— Я всего неделю играю, дайте минутку разобраться!
— Ты слышал что он сказал, без фокусов! — голос второго, Изюм 17 уровня, срывался на фальцет. Его одежда была копией той, что мы шили в первый день, а в руках дрожал лук. Тоже новичок? Опасно…
— Так, я захожу в раздел инвентаря, — комментировал я свои действия, — здесь ищу… ага, вижу. Продемонстрировать содержимое, жму.
— Давай, Зюма, обирай его.
— Да у него ничего нету! — взвизгнул тот, забрав всё что у меня было — средний артефакт.
— Штаны пускай даёт, будет тебе запас.
— Давай сюда штаны!
— Да ладно, не больно то и нужны… — стащив единственную одежду, я протянул грабителям.
— Маловато будет… — Сайбер прищурился, — Приго.
— Больше у меня ничего нет, сами видели.
— Пусть попляшет! — гоготнул Изюм и направил на меня стрелу, — пляши давай!
— Это шутка? — я не верил своим ушам.
— Ты слышал его, — Сайбер самодовольно ухмылялся, — или отправить тебя на «респаун»?
— Ладно, ладно… — умирать и просыпаться в «капле» мне совсем не хотелось, так что пришлось устроить для идиотов представление. Ритмично кривляясь, я состроил максимально испуганную мину, чтобы насытить их охотничьи инстинкты.
— Неплохо исполняет, да? — Сайбер пихнул приятеля в бок, — пошли Изюм.
— Может всё же застрелю его? — взмолился тот.
— Бренаж не убивает без причины. Он всё отдал и подчинялся приказам.
— Ну не знаю… Он так нагло на меня смотрит! Убью гада, — Изюм уже натягивал тетиву, когда Сайбер резким движением вогнал кинжал ему в шею. Парень рухнул замертво.
— Бренаж не убивает без причины, — повторил он мёртвому товарищу и, уже мне: — будем считать, что урок он получил. Давай, шуруй отсюда.
В руках оставшийся бандит всё ещё сжимал огнестрел, так что я поспешил поскорее убраться с места преступления. Я не оглядывался, и так знал что он обирает партнёра. Жестокие обычаи в этом Бренаже, но нужно признать что справедливые. Я думал там совсем отбитые «гриферы» собрались…
В результате к городу я пришёл в кромешной тьме. Голый, пустой. Жутко не хотелось умирать. Тысячу раз проклинал себя за глупость. Зачем я вообще побежал? Мог заночевать в Порту, Боцман наверняка выделил бы койку где-нибудь. Всему виной этот чёртов Порталинск, впечатали мне в голову свои правила, «ночуйте только в Городе!», не забывайте вовремя отчитываться… Тьфу.
— Смотри, голопопик идёт, — заржал охранник на воротах, растормошив приятеля, — эй голопопик, ты откуда такой?
— Не ваше дело.
— Вообще то наше. Разгуливать в одиночестве строжайше запрещено, да ещё и нагишом, — он потянула за ружьем, не то чувствуя подвох, не то просто предполагая, что я стану сопротивляться.
— Я работаю на частника. Где мне найти Банка?
— А, ты из этих, — стражник сразу потерял интерес, — все частники сидят возле «двухэтажки».
— Спасибо.
Не оглядываясь, я брёл в свете факелов к единственному двухэтажному зданию в Городе. Работы всё равно велись, даже в такой час. Посменно пашут, бедолаги. Заскочив в «столовую», я урвал кусок мяса, благо талон не спросили. Может частников тоже бесплатно кормят?
Дома вокруг «двухэтажки» пустовали. Плюхнувшись возле одного, я устало вздохнул. Наконец-то спокойствие. Слопав кусок жаренного мяса, принялся изучать результаты вторжения в порт:
Приго, 14 уровень.
