- Здравствуйте, мадемуазель Лерьер, - кажется, мне удалось его удивить, потому что мужчина в черном плаще тоже остановился и уставился на меня. - Вы узнали меня? Польщен.
- Вы... похожи, - отвела взгляд. Не стала добавлять, на кого, но Андре понял и
так.
- Раз вы узнали меня, почему же остановились, мадемуазель Лерьер? - с колкой иронией спросил он. - Не лучше ли было бежать со всех ног, звать на помощь? Где ваши соглядатаи? Ни за что не поверю, что Анри Вейран отпустил вас одну.
- Он и не отпускал.
Надо было сказать, глупой, что Анри идет мне навстречу. Но стоит мне сбежать, как Андре продолжит свой путь к Пьеру, а этого я допустить не могла.
- Я с Филиппом, - пожала плечами, по-прежнему не глядя в глаза, потому что выдерживать взгляд Андре было крайне сложно.
- И где же он? - с легкой издевкой спросил тот.
- Ждет дома. Вы не проводите меня?
Я бы рассмеялась, если бы не умирала от страха, потому что на мгновение жестокое лицо Андре стало совсем растерянным, как у ребенка, которому предлагают на выбор два подарка, и оба хочется, а что делать, неизвестно. Но уже в следующую минуту он усмехнулся и предложил мне руку:
- Идемте, мадемуазель Лерьер. Сегодня, так и быть, я прослежу, чтобы Анри случайно не остался без невесты. Тем более, что мне давно хотелось с вами пообщаться, а при прошлой нашей встрече общение не сложилось.
Я опустила дрожащие пальцы на его локоть, и мы чинно двинулись в сторону дома Вейранов. Со стороны мы, наверняка, казались друзьями. Почему бы юной девушке и молодому человеку не прогуляться в такой жаркий полдень?
- И что же вас привело в башню пустоты, мадемуазель Лерьер? - спрашивал Андре. - Не иначе, как соскучились по магистру Эйлеану?
- Да, он - мой друг, - ответила, стараясь, чтобы голос не выдавал волнения. -Мы давно не виделись, и...
- Магистр оказался не в том настроении, чтобы видеться с вами?
- Откуда вам известно? - вздрогнула всем телом.
- Вокруг много отражающих поверхностей, даже когда нет зеркал, мадемуазель Лерьер. Например, бокал.
Он следит! За каждым из нас следит, вдруг с ужасом поняла я. Ноги стали ватными, и каждый шаг давался все с большим трудом.
- И часто вы так за нами... наблюдаете? - спросила осторожно.
- Лично за вами? Редко, Полина, - «утешил» меня Андре. - Так что не смущайтесь. Хотя, стоило бы смутиться, учитывая, что вы целовались с посторонним мужчиной. Видимо, брат Анри слишком долго пробыл в пустоте? А, мадемуазель Лерьер?
Я вспыхнула до корней волос. Он видел! Все видел. Но слышал ли наш разговор? Вряд ли. Все-таки отражение - это изображение, не звук. А Андре довольно улыбался, наслаждаясь произведенным впечатлением. Он напоминал мне хищника, играющего с едой. Пусть доверчивая мышка еще побегает, кот все равно её съест. А пока что можно вести мышку под руку в норку. Вот только дойдем ли мы домой?
- Не беспокойтесь, я не скажу Анри ни слова, - заверил меня Андре. - Хотя бы потому, что он не станет со мной разговаривать, а тут же попытается убить.
- Потому что вы убили Таймуса, - сорвалось с языка.
- Магистрат - это зло, милая Полли, - ничуть не занервничал мой страшный спутник. - Поверьте мне, там только грязь, от которой надо избавиться. Пока существует магистрат, в Гарандии не будет порядка.
- Вы предлагаете что-то другое?
- Возможно. Скоро узнаем. А пока что давайте поговорим о другом, нам еще долго идти. Скажите-ка мне, мадемуазель Лерьер, почему вы не торопитесь замуж?
- Потому что... - попыталась подобрать слова. - Не та обстановка.
- А вы не боитесь, что алтарь все-таки отзовется и заберет у вас жениха? Ведь магистры не женятся. Но если магистр уже женат, кто станет вмешиваться?
