- Он наотрез отказался, - понял я.
- Конечно. Для него Андре всегда был неким свидетельством ошибки. Как считал Виктор, чуть ли не единственной в его жизни. Спорить с мужем я не стала, и вскоре мы действительно забыли об этой истории, пока десять лет спустя Андре не появился у нас на пороге. У него были серьезные неприятности, как я поняла по тем обрывкам, которые слышала из их разговора. Но мало того, что Виктор и вовсе не хотел его видеть, так еще и мальчишка попал под горячую руку. У твоего отца провалилось какое-то расследование, двое ребят из группы погибли, он два дня черный ходил - и тут это.
- И папа высказал все, что думал по этому поводу? - Я прекрасно знал, что в злости с моим отцом было бесполезно разговаривать.
- Да. Я испугалась в какой-то момент, что они сцепятся, и встряла между ними. Одного попросила уйти, другого - вернуться домой и не позорить нас на всю улицу. Дома я попыталась выведать у Виктора, что же произошло, но он не захотел говорить. Потом, несколько дней спустя, я смогла у него выведать, что бабушки Андре не стало, и ему некуда было идти. Виктор успокоился, и мы попытались найти мальчика, но ничего не вышло, он исчез.
- Но ты говорила, что виделась с ним снова, - вспомнил я.
- Да, случайно. Мы столкнулись в городе. Я заметила его из окна экипажа и узнала. И решила хотя бы спросить, где он и как живет. Он сказал, что живет замечательно и в моей помощи не нуждается. На этом все и закончилось. Я так надеялась. Теперь твоя очередь рассказывать. Что произошло?
Я попытался в двух словах изложить события последнего месяца, похищение Полли и нелепое предложение Андре. Или не такое уж нелепое? Мама внимательно слушала, не перебивая.
- Значит, у него тоже пробудилась магия рода, - сделала свои выводы.
- Похоже на то, - кивнул я. - Учитывая, как ловко он управляется с зеркалами -все-таки Таймуса достали через зеркало. И на двух других магистров были подобные покушения, но, видимо, силенок маловато тягаться с тьмой и пустотой.
- И все-таки я думаю, что он сказал тебе правду. На нас с Виктором напал совсем не Андре, а люди магистра тьмы. И толпой руководили темные маги.
- Но он может знать, что случилось с отцом.
- Может, - согласилась мама. - Но вряд ли скажет. У него нет повода сколько-нибудь нас любить.
Я пожал плечами. Какая разница? Важнее другое - как защитить семью от этого типа? И магистр Кернер никак не уймется, иначе зачем ему меня арестовывать?
- Все наладится, Анри, - попыталась успокоить меня мама. - Вот увидишь! Мы теперь вместе, справимся.
- Да, ты права. Только вот что делать? Я не знаю.
- А может, согласимся на предложение Эдуарда? «Черная звезда» - закрытая территория, и мы не можем прятаться вечно. А там будет время хотя бы обдумать следующий шаг.
- Ты все еще это предлагаешь после того, как Рейдес запер тебя там? -удивился я.
- Он хотел меня защитить. Иначе тот, кто решил уничтожить наш род, рано или поздно добрался бы до меня. Да, Рейдес выбрал не те методы, но я все равно ему благодарна. Он меня спас.
Я тоже уже почти решил, как поступить. Но для этого надо удостовериться в безопасности близких, и «Черная звезда» на самом деле подходила. Я вернулся в свою комнату и занялся бумагами. Не прошло и получаса, как квартира ожила, наполнилась голосами.
- А кто это тут такой нечесаный? - Мама добралась до Вилли.
- В голове художника должен быть беспорядок, - упирался волчонок, повторяя где-то слышанную фразу.
- В голове, а не на голове, - подчеркнула мама. - А ну иди сюда!
Я усмехнулся - Вилли уйти не удастся. Слышно было, как смеется герцог Дареаль. Вот что делать с этим типом, я так и не решил. Забрать с собой? И видеть его лицо каждый день? Но и отпускать нельзя. Магистрат ведь не остановится, а Вилли - ребенок, попадется снова. Пусть герцог решает сам.
Проснулся Фил, высунул нос в гостиную - и тут же попал в поле зрения мамы.
- Филипп Вейран, ты что, забыл, как выглядит парикмахер? - негодовала Анжела. - Лохматый, худющий. Оставила, называется. Немедленно приведи себя в порядочный вид.
