– Это были бессмертные. Те самые, что празднуют победу в соседнем зале. Уж я-то их хорошо рассмотрел.
– Залетные, значит… Интересно-интересно… А с чего ты взял, Ржавый, что наш бывший главарь тут при делах?
– Потому что я его предупредил о нападении. Ты ведь получил мое письмо, атаман? – перебил его Шардон, – Только ведь ты не поверил, иначе и твои люди тоже были бы живы.
– Предупредил, значит… – Сизый Нос ловко крутил между пальцев кинжал, рассеянно глядя на отблески свечей в холодной стали, – И нас сюда выслал, набрав к себе всякого отребья… И что же это получается?
Время контракта «Истребление разбойников в Лесах Гоблинов» истекло!
Шардон открыл интерфейс управления бандой.
Вы исключили из банды персонажа Сагитар (мертв).
Вы исключили из банды персонажа Пятипалый (мертв).
Вы исключили из банды персонажа Мохноногий Ур (мертв).
…
– А получается то, что нанятый мной клан бессмертных перебил всех до единого разбойников в Лесах Гоблинов, кроме нас со Шныгой, да Ржавого.
– И нас, – носатый обвел рукой зал.
– И вас. И теперь у нас есть двадцать два часа, чтобы установить свои порядки и разобраться с конкурентами, когда они вернутся, потеряв часть своих умений и снаряжения. И в данный момент мы – самая сильная банда в этих местах.
Вы приняли в банду персонажа Сизый Нос.
– Ты хотел сказать – единственная, – ухмыльнулся тот, принимая приглашение.
Вы приняли в банду персонажа Угрюмый.
– Верно.
Вы приняли в банду персонажа Джак Три-кармана.
Вы приняли в банду персонажа Железноголовый.
– А я? Мне что делать? – подал голос Ржавый.
– Если наш союз в силе, то поможешь мне установить власть и навести порядок среди местной братвы. Будешь вторым авторитетом после меня.
Рыжий атаман затравленно оглянулся. Теперь он был окружен повеселевшими головорезами, снова вернувшимися в банду Шардона. Тяжело вздохнул, зажмурился и мотнул головой:
– Извини, Борода, но я в твою кодлу не пойду. Не пристало конкретному пахану под другим авторитетом ходить. Хоть сам режь меня, хоть своим бессмертным отдай.
– Не по понятиям это, – зашептал атаману на ухо Сизый Нос, – Нельзя его к нам простым братком брать. Худо ему будет…
– Так и не надо, – Шардон улыбнулся, – Оставайся вольным атаманом да жди, когда твои бойцы вернутся. А пока можешь взять к себе Пыжика и Вожика. Или вот, эти ребята как раз где-то в Заповеднике ошиваются. Я их лично отбирал, здесь самые лучшие.
И он скинул «коллеге» список наемников, который сам же и составил, и даже пустил под нож Боевых Котов худших их тех, кто откликнулся на его объявление.
– И колдуна Иклода тоже можешь забрать, как он вернется. У меня теперь свой маг есть.
Ржавый уставился на Шардона, выпучив глаза и открыв рот от изумления. Наконец, дар речи вернулся к нему, и атаман восхищенно зацокал:
– Ай да Борода! Это надо же, такое учудить: и от конкурентов одним махом избавился, и своих людей сохранил – ох и далеко ты пойдешь, Борода, клянусь своим радикулитом. Хотя нет. Ну какой из тебя Борода, а? Слишком уж ты хитер да изворотлив, атаман, что твоя лиса. Точно! Как есть – Рыжий Лис. Вон, и цацка у тебя на шее подходящая болтается.
– За нашего пахана, за Рыжего Лиса! – вскинул кружку Сизый Нос.
Остальные «неписи» поддержали его дружным ревом и грохотом наполненной пивом посуды.
Вы получили прозвище «Рыжий Лис».
Ваша банда теперь носит название «Банда Рыжего Лиса».
Интеллект: +1.
Уважение разбойников и жителей окрестных поселений: +15%.
Уважение членов вашей банды: +30%.