Он был прав. Я понимала это, и становилось только страшнее. Если Анри станет магистром, мы никогда не будем вместе. Может, Анри был прав? И надо заключить брак немедленно? Это единственный выход для нас обоих.
- Вы задумались, - продолжал говорить Андре. - Правильно, Полли, думайте. Ваша беда в том, что вы слишком скоропалительно действуете, и лишь затем используете голову. Я мог бы сейчас убить вас.
- Но не убьете? - спросила я.
- Нет. Вы кажетесь мне забавной. А меня мало что забавляет в этом мире. Поэтому ответьте еще на один вопрос и не сочтите меня назойливым, Полли. За что вы любите графа Анри?
- Что? - Я на миг остановилась. - Что вы имеете в виду?
- Видите ли, - Андре снова заставил меня следовать за ним, - в последние месяцы я пытаюсь разрешить для себя сложную дилемму. За что можно любить человека. Мне не понятно, что должно лежать в основе такой привязанности. Симпатия? Физическое притяжение? Почему именно Анри, вы можете сказать?
Я вспомнила свою первую встречу с Анри Вейраном, и на сердце сразу стало теплее.
- Его нельзя было не полюбить, - ответила с улыбкой. - Он будто излучал свет, и я чувствовала себя... важной для него. Единственной в мире.
Андре задумчиво кивнул чему-то своему.
- То есть, причина в цвете его магии?
- Совсем нет. Даже будь он темным, ничего бы не изменилось. Свет - это то, что идет изнутри.
- Как забавно.
Мне даже стало обидно, что кто-то находит мои чувства забавными. Но потом вспомнила, кто идет рядом, и затаила дыхание.
- Допустим. Допустим, что вы попались на внутренний свет графа Вейрана. Но теперь его нет.
- Неправда, есть, - поторопилась защитить любимого. - Конечно, пустота изменила многое, но Анри - это Анри.
- И как ни назови тебя, ты будешь все тем же, проклинай или молись, -процитировал Андре знакомое стихотворение, которое когда-то учила в коллеже.
- Спасешь меня ты, или же погубишь, я не ропщу, ведь ты один - вся жизнь, -закончила я куплет.
- Любите Ардеана? - чуть приподнял брови Андре. - Неожиданно.
- Вы тоже?
- Терпеть не могу.
- И цитируете наизусть.
- Въелось в голову. Так вернемся к нашей теме, мадемуазель Лерьер. Почему же, если вы любите Анри, дарите поцелуи другому мужчине?
- Это был... дружеский поцелуй, - попыталась оправдаться.
- Так может, попросить у вас вражеский? Поделитесь?
- Нет, - тут же отвернулась я.
- Как вы жестоки! - рассмеялся Андре. - Не беспокойтесь, свой поцелуй я берегу совсем для другой дамы, на свидание к которой и направлялся.
- Я отвлекла вас? - почувствовала, как вспыхнули щеки.
- Ничего, она подождет. И все же, зачем людям так необходимо привязываться к кому-то? Как думаете?
- Чтобы не остаться в одиночестве, - ответила я.
Андре кивнул чему-то своему с чисто исследовательским интересом. А впереди показался поворот, за которым скрывался дом Вейранов.
- Думаю, я оставлю вас здесь, - замер Андре. - Мне не хотелось бы видеться с вашими домашними. Поэтому, любезная мадемуазель Лерьер, позвольте попрощаться. Не скажу, что надолго, но пока что - до встречи.
- До свидания, Андре, - ответила я, надеясь, что этот миг никогда не наступит. -Спасибо, что проводили.
И почти бегом бросилась к дому, пытаясь избавиться от ощущения, что вот сейчас в спину полетит темное заклинание. Ворвалась на первый этаж, надеясь, что Фил и Лиз еще здесь и ждут меня.
- Полли? - выглянул Филипп. - Что-то случилось? Тебе плохо?
- Нет. - Я рухнула в кресло в гостиной. - Просто жарко, и голова закружилась. Вы готовы? Можем идти к Этьену?
- Я послал к нему Жерара, - ответил Фил, - чтобы было быстрее. Как там Пьер?
- Не очень хорошо, - старалась ничем не выдать своей паники. - Пустота снова играет с ним, а он старается сопротивляться. А где Лиз?