- А Анри... - попытался было Фил скорректировать направление урагана по имени «Анжела Вейран».
- Анри - взрослый мужчина, и сам знает, что ему делать. И выглядит подобающе, прошу заметить. А ты - нет.
Рыжеволосая ведьмочка Лиз только хихикала. Её мама воспитывать не бралась.
- Сразу стало так шумно, - заметила Полли, прислушиваясь к бедламу в гостиной. - Так хорошо.
- Да, - откликнулся я. - Так, как и должно быть. Полли, мы решили на какое-то время перебраться в «Черную звезду», раз уж последовало такое предложение. Как ты на это смотришь?
- Куда ты, туда и я, - ответила она. - Только не мешало бы забрать вещи из вашего дома. Может, кто-то меня проводит?
- Я и провожу.
- Не стоит! Тебя ищут. Лучше пусть Филипп, он хорошо владеет временной невидимостью. Да и ему надо собраться.
Мне на мгновение показалось, будто Полли что-то затевает, но ощущение мелькнуло - и пропало. С чего бы Полине мне лгать?
- Хорошо, - ответил я. - Сходите с Филом, заодно узнаете последние новости. Спросите Жерара, не приходил ли кто меня арестовывать, а то что-то странно они притихли.
- Я еще загляну к Этьену за вещами Вилли, - робко сказала Полли.
- Ладно, но проследи, чтобы вас видело как можно меньше людей. И не мешало бы спросить у самого герцога Дареаля, что он собирается делать.
- Думаю, пока он не настолько здоров, им с Вилли стоит остаться с нами. Если, конечно, ты не против.
Я был против. Но разве это имело значение? Полли пошла искать Филиппа, чтобы с ним наведаться домой, а я еще раз взвесил все «за» и «против» своего плана. «За» было мало, «против» перевешивало, но ведь не прятаться нам всю жизнь. Раз у магистрата есть ко мне претензии, может, стоит спросить о них магистрат?
ГЛАВА 22
Полина
Анри что-то подозревал. По крайней мере, отпускать меня не хотел, но и отказать не смог. Они с мадам Анжелой решили «обрадовать» директора Рейдеса, что принимают его предложение, и вскоре на территории академии вместо двух неучтенных магов появится целых семь. А мы с Филом и Лиз под покровом невидимости покинули квартиру Анри. Филипп не хотел брать с собой Элизабет, но разве она кого-то спрашивала? Сказала, или он идет с ней, или вообще никуда не пойдет. Боевая девчонка, не то, что я. Зато Фил улыбался и казался абсолютно довольным жизнью. Таким счастливым я не видела его никогда. Осталось самое сложное: сообщить Филу, что вещи они будут собирать вдвоем, а у меня есть другая цель.
Мы уже подходили к особняку Вейранов, когда я остановилась.
- Что-то не так, Полли? - мигом насторожился Филипп.
- Мне нужно что-то тебе сказать, - пыталась подобрать такие слова, чтобы он не стал спорить. - Я бы хотела попросить вас с Лиз собрать вещи без меня, а затем вместе заглянем к Этьену, у него все было готово для отъезда.
- Хорошо, а ты? - спросил Фил, будто пытаясь прочесть по лицу, что не так.
- Я? Хочу прогуляться немного и поговорить с Пьером.
- Я с тобой! - тут же заявил младший брат Анри.
- Не нужно, со мной все будет в порядке. А обратно Пьер проводит.
- Тогда мы проводим до башни пустоты, - вмешалась Лиз. - Ты что, Полли! Если кто-то ищет твоих друзей, ты для них - просто подарок. Попади ты в руки врагов, Анри и Этьен придут к ним сами.
Сложно было не признать её правоту.
- Договорились, - пришлось смириться. - Проводите меня - и ждите дома. А я вернусь с Пьером.
О том, что даже не собираюсь просить его об этом, и заикаться не стала. Хотя, в словах Лиз была правда, и стоило проявить осторожность. Возможно, попрошу, чтобы Пьер приставил ко мне кого-то из теней. Мне нужно было поговорить с ним, потому что решения, которые принимал магистрат в последнее время, казались странными и страшными. И если Пьер согласился на них, значит, с ним что-то не так.
