— Что?
— Арт. Ну, артефакт, — Пай хлопнул меня по плечу, — везучий ты, мне только на третий час выпал!
— И… Я должен отдать его начальству? — снова заглянув в инвентарь, я пригляделся к осколку и «Неизвестен» сменилось на «Небольшой артефакт Демиурга».
— Конечно отдать, ты че! — испугался Пай, — да тебя ж это, — он провёл пальцем по шее, — понял?
— Понял, понял. Дорогая штука наверное…
— Ценность определяется спросом, — заметил Шпрот, — а с местными жителями торговлю, как я понял, наладить не удалось.
— Я скажу, только цыц, поняли? — Пай огляделся и, шёпотом: — Бренажёрам можно толкнуть арт.
— Это ещё кто такие?
— Ты не шутишь? Блин, да это же местная преступная группировка! Как про Бренаж то не знать!
— В интернете об этих ребятах ни слова.
— Плохо искал! — рассмеялся Пай.
— Слушай, может просто расскажешь что да как? Хорош выпендриваться! — я начинал раздражаться.
— С чего ты взял, что я знаю как их кухня устроена? — Пай снова встревоженно огляделся, — я слышал, что у них свои порталы, что они грабят наших и что начальство в городе зубами скрепят, но ничего Бренажу сделать не могут. Терпят их.
— Страсти то какие!
— За подозрение в связях с Бренажёрами тебя казнят вот так вот, — он щёлкнул пальцами, — так что сдай лучше арт и не рискуй.
Поворчав, я решил что Пай прав. Неприятности мне ни к чему. Отойдя в сторонку, я открыл страницу с характеристиками и испытал наслаждение, глядя на светящуюся двойку. За уровень мне выдали три пункта на повышение. Так… «Ловкость» я сразу отбросил, «Тело» тоже. Успею ещё повысить. «Удача» выглядела привлекательно, редкая добыча не помешает, но увы, добыча на рудниках мне не принадлежит. Повысив «Опытность» сразу на три пункта, я выбрал ветку «Скорость набора опыта». Интересных навыков у меня пока не было, разве что «дар убеждения», но уровни нужнее. Я оглядел результат:
Тело — 1
Опытность — 3. Скорость набора опыта 3 (+6 %).
Удача — 1
Ловкость — 1
Шесть процентов — это маловато, но лучше чем ничего. Пока, вкачивать эту характеристику казалось наиболее разумным решением, главное не проморгать «кап» — максимальную цифру, на которую можно ускорить получение опыта. До следующего уровня ещё далеко, так что я вернулся к работе.
Когда наши инвентари заполнились до краёв, солнце уже почти зашло. Рудокоп поднялся до пятого уровня. Шпрот добрался только до четвёртого. Мы сгрузили руду в указанную Паем корзинку. Ребята с конвоем отправились в город, а я решил заменить инструмент. От кирки осталось четырнадцать единиц прочности, да и от артефакта стоило избавиться. Пара ребят пятнадцатого уровня подсказали к кому обратиться.
Распределением артефактов ведал тип сорок пятого уровня с ником Абрахас. Его волосы отливали платиной, как будто в игровой мир каким-то образом за ним просочилась седина. Интересно, сколько ему в реале?
— Я нашёл артефакт, сказали сдать тебе, — активировав предмет в инвентаре, я вытянул его на ладони.
— Второй уровень? — брови Абрахаса взметнулись вверх, — везучий ты парень!
— Был бы везучим — не торчал бы на рудниках целый день, — осторожно намекнул я, но Абрахас только нахмурился.
— Все должны вносить свою лепту. Если люди выступят как единый механизм, эти фиговины, — он забрал у меня блестящий кристалл, — нам больше не понадобятся.
— Может есть пути проще? — попытался я намекнуть.
— Может и есть, но мы не можем рисковать. Любая необдуманная стратегия может привести к геноциду людей со стороны туземцев.
— Риск не обязателен. Я могу доказать, что стратегию всё ещё следует улучшать. Хотя бы здесь, на Рудниках. Дай мне денёк осмотреться, самостоятельно исследовать механику Игры и, если результаты не впечатлят — буду молчать в тряпочку и бить киркой пока пальцы не отсохнут.
