Крепко сжимая рукоять кирки, я внимательно осматривал стену. Несколько областей меньшего размера принесли по небольшому артефакту каждый. Больших рядом не было, лишь слева, в паре метров, прямо над пропастью красовалось три больших пятна, но лезть туда будет фатальной ошибкой за такую мизерную награду. Если бы я мог передать добычу в Город прямо сейчас… Голубиной почтой отправить хотя бы.
— Приго? — голос Лапи сбил мои размышления. Девушка в ужасе подалась назад, не сводя глаз с инструмента.
— Я проверял теорию, извини, — стоило спрятать инструмент в инвентарь, как она расслабилась.
— Плохое подумала, — призналась она, понурив голову, — решил, что я обуза и хотел убить.
— Ничего. Я ведь кещ, мы это заслужили, — кивнув, я указал на руку: — болит?
— Не болит, но и не чувствую.
— А способности?
— Я могу, но направлять дар Джарану одной рукой тяжело. Я слабая…
— Сильнее меня, — утешил я девушку, — по крайней мере в магическом смысле. Кстати, давно хотел спросить. У тебя бесконечные силы?
— Глупый что ли? — она хихикнула, — я устала и поспала. Теперь немного сильная.
— Я имел ввиду твои способности, — осторожно погладил её ладошку, — ты можешь творить чудеса сколько захочешь?
— Нет конечно, проводник устаёт также как и я, нужно отдыхать чтобы творить новые чу…де. сы, — по слогам выговорила Лапи.
— И как много ты можешь сделать до этого отдыха?
— Я — не очень. Я слабая керраши, — она сникла.
— Ну, например, камни. Сколько камней ты можешь кинуть способностями, прежде чем устанешь?
— Ты что, изучаешь меня? — взвилась туземка, вырывая руку.
— Это необходимо в нашей ситуации, — я тут же сдал назад, — если посмотришь наверх, то поймёшь о чём я говорю, — она тут же послушно задрала голову, — видишь где стена становится гладкой?
— Вижу.
— Там мы должны передохнуть, после чего лезть дальше. И без тебя тут не справиться.
— Не смогу лезть…
— И не нужно! Ты должна выбить часть камня, создать пещерку в стене где мы спрячемся. Сможешь?
— Это смогу.
— А оттуда ты сделаешь много маленьких дырок, чтобы мне было за что цепляться. Это тоже сможешь?
— Смогу! — она довольно приосанилась, — я нужна тебе. Я и мои чудесы.
— Чудеса, — совершенно серьёзно кивнул, — мы выберемся отсюда только, если будем работать как команда.
Зарядившись энтузиазмом, Лапи взялась за работу. Она просила придерживать её, боялась упасть, так что косвенно я принимал участие в сотворении магии. Как же мне хотелось увидеть «открыт навык колдун», но ничего подобного не дождался. Разочарование. Зато Лапи продемонстрировала настоящее мастерство. В той области, куда я указывал, сначала появлялись трещины, словно кто-то карандашом очертил нужную область, затем камень, точно кусок мыла из рук, выскочил из паза, обрушиваясь на безмолвных наблюдателей. Тени даже не шелохнулись.
Слопав по грибу, мы оба скривились, но кислое лакомство восполнило голод и, что было важнее, полоска здоровья добралась до середины. На лучшее рассчитывать не приходится, радуемся тому что имеем. Теперь мой черёд. Усадив Лапи на плечи, я сразу понял что это ошибка. Девушка коленями упиралась в стену и пальцы едва не соскользнули с выступа. Пришлось снова поставить её на плечи и, осторожно поддерживая хрупкий баланс, лезть выше.
Добравшись до «чекпоинта», сотворённой Лапи полости, я отключился ещё на пару часов. До верха придётся сделать как минимум пару остановок. Запасливая Лапи накормила меня, но грибы закончились. На следующий заход кушать больше нечего, но за неимением решения, мы ползли дальше, ввысь.
Ещё один «танец» и ещё один кусок стены рухнул вниз, прямо на конусообразную фигуру. Та раскололась под весом камня и… тени исчезли! Значит они заряжаются от этой штуки, или что? Если бы я догадался раньше, попросил бы Лапи обрушить что-нибудь… Ладно, что себя мучать. Ещё неизвестно, был бы путь через пещеру проще, может там другие пирамиды стоят. С лёгким запозданием, игра уведомила:
«Авторитет» повышен. Текущее значение — 21.
