- Он сумасшедший, - тихо сказал Анри.
- Нет, Анри. Совсем нет, - качнул головой Рейдес. - Андре прекрасно знает, что он делает. А главное - зачем.
- И зачем же он убил магистра Таймуса?
- Чтобы низвергнуть магистрат. Все остальное оказалось цепочкой случайностей. Никто не думал, что тебя обвинят в убийстве.
- Вообще-то я был там один. Это можно предусмотреть.
- Ваша смена была выгодной из-за твоего напарника, который постоянно сбегал к любовнице. Да и ты не казался Андре серьезной проблемой. Он был уверен, что с Таймусом получится так же, как с магистром тьмы - сердечный приступ, никаких подозрений. Но ты ворвался слишком быстро и успел зацепить магический след. А Таймус пытался отбить заклинание, и оно сработало не так.
- Вы так спокойно говорите об этом, будто человеческая жизнь для вас ничего не значит, - вмешался я.
- Магистры - не люди. Знал ли я, что собирается делать Андре? Нет, но потом он мне рассказал. И я его не осуждаю. Когда был установлен магистрат, сколько родов было уничтожено под корень только потому, что они поддерживали монархию? Ничего не изменилось. Моя супруга и старшая дочь погибли только потому, что унаследовали силу.
У Лиз была сестра? Она никогда не говорила. А, может, и не знала... Для Лиз отец придумал свою сказку. И она верила в неё. Как похоже на историю герцога Дареаля. Только Рейдес не ушел в черное горе, а создал свой мир, безопасный для его дочери и тех, кого решал сюда допустить. Я понимал его - и не понимал. А еще осознавал, что, скорее всего, он прекрасно знал о планах Андре. Если не знал, то догадывался. Он доверил Андре свою месть. Возможно, даже убедил его в такой необходимости, но, учитывая личность Андре, долго убеждать не пришлось.
- Просто вы с Андре - одного поля ягоды, - сказал Анри.
- Вы ошибаетесь. Да, я поддерживаю его, но это не значит, что он у кого-то спрашивал совета.
- Что он за человек? - спросил я, пытаясь понять, чего ожидать дальше. Что-то в этой истории не давало мне покоя, но за что уцепиться?
- Андре? - Рейдес вскинул брови. - Очень сложный, сам знаешь. То, что с ним случилось, не прошло бесследно. Он ничего не боится. Поэтому рано или поздно доберется до оставшихся магистров, уж можешь поверить.
- Кто ему даст, - рыкнул Анри.
- Давно ли вы стали таким сторонником магистрата? - усмехнулся Рейдес. - Не магистрат ли отправил вас в пустоту и едва не убил? Не он ли охотится за вами даже сейчас? Филиппу повезло попасть в «Черную звезду», иначе ваш брат тоже давно был бы мертв. Вы ведь не глупый человек, Анри, должны понимать.
- Я понимаю. Но это не оправдывает убийство. Какая разница, ради чего убивает преступник? Это не смоет крови с его рук.
- Вам ли об этом говорить? - прищурился директор.
- От моих рук никто не пострадал просто так.
- От его тоже. Вы горите желанием мести, и Андре горит. Так в чем же разница? В том, что вы считаете себя непогрешимым, Анри? Как Виктор?
- Не считаю.
- Правда? Ты спрашиваешь, что за человек Андре, Филипп? Думаю, поймешь, если расскажу, как он прошел магическую инициацию. Принцип тебе известен, как любому темному магу. Я лично был куратором Андре на тот момент. Он уже проучился год, и, несмотря на объемы своей магии, инициацию пройти не мог - отношений у него не было, на грани жизни и смерти тоже не оказывался. Тогда он лично приготовил яд и выпил его. Дозы хватило ровно для того, чтобы почти уйти за грань - и дать мне время его вернуть.
Страшно. Вот и все, что я мог об этом сказать. Настолько страшно, что не представить. Я бы не смог.
- Вопросы исчерпаны? - спросил Рейдес.
- Нет, - ответил я. - Это Андре пытался убить Роберта Гейлена во время испытания?
- Не пытался убить, а снял щит. Но - да, Андре.
- Почему?
