По дороге я развлекался, подслушивая приватные беседы соседей. В конвое, не считая охраны, собралось человек двадцать и не сказать что кто-то секретничал, просто различать нужные голоса в общем гаме было трудно, а трудности способствуют росту. Когда мы подходили к Рудникам, я повысил «Острый слух» ещё на один пункт. Недурно.
Кипучая энергия бушевала внутри, я решил не разыскивать друзей, а сразу приступить к экспериментам. На складе мне выдали две новенькие кирки. Без лишних разговоров — стоило кладовщику с ником Финис услышать «Абрахас разрешил» и все вопросы отпали сами собой. Найти уединённое местечко оказалось трудней — пришлось дожидаться, пока группа из пяти игроков закончит работу и освободят мне площадку на самом краю Рудников. Поплевав на ладони, я достал из инвентаря две кирки — по одной на каждую руку. Появлению инструментов из воздуха я уже не удивлялся, привык.
Я хотел проверить теорию, насколько реалистична в этом мире добыча руды. Ударив киркой по камню правой, я тут же ударил левой. Чередуя удары, я молотил как генерал Гривус из звёздных войн.
Получено «Небольшой осколок руды»
Получено «Средний осколок руды»
Навык Рудокоп повышен. Текущее значение — 6
Открыт навык Первооткрыватель. Текущее значение — 1.
Остановившись, я сразу же полез смотреть что за чудо зверь такой. В описании к навыку значилось: «Повышает скорость получения опыта на 5 %». С процентами от Опытности уже 17 %. То, что нужно! Я надеялся, что игра вознаграждает любопытных игроков. Ай да Демиург! Однако, до того как представить Абрахасу результаты исследования, я решил провести ещё несколько тестов. Сначала добывал руду двумя кирками, затем одной. Затем снова двумя, но удары наносил слабые, практически без замаха. Как оказалось, лёгких касаний недостаточно. Помчавшись на склад, я потребовал ещё две кирки.
— А те куда дел?
— Да целы они, мне нужно больше.
— Металл в Демилэнде дефицитен, это не фантики в твоих игрушках!
— Я верну их в целости и сохранности, — Финис всё ещё сомневался и я раздражённо добавил: — пару небольших артов сверху добавлю, идёт?
— Ты что, подкупить меня вздумал? — он возмущённо повысил голос, — видал я таких как ты, носитесь с этим своим Бренажем и мешаете нормальным людям дело делать!
— Послушай, Финис, я пытаюсь внести «импакт» в игру, а ты мне мешаешь! Абрахас разрешил, дай мне эти чертовы кирки!
— Не дам! — похоже Финис уже пошёл на принцип. Ну и чёрт с ним.
Я ещё не был готов к демонстрации, мне хотелось увидеть больше цифр, проверить пару теорий, но Финис не оставил мне выбора. Абрахас контролировал работу в кузне и мне пришлось дожидаться, пока он проверит какие-то новые изделия. Предназначение металлических загогулин оставалось для меня загадкой, но сейчас не до того. Он внимательно выслушал мои претензии и вместе мы вернулись к Финису. Тот заламывал руки, верещал о том, что охраняет вверенные ему богатства, но авторитету Абрахаса уступил. Мой покровитель захотел лично понаблюдать за процессом и по дороге я вкратце описал свою идею. Он важно кивал, почёсывая подбородок, а затем спустился вместе со мной в карьер.
Навык «Дар убеждения» повышен. Текущее значение — 3.
— Не возражаешь, если я попробую? — он протянул руку и я, достав из инвентаря, выдал ему две кирки.
Он принялся колотить по камню и вскоре вокруг стали собираться зрители. Напрягая слух, я ловил обрывки шёпота: «чего это он», «сам работает, прикинь!».
Навык Острый слух повышен. Текущее значение — 5.
Открыта новая способность.
Опа! Способностей у меня ещё не было, но изучение «плюшки» оставил на потом, нужно контролировать развитие добывающего промысла, иначе важные очки навыков могут утечь в другие руки. Абрахас, тем временем, во всю махал кирками. Можно ли считать достижением то, что вынудил руководителя рудников трудиться за себя? Только эта мысль проскочила в голове и тут же всплыло сообщение:
«Авторитет» повышен. Текущее значение — 3.
