Когда появится Итан, он увидит, что у меня все хорошо и я не одна. Я не стану ничего просить у него. Я не хочу показаться слабой.
Когда мы вернемся в Лекаду, то пойдем с Фаурицо к колдуну, который сможет установить отцовство. Мы хотели успеть до поездки, но не успели, за срочный прием пришлось бы платить втрое, а Фаурицо не захотел. У меня нет таких денег. Вернее, есть, хватит, но тогда останусь ни с чем, а мне еще нужно думать о ребенке.
Не важно, чей этот ребенок, но он мой, и я справлюсь даже одна. Мне никто больше не нужен.
Если колдун скажет, что ребенок от Фаурицо, то Фаурицо женится на мне. Это почти унизительно. Неправильно. Фаурицо не верил мне, никогда не любил меня, идея нашего брака была деловым соглашением с самого начала. Но ведь ребенку нужен отец, нужен хороший дом и стабильность. Детям столько всего нужно. Вряд ли из меня выйдет хорошая мать, я не умею… Но Фаурицо мог бы дать ему большее.
Я теперь на многое смотрела иначе.
Боги… я еще толком не знаю ничего, я могу не доносить — в моем возрасте это не так просто, тем более, что в первый раз… Может случиться все, что угодно.
Я держала Фаурицо под руку, улыбалась. Он говорил с каким-то банкиром.
Я нервничала.
Приглашение сюда устроил Итан, и настоял, чтобы Фаурицо пришел вместе со мной. А сам… Его не было.
И только потом, когда уже начало темнеть, появилась принцесса. Алесса, младшая дочь императора Ютолы, герцогиня Сиверы. Тоненькая, изящная, словно фарфоровая статуэтка, утонченно-строгая. Совсем молоденькая… сколько ей? Двадцать шесть? Но уже не девочка. Пожалуй, не красавица — слишком узкое лицо и блеклые волосы, ничего особенного… но, вместе с тем — невероятно шикарна, без дешевого блеска. Настоящая принцесса.
В сопровождении пожилой компаньонки и Итана.
Когда я увидела — поняла, что земля уходит из-под ног. То, как они зашли вместе, как Итан принял ее манто (в Альденаере прохладно вечерами), то, как она, шепнув что-то, смахнула невидимую пылинку с его мундира… Они не просто пришли вместе, они любовники. И она — принцесса. Ну, куда мне…
Я невольно сжала локоть Фаурицо, засмотревшись. Он вздрогнул, но очень быстро поняв, куда я смотрю, ухмыльнулся. И ничего мне не сказал.
Мне было все равно, что Фаурицо подумает обо мне, что подумают другие. Я смотрела на Итана и не могла отвести взгляд.
«Ты просто мечта, Джу. Девушка, которую я никогда бы не мог получить, но вот, случилось чудо. Богиня. Принцесса. Красивая, умная, образованная, у тебя есть все…»
Он нашел себе другую принцессу, настоящую. Девушку, о которой можно только мечтать, недостижимую. Дочь императора. Мне никогда не сравниться с ней… это должно быть в крови.
Отчего-то вспомнилось, как Итан говорил, что не планирует жениться больше. Еще бы. Принцесса никогда не выйдет за него, это немыслимо. Будь он хоть сто раз генерал, но он простой парень, выросший на улице.
Только он всегда хотел большего.
Принцесса…
Рядом с ней он выглядит суровой угловатой скалой.
Главное, не разрыдаться прямо тут, при всех. Дышать ровно…
Я вообще что-то постоянно плачу в последнее время, стала такой чувствительной, сентиментальной. Это беременность так сказывается на мне? Надеюсь, я не поглупею вконец…
Вдох-выдох… И лучше не смотреть.
Никто не обращает внимание. Очевидно, все как обычно, принцесса в сопровождении компаньонки и императорского советника. Все свои.
Я видела, как Итан взял для нее бокал вина, как говорит о чем-то. Он мягко улыбается… так, как улыбался когда-то мне.
Я не могу…
Сбежать отсюда, пока не поздно? Пока я не надела глупостей?
Особенно, когда наши взгляды встретились, Итан увидел меня. Он мне кивнул… и что-то сказал принцессе.
А потом я стояла и смотрела, как Итан идет ко мне через весь зал. Спокойно, уверенно, оставив принцессу в обществе окруживших ее благородных дам.