Тело — 1
Опытность — 1
Ловкость — 1
Удача — 1
Опыт 31 %
Время — 29 дней
«Атрукция»
«Восполнение»
Нехило. Прежде чем раскидывать статы, я заглянул в раздел навыков:
Авторитет — 12
Первооткрыватель — 6 (+30 % к получаемому опыту)
Дар убеждения — 7 (Абилка — «Веский довод»)
Мореходство — 10 (Абилка — «Ускорение»)
Зоркий глаз — 7 (Абилка — «Зацепиться за цель»)
Пловец — 3
Кладоискатель — 2
Ловец жемчуга — 5
Задержка дыхания — 4
Лесоруб — 4
Владение холодным оружием — 7
Четвёрка «задержки дыхания» меня откровенно раздражала, хочу чтобы была кратна пяти. Может и абилку какую заработаю… В любом случае придётся поработать над дыхалкой, осталось понять как именно это сделать. Тем временем, полоска усталости опустилась почти до нуля, так что размышления отложил на завтра. Свернувшись калачиком, я выставил таймер на восемь часов, активировал иконку сна и мгновенно вырубился.
Очнувшись я спохватился и полез в инвентарь, лишь в процессе вспомнил что воровать у меня нечего. Тем больше удивился, обнаружив в инвентаре кусок угля. Что за шутки? Обычный, маленький кусочек угля, небось из ближайшего костра. Кто и зачем мне его положил — ни малейшей догадки. Выкидывать предмет не стал, вдруг это нужная штука, а я дурак?
Полоска голода опять приближалась к нулю, так что я снова направился к «столовой», восполнять образовавшуюся за ночь пустоту в желудке. Усевшись за свободным столиком с куском мяса и парой «картошин», вернулся к разделу характеристик. У меня есть тридцать девять свободных пунктов для повышения. Повторить эксперимент, потратив всё в «скорость набора опыта»? Заманчивая идея, однако на этот раз у меня немного другие задачи. Поделю поровну — двадцать пунктов на желанное и девятнадцать на необходимое. Я оглядел результат:
Приго, 14 уровень.
Тело — 10
{Выносливость — 10}
Опытность — 20
{Скорость набора опыта 10}
{Скорость повышение навыков 10}
Ловкость — 1
Удача — 9
{Шанс найти Артефакт — 9}
Так будет справедливо. С бонусом от «Первооткрывателя» у меня 50 % к скорости набора опыта, 20 % к скорости повышение навыков и на 18 % увеличенный шанс найти Артефакт. Что мне даст повышенная «выносливость» я толком не знал, но силы для работы определённо потребуются. Ладно, пора искать начальство.
Поднявшись из-за стола, я поспрашивал обедающих игроков и мне указали на нужный дом. Неловко приходить сюда абсолютно голым. Тот средний артефакт — крошка, но так приятно было бы прийти не с пустыми руками…
— Входите, не нужно стучать!
— Банк? — спросил я, заглядывая за дверь. Изнутри домик напоминал монашескую келью: аккуратный простой стол, пара масляных свечей и целая гора свернутых пергаментов. В углу расположился длинный, с человека ростом, ящик без замка. Интересно, что он там хранит?
За столом восседал Банк собственной персоной. Всего 14 уровень, удивительно. Несмотря на то, что телосложение у всех игроков в Демилэнде плюс-минус одинаковое, он казался толстым, может из-за щёк? Маленькие поросячьи глазки нетерпеливо уставились на меня:
— Ну, что припёрся? — манерам он явно не обучен.
— Я новенький.
— Поздравляю. От меня то что нужно?
— Инвентарь, одежда. Адель сказал обратиться к тебе.
— Сказал, значит, — откинувшись на стену, что заменяла Банку спинку стула, он поцокал, — он сказал, а мне выдавать? Я вам что, склад?
— Не знаю, он не уточнял.
— Его преосвященство не уточнял, значит, — он снова поцокал, — и ты ничего не принёс. Да, Приго?
— Меня ограбили, — сухо ответил я.
— А у тебя, небось, полный инвентарь артефактов был?
— Нет, всего один средний арт.
— Удивительно, какое скудное воображение, — царственным взмахом руки, он указал на дверь, — ладно, иди. Найди дом с четвёркой над входом, скажешь что Банк велел выдать экипировку.
— Спасибо.
Даже пытаться не буду подружиться с этим типом. Надутый индюк. Ещё и тёрки у них с Аделем, влезать в это не стоит. По крайней мере Банк не соврал — дом с четвёркой оказался складом для частников и паренёк, выслушав мой запрос, отправил помощника к Банку.
— Разрешение получено, но Банк просил передать, что за расширенный «кит» тебе надо будет доплатить две условные единицы.
