переквалифицироваться в стихийного мага, потому что будет сносить ветром. Спросил у Жерара, ушел ли Анри. Оказалось, что нет, и они с Полли тоже еще не покидали комнату. Полинину комнату, так что можно было надеяться, что между ними воцарилось хрупкое перемирие. Хоть бы это было правдой!
А мне надо подумать, как сломать защиту одного конкретного учебного заведения, раз уж брат не торопится сдержать слово. Поэтому я направился в тренировочный зал. Стоит попытаться воссоздать те слои защиты, которые стоят на «Черной звезде». Я ведь соприкасался с ними, должно получиться. Нужно лишь немного терпения - и везения. Но мне решительно не везло, потому что, как только я призвал первый щит, в двери постучали. Тьма!
- Месье Филипп, вас желает видеть Роберт Гейлен, - доложил Жерар. - Я пытался сказать, что вы заняты...
Только я уже не слушал. Роб? Здесь? Откуда? Эх, я снова не вышел на связь! Но было не до того. А я уже летел вниз по лестнице через две ступеньки, чтобы увидеть в гостиной знакомую фигуру в черном.
- Роб!
Никогда не думал, что буду так рад видеть Гейлена. Но сейчас едва не лопался от счастья. Похлопал по плечу, не обращая внимания на мрачную недовольную физиономию. Роберт есть Роберт, его не изменишь.
- Надо же, ты жив, Вейран, - язвительно заметил тот. - Вчера даже ночью на связь не вышел. Или передумал искать Лиз?
- Прости, - затараторил я. - Ты просто не представляешь, какой дурдом тут творится! Идем лучше в мою гостиную, расскажу.
И потащил Роберта наверх, чтобы нам уж точно никто не помешал поговорить. Навесил на дверь парочку заклинаний для верности, и мы расселись в креслах. Я даже забыл предложить какое-то угощение. Да и Роб явно не за этим пришел.
- Так почему ты здесь? - спросил я, едва убедился, что никто не станет нас беспокоить. - Очередной сюрприз от начальства?
- Если бы. Исключили меня, Вейран, - мрачно ответил Роб. - Так что ситуация скверная, на самом деле.
- Исключили? За что? - Я не верил своим ушам.
- Атаковал магией одного придурка, не сдержался. Но, думаю, его специально ко мне подослал Рейдес, когда понял, что я ищу его тайник.
- Роб, но как же так! Ты не мог сдержаться?
- Он бы нашел другой способ. Понимаешь?
И Роб с силой ударил по подлокотнику, а кресло жалобно запело.
- И что тебе сказали дома? - спросил, уже предполагая ответ.
- Я туда еще не дошел, - признался Роберт. - Трусость, конечно, но как подумаю, что придется выслушать от отца, так и идти никуда не хочется. Оставил вещи на постоялом дворе. Сначала решу, что буду делать дальше, а потом уже осчастливлю родителей своим возвращением.
- Так оставался бы у меня. Места много.
- Ага! - Роберт едва не подскочил с кресла. - Хуже, чем новость об исключении, папаша воспримет только то, что я с тобой общаюсь, а не закопал на ближайшем кладбище. Но я пришел не жаловаться на судьбу, конечно. Вот.
Он протянул мне небольшой листок, явно вырванный из тетради - всего лишь уголок страницы. Я развернул его.
«Люблю тебя, Фил, - прочитал рваные, торопливые, но знакомые буквы. -Очень-очень! Береги себя».
Сердце будто остановилось. Это писала Лиз, сомнений быть не может. Стало тяжело дышать. Наверное, я побледнел, потому что Роберт встревожился:
- Эй, Вейран, похоже, воздух свободы не пошел тебе на пользу!
- Ты все-таки нашел тайник, да? - спросил я.
- Нашел, - приосанился Роб. - И снял защиту. Так что видел я твою Лиз, правда, всего минутку, папаша бдит. Она в порядке, все глаза проревела и грозит родителю немыслимыми карами, но он дочурку не слушает и не выпускает. Занимаются с ней, как я понял, индивидуально, так что часть профессоров знает, и больше никто.
- Нам надо проникнуть в гимназию, - подскочил я и заметался по комнате. - Как можно скорее!