Мои пальцы на руке Фаурицо сжимались все сильнее, но я не чувствовала этого, пока Фаурицо не охнул сам. «Отпусти, Ди. Мне больно». Я отпустила. С трудом. Пальцы сводило и так хотелось за что-то держаться. Даже не важно за что, хоть какую-то опору почувствовать.
— Добрый вечер, сен Вендос! — Итан подошел, протянул руку Фаурицо. — Рад, что вы приняли приглашение сенаро Мичче. Я познакомлю вас с партнерами, в неформальной обстановке это удобнее всего.
Фаурицо протянул руку в ответ и едва сдержался, чтобы не сморщиться, стиснув зубы, от крепкого рукопожатия Итана. Итан улыбался, и что-то блестело в его глазах. И все же…
— Ти Сатоцци! — о, на этот раз он взял мою руку, склонился, коснулся губами. — Рад видеть вас в Альденаере. Как вам столица?
Ублюдок! — чуть было не зашипела я.
Но только улыбнулась в ответ.
— Столица столь прекрасна, сен Гратто, что я чувствую себя провинциалкой.
— Понимаю, — кивнул он. — Но это проходит. Вы быстро привыкнете, ти Сатоцци.
— Я не собираюсь оставаться в Альденаере долго, сен Гратто, мне ближе теплый климат и море за окном.
Он улыбнулся. И что-то такое в его глазах… я не могла понять.
— Кто знает, как повернется судьба.
— Разве не мы сами распоряжаемся своей судьбой?
— Вы правы, ти Сатоцци, — легкая светская улыбка на его губах, но в голосе, в глазах никакой легкости. — Но жизнь иногда преподносит сюрпризы.
И один такой сюрприз я ношу под сердцем. Словно злая шутка богов — после стольких лет молитв, они дали мне. Но я не знаю, что с этим подарком делать.
— Я не люблю сюрпризы.
— Любите, когда все идет по плану?
— Именно так.
Итан с пониманием поклонился мне.
— Скоро будут танцы, вы потанцуете со мной, ти Сатоцци? Или вы уже обещали кому-то?
А как же принцесса? Неужели, она позволяет тебе танцевать с другими?
— Сегодня я не танцую.
— Значит, не обещали никому? — он улыбнулся. — Тогда сейчас я ненадолго украду вашего спутника для деловых бесед, а потом вернусь, — он наклонился ко мне совсем близко, но так быстро. — Не скучай, Джу, — шепотом.
Я даже вздрогнула. Что-то кольнуло в сердце.
Он увел Фаурицо, а я осталась одна. В толпе.
Конечно, я найду, чем заняться и не стану скучать. Хотя, должна признать, я тут только ради Итана, чтобы увидеть его. И потому, что обещала Фаурицо, у нас сделка.
Пустой болтовни и светских сплетен мне не хотелось.
В соседней зале играла музыка, и высокий девичий голос… Дочь хозяев, кажется, поет, мне говорили, что вся семья любит музыку. Послушать?
Дождаться танцев.
О, я знала, что первый танец будет с ней, а не со мной. Она ведь принцесса, и первый танец — принадлежит ей. Унизительно.
Я даже не вышла к началу, хотела посмотреть со стороны. Если Итан захочет пригласить меня — он найдет и пригласит. А он… с ней. Этой высокородной, но такой блеклой и чопорной сучкой.
«Ты мне не жена, Джу».
Я не имею права на ревность.
Но когда я видела, как они кружились в вальсе, ее ладонь в его ладони… его пальцы касаются ее талии, так деликатно. Ее изящные пальчики на его плече. Они такая красивая пара… Я была готова убить обоих.
Хватит с меня.
Зря я пришла. Зря приехала в Альденаер. Кроме боли мне это ничего не принесло. Стоило отказаться сразу, выбросить его из своего сердца. Он не нужен мне. Я столько лет без него жила…
Нашла Фаурицо, сказала, что у меня разболелась голова, и я поеду домой. Он так еще огляделся, словно ожидая увидеть за моей спиной Итана. Нет, Итана не было.
— Ты что-то бледная, Ди. Проводить тебя?
В кои-то веки Рицу беспокоится обо мне. В последнее время, когда узнал о ребенке, он изменился… Но я, наверно, и правда выгляжу ужасно, никогда не умела сохранять равнодушное лицо. И так будет лучше…
А может быть, он просто хотел убедиться, что я уеду одна? Не важно.
— Спасибо, Рицу. Вызовешь мне фиакр? А дальше я сама. Не буду надолго отрывать тебя от дел.