«Авторитет» повышен. Текущее значение — 2.
Навык «Дар убеждения» повышен. Текущее значение — 2.
— Заядлый геймер? — после некоторой паузы спросил он. Я кивнул. Абрахас задумчиво почесал подбородок и наконец решился, — ладно, денёк можешь заниматься чем хочешь. Кто твой сотник?
— Маркуло.
— Скажешь ему что я дал добро, — он выглядел благодушно, и я решил на всякий случай уточнить:
— Значит я могу делать всё, что захочу?
— Конечно. В пределах Рудников, разумеется.
— Ну да, естественно, — я прикусил губу, — спасибо!
Мне нужно больше, намного больше! Но, как говорится, на безрыбье и рак рыба. Уже одно то, что в Демилэнде с кем-то можно договориться придавало надежду. Почесав затылок, я заглянул в раздел состояния и попытался как следует посверлить взглядом параметр «Авторитет». Никакой реакции. Понятия не имею как он работает и, что жутко бесило — как его целенаправленно повышать. С применением тоже загадка, но может это просто своеобразная «плюшка», чтобы другие игроки понимали с кем имеют дело. С «даром убеждения» тоже не всё ясно. Черт знает как им пользоваться, но вот как повысить — здесь у меня идеи были. Теоретически, можно дебаты среди молодняка провести, поспорить хорошенько…
Задумавшись, я оступился и рухнул навзничь. Рубашка порвалась, вот же гадство! Заглянув в раздел состояния, я выругался ещё раз. Совсем забыл про «усталость»! Полоска опустилась почти до нуля, но на Рудниках спать нельзя, да и Маркуло нужно доложить. Облажаться перед этим напыщенным молокососом в первый же день будет катастрофическим провалом. Соврать и сказать что Абрахас разрешил заночевать на Рудниках? Наверняка многие так и делают, но… Нет, риск испортить отношения с новым знакомым того не стоил.
Охрана у ворот доложила, что ближайший конвой отходит через полчаса. Возможно, этого времени хватит чтобы восполнить баланс. Укромное место оказалось найти трудновато, а время поджимало, так что я улёгся между стеной частокола и складом, включил таймер сна на полчаса и отключился.
Глава 4
Не прошло и секунды как я очнулся. Неужели не сработало? Да нет, судя по «таймеру жизни» положенные полчаса прошли. Просто поразительно! Полоска усталости отползла от опасного края, не намного, но до Города хватит. Я уже собирался подниматься когда услышал шаги, совсем рядом:
— …лично в руки Маркуло, ты понял? — услышав имя сотника, я тут же навострил уши:
— Не волнуйся, всё будет тип-топ.
— Я серьёзно. Мы оба рискуем.
— Рискую только я, а ты снимаешь сливки, — незнакомец сплюнул на землю, — я хочу больше.
— Вздумал с Бренажем торговаться? — возмутился второй голос.
— Я стою этих денег, и ты это знаешь!
— Сделка уже заключена, — в голосе незнакомца слышалась угроза, — или нам поискать более обязательного посредника?
— Нет! — чуть ли не вскрикнул первый.
— Тогда соблюдай условия и не дёргайся.
Голоса отдалялись. Осторожно поднимаясь, я едва не рухнул обратно от каскада всплывших сообщений:
Открыт навык «Острый слух». Текущее значение — 1
Открыт навык «Скрытность». Текущее значение — 1
Уровень повышен. Текущий уровень — 3.
Ха, это мне пригодится. Наконец-то началось что-то интересное, да ещё и уровень сразу дали. Спасибо игра! Полезные навыки нужно развивать, так что я, сфокусировавшись поочерёдно на фигурах, запомнил: Стэйн. 32 уровень, и Каркас. 24 уровень. Сопоставить внешность с голосом я мог только наугад, но хотелось знать наверняка. Когда они разделились, Каркас направился к воротам. Он идёт… Мой конвой, чуть не забыл! Прибавив шагу, я обогнал загадочного типа и первым встал в строй. Выждав пару минут, я резко обернулся:
— Неплохой навар?
— Что? — он аж подпрыгнул. Голос похож на «исполнителя», вроде бы…
— Как по артефактам успехи? — уточнил я.
— А, ты об этом… — выдохнул он, — я уже давно не копаю. А у тебя?