- Фил, защита тайника - это одно, но всей гимназии? Ты не справишься.
- Я - нет. А вот вместе с братом можно попробовать.
- Кстати, ты собирался мне что-то рассказать.
- Да...
Уж не знаю, что на меня нашло. Наверное, хотелось с кем-то поделиться всем, что накипело на душе, потому что в голове царил хаос, а я не знал, как с ним справиться. Поэтому выложил все: о возвращении Анри, об Андре Варне и темном магистре. Стоит отдать Роберту должное - он не перебивал. Только взгляд становился стальным, будто он решил для себя что-то, и теперь собирается последовать своему решению.
- Так что дела мои сложно назвать радужными, - закончил свой рассказ, все еще сжимая в руке записку Лиз и сомневаясь, что в ближайшие дни с ней расстанусь. - И
я не знаю, как с этим справляться и чего ожидать.
- Да, Вейран, умеешь ты находить неприятности, - сказал Роберт. - Видно, судьба у тебя такая. Зато, кажется, у меня появилась идея. Она тебе, конечно, не понравится, поэтому потом поделюсь.
- Почему потом-то? - взвился я. - Между прочим, я тебе все рассказал.
- Потому что ты наивный и доверчивый, - усмехнулся мой собеседник. - И не красней, шучу я. Но говорить не стану, потому что ты начнешь убеждать, что не стоит, а я все равно не отступлю, и мы поссоримся. Если тебе так будет проще, займись пока гимназией. Мне кажется, темная магия там бессильна, но попробуй какую-то другую.
- Роб, да ты гений! - вдруг сверкнула мысль.
- А ты сомневался? - Гейлен задрал нос. - Конечно, гений. Давай договоримся так: связь держим, как и раньше, через зеркало раз в два дня в десять вечера. Если что-то срочное, я приду. А пока пусть все считают нас врагами. Идет?
- Что-то я пока ничего не знаю о твоей затее, но она мне уже не нравится, -фыркнул я. - Пообещай, что будешь думать головой.
- А ты сомневаешься?
- Еще бы!
- Тогда обещаю. - Роб на миг стал серьезным. - Ты тоже особо не геройствуй, Вейран. А то с тебя станется. Еще перебьешь всех врагов раньше, чем я успею глазом моргнуть.
Я рассмеялся. Все-таки хорошо, что у меня есть друзья, пусть и такие странные, как Роберт Гейлен. Я безумно скучал по гимназии, по куратору Синтеру. Надеюсь, еще когда-нибудь с ним встретимся, и с ребятами тоже.
- Ладно, пойду я. - Роберт поднялся на ноги. - Надо все-таки набраться решимости и заглянуть домой. Или сначала... А, впрочем, ладно, разберусь.
Я проводил его до двери. Мы крепко пожали друг другу руки.
- До связи, - кивнул Роб и зашагал к воротам.
Мне почему-то стало тревожно. Что у него за план? Почему он не желает рассказывать? Что вообще вокруг меня происходит? Даже на миг захотелось остановить Гейлена и заставить признаться, но он обидится и все равно не скажет. Ничего, узнаю в свое время. А пока...
Еще раз перечитал записку. Жива! Это не сон, не бред моего утомленного воображения. Лиз действительно осталась в гимназии. А я, как последний идиот, поторопился уйти. Наверное, директор на это и рассчитывал. Что соберу вещи и покину вверенное ему учебное заведение. Так глупо! Но на тот момент это казалось единственно верным. И потом, я ведь окончил гимназию как раз к возвращению брата. Не хотелось бы, чтобы Анри вернулся в пустой дом. Он и так никак не придет в себя.
- Кто это был? - раздался голос брата. Легок на помине!
- Друг по гимназии, - обернулся я. Он не узнал Роберта. Это хорошо, будет меньше вопросов.
- А! - Анри выглядел отдохнувшим и, кажется, даже в хорошем настроении. - Я не стал будить Полину. Скажешь, что пошел в архив. Покопаюсь в прошлом семьи Варне.
- Вечером придешь? - спросил я.
- Не знаю. А что?
- Хотел поговорить по поводу защиты гимназии. У меня появилась идея, и... вот, - протянул брату записку. Он прочитал и улыбнулся:
- Я рад. Жажду увидеть, что за девушка тебя так покорила. Хорошо, вечером приду, и поговорим.
