самая нудная магия. Всякие правила, и нужно знать древние языки, запоминать руны. А еще заклинания звучат глупо.
— Аркана требует серьезного обучения, — сказал мне Эзра. — Но они могут быть очень сильными.
— Еще распространены психики, — Аарон с отвращением сморщил нос. — Психическая сила и все такое. Они могут быть полезными, но чаще всего это шарлатаны с мелким даром.
Кай помешивал напиток соломинкой.
— Последние два класса — спириталис и демоника, но у нас всего пять ведьм и не…
— Стойте, — перебила я. — Демоника? Демоны?
Кай и Аарон кивнули.
— Демоны существуют? И продажа души? И демоны с острыми рогами?
— Не совсем так, но… — Кай сжал губы. — Что бы ты ни представляла, настоящий демон куда страшнее.
Наверное, я побледнела.
— У нас нет призывателей демонов или контракторов в «Вороне и молоте», — убедил меня Аарон. — Тут нет мификов-демоников.
— Это хорошо, — тихо сказала я. Может, стоило записывать. Я уже была раздавлена информацией.
Эзра заметил мой растерянный взгляд.
— Классы можно удобно сократить. СПАДЭ — спириталис, психика, аркана, демоника, элементария.
Я приподняла бровь, глядя на Аарона.
— Если элементария — лучший класс, почему он последний?
— Потому что ЭСПАД звучит глупо.
— Как вы все это скрываете? — спросила я. — Люди, поджигающие себя…
— Я не только это умею.
— …вызывающие ветер или колдующие заклинаниями. Почему магия для людей — только смешная выдумка?
— Благодаря МП, — Кай застучал пальцами по столу. — МП, или же мagicae рolitiae denuntiatores, и они…
— Маги… что? — перебила я, меня запутали звуки, которые явно были на латыни.
— Именно, — отозвался Аарон. — Потому мы зовем их МагиПол. Типа Интерпола, только для магов, а не преступников. Они строгие. Все ограничено правилами, — он допил ром и колу одним глотком. — Мне нужен еще коктейль для продолжения.
Я улыбнулась, вернулась к бару, но не успела начать приготовление, несколько человек со второго этажа спустились в поисках еды и напитков. Когда я приняла их заказы, сделала напитки и отдала, передала заказы Рамзи, другая группа прошла через входную дверь.
Я сделала им напитки, размышляя, какими мификами они были. Маги? Психики? Заклинатели Арканы? Аарон не говорил о ведьмах?
Среди них хотя бы не было демонов. Все остальные были, но меня не устраивали только исчадия ада.
Но я не была уверена, что смирилась с остальным. Гильдии. Мифики. МагиПол. Строгие правила. Я нервничала, но подавила это чувство. Я справлюсь. Пара недель, а потом я отправлюсь на нормальную работу, где возмущения могли привести к увольнению, а не прожарке от пиромага.
Я взглянула на Аарона, окруженного Каем и Эзрой, они разглядывали карту. Пиромаг был моим стражем, но тот факт, что мне нужен был защитник, говорило об опасности, которую я не должна была игнорировать.
* * *
Я хотела бы расслабиться в понедельник, насладиться выходным, но у меня были занятия. Я встала к половине десятого, ушла в 9:45. До колледжа было двадцать минут ходьбы, так что я опоздала на занятие, начавшееся в десять.
За учебу приходилось платить, так что я должна была внимать каждому слову на занятиях, но внимание было не на этом. Налоги для малого бизнеса были не такими интересными, как в пятницу, по сравнению со скрытым миром магии, который я обнаружила на выходных.
Я еще не видела Джастина и не знала, что ему сказать. Он был из тех, кто верил в теорию заговора о магии, которую я не понимала, ведь полицейские должны быть приземленными, но было бы глупо поведать ему обо всем. Он или подумает, что я безумна, или решит, что работа слишком опасна. Или подумает, что я на наркотиках.
Преподаватель открыл следующий слайд презентации, а я рассеянно сдула челку с лица и прищурилась, глядя на текст. Мне нужно быть внимательнее, если я хотела свой бизнес.
Я не была глупой, что бы ни думали многие. Вспыльчивой, да, но не глупой. Я знала, что у меня были проблемы с работой. И, как бы я ни пыталась, я всегда срывалась или на клиентах, или на менеджере, и — бах! Работа пропала. Я ненавидела тот факт, что не была уверена в своем доходе.
Я хотела работу, где никто меня не уволит. Я хотела постоянный доход, хотела купить свое жилье, чтобы меня не выгнали. Я хотела трудиться, зарабатывать на жизнь и на себя, и я не хотела, чтобы кто-то мог забрать все это у меня.
Стабильность. Разве я так много просила?
Поэтому я сидела на занятиях. Курсы по малому бизнесу — планирование, начало, управление. Все, что нужно было знать, чтобы начать бизнес, где я буду сама себе боссом. Но я пока не поняла, какое дело хотела открыть. Важно было, что я буду управлять этим. Одна.
Я постучала ручкой по нижней губе. Может, онлайн-бизнес. Тогда я смогу думать над ответом, а потом говорить клиентам, что я лучше проглочу рыбу-фугу, чем верну им деньги.
Я подумала о «Вороне и молоте». Я следила краем глаза за презентацией, открыла браузер и посмотрела на полосу поиска. Хм.
Пять минут в Гугле показали, что это не искали до меня. Комбинации слов мифик, гильдия, маг, аркана и магия давали миллион результатов — книги, игры, фильмы, сериалы и комиксы. Придется часами читать фанатские страницы на Википедии ради одного настоящего результата, но как я отделю правду от выдумки?
Я открыла на Википедии теории заговора магии, прочла все разделы. Многие звучали бредово, как и до того, как я узнала, что магия реальна, но я отметила пару кусочков про управление и сильную международную организацию, подавляющую информацию о магах. МП — мagicae рolitiae… что-то там — было проще всего выделить из рассказанного Аароном. Обсуждение магии вызывало головокружение, но бюрократия была знакома любому, кто когда-либо подавал налоги.
В Гугле поиск по «МП» выдал много скучных предприятий, но, проверив шесть страниц результатов, я нашла жуткий белый сайт компании финансовых инвестиций, и логотип совпадал с картинкой на анкетах Клары и удостоверении Аарона. Главная страница требовала логин и пароль. Это был тупик.
Я закрыла браузер и попыталась сосредоточиться на занятии, но это было сложно. Магия существовала. Магия была настоящей, и я встретила трех магов. Я пробралась в их скрытый мир, и короткое время я могла быть частью него.