Мы шли быстро. Зной стоял такой, что впору было задохнуться, и я совсем выбилась из сил. Лизи и Фил, казалось, ничего не чувствовали. Шли очень быстро, еще и держали щиты - я не видела их, но ощущала. Вообще, эта странная рыжеволосая девочка очень подходила Филу - и дышала им. Это было заметно. Потому что только влюбленные женщины могут так смотреть на любимого мужчину, будто кроме него на узкой пыльной улочке никого нет. Филипп же был полностью сосредоточен. Он отвечал за нас обеих и не терял контроля, хотя я видела, что
чувства Лиз взаимны - его лицо светлело, стоило взглянуть на девушку.
Наконец, впереди показалась башня пустоты. Что же мне скажет её хозяин?
Страшно было представить, но я знала, что делала, и не собиралась отступать.
- Будь осторожна, Полли, - попросил Фил. - И ни за что не возвращайся одна. Если Пьер не сможет тебя проводить, пусть свяжется со мной, его визер при мне. И
мы придем. Да, Лиз?
- Конечно, - серьезно кивнула девчонка. - Одна не ходи, опасно это.
Я еще раз заверила обоих, что на сегодня являюсь воплощением осторожности, и поспешила к воротам. Тени поклонились мне - видимо, знали в лицо, зато я не отличала один серый плащ с капюшоном от другого.
- Я провожу вас, - вышел вперед один из слуг Пьера.
Мы миновали пустынный двор и поднялись по узкой лесенке. Мой провожатый остановился и громко постучал в двери неофициальной гостиной.
- Катитесь к демонам! - раздался раздраженный голос.
- К вам мадемуазель Лерьер, - бесстрастно ответил слуга.
Воцарилась тишина, затем её прорезали торопливые шаги и щелчок замка. Дверь отворилась, и я вошла в комнату. Здесь царил полумрак - окна были зашторены, и солнечный свет едва проникал внутрь. Дверь закрылась за моей спиной, а я потерла глаза, стараясь привыкнуть к освещению. Пьер стоял передо мной, скрестив руки на груди. Без капюшона - его серебристые волосы рассыпались по
плечам в несвойственном магистру беспорядке. Лица я почти не видела.
- Может, откроешь окно? Или зажжешь светильник? - попросила растеряно.
- Не хочу, - ответил Пьер. Что-то было не так с его голосом. Заболел? - Зачем ты пришла? Опять говорить о своем женихе?
- Да, - признала я.
- Тогда можешь уходить. Если я еще раз услышу имя Анри Вейрана, точно кого-нибудь испепелю.
- Что случилось? - подошла к нему. - Тебе плохо?
- А должно быть хорошо? - Пьер склонил голову на бок, а я вдруг поняла, что он пьян. Сложно было не уловить запах вина и некую неровность в его движениях.
- Пьер? - позвала осторожно. - Что с тобой происходит?
- Что происходит? - Он шагнул ко мне нетвердой походкой. - Да ничего, Полли! Что со мной может происходить, право слово? Сущая безделица. Пустота вернула мне эмоции. И знаешь что, Полли? Без них было лучше!
- Я не понимаю... Ты же хотел этого.
- Я? Хотел? - Пьер глухо рассмеялся. - Что ты, милая Полина. Да я был счастлив, когда их лишился!
- Не лги.
Магистр пустоты только глухо усмехнулся.
- Ладно, не стану, - сказал он. - Но я привык, что их нет. Привык, понимаешь? А теперь меня разрывает на части. Какая-то часть меня жаждет немедленно избавиться от твоего жениха, потому что я люблю тебя. Другая - наоборот, требует справедливости. Анри ведь не виноват, что вернулся, а я остался с носом. Третья и вовсе желает исчезнуть куда-нибудь, да хоть в ту же пустоту, чтобы ничего не осталось. Ничего! Слышишь?
Пьер закрыл лицо руками. Я даже представить не могла, насколько ему тяжело. И рядом не было никого. Разве так можно жить? Мне приходилось оставаться с миром один на один, и врагу бы такого не пожелала. Но потом появился Этьен, и Фил поддерживал, даже когда у нас с Анри выдались не лучшие времена. Был Вилли с его неуемной энергией, Айша, которая любую проблему могла обратить в шутку. А Пьер? Кто был с ним? Безмолвные тени?