Шардон открыл список текущих задач для внесения правок. Трюк с временным выходом из клана, подсмотренный им у Детей Корвина во время штурма Заповедника Кхара, сработал и с членами его банды, обеспечив Шардону огромное преимущество в силе.
Даже если кто-то из людей того же Лютого или Пака и уцелел во время резни, то это ненадолго.
Первый пункт Директивы 92 был выполнен на 100%.
А когда будут закрыты и остальные пункты, для криминальных структур Лесов Гоблина наступят новые времена – и не только для них…
Конец первой части…
Глава 17. Основы дипломатии
— Ну, Лис, бывай, сам понимаешь – у меня пока есть чем заняться…
Рыжий атаман хлопнул Шардона по плечу и, подмигнув, направился к выходу. За ним двинулись Вожык и Пыжик — так и не прижившиеся в банде новички охотно сменили хозяина.
– Это что же выходит, — Угрюмый почесал переносицу, – Пьянка окончена.
– Почему же? Повод у вас есть, деньги – тоже. Но как только объявлю общий сбор, чтобы были как штык!
— Штык? — покатал незнакомое слово на языке Сизый Нос, – Это что-то похожее на штырь?
— Вот…
На стол упало десять пучков травы, снимающей похмелье, оставшиеся у Шардона из предыдущих запасов.
-- Вы мне будете нужны трезвыми. Примете, как только отправимся на дело.
Вокруг послышались разочарованные вздохи и насмешливые выкрики:
– Эх, столько славной выпивки пропадет задаром…
– Так можешь себе больше не наливать – я за двоих управлюсь.
– Еще чего! Чтобы я от бесплатного угощения оказался?! Ищи другого дурака!
– Эй, железная башка, может, сразимся, чтобы хоть какая-то польза от целебного пива была?
Официантки c удвоенной прытью засновали между столами, принимая заказы и забирая пустую посуду.
Шардон открыл окно с информацией по трактиру.
День оказался весьма удачным, даже несмотря на то, что двенадцать разбойников угощались в счет его собственной прибыли за сегодня. Зато три десятка прибывших из города бессмертных отдыхали на широкую ногу, обеспечив почти тройной доход.
Поэтому атаман еще и разбогател на 3800 монет.
Впрочем, деньги у него никогда не задерживались, и тут же шли в дело.
– Идем, у нас есть дела, – Рыжий Лис дал знак Шныге, и тот оторвался от своей трапезы, поспешив следом за хозяином.
Три тысячи монет он потратил на покупку свитков телепортации «Маяк Ллойда» через аукцион. С тех пор, как в локации появился портал в город и несколько кланов бессмертных, ассортимент Заповедника Кхара заметно расширился, а цены стали ниже.
Затем они отправились к кожевнику.
– Привет, – шаблонно начал Шардон.
– Привет.
Стандартного набора фраз, начинающих торговлю, обмен новостями, выдачу квестов или обучение, на этот раз было недостаточно. И предложение бывшего трактирщика застало орка врасплох – он не знал, как на него реагировать.
– Чего-чего? – отозвался Саваал?
– Я хочу тебя нанять на сутки, – повторил атаман.
– Обучение не займет так много времени – управимся за пару часов. Вот только выкроек у меня совсем мало…
– Меня не нужно ничему учить. Ты будешь работать на меня, в моей мастерской, с моими материалами и по моей выкройке.
– Не понимаю… У меня есть мастерская. Если хочешь сделать заказ, то…
– Ты пойдешь со мной, куда я скажу. И будешь делать, что скажу. За сутки работы плачу семь сотен золотых.
В памяти Шардона еще хранились данные по поселку за то время, когда он был старостой. И он знал, что чистая выручка кожевенной мастерской в день составляла от силы триста монет.
– Это хорошие деньги, – согласился Саваал, – Но почему я не могу работать здесь?
– Мне поискать другого кожевника?
– Не надо… Эй, Рырга!
Обернувшись, орк кого-то позвал из глубины лавки, точнее, из той ее части, где находилась не то мастерская, не то склад.
– Чаво надо, господин?
Из полумрака появился кряжистый орк в рабочем переднике и с куском кожи в руках.
– На сегодня лавка закрыта. Ничего не продаем, заказы не принимаем. Понятно?