Похоже можно. Абрахас бегал глазами, изучая свой инвентарь, затем уважительно похлопал меня по плечу и вернул кирки:
— Похоже твой метод действительно работает. Это повысит темпы добычи в два раза, немыслимо! И как я сам не догадался!
— Просто ты относишься к Демилэнду как к миру, а я как к игре. Разница подходов, — я пожал плечами, — а вот почему другие геймеры до этого не дошли — уже совсем другой вопрос.
— Будем надеяться, что твоя инициатива станет для них примером. Позволь узнать, а четыре кирки то для чего?
— Сейчас покажу.
Я забрал у Абрахаса инструменты и достал из инвентаря оставшиеся. Взял по две в руку специальным образом: чтобы при нанесении удара, с камнем сначала соприкасалась одна, затем сразу же другая. Держать их было не удобно, но что поделать. Отрешившись от многочисленных зрителей, я взялся за работу. Сначала медленно, чтобы привыкнуть выхватывать кирки обратно в изначальную позицию, затем быстрее.
Получено «Большой осколок руды»
Получено «Небольшой осколок руды»
Навык Рудокоп повышен. Текущее значение — 7.
Навык Первооткрыватель повышен. Текущее значение — 2.
Получено…
Я едва успевал «смахивать» всплывающие перед глазами сообщения, работает! Почему такую методику ещё никто не пробовал — ума не приложу. Поработав с полчаса для убедительности, я церемонно поклонился толпе.
«Авторитет» повышен. Текущее значение — 4.
Получен новый уровень. Текущий уровень — 4.
— Все всё поняли? — спросил Абрахас у толпы, — расскажите остальным. Финис, выдавай по четыре кирки на брата. Посмотрим как сегодня пойдёт, возможно… Возможно получится уменьшить количество людей на рудниках.
В толпе послышались радостные крики. На меня смотрели с благодарностью и…
«Авторитет» повышен. Текущее значение — 5.
Давай ещё, игра, ну же! Подождал немного, но за сим всё. Жаль, я был бы не прочь «прокатиться» на первом успехе подольше. Абрахас собрался уходить и я, подбирая слова, нагнал его:
— Я всё ещё привязан к лагерю, или могу получить больше свободы?
— Регламент не позволяет освобождать новичков от рудников, какую бы пользу ты не принёс, — с сожалением сказал он, — я сам прошёл через это. Поработаешь недельку, и я выбью для тебя лучшую экипировку и полную свободу.
— По рукам, — мы обменялись рукопожатиями, и он ушёл.
Конечно я понимал, что Абрахас, на самом деле, просто надеется, что я смогу придумать что-нибудь ещё в его вотчине. Старик действовал разумно…
Воспользовавшись паузой, я открыт интерфейс навыков и пригляделся к «острому слуху». Теперь здесь, чуть ниже, красовалась способность — «глубокая фокусировка». Описания нигде не нашёл, но по названию можно догадаться как это работает. Руки чесались попробовать прямо сейчас, но работа не ждёт. Ладно, что там у нас на очереди… Следующей целью стало изучение артефактов. Мне нужно придумать хитрый способ их «фарма». Однако, как бы я не пытался, артефакт выпадал случайным образом, раз в некоторое время. Я и бил в то место, откуда добыл артефакт, и ускорял темп работы после получения артефакта, предполагая, что с его выпадением я получаю особый временный «баф». Ни одна теория не подтвердилась.
Я устроил себе передышку. За всеми этими тестами, «Рудокоп» повысился до девятого, а «Владение холодным оружием» до десятого. Раскидав характеристики с уровня, я удовлетворённо улыбнулся. С полчасика, я просто бродил по лагерю и наблюдал за работой других игроков. В одном из зданий, кузнец работал сразу двумя молотами, нанося двойной удар по моей стратегии. Абрахас оказался смышлёным, поспешил вводить нововведения в других областях. Как бы старик не захапал себе мою репутацию… А потом я увидел Каркаса. Прислонившись к складу с инвентарём, он задумчиво оглядывал лагерь. Заметив меня, Каркас помахал рукой и трусцой подбежал:
— Смотрю ты нашёл себе покровителя получше? — он хихикнул, — ты не подумай, я не в обиде. Восхищаюсь предприимчивостью.