Что, Демиург, проверял достаточно ли значительное действие мы совершили? Сложно судить, прирост составил три единицы, но за неимением «рейтинга», делать выводы было рано.
— Смотри, Лапи, — я указал вниз, — ты разбила их пирамидку и уничтожила все тени. Ты их победила!
— Я? Победила!? — глянув вниз, она победоносно вскинула руки: — я победила!
— Ты умница.
— Умница, — хихикнула девушка.
Уверенности в себе прибавилось, и девушка спасла нас ещё раз. Когда мы добрались до нового безопасного островка, она разглядела у самой вершины скалы связку грибов. Раздумывая как их добыть, я отмёл её предположение:
— Ты хоть представляешь с какой скоростью наш обед будет падать? Я не смогу поймать или ещё хуже — рухну вниз.
— Я смогу замедлить. Поднести к тебе, — уверяла Лапи.
— Чудеса твои? — завистливо протянул я.
— Да!
— Как вообще ты это делаешь? — она виновато отвела взгляд:
— Не знаю, как лучше объяснить… Я просто подкидываю вверх.
— Ты будешь дуть в них ветром?
— Нет, — она рассмеялась, — я скорее удаляю ветер.
— Как?
— Извини Приго, я не знаю как объяснить. Слишком глупая, — она виновато отвернулась и я мысленно выругал себя. Приобняв девушку, погладил её по голове:
— Это ты извини что мучаю вопросами. Ты умница!
Всё вышло как нельзя лучше. Отрезав связку грибов от стены, Лапи действительно замедляла полёт, направляя еду прямо мне в руки. Поразительное мастерство. На этот раз мы наелись до отвала, да ещё и осталось с запасом! Полоска здоровья поднялась до трёх четвертей. Набивать брюхо поднимая её до конца будет бессмысленной тратой ресурсов. Придержим на всякий случай.
До следующего безопасного островка мы поднялись, когда небо уже налилось лиловым и грозило нам темнотой. Что бы ни ждало на вершине, соваться туда в потёмках глупо. Отдыхать наверху времени не будет, так что я решил набраться сил с запасом. Сколько там, шесть часов нужно? Дежурить по очереди не имело смысла, так что спать мы решили одновременно.
Испытывая лёгкое смущение, я устроился рядом с ней, но Лапи, объявив что она замерзает, крепко обняла меня и прижалась всем телом. Только после того как она сказала об этом я и сам заметил холодные потоки воздуха. Неужели мы выберемся на «снежную шапку» горы? С обморожением в Демилэнде ещё не встречался, нужно быть аккуратным.
Я проснулся первым. Помечая примерный маршрут до самой вершины, я прикидывал хватит ли сил ещё и на спуск. Да и вопрос куда именно спускаться так и оставался открытым. Красная зона — это конечно здорово, но… Также, как и назад, я мог двинуться в другую сторону, например к морю. По-хорошему — именно туда мне и стоит идти. Соорудить какое-нибудь жалкое подобие лодки, добраться до Боцмана, оттуда расплатиться с Аделем, а там… Если я сам приду к Генералу, да ещё и принесу способ облегчённой добычи артефактов, как минимум половина проблем исчезнет. Там и через Каркаса можно будет Бренажу свою наработку передать… Размечтавшись, я опустил взгляд на Лапи и в ужасе крикнул:
— Лапи! — я потряс девушку и та, отчаянно моргая, вопросительно уставилась на меня: — твоя рука!
— Что… — увидев то же, что и я она вскрикнула. Чернота поднялась дальше, неумолимо приближаясь к локтю.
— Нужно спешить, кто-то должен тебя вылечить!
— Целители керраши смогут, но если мы не успеем? — в глазах туземки заблестели слёзы.
— Успеем. Давай, двинули!
Встряхнув головой, она пришла в себя. Поставив Лапи на плечи, я постоянно повторял себе: не торопись, спешка только усугубит ситуацию. Медленно, но надёжно я продвигался наверх.
Наконец мы выбрались. Снег. Липкий, холодный, он покрывал большую площадь, но любоваться нет времени. Оббежав всю площадку, площадью в несколько метров, я указал Лапи на огромный город вдалеке:
— Туда?