Я не хотела сбегать — это будет неправильно. Но и общества Рицу мне сейчас не хотелось, лучше просто немного побыть одной. Я вернусь в гостиницу, приму ванну и лягу спать. А все императорские советники пусть идут в задницу.
Рицу честно ухаживал за мной. Просто, без изящества и особого рвения, но честно. Я даже вдруг подумала, что выйти за него замуж не такая плохая идея. Если только этот ребенок его… Пусть без любви, но уже я не девочка, чтобы бы придавать значение таким глупостям. Он не обидит меня.
И он подождал вместе со мной на крыльце, подал руку, вместе спустившись по лестнице, и помог сесть… Сказал адрес извозчику.
Я ехала, смотрела по сторонам, на желтые окошки домов, на улочки в свете электрических фонарей… Я так устала… Просто устала и ничего больше не хочу.
Я думала даже — все, не увижусь больше с Итаном. Хватит с меня. Не пойду больше ни на какие приемы, никуда. А в окна ко мне Итан лазить не станет, я ведь теперь сплю не одна.
Хватит. Это было каким-то бредом, помешательством. Прошлое не вернуть. Не стоило нам вообще снова влезать в это. За двадцать лет мы оба стали совсем другими людьми. Хватит… мы пробовали и у нас ничего не вышло. Так зачем снова?
Надо перестать мучить себя. Не думать больше о нем.
Пусть танцует со своей принцессой.
И…
Когда увидела — не поверила глазам. Но у крыльца гостиницы меня ждал Итан.
И даже, словно ничего не случилось, подал мне руку, помогая спуститься на землю. Я не взяла его руки, спрыгнула на землю сама.
Магия? Это безумие. Откуда он здесь?
— Хотела сбежать, Джу?
Его дыхание… он словно спешил и еще не успел отдышаться.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я.
— Ты обещала потанцевать со мной.
В сердце — вспышка отчаянной злости.
— Я не обещала. Я сказала, что не танцую. Ты ненормальный, Итан? Как ты оказался здесь?
— Я увидел, что ты уходишь, и я знаю короткий путь, — он пожал плечами, довольно улыбаясь.
— Как же твоя принцесса?
А вот тут он напрягся. Едва уловимо, но что-то дрогнуло в лице. Чуть раздулись ноздри.
— Алесса не моя принцесса, она принцесса Ютолы.
— Не увиливай, — строго сказала я.
— Я должен оправдываться? — он едва уловимо сжал зубы.
— Не должен. Ты вообще ничего мне не должен. Можешь проваливать. Но если хочешь остаться и поговорить — для начала объясни все. Иначе — я не обязана тебя слушать.
Он усмехнулся как-то горько, вздохнул.
— Все не так просто, Джу, — сказал тихо и как-то странно. — Пойдем, прогуляемся немного? Нам давно надо поговорить.
Я хотела сказать «нет», хотела послать его. Зачем мне его объяснения? Какая разница?
Качнула головой.
— Пойдем, Джу? — он протянул мне руку. Не локоть, не для того, чтобы я взяла его под руку. А ладонью.
Он просил меня.
Хотелось расплакаться, сказать, чтобы убирался. Но если я убегу сейчас, мои сомнения вернутся снова.
— Хорошо, — я сдалась.
Пусть так. Поговорить. Поставить все точки над «i». И закончить это.
ГЛАВА 27. Слова
Альденаер, улицы города
Мы шли по улочкам. Рядом. Почти не глядя друг на друга. Мне казалось — стена между нами, и что-то важное сломалось. И так отчетливо ясно, что ничего не вернуть, слишком поздно.
Итан долго молчал, хмурился, словно подбирая слова.
Он так бежал за мной, гнал лошадь, чтобы успеть… и теперь молчал.
— Я рад, что ты приехала, Джу, — тихо сказал, наконец. У него вышло как-то совсем безнадежно.
— Зачем? — спросила я.
«Зачем ты устроил это?» — я так хотела спросить… Зачем позвал меня, пытаясь увидеть снова? Унизить? Показать, что ты отлично устроился и без меня? Что в твоей жизни теперь есть другая женщина, такая, какой мне никогда не стать? Хочешь, чтобы я тоже почувствовала, каково это? Как ты когда-то? Боги… Я хотела спросить, но сил не хватало, только одно слово. Зачем?
Если он сам сказал — отношения со мной ему больше не нужны?