— Вот оно как… — я было подумал, что смогу уломать Абрахаса на бесплатный инвентарь, но всё же махнул рукой, — ладно, выдавай.
Получено «Простые штаны» (защита от урона +1, тепло +2, прочность 50/50)
Получено «Простая рубашка» (защита от урона +1, тепло +2, прочность 50/50)
Получено «Кирка простая». (урон +10, добыча +5, прочность 200/200) (4 единицы)
Получено «Лук простой» (дальность 15, прочность 150/150)
Получено «Стрела простая» (урон +5, прочность 50/50) (10 единиц)
Получено «Мазь из свероники» (2 единицы)
Дополнительная мзда подпортила впечатление от «подарков на рождество», но всё же приятно сразу получить всё необходимое. Тут же примерив обновки, я дал себе слово быть осторожным. Терять «кит» не хотелось, боюсь даже представить, сколько Банк затребует за повторный.
Найдя укромный уголок, я плюхнулся в тенёчке и уставился в одну точку. Нужно подумать, решить как именно я собираюсь отрабатывать долг. Ничего путного в голову не лезло, не мог сосредоточиться. Очень хотелось плюнуть и удариться в беспробудный «фарм» на пару недель, «отбиться» и уже потом заняться любимым делом — поиском лазеек.
Где быстрее всего набрать артов… Я конечно мог потребовать обещанное у Боцмана и как следует проредить морское дно, но это всё равно «фарм», а если уж «фармить», то на Рудниках. Нужно проверить, не влияет ли рост навыка на скорость добычи артефактов, ведь Таня хотела…
Внезапно, на меня накатило жгучее раздражение. Она ведь буквально натравила меня на артефакты. Лестно слышать её мнение, что именно я могу найти лёгкий способ их добычи, но почему-то казалось, что она «спустила меня с цепи». Цепной пёсик из меня так себе, мигом ошейник перегрызу.
Пришлось сознательно себя успокаивать. Были причины подозревать Таню, но что это меняет? Она дала мне шанс. Благодаря ей я вернулся в Демилэнд. Как она воспользуется и воспользуется ли вообще моими достижениями — вопрос не текущего момента. Я обязан отработать долг. Плюнув на поиск идей, я дождался ближайшего каравана и направился в Рудники. Может во время работы какие мысли придут.
Всю дорогу я задерживал дыхание. Думал что не сработает, ведь я же в игре, но оказалось, что задержать дыхание в Демилэнде можно до летального исхода и смерть эта крайне мучительная. Прокачивать таким образом «Задержку дыхания» оказалось долго и трудно, только у самых Рудников я увидел заветную надпись перед глазами:
Навык «Задержка дыхания» повышен. Текущее значение — 5.
Доступна новая абилка.
Как обычно, ленивый Демиург не стал тратить время на описание «абилки», но называлась она «Резерв дыхания». Знать бы ещё сколько действует этот «резерв»… Проверять на собственной шкуре как-то не хочется. Я так увлёкся разглядыванием навыков, что врезался в такого же зазевавшегося парня.
— Приго! — взревел Пай и заключил меня в объятия, после чего выдал мощный подзатыльник, — ах ты сукин сын, вернулся в Демилэнд и даже не нашёл боевых товарищей?
— Рад тебя видеть, дружище, — я отстранил его, — меня выперли из Порталинска, пришлось искать другие пути.
— Надеюсь ты не связался с Бренажем? — нахмурился он и тут же покачал головой: — да не, ты ведь не такой дурак.
— Ни с кем я не связывался, работаю с частником.
— Бабки то откуда?
— Одолжил, — честно сказал я. Нужно срочно переводить разговор на другую тему: — Шпрот тоже здесь?
— Да, но… — Пай отвёл взгляд, постукивая кулаками друг об друга, — он не хочет с тобой водиться. Такие дела.
— Обиделся?
— Ещё как! Потащил нас прямо в пекло, а теперь его не пускают «Шпротуса» забрать. Я ведь тоже сержусь, кстати, — словно вспомнив об этом, Пай нахмурил брови и упёр кулаки в бока, — нам из-за тебя сильно попало!
