— Мы должны исходить из предположения, что Марс постарается найти альтернативный способ разрушить ядро, — подтвердил Лукас. — Благодаря Юпитер, ему все известно о пяти телепатах и их ударных группах. Даже если Марс заподозрит, что его саботаж раскрыли и подняли тревогу, то продолжит верить: лишь один из этих пятерых сможет указать на него как на виновника произошедшего.
Лукас рассмеялся.
— Марс решит, что у него полно времени придумать и осуществить новый план, прежде чем телепат до него доберется. Юпитер говорила ему, что телепатические отряды расположены на верхушке улья, в стороне от гула разумов, окружающих энергетический комплекс. Если Марс нацелится на зону, где находится такой отряд, то телепату и его ударной группе придется миновать ползоны на медленной ленте, чтобы добраться до электростанции. Если же взять зону без наших подразделений, то необходимость преодолеть запертые межзональные перемычки вызовет дополнительную задержку.
— Не понимаю, почему ты смеешься, Лукас, — сказал Адика. — Может, объяснишь шутку?
— Шутка в том, что к началу радужного каскада весь наш отряд зависнет на борту самолета прямо над ульем. Как только Золотой командир Мелизенда получит отчет из зоны об успешной замене топливной направляющей, она передаст его нам. Тогда мы приземлимся в зональном ангаре всего в нескольких кварталах от энергетического комплекса. Развернем мобильные оперативные центры тактиков и связистов, и Эмбер с ударной группой отправится на охоту за Марсом.
Адика рассмеялся.
— Эта идея мне нравится.
— По плану, пока мы преследуем Марса, радужный каскад продолжится, и все остальные зоны сообщат о проблемах с топливными направляющими. Они получат новые детали из резерва, но Золотой командир Мелизенда дождется, когда мы поймаем Марса, и лишь затем сообщит всем уникальные коды безопасности для активации.
Он пожал плечами.
— Радужный каскад запустится с начала, позволив всем зонам поменять топливные направляющие на рабочие, а потом двери между зонами откроются вновь.
Лукас осмотрел глядящих на него членов отряда.
— Каждый из вас сыграет свою роль в спасении улья от разрушительного взрыва. Тренировки начнутся завтра утром. Вероятно, мы обнаружим, что что-то забыли, или нам потребуется продублировать необходимое оборудование, поэтому каждое утро мы будем отправлять самолет в улей, чтобы обеспечить доставку. бжгьщя Если кто-то из вас чувствует, что не справится, можете вернуться в улей, но я надеюсь, что вы останетесь, потому что нужны нам.
Он помолчал.
— И последнее. Все вы видели парады Света и Тьмы перед Праздником и Хеллоуином. И наблюдали, как ангел света борется с темными силами ради защиты улья. Через пять дней мы полетим спасать наш улей от погружения во тьму, и Золотой командир Мелизенда дала нам позывной для этой операции. Нас будут звать "Ангел света".
Глава 36
Я проснулась в успокаивающих объятиях Лукаса. Какое-то время полежала спокойно, слишком довольная, чтобы двигаться. Затем голод заставил меня открыть глаза. Увидев, что мы лежим на покрытом ковром полу в странной комнате, я пришла в замешательство, но потом вспомнила, что мы в улье Футура.
Я изучила лицо Лукаса. Со времени пожара у него еще сохранились напряженные морщинки вокруг глаз, и я не знала, спал ли он предыдущей ночью, занимаясь организацией этой поездки. Но сейчас Лукас наконец выглядел спокойным и расслабленным.
Автоматически я переключилась с изучения его лица на чтение разума. Ближе к подсознанию многочисленные уровни мыслей продолжали работать, проверять и перепроверять план по поимке Марса. Лукас никогда не прекращал анализировать проблемы, даже в глубоком сне.
Но большая часть его разума была занята аморфными образами. Я с восторгом наблюдала, как внезапно загорелся один уровень, захлестывая соседние ясностью изображения и стремительным потоком эмоций. Лукас видел сны. Он вновь переживал наш с Адикой танец, наш с ним танец в квартире прошлой ночью, наш поцелуй на диване и…
Сон Лукаса рассыпался от звонка будильника в инфовизоре. Верхние уровне его разума резко вернулись в сознание, глаза открылись, и Лукас мне улыбнулся.