— Нет, можно ближе, только спуститься бы… — посмотрев вниз, она поёжилась: — тут очень высоко.
— Зато склон пологий. Давай, нельзя мешкать.
Кивнув, Лапи схватила мою ладошку здоровой рукой, и мы направились вниз. Останавливаясь на особенно крутых спусках, я слезал первым, подхватывая туземку. По сторонам смотреть не было времени, я молился чтобы мы не напоролись на какого-нибудь хищника.
Время шло слишком быстро, периодически поглядывая на руку Лапи я следил, чтобы зараза не поднялась слишком высоко. Конечно был вариант, ампутация, но другие керраши наверняка могут справиться лучше. Мысль о предстоящем расставании с девушкой удручала, но вместе с ней соваться к другим неписям слишком рискованно. Сначала разберусь с проблемами, расплачусь по долгам — потом приду навестить подругу. Как? Понятия не имею, но обязательно приду.
Часа три ушло на спуск, зато свысока удалось наметить примерный маршрут к ближайшему посёлку керраши. Крошечный, меньше Города, но Лапи уверяла что там ей смогут помочь. Ладно, это её мир, ей и решать.
Стоило только войти в лес, как на нас бросилась тварь. Тигр с шестью лапами и злобной усатой мордой преградил путь к спасению, но нападать не спешил. Кружил вокруг, применяясь.
— Отвлеки его, Приго, я сейчас: — Лапи принялась кружить свободной рукой, кружилась и сама.
— Эй ты, мохнатый, смотри сюда! — я отбежал в сторону, бросая в хищника сухую ветку. Зарычав, тот бросился на меня, но успел преодолеть лишь половину пути — шерсть вспыхнула алым. Повалившись набок он вздрогнул и затих.
Навык «Охота» повышен. Текущее значение — 9.
Уровень повышен. Текущий уровень — 69.
Мы побежали дальше. До города оставалось всего ничего, но я боялся оставить Лапи одну, вдруг этих «тигров» здесь несколько. Только когда каменная постройка оказалась в прямой видимости, я остановил её.
— Дальше я не могу идти.
— Но Приго! — она взяла меня за руку, — я не хочу чтобы ты уходил!
— Твои друзья мне рады не будут, — горько усмехнувшись, я обнял её: — тебе нужно лечиться. Я разберусь со своими проблемами и вернусь к тебе. Мы снова будем говорить, хорошо?
— Обещаешь?
— Даю слово, — я собирался отстраниться, но девушка обняла меня за плечи и прильнула в поцелуе. На миг замерев, я ответил на поцелуй. Столько нежности, чувственности было в этом моменте, я совершенно растерялся, растворялся в её объятиях.
Отстранившись, Лапи улыбнулась и побежала к городу. Я же двинулся в обратном направлении, к морю. Нужно вернуться домой, разобраться во всём и… Обернувшись, я притаился за деревом. Напрягая слух, распознавал лишь обрывки разговора: …лечить…ведите её к Сайкону…успели вовремя…
Успели вовремя. Значит всё не зря. Значит она поправится. Облегчённо улыбнувшись, я продолжил путь.
Глава 17
Вернувшись забрать лут с приконченной зверюги, я нашёл лишь обглоданные останки. Времени прошло немного… Кто бы тигра не слопал, у этой твари огромные челюсти, раз она так быстро слопала добычу. Жаль, я рассчитывал забрать шкуру…
Столько вопросов и так мало ответов! Пробираясь по чужой территории, мне приходилось почти всё внимание тратить на предупреждение опасностей. Всё ещё безоружный, я сомневался, что смогу справиться с тварью вроде того же «тигра» или чего похуже.
Вообще, странно я получил опыт за охоту, ведь моя роль ограничилась отвлечением, это Лапи его прикончила. Может быть она считается за компаньона и опыт делится на нас двоих? Зря я не стал расспрашивать туземку, детали прокачки неписей — важная информация, но… В её компании я терял голову. Слабость объяснялась легко, но я придумывал тысячу причин, почему полезно поддерживать с туземкой хорошие отношения, лишь бы не признаваться, что всего лишь нравится проводить с ней время. Глупость. Это ведь просто персонаж, фикция! Нужно срочно взять себя в руки.