— Я искал способы получить независимость.
— Независимость — это хорошо. Кстати… — он открыл рот и тут же закрыл, — ладно, потом. Так что, этот твой метод действительно хорош?
— Проверь сам, убедись.
— Ещё чего, я больше кирку в руки не возьму, — нахмурился Каркас. Я тут же выдавил радушную улыбку. Нельзя чтобы этот тип почувствовал мою враждебность.
— Могу себе представить. Так чем, говоришь, ты здесь занимаешься?
— Я администратор, — важно сообщил он.
— И что администрируешь?
— В основном менеджмент ресурсов: что, куда и сколько. Ну ещё контролирую гавриков, слежу чтобы не воровали артефакты. А то знаешь какие люди мелочные, применить блестяшку не знают куда, а в карман тащут, — он так обезоруживающе улыбался… Такой подозрительные тип, конечно, не удивлюсь, если окажется что он с темными делишками связан, но вот с какими именно? Пока наблюдаем, похоже Каркас тут важная шишка, рановато обвинения выкатывать.
— Неплохая работёнка! Умеешь устроиться, приятель, — я дружески хлопнул его по плечу и Каркас сразу просветлел:
— А я тебе о чём! Не пыльно, красиво, всего в достатке. Абрахас покрупнее шишка, но льготы он тебе не обеспечит, если понимаешь о чём я, — комично поиграв бровями, Каркас достал из инвентаря маленький красный камешек и показал на одну из граней: — видишь рисунок?
— Ну?
— Это пропуск. Сохрани его.
Получено «Изменённый Стюарит»
— Пропуск куда?
— Не хочу мешать тебе найти «дверь» самостоятельно, — он похлопал меня по плечу, — бывай.
Каркас вернулся к работе, а я, отойдя на приличное расстояние, достал камешек и ещё раз оглядел. Как бы не фокусировался, вспоминались только драгоценные камни из «реала», вроде рубина или яшмы. По логике, если здесь есть железо, бронза, нефть, то и другие ресурсы должны быть Земными, нашими. Или нет? Я разыскал Шпрота. Они с Паем осваивали мою методику добычи, о чём-то оживлённо переговариваясь.
— Привет ребята! Ну как успехи?
— Приго! Где пропадал? — Шпрот выглядел обеспокоенным.
— Всего помаленьку, — я не стал бахвалиться своими достижениями.
— Пай сказал, что тебя могли волки сожрать, — он хихикнул, — сказал что умирать здесь почти не больно. Почти, представляешь?
— Демиург не дурак, — важно начал Пай, — если смерть не пугает, то игроки совсем не ценят жизнь.
— Ни дать не взять, философ! Ладно, я вообще-то по делу. Шпрот, ты вроде эрудированный парень?
— Что тебя интересует, — он тут же приосанился.
— Мы вот железо добываем, это ведь… Это наше железо?
— Что значит наше?
— С Земли.
— А, в этом смысле… — Шпрот достал из инвентаря осколок руды и продемонстрировал нам с Паем: — внешне, он не отличим от такого же куска с нашей родины, но вот состав — совсем другое дело. Содержание минералов совершенно иное, другие пропорции, экономическая выгода…
— Дружище, можешь дать нам выжимку? — взмолился я, — лекция — это здорово, но я всё равно ничего не запомню.
— Серость ни к чести образованному человеку, нужно расширять кругозор! — Шпрот строго покачал пальцем, — впрочем ладно, захочешь разобраться в деталях, сам спросишь. Если вкратце, то здешний металл обладает теми же свойствами, но по составу немного отличается.
— Как именно?
— Всё перетасовано по-другому, понимаешь? Некоторые составляющие вообще раньше не встречались человечеству. Им дали временные названия, пока не разберутся что к чему.
— Мы должны извлечь эти примеси, есть вероятность что в них что-то кроется, неспроста же Демиург их добавил!
— Ты думаешь? Может это конвертированный в материю цифровой код его, эээ, пространства?
— Это всё теории, мой друг, а мне нужно нечто материальное. Что-то для практического применения.