- Я тут, - вынырнула из коридора возлюбленная Фила. - Ой, тебе плохо, да? Помочь?
- Не стоит, - поднялась на ноги. - Давайте поторопимся. Анри беспокоится, не будем заставлять его ждать.
И кинулась собираться, чтобы скрыть пылающие щеки. Что это было? Почему? Что вообще происходит? Миллион вопросов, ответов на которые не найти. Но перед глазами так и стояло безразличное лицо с колкой усмешкой на губах и металлом во взгляде. Теперь я точно не сотру его из памяти.
П.С. Я вернулась) Фестиваль "Берега дружбы" прошел отлично, привезла 3 место в номинации "Поэзия"
Поэтический бонус Послание от Андре Виктору
Посмотри на меня. Я - твое отражение.
Те же губы, глаза, и улыбка - твоя.
Так зачем же война и игра в унижение?
Если эту войну начал, папа, не я.
Посмотри на меня! И не смей мне указывать,
Мол, какой я подлец, и что снова не прав.
Если глубже взглянуть, не такие мы разные,
И упрямство мое - лишь семейный наш нрав.
Посмотри на меня! Это просто так - выставить,
Запереть свою память на ржавый замок.
И не думать, что мне было важно и жизненно
Одобренье твое, а не новый упрек.
Посмотри на меня! Лицемер неприкаянный,
Продолжаешь мне лгать и все в чем-то винить.
Если был я неправ-я неправ от отчаянья,
Потому что не знаю, как дальше мне жить.
Посмотри на меня! Разве смысл в моей магии?
Или в том,что хочу видеть новый я мир?
Что судьба принесет, до конца ведь не знали мы,
Но сегодня я - бог, а не ты,мой кумир.
Посмотри на меня! Есть ведь шанс на раскаянье,
Есть ведь шанс на любовь. Но молчишь ты опять.
Но тебе я клянусь, я даю обещание -
Ты увидишь меня, и не сможешь прогнать.
ГЛАВА 23
Анри
Я ругал себя последними словами за то, что отпустил Полли с Филиппом. Надо было самому пойти с ней, и плевать, что меня ищут. Но вместо этого мы с матерью отправились в «Черную звезду» - на этот раз пустота пропустила нас без лишних вопросов. Не стал ни о чем спрашивать и директор Рейдес. Он принял наше решение крайне хладнокровно, будто только его и ожидал.
- Домик ваш, - сказал отрывисто. - На территории студентов прошу не появляться без крайней необходимости.
Можно подумать, мне больше нечего делать - только расхаживать по аудиториям и слушать лекции. Мне своего обучения хватило, а магии пустоты никто не научит. Но я промолчал. Вообще старался помалкивать, пока директор не передумал предоставить нам убежище. Конечно, если бы речь шла только обо мне, то не стал бы прятаться. Но нужно обезопасить Полли, Фила с его девчонкой, маму, Вилли. Правда, к Вилли прилагался неприятный бонус, но я за эти дни научился считать герцога Дареаля кем-то вроде предмета мебели. Есть - и есть. С разговорами не лез, и на том спасибо, иначе я рассказал бы ему, что предпочел бы видеть его где угодно, только не здесь.
После разговора с Рейдесом провел маму обратно домой. Она наблюдала за мной с плохо скрываемым беспокойством. Неужели настолько изменился? А мама все смотрела и молчала, и от её взгляда становилось не по себе. Не хотелось бы, чтобы она во мне разочаровалась.
А Полли все не было... Я уже начинал думать о том, чтобы пойти за ними, и из последних сил заставлял себя сидеть на месте. Ушел в спальню, чтобы поменьше наблюдать физиономию герцога Дареаля, сел у окна и уставился на улицу.
- Скучаешь?
Я вздрогнул и обернулся. Серая тень маячила за плечами. Надеялся, что она исчезла навсегда? Как глупо!
- Ты вернулась, - отметил свершившийся факт.
- Я никуда и не уходила, - мягко ответила Пустота. - Ждешь Полину? А она ведь к тебе не спешит.
- О чем ты?
Я знал, что ей нельзя верить. Знал - и каждый раз попадался в ловушку.
