— Я могу его видеть?
— У него сейчас Ее Высочество Алесса. Возможно, вам придется подождать, — Леффо чуть ухмыльнулся, невероятно мерзко. — Идемте со мной.
Дальше по коридору, еще немного…
Там, в конце, еще одна дверь, одна из многих. У двери гвардейцы.
И Леффо просто берет и открывает без церемоний.
И пропускает меня вперед.
Я вижу его сразу. Итан стоит у окна.
Принцесса… она рыдает у него на груди. Невысокая, худенькая, и совсем девчонка сейчас, рядом с ним — в простом платье, без светского блеска… дрожащие губы и красные от слез глаза. Она резко оборачивается к нам, видит меня, и шаг в сторону. Мгновенно меняется ее лицо. Собравшись… И даже слез словно нет вовсе. Уже не заплаканная девочка, а холодная и гордая принцесса.
Я поняла, что не могу дышать. Вот так все…
Стояла, смотрела…
— Моя жена, — шепнул Итан принцессе. Совсем тихо, но я услышала. И что-то еще, кажется: «не плачь».
Шагнул ко мне.
Я не понимала.
Стояла, смотрела, как он идет, как останавливается в шаге от меня, немного нервно облизывает губы. Бросает взгляд на Леффо за моей спиной. Потом… ему словно нужно решиться на этот последний шаг. Он рывком подается вперед, обнимая меня, прижимая к себе.
— Прости, Джу, — говорит на ухо. — Я не успел к поезду. Ты ждала… Прости. Я… все испортил, да?
Я шмыгнула носом. Не знала, что сказать. Сейчас я ничего не понимала.
Хотела даже дернуться, вырваться из его рук. Он только что обнимал принцессу! А теперь… Как он может?! Но, в то же время, при всей своей ревности, я понимала, что принцессу он обнимал совсем не так, как меня сейчас. Она рыдала, он утирал ее слезы… И то, как он сказал ей: «моя жена». И то…
Я не знаю…
Он обнимал меня у нее на глазах, уткнувшись носом в мои волосы.
Хотелось спросить: ты ведь со мной, Тану? Ты ведь, правда, со мной? Сейчас разрыдаюсь и я тоже.
Как мне сейчас быть?
— Ти Моруин, — принцесса подошла ближе, официально и строго. Итан чуть отпустил меня, обернулся. — Я хочу сказать вам, ти Моруин… Возможно, сейчас мое мнение не совпадет с мнением моего отца, и он предпочтет поступить иначе, но я, от себя лично, хочу поблагодарить вашего мужа за то, что он успел предотвратить этот скандал в прессе. Я только, — она чуть замялась, метнула в Леффо полный презрения взгляд, — хочу надеяться, что то интервью не ваших рук дело.
Я растерянно мотнула головой.
— Интервью? — глянула на Итана.
— В «Утреннем Альденаере», — сказал он. — От моего имени.
Мои показания? Все это…
Я хотела ответить, но тут так резко дернуло внизу живота, что у меня подогнулись ноги.
Я чуть не упала, вцепившись в Итана, но он мгновенно подхватил меня на руки.
— Что? — выдохнул испуганно. — Что такое?
— Ох… — только и смогла я.
Его круглые, слегка ошалевшие глаза и враз побелевшее лицо. И я сама не знаю, что ответить.
Я рожаю?
Только не это! Не здесь, не сейчас! Я не хочу так! Мне страшно!
Итан огляделся, ища, куда бы можно меня уложить, но в кабинете только стол и стулья.
— Джу?
— Кажется, началось, — шепнула я.
И что-то теплое потекло по ногам… Воды отошли? Боги, со мной впервые такое, я даже не понимаю, как быть… Я не хочу! Не сейчас!
— Где здесь диван? — Итан повернулся Леффо. — Куда нести?
— Ты не можешь выйти отсюда, ты под арестом.
— Куда нести, мать твою! — Итан рявкнул так, что испугалась даже я. — Она на полу будет рожать?
— Что?
— Быстро!
Мне было страшно и смешно одновременно, и деваться уже некуда, не остановить. Леффо, кажется, кивнул: «идем», направился к двери. Итан за ним.
Гвардейцы принцессы у дверей и охрана в мундирах Управления.
— Капрал! За врачом, любым, и пусть поторопится.
Итан распоряжался без всякого сомнения, словно это его люди.
