Торговые ряды тоже поразили Женю. Больше изобилием людей. Потеряться среди толпы здесь было очень просто. Испугавшись остаться одна, наследница двумя руками ухватилась за предплечье Александра, чем вызвала у него оцепенение. Да и народ как-то странно поглядывать стал.
— Я что-то не так сделала опять, — скорее утвердила, чем спросила она.
— Да. Не надо прилипать ко мне, когда вокруг столько людей. Это недопустимо не женатым.
— Откуда они знают — женаты мы или нет?!
— Меня знают, Джейн. И я не женат, и этого вполне им достаточно, — сквозь зубы проговорил мужчина. Пытаясь высвободиться. Женя упорно не отпускала, практически повиснув на руке.
— Ну и ладно. Лица моего не видно все равно — вон, капюшонище какой!
— Джейн!
— Ладно, ладно, агнец невинный, — картинно вздохнула девушка, отпуская Александра и отступая на почтительное расстояние. — Не буду порочить твое светлое имя, а то потом замуж тебя никто не возьмет. Идем, ближе к палаткам! — бросила она, приближаясь к торговцу оружием. Александр, тяжело вздохнув, пошел следом. Женя стояла у прилавка, внимательно разглядывая лежащие перед ней мечи и луки. Позади торговца стояли в ряд щиты разных мастей и размеров.
— Что угодно юной воительнице? — улыбаясь, спросил торговец — большой мужчина средних лет, с щетиной на лице и густыми рыжими бровями. — Вашим тонким изящным рукам подойдет вот этот лук, — указал он на один из них, украшенный живописной резьбой. — Эльфийский. Он зачарован. Промахнуться вы не сможете, даже если стрелять не умеете. Можете проверить.
Женя провела рукой по упругой тетиве и хмыкнула. Ну, надо же! Кто бы мог подумать, что когда-нибудь ей на рынке будут предлагать купить оружие. Да еще какое — лук, мечи, арбалеты, копья…
— Понравился? — послышался позади голос Александра.
— Господин, — почтительно склонил голову оружейник. — Что желаете?
— Тебе что-то понравилось? — еще раз спросил наставник у Жени.
— Леди с вами? — удивился торговец, но под взглядом Александра осекся, еще раз склонив голову в поклоне, и замолчал, ожидая решения покупателей.
— Мне нужны ножны.
— Хм… Летур, неси ножны в два с половиной локтя и оружейный пояс для леди, — распорядился темный, не сводя взгляда с Жени. Оружейник, поклонившись, исчез в глубине своей палатки. — Я спросил не что тебе нужно, а что тебе понравилось. Это разные вещи.
Девушка повернула к нему голову. Лицо ее скрывал капюшон, но Александр знал, что она злится. Она всегда злится. Представив ее лицо, с горящими глазами и поджатыми губами, он не смог сдержать улыбки.
— Что смешного?
— Ничего. Вспомнил кое-что. Недалеко есть ювелирная лавка. Зайдем?
— Хочешь купить мне кольцо в знак нашей вечной любви? — съязвила девушка.
— Хочешь женить меня на себе? — не остался в долгу мужчина.
— Вот ваши ножны, господин, — появился оружейник, выложив на прилавок грубый широкий ремень с крепежами для кинжалов и мечей и ножны. — Один золотой, господин.
Александр молча отцепил увесистый мешочек с пояса и небрежно бросил перед торговцем.
— Эльфийский лук и десяток стрел с серебряными наконечниками. Пусть доставят все в замок, — откомандовал мужчина и, позвав жестом девушку, пошел вперед. Торговец вежливо поклонился Жене и принялся отсчитывать стрелы. Кивнув в ответ, наследница пошла за своим проводником.
— Спасибо, — поблагодарила Женя, нагнав наставника. — Он мне правда очень понравился.
— Я знаю, — улыбнулся Александр, поглядывая на девушку.
Далее они пошли через обувной ряд, потом вещевой. Продуктовые ряды были заключающими. После пошли магазины с большими витринами и призывными вывесками. В один из таких они и зашли. Это была ювелирная лавка. Пожилой мужчина в бирюзовом сюртуке, увидев вошедших, широко улыбнулся, приветственно раскинув руки.
— Господин Александр! Рад видеть вас! — вежливо склонив голову, проговорил он. — Чем могу помочь на этот раз? Колье, подвеска, серьги?
Женю передернуло. Александр, как ни в чем не бывало, прошел к прилавкам, разглядывая ювелирные украшения. Диадемы, кольца, серьги, с камнями и без… ей бы подошли вот те, с изумрудами. Увидев его взгляд, ювелир, достав серьги, выложил их перед темным.
— Прекрасный выбор. Гномья работа. Смотрите, какой тонкий изящный узор на золоте, к тому же камень добыт в долине Каризар.
— Что скажешь? — повернулся Александр к Джейн, но лавке никого не оказалось. — Глупая девчонка, — выругался Александр, и пошел прочь. Девушку он нагнал быстро. Она стояла неподалеку, понуро опустив голову и плечи.
— Что опять?! — схватив ее за локоть, резко развернул он наследницу к себе. Он сдернул капюшон с ее лица, чтобы заглянуть в глаза.
— Ничего, — тихо ответила она, холодно глядя на Александра. — Я хочу есть. Там съедобно? — кивнула девушка на корчму на другой стороне площади.
— Вполне, — ответил Александр, пристально глядя на девушку. — Но сначала ты мне ответишь, что случилось.
— Как часто ты покупаешь тут? — кивнула Женя в сторону ювелирной лавки.
— Достаточно.
— И как, твои… эмм… девушки, довольны подарками?