— В последнее время мы ночуем в довольно странных местах. В палатках, в парках, на коврах. Эмбер, у тебя появилась фобия спального поля?
Я рассмеялась.
— Если обдумаешь произошедшее прошлой ночью, то вспомнишь, что закончить на ковре — твоя идея.
— А, да. — Лукас покраснел. — Я испытал такое облегчение, когда ты избавилась от теней, что меня слегка занесло.
Я бросила на него самодовольный взгляд.
— Ты должен признать, что я была права.
— Телепат всегда прав, — заявил Лукас. — А в чем именно?
— В наш первый приезд в Футуру ты жил в этой самой квартире, и мы провели здесь много времени. Вспомни, как я пыталась уговорить тебя на отношения, а ты мне отказал.
— Я не хотел тебе отказывать. Мы знали друг друга меньше двух недель, но твоя телепатия все усиливала, так что казалось, что прошло два года. Ты понимала и принимала меня, как никто другой. Не как коллеги или друзья с подросткового уровня и уж явно не как родители, которые оборвали со мной связи, как только смогли. Я просто боялся того, что случится, когда мы прибудем в отряд и ты встретишь множество привлекательных парней из ударной группы.
— Знаю. — Я вновь самодовольно взглянула на него. — Я тогда сказала, что встреча с ударной группой не изменит моих чувств к тебе, и была права.
Я увидела, как заспешили мысли Лукаса.
— Поэтому ты попросила у Меган эти апартаменты, а не большие по размеру?
— Да. Знаю, это звучит смешно, но оказаться здесь сейчас… Как будто исправить то, что тогда пошло не так. Именно так мы должны были вернуться.
— Это не смешно, а… — Лукаса прервал инфовизор, вновь сыгравший побудку, только громче. Мой командир-тактик застонал. — Мне лучше пойти принять душ. Надеюсь, наша техническая команда смогла решить проблему с горячей водой.
Проверка показала, что температура воды улучшилась от вчерашней ошеломительно холодной до терпимо прохладной. К тому времени, как мы искупались, оделись и доедали завтрак, кто-то снаружи несколько раз нажал на звонок.
— Должно быть, это Адика, — сказал Лукас. — Ты не забыла натянуть нательную броню под одежду?
— Нет. А еще взяла передатчик и оружие.
— А наручный фонарь?
— Сейчас вернусь. — Я сорвалась с места, порылась в сумках, нашла один из коллекции своих фонарей, натянула его и по возвращении обнаружила, что Адика отчитывает Лукаса.
— Ты не можешь всерьез использовать наших уборщиков как охрану, — говорил он.
Лукас улыбнулся.
— Вижу, ты внимательно прочитал детальный план, который я всем разослал.
— Да, и большая его часть разумна. Мне нравится коварная идея дать всем зонам неисправные топливные направляющие для замены, чтобы исключить риск взрыва, но твоя идея использовать уборщиков в качестве охранников смешна.
Лукас взял со стула наши куртки и протянул мне мою.
— Нам понадобятся несколько охранников, чтобы не дать любопытным прохожим помешать работе нашего мобильного оперативного центра. Ради такой простой миссии не стоит отрывать парней из ударной группы.
— Если кто-нибудь попытается вмешаться в действия нашего мобильного оперативного центра, у уборщиков не хватит смелости воспротивиться, — возразил Адика.
Лукас подошел к двери апартаментов и открыл ее.
— Ты их недооцениваешь. Я каждый день поражаюсь храбрости Ханны, когда она приходит на борьбу с беспорядком в нашей квартире.
Мы дошли до конца коридора и обнаружили на открытой площадке большую толпу. Лукас проверил время на инфовизоре.
— Минута до выхода. Меган, все здесь?
— Я не видела Базз и Форжа.
— Они опаздывают? — Каким-то образом Адика сумел превратить простой вопрос в угрозу тяжелых мучений для Форжа, а если сможет до нее добраться, то и для Базз.
Меган оглядела толпу.
— А, Базз и Форж возле той поддерживающей колонны, значит, все на месте.
— Тогда можем идти в ангар, — сказал Лукас.