— Лейтенант, за мной! — он не останавливался, нес меня по коридору. — Сейчас поедете в госпиталь святого Леанарта, найдете доктора Джаро Арно. Пусть немедленно едет сюда. Если его нет в госпитале, узнайте где и приведите сюда. Как можно скорее. Леффо, дай ему денег на извозчика.
Леффо замялся было, но потом полез в карман, краснея от злости. Спорить бесполезно, не сам же он будет принимать роды.
Лейтенант-гвардеец оглянулся на принцессу, слегка озадаченно.
— Но я… ваше высочество.
Он подчинялся принцессе.
— Идите, — велела она.
Безумие все это.
Я обнимала Итана изо всех сил, чуть не плача, мне нужно было за что-то держаться. Я не хочу так!
Меня принесли в какую-то комнату, положили на диван.
Итан велел принести чистые простыни, теплую воду, что-то там еще…
Мне было страшно.
Потом он выгнал всех, снял с меня ботинки, пальто, помог лечь удобнее… И вот где-то тут меня снова накрыло. Схватки, прямо по-настоящему, так, что сомневаться уже нельзя. Сводило все, ужасно… и так больно, что я застонала, выступили слезы.
Совершенно белое лицо Итана рядом, его полные паники глаза, но такой ровный спокойный голос.
— Все хорошо, Джу. Все будет хорошо.
Так хочется ему верить.
Он держал меня за руку, обнимал за плечи. И это действительно успокаивало. Он рядом, я не одна. Не знаю, чтобы делала, если бы не нашла его, если бы такое случилось где-то на вокзале… Да и дома тоже, не важно. Без Итана мне было бы куда сложнее.
— Не уходи, — шепнула я.
— Я буду с тобой, не бойся. Сейчас придет врач, но я тоже никуда не уйду. Я буду с тобой, Джу.
Потом отпустило немного, я смогла нормально дышать.
Я сжимала его руку все равно.
Вот сейчас все и решится…
— Тану, а если… если этот ребенок будет похож на Фаурицо?
Не стоит об этом сейчас, не время, но я не могла не спросить, мне важно знать. Я верила Итану, знала, что он не оставит меня, но все равно.
— Джу, глупенькая… — он осторожно погладил пальцами мою щеку, — о чем ты только думаешь? Тогда мы скажем, что он похож на тебя, такой же темненький, на твоего отца, твою мать ютолийку, какая разница. Там разберемся. Ты, главное, роди сейчас, а там будет видно. Я люблю тебя, и этого уже ничто не изменит. Буду любить вас обоих. Не бойся ничего.
У меня слезы из глаз.
Мне так страшно, что уже нет сил ни о чем думать.
Когда я пыталась представить эту ситуацию со стороны — безумие, такая дикость… Взять и начать рожать в Императорском Управлении Безопасности, выставив принцессу и герцога за дверь…
Я ведь не умру, правда? Все началось раньше времени, но ведь ничего страшного? Не так уж сильно раньше, всего месяц… Все будет хорошо?
Я крепко держала Итана за руку.
— Тану, расскажи мне что-нибудь.
— Что рассказать?
— Не знаю… Просто что-нибудь, мне хочется слушать твой голос.
— Хорошо, — согласился он. — Закрой глаза.
Он говорил, я слушала. Мне действительно было не важно о чем, он понимал. Что-то об Айджукаре, степях, кочевниках, пыльных бурях. Дальних переходах, верблюдах…
А потом меня накрыло снова, я кричала и плакала, судорожно сжимая его руку. Но он был со мной, рядом. Все хорошо…
Потом отпустило.
Я лежала и всхлипывала, что не хочу, не буду рожать, я передумала, мне это совсем не надо. Понимала, что это бред, конечно, но иначе не могла… Итан обнимал меня, гладил по волосам. Без него я сошла бы с ума.
Потом, наконец, пришел врач. Какой-то местный, не из тех, кому доводилось принимать роды. Но врач все равно, и с ним немного спокойнее. Он померил пульс, послушал, сказал, что послали уже за акушеркой, скоро будет, не волнуйтесь тианте, все идет хорошо.
Я старалась не волноваться.
Итан сидел рядом со мной, держал за руку. Его попыталась выставить за дверь, мужчинам здесь не место, но он никуда не ушел. С ним сложно спорить, он генерал, он сам мог послать кого угодно — просто и однозначно.