- О том, что твоя возлюбленная совсем не собирает вещи вместе с Филом и Лиз. У неё другие цели, которым твой присмотр мог только помешать, дорогой Анри. Позволь, я покажу тебе?
- Не надо! - отшатнулся я.
- Поверь, тебе понравится, - уговаривала Пустота. - Клянусь, я всего лишь покажу изображение, как и всегда.
Она коснулась моего лица, и прикосновение пронзило холодом, а я увидел... Безликая комната, темные тона - и магистр пустоты, целующий мою невесту.
- Ложь! - выкрикнул в лицо Пустоте.
- Анри, с кем ты там разговариваешь? - Мама постучала в двери.
- Тебе показалось, - откликнулся я, а моя серая гостья уже растаяла, оставив меня наедине с жутким видением. Нет, Полли бы ни за что не стала! Она не могла! Уйти, обмануть меня, чтобы встретиться с Эйлеаном? Между ними что-то есть? Вот я глупец...
Приказал себе угомониться. Пустота всегда показывает только то, что нужно ей. А Полли я доверял. Нужно дождаться её и спросить. Спросить, а не устраивать допрос с пристрастием. Это пришлось напомнить серой половине моей магии, которая уже расползалась по комнате и грозила заполонить все. Зато в дверях тут же показался неуемный Вилли. Почувствовал туман?
- Все хорошо? - спросил волчонок.
- Просто замечательно, - хмуро ответил я. - А что?
- Да ничего, просто по квартире ползут серые облачка, и я решил, что это ты их создал.
Я создаю порталы в пустоту? Надо немедленно успокоиться.
- Расскажи мне сказку, - потребовал Вилли, забираясь на нашу кровать.
- Не хочется.
Но разве волчонок когда-то отставал? Пришлось вспоминать хоть какую-то историю из детства и рассказывать, и пока я говорил, серый туман стремительно таял. Вскоре от него остались только разрозненные клочья. А Вилли вдруг подскочил с кровати и кинулся в гостиную с радостным воплем:
- Полли идет!
Я тоже поднялся и пошел за ним. Щелкнул замок, входная дверь открылась - и закрылась, и только после этого Фил снял невидимость. Я сразу понял: что-то не так. Полли казалась бледной и растерянной. И не смотрела мне в глаза! Это только подтверждало картинку, показанную Пустотой. Фил, наоборот, выглядел спокойным.
- Фух, - опустил он на пол три увесистые сумки. - Вроде бы, и ничего не брали, и столько вещей!
- Потому что нас много, - встряла его девчонка. - Вот и вещей много. Скажи спасибо, что сумки магические, а то их было бы все десять.
- Не преувеличивай.
Вот уж у кого точно не было проблем в отношениях. Я закусил губу и обернулся к Полине.
- На два слова, - сказал ей и пошел в спальню.
Спиной чувствовал удивленные взгляды домашних. Но не посвящать же их в подробности! Полли послушно вошла следом и закрыла дверь.
- Говори, - приказал я.
- О чем? - тихо спросила она, но по глазам видел - понимает прекрасно.
- Да хоть о чем-нибудь! Например, о том, что ты делала в башне пустоты, когда просила отпустить тебя к нам домой. Или мы успели переехать?
Бледные щеки Полли заалели. А мне на мгновение показалось, что не такого ответа она ожидала. Будто её можно было уличить в чем-то еще.
- Откуда ты знаешь? - взволнованно спросила она.
- Пора бы уже привыкнуть, что серая часть моей магии способна на многое. И -нет, я не следил за тобой, - предупредил вопрос Полли. - Только вот о чем хочу спросить. Если тебе не безразличен магистр Эйлеан, что ты делаешь со мной?
- Анри, ты с ума сошел? - замерла Полина.
- Я? - Гнев снова поднял голову. - Что ты, Полли! Мне просто любопытно, какой реакции ты ожидала? Не каждый день твоя невеста целуется с посторонними мужчинами, знаешь ли!
Теперь Полли снова побледнела и кинулась ко мне.
- Прости, - прошептала, пытаясь обнять, но я увернулся. - Это вышло случайно, Анри. Между мной и Пьером ничего нет.
- Тогда объясни, почему фразу «между мной и им ничего нет» я стал слышать настолько часто? Причем, имена мужчин в ней меняются.