— Отряд телепата, вперед! — возбужденно прокричал Илай.
Все засмеялись, и Адика двинулся к самолетному ангару. Лукас склонился и прошептал мне на ухо:
— Эмбер, с нами семь пилотов. Можешь прочитать их разумы и удостовериться, что на них можно положиться?
Я взяла его за руку и позволила себя вести, а сама переключилась с обычного на телепатическое зрение. Увидела длинный ряд сияющих умов. Разум Лукаса горел ярче остальных, и мне пришла в голову странная мысль. На что похож мой собственный ум? В телепатическом мире не существует зеркал, чтобы показать мне мое отражение.
Я отбросила отвлекающие мысли, миновала знакомые разумы членов отряда и наткнулась на группу из шести чужаков. Нет, поправилась я, на самом деле, семи, но они очень тесно сгрудились вместе. Перед ними я заметила четверых ударников из альфа-группы и еще четверых позади. Это подозрительно походило на заранее согласованный строй.
Я проверила одного из ближайших членов альфа-группы. Да, Дирен напряженно наблюдал за каждым движением пилотов. Адика отдал четкие распоряжения. Любой чужак потенциально опасен для драгоценного телепата. Даже за пилотами улья надо как следует присматривать, пока Эмбер не подтвердит их надежность.
Я вернулась к умам летчиков. Трое из них были совершенно неразличимы. Молодые люди, которых возбуждало участие в этой операции и слегка раздражали члены ударной группы, постоянно следующие за ними по пятам. Кроме них, я увидела одну женщину, вышедшую из последней лотереи, двух женщин постарше и мужчину с затемненными мыслями.
Я нахмурилась, углубилась в разум самого взрослого мужчины, и меня накрыло его подавляемыми эмоциями. Оказавшись здесь и узнав о нашей миссии, он испытал сильный личный стресс. Он сделает все, чтобы помочь нам остановить Марса. Абсолютно все.
Я открыла глаза и прошептала Лукасу:
— Все пилоты — совершенно лояльные члены улья.
— Мы можем доверить кому-то определенному доставку необходимого из главного улья?
— Тот мужчина, что старше остальных. Его муж серьезно пострадал в Синей зоне во время падения электричества, так что он слишком хорошо знает, что стоит на кону. Нет абсолютно никакого риска, что он выдаст наши секреты.
Лукас кивнул. Мы как раз подошли ко входу в самолетный ангар. Зайдя внутрь, мы обнаружили, что там по-прежнему страшно холодно. Все остановились и натянули куртки, а потом Лукас залез на контейнер и взмахом руки привлек общее внимание.
— Вы слышите мой голос в наушниках так же хорошо, как вживую? Если нет, проверьте, что ваши передатчики установлены на прием и командного, и группового каналов. При необходимости попросите помощи у связистов, потому что во время тренировок вам потребуются рабочие передатчики.
Он помолчал.
— Надеюсь, все вы прочитали детальный план, который я разослал. Если не целиком, то хотя бы часть, касающуюся вашей в нем роли.
Я виновато осознала, что не видела план. Однако я читала мозг Лукаса — оставалось надеяться, что этого хватит.
— Улей Футура располагает таким же энергетическим комплексом, как те, что остались в главном улье, — сказал Лукас. — Сегодня утром Эмбер, Адика и ударная группа альфа отправятся знакомиться с планировкой комплекса. Я пойду с ними, специалист-электрик нашего подразделения Сакши будет нашим проводником, а Форж сыграет роль цели для альфа-группы. Все остальные практикуются в установке мобильных оперативных центров в самолетном ангаре для тактиков и связистов. Группа бета помогает таскать вещи.
Группа бета громко и в унисон застонала.
Лукас дождался, пока они успокоятся, и продолжил:
— После обеда ударные группы поменяются местами, так что группа бета сможет изучить энергетический комплекс.
На этот раз ударники из беты обрадовались.
— Все, кто играет роль охранников, должны немедленно обратиться к Меган, чтобы она смогла заказать для вас форму безопасников подходящего размера.
— Верхотура! — послышался дикий крик из задней части толпы. Я не видела кричавшего, но, похоже, это была Ханна.