- Тогда до вечера.
Анри тоже поспешил к воротам, а я вернулся к себе. Сложил записку несколько раз и поместил в медальон, с которым не расставался. Теперь у меня есть цель. И пока я не увижу Лиз, не остановлюсь.
ГЛАВА 14
Анри
От архивных документов рябило в глазах. Поначалу пришлось выдержать целый бой за то, чтобы вообще попасть в этот отдел. Оказалось, что охрана в архиве лучше, чем в магистрате. Еще бы, кому нужны магистры? А здесь работали ценители древних документов, которые готовы были за них придушить любого. И я чуть не стал их жертвой. Даже когда прорвался внутрь, мне притащили такую кипу документов, что хотелось рвать и метать. И ничего по делу!
Я искал в столице хоть одного человека по имени Андре Варне - не было. Тогда решил поискать адрес профессора Айденса. Не на улице же живет знаменитый зеркальщик. Но ни одного Айденса в столице тоже не нашлось. Тогда попытался найти родственников предыдущего магистра тьмы - они могли знать об этой истории с Лаурой. Нашел только сестру - и то хорошо. Вернул документы сотрудникам архива, они чуть ли не пересчитали их постранично, и только после этого пошел искать некую Инессу Тейнер.
Оказалась, что живет она на другом конце города. Я убедился, что за мной нет слежки, и ускорил шаг. Только по дороге понял, что с утра еще ни разу не слышал Пустоту. Похоже, она решила хоть на время оставить меня в покое. Серая магия ощущалась вполне привычно, поэтому не было поводов для беспокойства. Сегодня оказалось еще жарче, чем вчера. Я даже начинал понимать, зачем на каждом углу раздавались призывы магистрата. Действительно, искать надо любого. Мужчину, женщину, ребенка. Уверен, если бы мой свет остался со мной, то я бы смог активировать алтарь. Но я никогда не хотел быть магистром света. Мне нравилась моя жизнь. Хотелось иметь семью с Полли, продолжать службу. Куда все девалось? В пустоту, видимо. Ничего, кроме пустоты.
Зато только теперь я понял, насколько слаб магистрат. Их должно быть трое - и лишь в этом случае можно надеяться на успешное существование магии в Гарандии. Отсутствие магистра ослабляет и светлых магов. Не стало Таймуса - и все покатилось в пропасть. Что ж, они заслужили. Пусть выкручиваются, как хотят. Хоть сгорят в своих башнях!
Ускорил шаг. Иногда люди оборачивались мне вслед - узнавали. Еще бы! Местная знаменитость, несостоявшийся убийца.
Или же состоявшийся, но сумевший договориться с Пустотой? Наконец, впереди показался дом под цифрой семь. Мне сюда. Постучал в двери. Прошло несколько минут прежде, чем раздалось щелканье засовов, и на пороге появилась сутуловатая бледная женщина в сером платье и чепце.
- Чем могу помочь, месье? - спросила она.
- Я хотел бы поговорить с Инессой Тейнер, - ответил спокойно, хоть мой покой почему-то начинал трещать по швам. Наверняка, из-за косых взглядов. Как бы ни
убеждал себя, что мне все равно, безразличия как раз и не было.
- Это я. - Женщина смотрела на меня с пристальным вниманием. - Входите, месье.
Меня пропустили в маленькую комнатку, загроможденную мебелью. Здесь было почти темно, несмотря на разгар дня, и даже некуда присесть, потому что на стульях
лежали вещи. Видимо, у хозяйки не доходили руки до уборки.
- Сейчас я освобожу стул, - с ноткой безразличия сказала Инесса.
- Не стоит, я ненадолго, - остановил её. - Мне нужно задать пару вопросов о вашем брате.
- Брате? - Лицо Инессы вдруг закаменело. - Уходите, месье.
- Это очень важно для меня, мадам. Мое имя - Анри Вейран.
- Вейран?
Инесса вдруг улыбнулась, и я не понимал, чем вызвана такая перемена.
- Вы старший сын Виктора? - спросила она. -Да.