- Причин было две. Первая сидит передо мной. Андре лучше меня знает, где и что происходит в академии. И считал, что ты зря доверяешь этому типу. Вторая... О второй я промолчу, это не то, о чем стоит упоминать.
- А светлые щиты? Его рук дело?
- Его. Но ты же обладаешь не одним типом магии, Фил. Ты бы все равно выбрался.
Очень утешает. Я теперь не знал, кто из них сумасшедший более - Андре с его одержимостью магистратом или директор Рейдес, который полностью его поддерживает?
- Хотите совет? - Директор поднялся на ноги, давая понять, что разговор завершен. - Оставьте Андре в покое. Вы оба ему глубоко безразличны, и опасаться вам нечего. Понадоблюсь - буду у себя.
И быстрым шагом направился к двери. Его никто не останавливал.
- Вот зараза! - выразил общее мнение герцог Дареаль.
- Не то слово, - задумчиво отозвался Анри, на мгновение даже забыв о вражде с герцогом. - Нечего опасаться, да? После того, как он едва не убил Полли? Директор темнит.
- Он по жизни такой, - ответил я. - Все время темнит. Разве история с Лиз не показатель?
- За это я вообще бы его прибил. Ладно, будем решать проблемы постепенно. Я найду этого Андре и удостоверюсь, что он никому не причинит вреда.
- Убьешь его? - спросил я.
- Если понадобится, да.
- Так нельзя, Анри. Рейдес в чем-то прав. Если Андре хотел нас убить, это можно было сделать давным-давно. Я все время был здесь, учился у него. Столкнул бы меня в зеркальный лабиринт, и дело с концом. Ты тоже был слаб после пустоты. А он - сильный маг, даже гениальный, учитывая созданные им заклинания. И, тем не менее, мы живы.
- Это его не оправдывает, Фил.
Бедная Полли молчала, но я по глазам видел, что и она тоже не согласна с Анри. Но сейчас с братом бесполезно разговаривать. Еще в одном Рейдес прав - Анри крайне походил на отца и поступал только так, как считал нужным. И сейчас он считал необходимым устранить угрозу по имени Андре.
ГЛАВА 25
Полина
Я пребывала в полнейшей растерянности, начиная с сегодняшнего утра и заканчивая рассказом директора Рейдеса. Пыталась соотнести все, что узнала, с одним человеком - и не выходило. Ясно было одно - брат Анри и Филиппа опасен, что бы ни говорил директор. Кто знает, что еще придет ему в голову? И кто дал ему право вершить человеческие судьбы? Никто не давал. Пьер ничего ему не сделал, а он хочет убить Пьера. За что? Только за то, что он - магистр пустоты? Так Пьер не выбирал этот путь! Пустота сама выбрала. Его ли в этом винить? Жестоко и бессмысленно... И в то же время, страшно. Анри прав, сегодня я сыграла с огнем. В следующий раз пламя может и обжечь. Но как предсказать следующий шаг человека, который ставит на карту все - и добивается своего?
Эти мысли никак не желали уходить. Мы разбрелись по комнатам, будто стараясь отгородиться друг от друга. Спален хватило на всех - одну заняли мы с Анри, другую - Фил и Лиз, третью - Вилли и Этьен, и отдельную - мадам Анжела. Она, конечно, возмутилась, что Анри и Фил порочат репутацию честных девушек, но я промолчала, а Лиз рассмеялась и на ушко процитировала мадам Анжеле принципы темной магии. После чего та решила не вмешиваться и долго щеголяла румянцем во всю щеку. Как и Фил. Ужинали мы вместе, но все молчали. Только Вилли старался как-то нас разговорить, однако вскоре понял, что взрослые общаться не желают, и сник. Сразу после ужина каждый попытался убедить остальных, что безумно устал, и мы разбрелись по комнатам.
Я немного побаивалась оставаться наедине с Анри. Пока что тема поцелуя с Пьером была закрыта, но кто знает, когда он вспомнит о ней? Однако Анри молча разделся и лег лицом к стене. Я едва сдержала вздох. Вроде бы, и не сказал ничего, и все понятно. Поэтому тихонько прилегла рядом, прижалась к напряженной спине, провела пальцами по коже.
- Не надо, Полли.