Не знаю, сколько это длились. То чуть отпускало, становилось легче дышать, то схватки начинались с новой силой так, что хотелось умереть, лишь бы закончилось.
Когда появилась акушерка, я даже не успела понять.
— Ничего, тианте, — вдруг радостно объявила она, — все идет как надо, вы очень сильная. Скоро родите.
Скорей бы уже!
Потом приехал врач, за которым посылал Итан, из госпиталя. И Итана снова попыталась выставить за дверь, но снова не смогли, никаким светилам медицины это не под силу.
Потом я снова кричала, пугая, должно быть, посетителей Управления, особенно тех, кого вызывали на допросы. Такого здесь еще не случалось.
ГЛАВА 47. Домой
Альденаер
Потом, уже точно после полудня, приходил страшный и явно высокопоставленный человек в строгом, наглухо застегнутом сером сюртуке. «Ваша Светлость» — услышала я. Герцог? Приближенный императора? Я, кажется, видела его в газетах… но сейчас было не до того. Стоило ему войти, все притихли, напряглись.
Он пытался увести Итана с собой. Приказ императора, немедля…
Даже Итан говорил с ним тихо и вежливо, но вот так же, тихо и вежливо — умудрился герцога послать. И никуда не пойдет, пока не родит жена. Никак. Его Светлость может вызвать гвардию, применить силу, если пожелает. Герцог недоверчиво поднял бровь: а понимает ли генерал Гратто, что упрямство лишь усугубит его положение? Да, понимает, со всей отчетливостью, но он сегодня уже разбил нос одному герцогу и, в принципе, может продолжить.
Страшно и невероятно дико.
Нельзя же так.
Да и сама ситуация дикая — я, дочь мариского купца, выходца из бедной шуджарской семьи… а тут вокруг меня собрались герцоги, принцессы и… генералы. Это так… до нервного смеха.
Я даже попыталась сказать Итану, что ему, наверно, лучше пойти, мало ли что, не стоит так открыто не подчиняться приказам. Но Итан только буркнул сквозь зубы, что и сам разберется, куда ему ходить. Я прикусила язык, не стала настаивать. Один раз уже потеряла его потому, что пыталась настоять на своем, и больше не повторю этой ошибки. Ничего, он взрослый мужчина, он достиг столь многого, что разберется сам. Я только потянулась, снова взяла Итана за руку. «Прости», — сказала тихо. Он поцеловал меня в лоб. «Не бойся, Джу».
А потом снова начались схватки, и стало не до того.
Потом у меня закончились силы.
Совсем. Я лежала, вздрагивая, слезы лились по щекам. Больно, страшно и все казалось, я умру сейчас, не могу больше, совсем не могу. Итан сидел рядом со мной, разговаривал… нес какую-то чушь, на самом деле, но мне все равно было намного спокойнее с ним… гладил по волосам. Он казался таким спокойным, уверенным, и выдавали только глаза, почти паника в глазах.
— Давайте, тианте, еще чуть-чуть! Еще немного!
Я уже не могла… мне казалось, что все, больше нет сил. Я пыталась, но ничего не выходило…
— Еще немного, тианте! Еще разок. Все хорошо.
Я плакала.
Нет, я честно пыталась собраться, успокоиться… стиснув зубы… сейчас… я смогу. Я пыталась.
А потом, вдруг, все закончилось… я выдохнула наконец, стало так легко. Зажмурилась.
Услышала детский плач.
— У вас девочка, тианте! — радостно объявила акушерка. — Такая хорошенькая!
Такая слабость навалилась.
Радость, облегчение… наконец, все! Все! Тэя Милосердная, я смогла! И вдруг такой ужас… а что если она… если она похожа на Фаурицо? Что мне делать? Я понимала, что сейчас думаю не о том, но… страшно.
Итан быстро поцеловал меня, поднялся на ноги.
Я лежала, зажмурив глаза.
— Как вы, тианте?
Я кивнула. Да-да, сейчас…
Плеск воды… там мою девочку помыли, вытерли, осмотрели, я слышала, как врач что-то бодро говорит Итану, я плохо понимала смысл, только то, что ребенок здоров, все отлично… у меня шумело в ушах… Слышала, как ее завернули в большое полотенце… Я должна посмотреть… Что бы там ни было… Итан уже все видел сам.
— Можно? — услышала его голос, такой тихий, чуть севший и словно чужой…
— Держите. Вот так, да… — голос моей акушерки. — На вас похожа, сенаро. Такая же беленькая.