- Как я сразу не поняла? Вы очень похожи на отца. Давайте все-таки присядем, месье Вейран. Уж не знаю, зачем вы здесь, но отказать сыну Виктора не могу. Ваш отец был очень хорошим человеком и помог мне в минуту нужды.
Помог сестре темного магистра? Которого ненавидел? Я перестал хоть что-то понимать, поэтому дождался, пока хозяйка освободит стулья, ведь без ответов не
собирался уходить. Она предложила чай, но я отказался. Не желал тратить время.
- Спрашивайте, Анри, - наконец, присела она напротив. - Позволите мне так вас называть?
- Да, конечно. Видите ли, Инесса, в моей семье недавно произошла не очень приятная ситуация. Объявился некий молодой человек и называет себя моим братом. Когда я попытался выяснить, как такое могло получиться, оказалось, что суть кроется в застарелом конфликте вашего брата и моего отца.
- Вы говорите об Андре?
Я едва не подскочил со стула.
- О нем. Что вам известно?
- Увы, немногое. - Инесса склонила голову. - У брата с Виктором был затяжной конфликт. Насколько понимаю, Виктор обвинял магистра в злоупотреблении полномочиями и пытался доказать, что тот использует магию совсем не на благо Гарандии. И для этого познакомился с Лианой. Она долгие годы была возлюбленной брата, хотя речь шла не о взаимной любви, а о корысти. И вдруг Лиана влюбилась в Виктора. Её не останавливало наличие жены и ребенка, уж извините. Она прямо говорила, что ни перед чем не остановится. Я уж не знаю, какими методами она добивалась своего, но Виктор спешно уехал, а она родила сына. Мой брат предлагал признать его своим, еще когда Лиана была беременна, но она отказалась. Наверное, собиралась предъявить Виктору, только умерла.
- И вы не знаете, что с ребенком случилось дальше? - почти не дыша, спросил я.
- Отчего же? Знаю. - Инесса с грустью взглянула на меня. - Брат хотел забрать его, да не дали. А когда они все-таки встретились... это закончилось гибелью магистра тьмы. Только никто бы не обвинил в убийстве ребенка, да и смерть выглядела так, будто он умер сам по себе.
- А вы уверены, что это Андре убил его? И почему? Я не верил! Отказывался верить!
- Уверена, - кивнула Инесса. - Я видела и не осуждаю мальчишку. Брат после всей этой истории с Лианой окончательно двинулся рассудком. Не стану раскрывать подробности, но это была самозащита, только и всего. Больше я Андре не встречала. Но Виктор говорил, что он приходил к нему. И вроде как они рассорились. Наверное, Андре рассчитывал на более теплый прием, но у Виктора как раз были большие неприятности, и он выставил его за дверь. Потом жалел, конечно, даже искал, только не нашел. Вот такая история, Анри. Совсем не красивая и болезненная для всех её участников.
- Значит, Андре не мог быть сыном Тейнера? - все-таки спросил я.
- Нет. Видите ли, считается, что магия магистра делает человека бесплодным. Поэтому мой брат так и не женился на Лиане - она хотела полноценную семью, а не вышло.
- Что ж, спасибо за рассказ, мне многое стало понятно.
- Не стоит благодарности, - грустно усмехнулась Инесса. - Я всегда рада помочь одному из Вейранов, и... счастлива, что вам удалось вернуться, Анри.
Инесса проводила меня до двери. На прощание не выдержала и обняла. Видимо, она действительно хорошо относилась к отцу. А я начал понимать, откуда корни ненависти Андре к магистрату. Видимо, поссорились они с магистром Тейнером знатно - и уже тогда Андре обладал силой, способной убить магистра. Что уж говорить о сегодняшнем дне? На сердце было муторно. Я даже не обратил внимания, что сгустились тучи, и опомнился только, когда первые капли дождя упали на землю. Может, станет хоть немного прохладнее? Хорошо, что почти успел дойти домой -спустя пару минут уже входил в ворота. Зато не заметить чужой экипаж у ворот не
мог.
- Граф Вейран! - окликнул меня мужской голос.
Я обернулся. Двое мужчин в черном выбрались из экипажа. Судя по значкам -налоговый комитет. Этим-то что понадобилось?
- Мы могли бы побеседовать с вами? - спросил лысоватый мужчина лет пятидесяти.