– Ага…
Глуповатый детина был подмастерьем кожевника и выполнял самую простую работу. Получал сущие гроши, зато жрал за двоих и мог успешно выполнять роль охранника.
– Погоди-ка мастер, – Шардон сунул Саваалу под нос предмет, – Сможешь мне такое смастерить?
– Если выкройка будет – то сделаю.
– А без схемы?
– Вещица не простая, внимания особого требует… Кожа редкая, шов хитрый…
– Ты себе цену набиваешь, или тебе такое не по силам?
– Могу ее разобрать, изучить и схему сделать. Только сразу скажу, что она будет попроще – на такую хитрую вещицу у меня ни талантов, ни опыта нет. Тут мастер совсем другого уровня нужен.
Орк тяжело вздохнул и попытался вернуть предмет атаману, но тот жестом отмахнулся и приказал:
– Разбирай и изучай. Сколько времени и материалов уйдет на десяток таких?
– Это уже по схеме видно будет. Через час смогу сказать.
– Хорошо. Значит, через час.
Таймер: Создать.
Название: «Кожевник». Время: 55 минут.
Сообщение: Саваал сделал выкройку.
Шныга и Шардон ушли, а мастер закрыл окошко своей лавки, зажег еще несколько свечей и достал свой нехитрый инструмент: ножницы, острую бритву и наголовную повязку с набором увеличительных стекол. Все они давали небольшой бонус к навыкам кожевника или к шансу создания схемы разобранного предмета…
– Шныга не хочет опять ходить к капитан Геллар, – заныл гоблин, поняв, куда именно они направляются.
– Можешь подождать на улице.
– Шныга не хочет один стоять.
– Призови себе какого-нибудь духа.
– Шныга не хо… Шныга призовет самого веселого духа! Господин Шардон – самый рыжий и самый умный атаман!
Оставив зеленокожего заклинателя у ворот Казармы, «самый рыжий атаман» зашагал прямо к кабинету командира местной стражи, игнорируя присутствие стражника – причем, совершенно взаимно. Похоже, что «непись» запомнил строгого визитера и решил с ним больше не связываться.
– Явился, не запылился, – капитан Геллар даже не пошевелился, узнав гостя, – А до меня дошли слухи, что вас всех перерезали, как чумных крыс.
– Перерезали, да не всех.
– Это я тоже слыхал, – печально вздохнул Геллар, – Но все одно работы мне и моим ребятам поубавилось, хоть и ненадолго.
– А вот это уже зависит от того, сумеем ли мы с тобой договориться, капитан.
– О чем?
– Вот об этом ты и подумай хорошенько – о чем бы ты хотел договориться с единственным атаманом во всех Лесах Гоблинов, и который при этом тебе пусть и не друг, но предпочитает решать вопросы мирным и взаимовыгодным путем?
Капитан стражи Заповедника молчал несколько минут, обдумывая услышанное. Наконец, он заговорил:
– Предложение, конечно, очень заманчивое. Вот только что скажется Гильдия Теней?
Шардон проверил значение своей репутации с крупнейшим воровским объединением во всей Империи, мелкое представительство которого заправляло нелегальными делами на территории Заповедника Кхара и соседних поселений.
– Мы не лезем в их дела, а они – не суются в наши.
– А жаль… На эту драку я бы посмотрел с большим удовольствием. Ладно. Чего тебе от меня-то нужно, атаман?
– Помощь. Люди. И пересмотр сфер влияния – мне одному такой кусок не проглотить.
– Ты наложил свои потные ручонки на пирог, который делили пять атаманов, а теперь жалуешься, что он тебе в горло не пролезает?! Ах… ах… ах-ха-ха!!!
Шардон умолк, выждав, когда развеселившийся «непись» закончит проигрывать анимацию смеха, имитируя отсутствующее у ботов начального уровня чувство юмора. А убедившись, что тот успокоился, заявил:
– Сформулирую иначе. Текущее и долгосрочное планирование, а также оперативное управление этими людьми и их действиями не входит в мои планы и является напрасной тратой и без того небольших вычислительных ресурсов.
– Чего?
– Разделяй и властвуй.