Вот и все. И не оттолкнул, и не простил. Я обняла его и затихла. Не вырывается
- и на том спасибо. Не удержалась, коснулась губами плеча. Анри все-таки развернулся ко мне. Тогда я потянулась к губам - и получила легкий поцелуй.
- Устал?
- Немного. - Анри лег на спину, и я обвила его шею руками. Сразу стало спокойно и хорошо.
- Переживаешь?
- А ты как думаешь? Все слишком запуталось, Полли. Один ком, и как разобрать, где концы ниток?
- Разберемся, - пообещала ему - и себе.
- Если нам дадут. Даже здесь мы не в безопасности. Андре может спокойно приходить сюда, уходить, делать, что ему вздумается. Директор Рейдес и слова не скажет. Как подумаю, что Фил год провел в этой теплой компании, становится жутко.
- Кстати, по поводу Фила... - Я сомневалась, а стоит ли начинать. - Анри, ты слишком давишь на него.
- Почему это? - Анри тут же приподнялся на локте и уставился на меня.
- Потому что. Филипп стал старше, он сам принимает решения, а ты по-прежнему видишь в нем ребенка.
- Ему семнадцать, Полли. Какой из него взрослый? Пусть сначала хотя бы совершеннолетия достигнет.
- Я понимаю, но ты не прав. Даже твоя мама это видит, а ты отказываешься. Дай ему поступать так, как он считает нужным. Потому что он все равно так поступит, а ты в итоге останешься виноватым. Его девочка уже на тебя точит зуб.
- А, эта мелкая ведьмочка, - усмехнулся Анри. - Да, она за Фила любого загрызет и наградит каким-нибудь замысловатым проклятием вроде облысения и чесотки.
Я тихо засмеялась. Да, весьма точное описание Лиз.
- И все-таки не стоит настраивать её против себя, родной. Филипп её любит, они
- пара.
Анри вздохнул и промолчал. Можно считать, что согласился.
- Но Рейдес - какой жук! - сказал он. - Сплел паутину и ждет, пока кто-то загонит туда мушек. Завидное самообладание.
- Недаром он создал это место, - ответила я. - Не каждый сможет руководить гимназией подобного типа. Еще и добился, чтобы никто не мог вмешаться в учебный процесс. Интересный человек.
- Я его не понимаю. Разве он не видит, что имеет дело с сумасшедшим? Еще и потакает заблуждениям Андре. И ни за что не поверю, что этот гусь не знает, где сейчас его воспитанник.
- Он нам не скажет.
- Да уж.
Анри замолчал. А у меня крутился на языке вопрос, который явно не стоило задавать, но он не давал мне покоя.
- Анри, ты действительно считаешь, что Андре лучше убить? - спросила я. Любимый посмотрел на меня как-то странно, будто раздумывая, а стоит ли
отвечать.
- Да, - наконец, ответил он. - Ты могла погибнуть от его руки, Полли. И это лишь одна из причин. Есть и другие. Представь, что у него получится устранить негодяя Кернера или твоего приятеля Эйлеана.
Это «приятеля» будто резануло по сердцу.
- Равновесия и так нет, - продолжил Анри. - Что мы получим? Тьма или пустота вырвется из-под контроля. Андре что, считает себя богом? Он не справится с этой магией. Да, я тоже ненавижу магистрат, но магистров трогать нельзя.
- Разве дело только в этом?
- Не только, - согласился Анри. - Андре - угроза для нашей семьи. Разве ты не видишь, что он ничего не забыл? Я не удивлюсь, если он прекрасно знает, где отец. И приложил руку к его исчезновению. В нем по-прежнему живет обида, и за это время она выросла до немыслимых размеров. Вот, как это вижу я. Поэтому, когда с магистратом будет покончено, он примется за нас. Надо найти его раньше, Полли. Найти - и сделать так, чтобы он никому больше не причинил вреда.
- Ты не сможешь, - ответила тихо.
- Смогу. У меня нет выбора.
- Ошибаешься.
Уж я-то знала, что Анри кто угодно, но не убийца. У него не поднимется рука, пока Андре не нападет первым. А в том, что он нападет первым, я начинала сомневаться. Сейчас его целью был магистрат. И вот за Пьера болело сердце. Может, предупредить его?