— Я хотел увидеть тебя, — сказал он. — Успеть. Меня снова отправляют в Айджукар. Война закончилась, мы победили, но там осталось еще много дел.
Вот только не нужно снова…
Он смотрел под ноги. Шел, чуть сгорбившись, опустив плечи, и возраст как-то разом так отчетливо проступил на лице — мелкие морщинки у глаз, жесткая складка между бровей... чуть-чуть седины… Не мальчик, уставший взрослый мужчина… и все это не игра.
— Надолго? — спросила я.
— Сложно сказать. На полгода. Может больше, может меньше, как со всем разберусь.
— А когда уезжаешь?
— Через две недели.
Зачем все это мне? Уехать и забыть.
Если бы он только сказал, что не может жить без меня, если бы только позвал с собой! Это же не война, я могу поехать с ним. Он же наверняка будет жить где-то в гостинице или на квартире в городе… не в казарме же.
Только услышать, что я все еще нужна ему… не на одну ночь…
Но он не звал. Смотрел в сторону. Конечно же…
— Твоя принцесса будет тебя ждать? — спросила я.
Он резко дернулся. Я даже сама внутренне сжалась, боясь услышать ответ.
— Джу…
Ответа не было.
— Ты ведь спал с ней? Что у вас было?
— Да, — жестко сказал он, не стал мне врать, только крепко стиснул в кулак пальцы. — Два года назад, перед войной, у нас был бурный роман. Я бегал за ней, ухаживал, как мог, и что только не делал, пытаясь завоевать ее сердце. Долго добивался, и она, в конце концов, сдалась. Я тогда, наверно, впервые за столько лет чувствовал себя по-настоящему живым, счастливым, — он сжал зубы, бросил на меня быстрый взгляд и отвернулся снова, такой мрак в его серых глазах. — Прости, Джу. Я понимаю, что, наверно, не стоит говорить, но ты спросила… Это было серьезно, а не просто… интрижка ради карьеры.
Не ради карьеры — я уверена. Хотя, уверена — многие говорили именно так.
Мне стоит признать — у Итана была своя жизнь без меня, он вполне имел на это право. За шестнадцать лет он мог бы запросто обзавестись женой и кучей детей, и даже не вспоминать... Это ведь я когда-то отказалась от него.
И все же…
— Было? — спросила я. «Было серьезно?» — Ты ее любишь?
Скажи мне, пожалуйста! Скажи, что нет! Что никогда не любил ее так, как меня, что вся эта история — вздор…
— Не знаю, — хмуро сказал Итан. — Два года — большой срок. Я даже не могу сказать, в ком дело — в ней или во мне… Когда я вернулся из Айджукара, еще даже до того, как встретил тебя, все пошло не так…
— Не знаешь? — я даже не поверила, у меня голос дрогнул. Наверно, после этого уже больше ничего не нужно говорить. Мне все равно.
— Джу! — он шагнул ко мне, совсем близко, заглядывая мне в глаза. — Ты хочешь правды или красивых слов? Хочешь услышать, что за все эти шестнадцать лет я никого не любил? Что мечтал только о тебе, несмотря… ни на что.
Думаю, он хотел сказать — «несмотря на все, что ты сделала», или что-то вроде того. Несмотря на то, что я сама хотела убить, избавиться от него. Несмотря на ту мою ненависть, мое презрение… Я все понимаю.
И ничего не требую от него. Просто не стоило бегать за мной сейчас. Мы давно похоронили нашу прежнюю жизнь.
— Ты можешь любить, кого хочешь, — сказала я, почти твердо и уверенно. — И ты мне ничего не должен. Я выхожу замуж за Фаурицо, все уже решено. И у нас… все будет хорошо.
Хотела сказать: «и у нас будет ребенок», но не смогла. О, боги! Если бы только знать наверняка! Я сейчас проклинала все, что не настояла, чтобы пойти к тому колдуну сразу, чтобы все решить. Лучше бы я сама отдала все деньги, что у меня есть, и осталась ни с чем, но сейчас…
— Я не могу без тебя, Джу, — он взял меня за плечи, пытаясь обнять, но я уперлась ладонями в его грудь, не давая. Не стоит. Я не хочу больше.
— Отпусти.
— Джу, просто выслушай меня. Там, в Лекаде, я еще думал, что это минутное помешательство, что воспоминания нахлынули, потом все пройдет. Но становится только хуже. Я постоянно думаю о тебе.