Я открыла глаза.
Итан стоял рядом и совершено по-дурацки, так счастливо улыбался, уверенно держа малышку на сгибе левой руки, правой осторожно гладил ее ладошку, крошечные пальчики.
Я поняла, что слезы на глазах. Дернулась даже, не то встать, не то сесть — сама толком не поняла.
— Тихо, тианте, лежите, — велел врач. — Подождите еще немного. Сейчас мы закончим все, и можете хоть бегать.
Итан подошел и сел рядом, показывая мне.
— Джу, смотри какая… — чуть развернул, поближе ко мне, страшно довольный. — Крошечная… Как мы ее назовем?
Беленький взъерошенный пушок на голове, огромные синие глаза… Тут невозможно сомневаться. Носик курносый… Маленькая, она родилась раньше, но ведь ничего? Я тоже раньше времени родилась.
Я смотрела на нее, на Итана, и готова была плакать, но теперь уже от счастья.
И мне показалось даже — все кончилось, вот теперь все точно будет хорошо… Самое главное случилось, боги милостивы к нам. Нельзя же дать так многое и отобрать…
Но тут открылась дверь.
— Генерал Гратто… — неуверенно позвал молодой лейтенант.
Итан мгновенно подобрался, поднялся на ноги. Отдал девочку мне.
— Я должен идти, Джу. Не волнуйся. Тебя сейчас отвезут домой.
У меня замерло сердце.
— Я… скоро приду, Джу.
Он попытался улыбнуться, только улыбка вышла слегка натянутой. Он и сам не знал, что с ним будет теперь, для чего его вызывают и какие будут распоряжения. А, может быть, знал, но не хотел мне говорить.
— Тану…
Он быстро наклонился, коснулся губами моих губ.
— Все хорошо.
* * *
Никто не ждал, не думал, что я вернусь.
Дара даже грохнула тарелку, увидев меня в дверях. Я с ребенком на руках, в сопровождении личных гвардейцев принцессы. Дара всплеснула руками, побежала на кухню, звать Олта. Он сразу поспешил ко мне.
— Мы думали, вы уехали, тианте! Проходите скорее.
Буквально в одно мгновение вокруг меня развернулась такая суета.
Проводили наверх, помогли разобраться с вещами, Олт отправил кого-то на вокзал, забрать мой чемодан, сам притащил мне чая, теплого молока и пирожков, сказал, что если надо, сейчас сбегает за пеленками и что там еще малышке надо? Не волнуйтесь, тианте, мы сейчас все устроим. Дара увлеченно трещала без умолку, у ее сестры недавно родился ребенок, и она точно знает, что делать, готова во всем мне помочь. Какая чудесная малышка! Давайте, я подержу, тианте, отдохните. Да не бойтесь, я все умею!
Это было так удивительно, так хорошо. И вот именно сейчас я, едва ли не впервые со смерти отца, осознала, что дома, что рядом друзья и мне помогут, поддержат, что бы не случилось.
Моя жизнь удивительно изменилась, а я даже не успела понять, когда это произошло. Уже здесь, в Альденаере — все иначе.
Только Итан… Об Итане я старалась не говорить и даже не думать.
Он ведь вернется? Обязательно. Боги не могут отнять его у меня сейчас, не могут так поступить с ним, он этого не заслуживает.
Боги… только верните его, пожалуйста… верните! Пусть его отпустят. Пусть нас отправят куда угодно, я не боюсь. Императорская немилость, ссылка, все что угодно. Я только хочу быть рядом… Я хочу, чтобы с ним все было хорошо. Вместе мы как-нибудь справимся.
ГЛАВА 48. Пепел
Марис
16 лет назад
Пепел.
Вместо дома моего отца, дома, в котором я выросла — черные обугленные стены и черные провалы окон. Где-то еще тлеют угли, поднимается дымок.
Вместо моего сердца — тоже лишь угли остались. Все умерло.
Моего отца убили. Выстрелом в лоб, почти в упор. Мне сообщили сегодня утром, вызвали в жандармерию и в морг, показали… Мне сказали: «Вы же понимаете, тианте, сейчас война. Будьте осторожней». И так отчетливо дали понять, что не станут меня защищать. Не станут заступаться за шуджарку, народ не поймет… Да, именно так, сейчас сложные времена, тианте.