Шагнула к нему и обняла. Да, возможно, это неправильно, но Пьер - мой друг, и его страдания больно ранили сердце. Он обнял меня в ответ и замер. Так мы и стояли несколько минут, пока я первой не отстранилась.
- Прости. - Пьер убрал волосы со лба. - Я немного не в себе последние дни. Чувства то обостряются до предела, то почти сходят на нет. Очередная изощренная пытка пустоты. Видимо, поняла, что со второй игрушки толку не будет, и вернулась ко мне.
- Чем я могу тебе помочь? - спросила тихо.
- Ничем, Полли. Увы, ничем. - Пьер грустно улыбнулся. - Я справлюсь, не о чем беспокоиться. Прости за приказ об аресте Анри, я не подписал его. Этот Кернер... Чтоб он провалился во тьму! Дрянь темномагическая.
Пьер устало потер виски.
- Ты знаешь, где Дареаль? - спросил внезапно. Я замерла, не понимая, что стоит ответить.
- Знаешь, да? - сразу понял Пьер. - Как он?
- Жив.
- Это радует. Кернер хотел заставить его остаться на службе, но кто же думал, что этот идиот решит сунуться к ребенку? Я тоже хорош, закрыл глаза. Но Этьен меня взбесил своей отставкой, и... Впрочем, какое это имеет значение? Что ты хотела узнать, Полли? Зачем-то же ты пришла?
- Я волновалась о тебе, - ответила правду. - И, конечно, хотела спросить, из-за чего вы решили арестовать Анри.
- Да это все Кернер! - махнул рукой Пьер. - Твердит, как опасен граф Вейран, а я сейчас немного не в том состоянии, чтобы здраво оценивать происходящее, уж прости. Еще и всплески эти... Полли, пожалуйста, приходите к алтарю. Может, он хоть на чью-то силу отреагирует. Я гарантирую вашу безопасность. Если мы не найдем того, кто сможет контролировать свет, скоро вместо Гарандии останется выжженная пустыня. И я не знаю, сколько еще удержу врата без равновесия. Теперь и во мне самом его нет. Наверное, этого и добивается Пустота - чтобы я её упустил.
- Хорошо, мы придем, - пообещала, лишь бы его успокоить. - Я точно. А уж захотят ли Анри и Фил, обещать не могу.
- Поцелуй меня, Полли.
- Что? - Я замерла на месте.
- Разве один поцелуй что-то для тебя решит? А мне он нужен. Может, станет легче?
Поцеловать Пьера? Сама мысль об этом казалась сумасшедшей.
- Прости, я не могу, - ответила как можно мягче. - Я...
Он сам шагнул навстречу, перехватил, чтобы не смогла вырваться, и поцеловал. В первую секунду я остолбенела, а затем с силой стала ему на ногу и зарядила пощечину.
- Это что такое? - выпалила в лицо.
- Извини. - Пьер отступил. - Лучше уходи, Полли. Видишь? Сейчас со мной бесполезно разговаривать. И приходите в магистрат, ладно?
И что ему ответить? Я развернулась и побежала прочь, будто за мной гнались демоны. Поцелуй жег губы. Пусть и невольный, но все же! Но Пьера было жаль. Я не представляла, каково ему приходится. Как это - сражаться с пустотой внутри себя и снаружи. Безумие!
Домой бежала, не разбирая дороги. Все обещания, которые дала Анри, мигом вылетели из головы. Возможно, я промчалась бы мимо случайного прохожего, но солнце на миг ослепило глаза, отразившись в золотой восьмиконечной звезде на его плаще. Я подняла голову - и остолбенела. Нет, я по-прежнему не могла вспомнить лицо мужчины, похитившего меня. Но в том, кто был передо мной, даже не сомневалась. Разве можно не заметить, как он похож на Филиппа? На Анри чуть меньше, тем не менее, сходство на лицо. Те же зеленые глаза, тонкие губы, которые на миг искривила усмешка. Только черты лица более резкие, хищные, даже дикие. Он шел к башне пустоты. Зачем?
Догадка пронзила молнией: чтобы убить Пьера. От зеркал Пьер избавился, но мало ли? Вдруг Андре нашел другой способ. А Пьер сейчас беззащитен, разве тени смогут его спасти? И вместо того, чтобы пройти мимо, я остановилась и взглянула в глаза своему кошмару.
- Здравствуйте, Андре, - постаралась, чтобы голос не дрожал.