— Иш как разогнался…
Я ещё немного поболтал с приятелями, но стоило вернуться к работе. Мне нужно прокачивать «первооткрывателя», а значит нужны свежие идеи. Следующие полчаса я проторчал возле своей «точки», но ничего путного выжать из себя не удавалось. Похоже в этой сфере я закончил. Наверняка те, кто первые создадут в Демилэнде роботов получат целый десяток пунктов «первооткрывателя», мне же придётся довольствоваться чем-то попроще.
К вечеру я всё ещё стоял на месте, так что перекусив, отправился в Город, на этот раз вместе с товарищами. За время тестов «рудокоп» вырос на два пункта, а «владение холодным оружием» на один. Сверившись заодно с разделом состояния я заметил, что неплохо бы покушать. Шпрот с Паем сразу пошли отчитываться, а я заскочил в местную «столовку». Паёк, слава богу, выдавали бесплатно.
Несмотря на то что питаться, в общем-то, можно прямо на ходу, чуть ли не из инвентаря, игроки захотели придать трапезе привычную атмосферу. Довольно большую площадку в городе выделили под деревянные скамьи со столами, большинство из которых уже были заняты игроками. На открытом воздухе, столовая напоминала пикник на фестивале, а разношёрстные костюмы лишь способствовали сходству.
Я занял пустой столик и наблюдал за игроками: в одной части собралось с десяток девушек, и они шумно, весело что-то обсуждали. Пара парней восьмого уровня попытались «подкатить», но были незамедлительно отшиты. За другим столиком несколько ребят соревновались в силе, борясь на руках. Странное занятие, ведь победит наверняка тот, кто больше «тело» прокачивал. Жизнь в игре шла своим чередом, это действительно Город, а не военная база.
За столик неподалёку плюхнулся тип. Знакомая фигура. Я пригляделся: АртДжаст. 1й уровень. Подавив злорадную ухмылку, я подошёл:
— А я говорил тебе не ходить.
— Опять ты… — он раздражённо пробурчал: — зато репутацию заработал, помог ребятам поймать двух магов.
— Живцом ты поработал, а не помог, — АртДжаст открыл рот и тут же закрыл. Отвернувшись, он сосредоточился на трапезе и я оставил его в одиночестве. Мне даже стыдно немного стало, Злорадствовать нехорошо. Пообещав себе как-нибудь помочь этому парнишке потом, я отправился ночевать.
Выспавшись, я снова отправился работать. День на Рудниках прошёл невероятно уныло. Чем выше поднимался «рудокоп», тем медленнее он качался. За целый день работы я повысил всего три пункта. «Владение холодным оружием» и того на один. Зато, за усердную работу игра вознаградила меня уровнем. Похоже «лучше чем ничего» становится моим девизом. Нехорошо.
На следующий день я работал по своему методу практически не прерываясь на отдых и поднял «рудокопа» на три пункта и набрал почти полтора уровня. Всё мое терпение базировалось на обещании Абрахаса освободить от рудников через неделю. Только бы не соврал!
Я уже думал, что ничего интересного день не принесёт, когда вечером вместо отчёта я получил взбучку. И без того неприятный Маркуло выглядел чернее тучи. Не дав мне и слова сказать, сотник ухватил меня за грудки и прижал к стене:
— Ты из меня дурака решил сделать?
— Чего?
— Не притворяйся идиотом! — он стукнул меня об стену.
— Говори в чём дело, черт тебя дери! — я замахнулся в ответ, но Сотник слишком превышал меня по уровню, от моего удара он даже не поморщился.
— Все нововведения должны идти через меня, я твой сотник! — он сильно встряхнул меня, — ещё раз узнаю что пошёл к Абрахасу напрямую — казню, понял?
— У тебя нет права собственности на мою смекалку! — крикнул я.
— Я тебя предупредил, — он швырнул меня на землю и ушёл, так и не приняв отчёт.
Навык Сопротивление урону повышен. Текущее значение — 4.
Вот же подонок… Я оглядывался, в поисках помощи, но случайные зрители отводили взгляд. Ну нет, я так просто этого не оставлю. Полоска здоровья опустилась на десять процентов, но я не хромал, не чувствовал боли. Только горечь унижения.