— Мне всего один упал, хотя киркой работал как сумасшедший, — пробубнил я.
— Новичок, да? — он прищурился: смотрел ник и уровень, — ха, тройка. Помню себя в твои… эээ… уровни, — он обворожительно улыбнулся, — уже нашёл себе покровителя в Демилэнде, приятель?
— А что, без покровителя здесь не выжить?
— Жить то можно, да разве ж это жизнь? — он махнул рукой в сторону рудника, — в Демилэнде нужны Качественные друзья, чтобы найти занятие по душе.
— Вот как? — судя по тому как он оживился, блеск в моих глазах не остался незамеченным. По-отечески положив руку мне на плечо, он доверительно шепнул:
— Я тебе так скажу Приго, если ты смышлёный парень — Демилэнд станет для тебя океаном возможностей. Просто держись меня и всё будет тип-топ, — беззвучно я прокричал «попался!».
— Заманчиво звучит, но я тут всего день, осмотрюсь сначала, а потом уже с тобой спеться попробую, ага?
— Дело твоё, — Каркас демонстративно повёл плечом, — я ведь могу и передумать.
— Кстати, не подскажешь где найти Маркуло? — вся его обиженная поза лопнула, он снова стал жутко подозрительным. Сам не знаю на кой его дразню, но остановиться не мог.
— Что у тебя к нему?
— Это мой сотник, отчитаться должен.
— А, ну конечно, сотник. Я провожу.
Мой собеседник взмахом руки дал понять что не в настроении продолжать разговор, так что и я, тренируясь делать это на ходу, открыл колонку статов. На размышление ушло всего пара секунд — я снова повысил «Опытность» на три единицы. Теперь скорость набора опыта повышена на целых 12 %!
Как-то однобоко получается. Жадный до «экспы», сиречь опыта, но немощный! Хлипкий как осиновый лист на ветру. Ладно, чего мне терять. Уровни, навыки — всё сгорит, а чем выше поднимусь — тем быстрее навёрстывать буду.
Копья с черепами возле городских ворот выглядели как предупреждающий знак. Пользуясь случаем, я спросил Каркаса:
— Что это вообще такое?
— Тотем.
— И что он делает? Я думал это просто украшение.
— Да ты че, это же защита от магии! — он изумлённо качал головой, — правда не понимаешь? Там, — он указал пальцем в небо, — вообще никакой информации о Демилэнде?
— Как видишь, — сухо отрезал я.
— Блин, ну дают… Короче: эта штука даёт иммунитет от колдовских штучек туземцев. Уж не знаю кто первый додумался с них черепа «лутать», но этот парень либо сумасшедший, либо гений…
— Значит они теперь беззащитны?
— Не совсем. У тотемов ограниченный радиус.
— И как это работает? Что у них за магия?
— Я не силён во всех этих военных делах, если честно, ты бы Семёныча нашёл. Этот парень душу продаст за внимательного слушателя.
— Кто он?
— Гений тактики, местный Суворов, как сам себя называет.
— И что, просто расспрашивать его? Ничего что я новичок?
— Скажи, что про него тебе Каркас шепнул, — он растянулся в покровительственной улыбке, — окажу тебе бесплатную услугу.
— Спасибо. А где его… — я не успел договорить:
— Маркуло! — крикнул он в сторону. Я тоже заметил фигуру сотника, — этот парнишка из твоих.
— Ага. Отчитывайся, — Маркуло сложил руки на груди.
— Нашёл один артефакт, рудокопа прокачал до пятого уровня. Всё, или ваша светлость желает узнать что-нибудь ещё? — елейным голосом спросил я.
— Клоун. Свободен, — они оба ждали, пока я уйду, но чёрт, как же я хотел подслушать их разговор! Сделав несколько шагов, я сделал вид, что копаюсь в инвентаре, а сам пытался сфокусироваться на фигурах таинственных заговорщиков. Минуте на второй я смог расслышать три слова: преступление, груз, оплата.
Навык «Острый слух» повышен. Текущее значение — 2.
Навык «Острый слух» повышен. Текущее значение — 3.