Вернёмся к вопросам текущего момента. Что по фактам? Я нахожусь на враждебной территории, экипировка оставляет желать лучшего, но по крайней мере известен маршрут. Весь план строился вокруг сооружения плавательного средства, а на него нужны материалы. За неимением топора, рассчитывать придётся только на всякий мусор, что удастся найти. Откопать где-нибудь пару приличных брёвен, перевязать их чем-нибудь, да воткнуть штаны вместо паруса.
Плавание предстоит не то чтобы долгое, но опасное. Курсирующие вдоль острова патрули керраши уничтожат меня, едва только заметят, но как они поступят со связкой брёвен, на которой никого нет — неизвестно. Задержать дыхание, спрятаться под водой, активировать абилку на скорость и надеяться на лучшее. Ещё в недрах скалы, раздумывая над планом, всё казалось так просто, гладко, но чем ближе к воплощению, тем сомнительней казались шансы на успех. Ладно, всё равно другого плана нет. Доберусь до воды, огляжусь и буду корректировать.
Дважды мне приходилось прятаться. В первый раз я чуть не попался целой группе керраши, что с оружием в руках преследовали Раббата, того самого местного «кабана». Они так весело смеялись, загоняя бедного зверя, что я невольно задумался — это охота ради пропитания, или развлечение?
Во второй раз я повстречал странную парочку — один керраши, а второй… Горбуны тоже считаются керраши? Ни за что не поверю, что красавица Лапи и этот горбатый уродец слеплены из одного теста. Те горбуны, что встречались раньше были одеты как солдаты. Подспорье для керраши, грубая сила, но этот…
Начать хотя бы с «макияжа» — под глазами чёрные полосы и между ними, на всё лицо от лба до подбородка, ещё одна полоса, того же чёрного оттенка. Да и одежда горбуна отличалась от соотечественников: перехваченный ремнями в нескольких местах, его с позволения сказать плащ, похоже, был просто тряпкой, которую туземец кое как закрепил на себе. Я пригляделся: Сойевон, 71 уровень. Его спутник куда мельче: Париолекитт, 17 уровень. Чуть ниже ника значилось «керраши». Интересно, обозначение расы появилось потому, что я их «открыл»? Надо поспрашивать в Городе. Знать бы ещё кто с ними на контакт выходил…
Кто-то из игроков точно общался с керраши, иначе я бы получил «первооткрывателя». Потрепался с местными и скрыл? Как минимум Гегемон, он увёл к себе ту девушку, Муни. Раскручивал на новые квесты… Мои квесты, гад! Кто знает, сколько «плюшек» этот парень уже отхватил, осталось ли мне хоть что-нибудь?! Ладно, это уже необоснованная паника. Остров небольшой, но и люди здесь сравнительно недавно. Тот большой город, что я видел с вершины горы, вряд ли кто посещал. На другом от портала конце острова, труднодоступный…
Странная парочка замерла неподалёку, подозрительно оглядывалась, так что я решил подождать подольше. Маскировка работала, в мою сторону туземцы даже не смотрели, за то я наблюдал с интересом. Судя по поведению, горбун Сойевон занимал главенствующую позицию в дуэте: указывал направление, резко вскидывал руку, приказывая останавливаться. Молодой керраши во всём слушался своего… господина? Может наставника? В этой своей странной одежде, со знаками на лице горбун напоминал волшебника. Может это он раздаёт «дары Джарану»? Было бы здорово. Кто в очереди крайний? Обречённо вздохнув, я провожал их взглядом, пока парочка не отдалилась на достаточное расстояние.
Мы так быстро спускались с Лапи, что лишь косым взглядом я намечал дальнейший маршрут: пройти сквозь лес, обойти ответвление скалы и вот он — берег, но вот уже битый час я брёл среди деревьев, а лесу конца не видно. Не удивительно что я проголодался. Устроился на коврике из мха, привалился спиной к дереву и уже приготовился к трапезе, но чертовы грибы испортились! Выбросил ссохшиеся остатки и осмотрелся: местная флора не сильно отличалась от «зелёной зоны», я сразу же нашёл «Сладкую маженицу».
Название давно меня интриговало. Облизываясь, я полез на дерево в поисках плодов и нашёл! Не тратя времени на изучение, закинул один в рот и не удержался от стона наслаждения: по консистенции как арбуз, а на вкус — словно смешали помидор с апельсином. Как же трудно остановиться! Я слопал ещё три штуки и с десяток нарвал в инвентарь.