– Хм… Хорошо, допустим, я тебе поверил. Сколько тебе нужно людей, когда и для чего?
– Пятнадцать человек. Через двадцать часов. Для укрепления моих позиций и получения преимущества над остальными атаманами после их возвращения.
– Пятнадцать… А ты знаешь, атаман, что это почти все мои бойцы?
– В городской страже числится тридцать два человека. Включая вас, двух штабных работников, трех наставников и двух мастеров-оружейников. У вас достаточно ресурсов, чтобы выделить мне требуемое количество.
– А на кого я поселок оставлю, а?
– Оставшегося количества будет достаточно для поддержания внутренних порядков. А внешнюю угрозу я обязуюсь устранить и взять под свой контроль.
– Мне нужно подумать.
– Я вернусь через час за ответом и ввереным мне отрядом из пятнадцати обученных бойцов не ниже десятого уровня.
– А если я откажусь?
– Тогда я прибегну к услугам наемников, а вас буду считать нерациональным и ограниченным человеком.
– Ладно… Значит, через час…
Таймер: Создать.
Название: «Капитан». Время: 55 минут.
Сообщение: Капитан Геллар принял решение.
Шардон вышел из Казармы и уставился на небывалое представление, разыгравшееся прямо пред ним.
– Господин атаман, это не Шныга! Оно само! Честно-честно! Шныга хотел только веселый дух призвать и поиграться с ним, чтобы не скучать тут один!!! – едва различимый голос гоблина раздавался сверху, то и дело заглушаемый шумом ветра.
Точнее, даже не ветра, а небольшого пятиметрового смерча, который повис напротив казармы и «играл» с горе-заклинателем, мотая его по кругу в компании пары куриц и откуда-то принесенной пустой пивной бочки…
Глава 17. Основы дипломатии - часть 2
— Спускайся, нам пора идти, – окликнул своего помощника Шардон.
— Шныга не может спускаться.
– Ты же как-то туда забрался?
— Этот дух оказался совсем не веселый. Он поднять Шныга, и теперь крутить-вертеть моя и не хочет отпускать. Шныга уже сильно бояться.
ИскИн ненадолго задумался и попросил:
– Перечисли свои умения заклинателя.
– Дохлый невидимый рука… ой, ай! Спасай моя!
– Дальше.
— Позвать малый веселый дух… Господин Шардон, Шныга уже глаза закрыть и зубы стучать!
— Следующий.
Ураган изогнулся, и барахтающееся тельце зацепило крышу соседнего дома. И без того заметно сократившаяся полоска здоровья гоблина уменьшилась еще вдвое.
– Несвятой маленький тихий гроза… Господин Шардон, твоя спасай Шныга быстро-быстро! А то Шныга сейчас весь кончится!
— Это те молнии, которыми ты пугал Иклода и прогонял духов?
-- Да!
– Используй их против этого урагана и заставь его исчезнуть.
– Тогда Шныга больно шмякнется на твердый земля!
Смерч замедлил вращение и почти замер, но тут же принялся снова раскручиваться, только теперь уже в другую сторону. В завывании ветра отчетливо послышался зловещий смех.
– Господин Шардон! Твоя тут еще стоять?
– Да.
– Твоя поймать Шныга, когда тот больно шмякнется на твердый земля?
Шардон на пару секунд призадумался, проводя нехитрые математические расчеты и, наконец, отозвался:
– С вероятностью восемь целых и три десятых процента.
– А это мало или много?
– Выражаясь твоим языком, это «шибко мало».
– И что наша будет делать?
– Я – пойду договариваться дальше с Саваалом. А ты останешься висеть тут, пока ураган окончательно не размажет тебя по крышам, или пока ты сам не изгонишь этого духа.
Шардон действительно развернулся и зашагал в сторону лавки кожевника. Позади раздалось негромкое бормотание, тут же сменившееся громким «А-а-а-а!», плавно переходящим вумеренное «шмяк», «Ой!» и «Шныга теперь умеет вниз летать!»
Как и обещал Саваал, в указанное время схема была уже готова, и он знал, сколько времени и ресурсов ему понадобится, чтобы выполнить заказ атамана.