— Пилот Ролстон вскоре вылетит в главный улей за дополнительными вещами, — продолжал Лукас. — Если вы видите, что нуждаетесь в оборудовании, проинформируйте Меган. Пока мы не получили просьб о возвращении назад. Если кто-то все-таки решится, также обращайтесь к Меган.
Он помолчал.
— На этом все. Пока меня нет, Гидеон за главного, со всеми проблемами идите к нему.
— Большое спасибо, Лукас, — ответил Гидеон. — Могу я напомнить, что мне уже семьдесят и положена уменьшенная нагрузка?
— Гидеон, почему ты внезапно заговорил об уменьшенной нагрузке? — спросила Халли. — Обычно тебя не выгнать из офиса тактиков.
— В офисе тепло, — сказал Гидеон. — А в этом ангаре так холодно, что у меня кости ноют.
Лукас широко улыбнулся.
— Обещаю, тебе не придется долго страдать, Гидеон. Я вернусь через час, и ты сможешь провести остаток дня в своих милых теплых апартаментах.
Лукас спрыгнул с контейнера и подозвал стройную девушку в ремонтном костюме. Адика и Форж вывели ударников из ангара. Лукас, Сакши и я оказались где-то в середине группы.
За дверью мы остановились и выжидательно посмотрели на Сакши. Похоже, она занервничала, оказавшись в центре внимания, провела рукой по длинным черным волосам и заговорила.
— Да. Мм. Сразу скажу, что не являюсь экспертом по энергетическим комплексам. Обычно я в таком бы и не работала. Мой импринтинг включает лишь базовую информацию, достаточную, чтобы оказать помощь в чрезвычайных ситуациях.
— Не беспокойся, — подбодрил ее Лукас. — Уверен, нам будет непросто понять и базовую информацию. Возможно, тебе лучше начать с пояснения, где находится энергетический комплекс.
— Да. Энергетический комплекс состоит из важнейшей части — ядра энергоподачи — и вспомогательных территорий. Точное расположение комплекса варьируется от зоны к зоне, но они всегда находятся наверху улья вблизи самолетных ангаров, чтобы облегчить транспортировку тяжелых топливных направляющих.
Сейчас, обращаясь к аудитории, Сакши говорила все увереннее.
— Заряженная направляющая доставляется специально приспособленным транспортным самолетом, а затем на особой тележке перевозится в хранилище энергетического комплекса 6943d1. После замены изношенная деталь возвращается в ангар и отправляется в геотермальный энергетический узел для перезарядки.
Она указала на пол.
— Видите здесь зеленую линию? Она отмечает дорогу, где пол укреплен и способен выдержать вес топливной направляющей. В какой бы зоне улья вы ни находились, самый быстрый способ добраться из ангара в энергетический центр — следовать по зеленой дороге.
Сакши направилась по коридору вдоль линии, а мы — следом. Пройдя два или три квартала, мы дошли до укрепленных дверей. Сакши ввела код, и двери открылись.
— Мы входим в энергетический комплекс, — сказала электрик.
— По нашей теории, Марс попытается устроить смертельное объятие, — заговорил Лукас. — Для этого он должен находиться внутри комплекса?
Сакши кивнула.
— Чтобы устроить смертельное объятие, надо отключить систему безопасности и вручную прервать автоматический сигнал тревоги. Полагаю, для этого Марсу потребуется попасть внутрь энергетического комплекса и, возможно, даже внутрь ядра.
— Тот факт, что Марс предположительно умрет при взрыве, похоже, это подтверждает, — заметил Лукас.
Сакши провела нас по другому коридору и остановилась, указывая на дверь с гигантскими красными буквами: "Доступ запрещен".
— Это хранилище топливных направляющих. Прежде чем мы двинемся дальше, я должна напомнить вам общее правило ремонтных служб: все, окрашенное в красный, опасно. Поскольку большая часть Футуры сейчас пуста, здесь лежит направляющая слабой мощности. Но прикосновение к ядру все равно может вас убить.
Она двинулась дальше, по-прежнему вдоль зеленой напольной линии.
— Ядро энергоподачи по форме напоминает цилиндр, верхняя часть которого находится на первом промышленном уровне, а основание — на десятом промышленном.