Парочка разошлась, так и не поведав мне свои секреты, но зато теперь ясно как в Демилэнде качать «Ушки». Но это потом, усталость снова снизилась до критической отметки. Бараков с кроватями я не нашёл, зато в одном из домов десятка два человек лежали плашмя прямо на земле. Да уж, даже до одной звезды этому «отелю» далеко. Я улёгся рядом с остальными и включил таймер на восемь часов. Мгновение, и меня поглотила тьма.
До чего же мне нравится этот «сон», одно мгновение и всё — не нужно ворочаться с боку на бок, перекладывать подушку на холодную сторону и прочим шаманством заниматься. Как мне не хватало такой «фичи» в реальной жизни! Состав «сонного царства» сменился, двоих здоровяков я точно не видел ночью. Интересно, как там мои друзья? Поднявшись, я едва не рухнул обратно: адская боль в животе не позволяла и шагу ступить. Открыв панель состояния, я выругался: совсем забыл про голод! Истощённый долгим сном, зверски голодный я терял очки здоровья прямо на глазах.
Как можно быстрее выхватив из инвентаря кусок жареного мяса, я вцепился в него зубами и застонал от удовольствия. До чего вкусно! Это от голода, или Раббаты действительно такие аппетитные? Напоминало свинину, но мягкую как курица, да ещё и с привкусом апельсина. Неспешно жуя, я развлекался «вспоминая» то, как зверюга выглядела в дикой природе. Внезапно меня осенило. Наскоро проглотив остатки завтрака, я побежал к воротам, прямо к нанизанной на шест черепушке. Положил руку на макушку и попытался вспомнить её бывшего владельца. Через минут пять, послышался вежливый кашель, я лишь зажмурился, концентрируясь.
— Ты чего делаешь? — спросил незнакомец, когда я не отреагировал.
— Кое-что проверяю.
— Это точно не твой родственник, поверь, — он хохотнул. Раздражённо убрав руку, я повернулся. Систем. 37 уровень.
— Ты, что ли, его завалил?
— Да почём знать, может и я, — он зевнул, — раньше тут веселее было, я с десяток точно положил.
— Не ври, — прыснул другой, Огроном, 41 уровень, — десятку пехтуры, разве что. Ни за что не поверю, что ты столько магов завалил.
— Не хочешь — не верь, — надулся Систем.
— Часто они нападают? — спросил я.
— Раньше да, постоянно лезли, черти. Сейчас то притихли, после того как с нашими малышками познакомились, — Огроном любовно погладил ствол ружья. Я пригляделся: Простое гладкоствольное ружье, Урон — 150*.
— Что за звёздочка у цифры? — он протянул мне оружие:
— Глянь сам.
Получено «Простое гладкоствольное ружье» (урон — 150*, дальность — 20, прочность — 102/200)
На этот раз я сфокусировал внимание на звёздочке и всплыло короткое сообщение: «Урон при попадании в допустимой дальности».
— Допустимая дальность — это много? — спросил я ребят. Систем указал на одно из зданий, метрах в двадцати.
— Где-то до туда, после «дамаг» режется. Как тебе, красавица? — спросил Огроном. Я вернул ружье владельцу.
— Шикарная. Поражаюсь, как из камней и палок смогли создать такую штуку!
— Это ещё что, ты бы пушки Пастухов видел… — я не успел задать вопрос, кто-то позвал моих собеседников, так что и мне пришлось ретироваться.
Если поначалу Игра вызывала у меня некоторую настороженность своим однообразием, то сейчас… Там-сям, наклёвывалось что-то любопытное. Потом потягаю за ниточки, сначала — авторитет. Я должен сотворить для Абрахаса маленькое чудо, иначе среди игроков пойдёт слушок что я балабол. Такого допустить нельзя.
Жаль в игре нету связи с другими игроками, искать по всему Городу Шпрота с Паем казалось неразрешимой задачкой. Я поспрашивал без особой надежды на успех, а потом присоединился к конвою. С группой незнакомцев мы маршировали навстречу унылому геймплею. Попутчики с восторгом оглядывались. Надолго ли их хватит? Хотя… Может это просто я такой? Не могу спокойно порадоваться тому, что играю в самую современную игру человечества… Что поделать, игра прекрасна — тут спору нет, но чёрт подери, я не мог спокойно наслаждаться процессом пока я — никто.