— Знаю, дружище. Мне очень жаль…
— Когда ты не появился, я так и подумал что тебя выперли. Простил. И вот ты снова здесь! Небось ещё и к Рудникам не привязан? — с откровенной завистью спросил Пай. Мне даже отвечать неловко было. Со всей этой беготнёй я совсем забыл про друзей. Нехорошо.
— Слушай, я придумаю что-нибудь, помогу вам выбраться.
— Ага, а после твоей помощи нас тут на два месяца цепями прикуют, — прыснул он, — нет уж, спасибо.
— Что, грозный Пай теперь приличный мальчик?
— Я не приличный! — обиженно взревел он и, поняв как это прозвучало, махнул рукой и расхохотался, — ладно, Приго. Буду рад если ты что-нибудь придумаешь для нас, и если это будет безопасно. За Шпрота не скажу.
— Есть у меня пара идей, — хлопнув приятеля по плечу, я спросил: — поработаем вместе?
— Извини, меня Шпрот ждёт, — он виновато развёл руками и, махнув на прощанье, двинулся в другой конец Рудников.
Вот так и закончилась наша дружба. Я уже попадал в такие ситуации раньше, но к «интернет-друзьям» никогда не привязывался. Ходили в «рейд», ломали голову над загадками, а как только общие цели заканчивались — разбегались. Я ведь и с Шпротом подружился потому, что общие цели были. С Паем та же история. Кто знал, что получится сколотить банду… Стыдно перед ребятами, из-за моего решения им придётся вкалывать, но что делать то? Пока единственный выход — смириться и подавить совесть.
Следующие несколько часов, до самого заката, я остервенело колотил кирками по камню. Погружаясь в работу, я отвлёкся от всех мыслей. Выбрасывал их напрочь из головы, по очереди: Шпрот с Паем, пострадавшие от моих решений, Таня с её хитрой ухмылкой, Адель, ждущий оплаты. И когда казалось что мозг уже очистился от всего лишнего, вместо того чтобы начать генерировать идеи, я увидел в воображении лицо той туземки, Лапи. Осуждающий взгляд её серых глаз гипнотизировал, пробирал до дрожи костей.
Кещ. Так они, кажется, называют людей. Не понимаю, почему именно это слово Демиург решил не переводить для игрока? Это какая-то хитрая выдумка, или называть нас просто «людьми» слишком скучно? Что же он задумал… Неспроста это название. Загадка мучила меня, но пока я торчу в городе к ответу даже близко не приближусь. Смысла теоретизировать на пустом месте нет. Выбросив из головы и Лапи, я продолжил работать.
Похоже, что план отработки Аделя составляли ещё до того, как я разработал упрощённый способ добычи руды. Всего за день работы я наколотил куда больше, чем рассчитывал — один большой, один средний и четыре мелких артефактов. Подсчитав в уме, я присвистнул — это девять условных единиц из пятидесяти двух необходимых! Такими темпами отобьюсь за пять дней, если не раньше. Приятным бонусом был двадцать второй уровень. Я и не заметил как закончился бафф «восполнение», но новый рекорд по уровню уже побит.
Печальной же новостью стало то, что уровень навыка не влиял на частоту выпадения артефактов. Придётся искать другие способы ускорить добычу, но уже в другой раз. Боцман сегодня или завтра должен уйти в «реал», так что заниматься вырубкой «подводного леса» на глазах у общественности будет неправильно. Черт, неужели я перешёл к частнику только для того, чтобы снова приковать себя к Рудникам…
Когда полоска «усталости» приблизилась к опасной отметке, встал вопрос ночлега. Ложиться прямо посреди Рудников не вариант, разграбят. Я уже думал пойти к Абрахасу, когда увидел старого знакомого. Он пристраивался в колонну, что шла в город.
— Каркас, сто лет сто зим! — удивлённо обернувшись, тот расплылся в улыбке и ответил на рукопожатие.
— Здорова, Приго. Давно не видно. Где пропадал?
— Вляпался в неприятности.
— Серьёзные? — деловито осведомился он.
— Достаточно. Выперли из Порталинска.
— Ты уж не обижайся на Маркуло, он парень хороший… — встретив непонимание на моём лице, он оправился и притворно рассмеялся, — ой, перепутал тебя с другим парнем, вот ведь…