- Анри, ты пойдешь завтра со мной к светлому алтарю? - спросила я.
- Полли...
- Я же обещала.
- Хорошо, - внезапно согласился Анри, а я ожидала куда большего сопротивления. - Пойдем, взглянем на алтарь. Но Фила с собой брать не будем, а то еще станет светлым магистром сгоряча.
- Договорились, - обняла его крепче. - И... прости меня. Я правда не хотела тебя обижать. И уж тем более - чтобы ты за меня волновался.
- Все хорошо, Полли. - Анри нежно меня поцеловал. - Но клянусь, еще один поцелуй с посторонним мужчиной, вольный или невольный, и я за себя не ручаюсь.
- Ни одного, даю слово.
Я закрыла глаза. Надо было поспать. Но через пару часов в коридоре послышались осторожные шаги. Их я, конечно, узнала. Интересно, куда в полночь направились Фил и Лиз? Как бы там ни было, завтра расскажут. Вряд ли им может что-то грозить на территории гимназии. По крайней мере, сейчас.
***
Филипп
Я не мог уснуть. Ворочался с боку на бок, мешая Лиз, пока она не зажгла светильники и села, уставившись на меня.
- Опять кошмары? - спросила сочувственно.
- Нет, кошмары ушли, - ответил, понимая, что это действительно так. - Просто бессонница. Столько всего произошло, и я не знаю, как с этим справиться.
- Ничего, мы вместе, значит, все получится, - улыбнулась Лизи, и сразу стало легче на сердце. - Хотя, мне тоже не по себе. Я будто всю жизнь спала - и проснулась. И оказалось, что мир вокруг совсем не такой, как представлялось ранее.
- Да уж, понимаю.
Конечно, я пересказал Лиз содержание нашего разговора с Рейдесом. И теперь мы оба старались понять главное - что с этими знаниями делать.
- И все-таки что-то не дает покоя. - Я поднялся с кровати и принялся одеваться. Лучше пройдусь, немного остужу голову, пока ночь. - Послушай.
В голову пришла совсем уж безумная мысль.
- Лизи, а ты знаешь, где находится комната профессора Айденса?
- Ну конечно, - кивнула она. - В преподавательском крыле. Думаю, он туда и шел, когда мы его встретили. Только не говори, что ты хочешь туда пойти! На дверях в любом случае защита, может, еще сильнее, чем папина.
- Хочу, - кивнул я. - И пойду. Проводишь?
Лиз тяжело и картинно вздохнула - мол, за что мне достался настолько проблемный возлюбленный - но поднялась следом за мной. Сборы не заняли много времени. Мы захватили пару защитных амулетов и тихонько прокрались по коридору к выходу. Повсюду царила тишина. Видимо, бессонница посетила только меня.
Снаружи было душно, но не так сильно, как в городе, и я вдохнул полной грудью.
- И это только июнь, - недовольно сказала Лиз. - А что будет в июле?
- Я так полагаю, новый магистр света, учитывая, как усердно его ищут, -откликнулся я.
- Фил, а тебе не приходило в голову попробовать активировать алтарь? -загорелись любопытством глаза Элизабет.
- Мне даже предлагали это сделать. Но тогда у нас с тобой не будет шанса остаться вместе. Магистры ведь не женятся. И я слышал, что не могут иметь детей.
- Так ты ведь будешь необычным магистром. Короли тоже обладали всеми тремя типами магии сразу, и в семье рождались дети.
А ведь Лиз права. Может ли быть, что артефакты отрицательно воздействуют на тех, кого не защищает кровь? Но проверять мне не хотелось. Я никогда не желал власти или славы. А в последнее время все больше хотелось спокойной жизни, когда не буду спрашивать себя, кого потеряю завтра.
- Эй, не грусти, - сразу заметила Лиз. - И призывай невидимость, мы на месте. Срок действия великого заклинания всех темных магов, которому меня когда-то
научил Дилан, до сих пор был ограничен пятью минутами, поэтому по преподавательскому крылу мы продвигались крайне быстро. Почти из-под всех дверей лился свет - наставники не спали, готовясь к следующему рабочему дню. Но на этаже Айденса света не было. Может, и комнаты вокруг пусты? Не время спрашивать - Лиз замерла перед нужной дверью.