— Продолжай, — скрестил руки на груди Александр, глядя на наследницу. В глазах его прыгали смешинки.
— Просто не надо было меня приводить сюда.
— Своих девушек, как ты выразилась, я отправляю сюда, и они сами выбирают себе все, что пожелают. Я потом оплачиваю счет, который мне приносит подмастерье ювелира. Лично я прихожу сюда совсем не для таких покупок. Выбираю презенты для жен послов, ну и так далее, — улыбнулся Александр. — А вообще, ты первая, с кем я зашел в эту лавку. Хотелось сделать тебе подарок.
— Я не люблю украшения, — поджала губы Женя. Александр вздохнул.
— Ну, что, мир?
— А с чего ты взял, что мы ссорились? — подняла бровь девушка. — Все, я есть хочу!
— Ну, что же, идем!
До корчмы они дошли молча. На все попытки Александра завести беседу, девушка отвечала неохотно и односложно. Перестав терзать себя, а заодно и наследницу, наставник сдался. Настроение упало, но показывать этого он не собирался. Александр надеялся, что прогулка сблизит их, но, увы! Чертов ювелир! И надо было ляпнуть такое!
Женя с любопытством разглядывала город, стараясь упорно не замечать недовольное лицо своего учителя. Капюшон она, все-таки, набросила на голову. Как показала практика, ходить с закрытым лицом куда комфортнее. Привлекаешь меньше внимания. Особенно с такой знаменитой персоной, как Александр. Наверное, каждый второй проходящий вежливо кланялся ему, мельком взглянув на хрупкую фигуру в капюшоне.
Наследница. Глава 10
За размышлениями, девушка не заметила, как они подошли к таверне с добрым названием «Веселый лис». Александр открыл дверь и придержал ее, пропуская вперед Женю. Та, не мешкая вошла. В помещении оказалось довольно уютно. Ничего лишнего — барная стойка, несколько столов, застеленные накрахмаленными скатертями. Почти все столы были заняты. Сидевшие за ними мужчины, прекратили разговаривать и внимательно посмотрели на вошедших. Воцарившаяся тишина немного смутила наследницу. Она внутренне поежилась от вперившихся в нее взглядов. За барной стойкой стоял мужчина с густыми гусарскими усами и гладко выбритыми щеками. На правом плече его покоилось хлопковое полотенце, которым он остервенело натирал пивную кружку. Дверь за Александром захлопнулась, и мужчина, подняв голову, широко улыбнулся вошедшим, сверкнув глазами.
— Доброго дня, господин! Располагайтесь, сейчас к вам подойдет Изарда, — вежливо проговорил он и крикнул грубым басом куда-то в сторону — очевидно в кухню: — Изарда! Обслужи посетителей!
Александр, кивнув, пошел в самый удаленный угол столовой, присев за небольшой двухместный стол. Женя пошла за ним и, сев напротив, сняла капюшон, откинувшись на спинку стула. Почти сразу к ним подошла девушка в фартуке и полотенцем в руках. На милом личике сверкнула уже знакомая Жени улыбка, посвященная Александру. Выпятив вперед упругое декольте с третьим размером, она слегка подалась вперед.
— Что желаете, господин? — томным голосом произнесла она. Женя хмыкнув, скрестила на груди руки, внимательно наблюдая за извиваниями девицы.
— Салат овощной, и запеченную утку с бобами. И кувшин вина. А для леди сок, — глядя в душу девушке, прячущуюся, очевидно, где-то в этом самом декольте, проговорил мужчина.
— Сию минуту, — полушепотом произнесла девица и, плавно виляя бедрами, удалилась.
— Ну просто бешенная популярность, — хмыкнула Женя, глядя на парня. В голосе слышалась издевка. — Думаю, прикажи ты ей раздеться, она бы выпрыгнула из платья в долю секунды.
— Не выпрыгнула бы, — покачал головой Александр.
— С чего взял?
— Шнуровка на корсете туговата, — ответил Александр, засмеявшись в голос. Женя хмыкнула и вытянула ноги. Она уже перестала замечать остальных посетителей, как и их взглядов на единственную девушку, кроме прислуживающей Изарды. Женя даже слегка оттаяла, чувствуя себя практически счастливой. Вот бы еще еду быстрее несли — шикарно бы было. Почувствовав на себе еще один пристальный взгляд, наследница подняла голову и увидела хозяина корчмы, все так натирающего кружку и внимательно смотревшего на Женю. Когда их глаза встретились, он улыбнулся, почтительно склонив голову, и отвернулся, внимательно разглядывая кружку на свет. Девушке не то, чтобы не понравился взгляд, но было неприятно осознавать, что за ней наблюдают, причем, не особо заботясь о том, увидит ли она.
— Что-то не так? — поинтересовался Александр, заметив, как на лице Жени проступила настороженность.
— Нет, все хорошо, — вынырнув из размышлений, кивнула девушка. — Скажи, а этот твой друг — Сварейден, будет тоже биться на турнире?
— Да, он же третий наследник. Это наш запасной вариант. Если…
— Если меня вдруг убьют? — договорила за него Женя. Александр опустил голову, поджав губы.
— Я сделаю все зависящее от меня, чтобы этого не случилось. Мы будем тренироваться днями напролет. И если понадобиться, то и ночами тоже. У нас впереди еще десять месяцев, а ты уже делаешь неплохие успехи. Кто знает, может, все еще поменяется и турнира вовсе не будет.
— Ты имеешь ввиду, что я выйду замуж за Маирлану? Или что меня прикончат раньше турнира?
— Джейн, вечно ты все переворачиваешь! — досадливо воскликнул мужчина, укоризненно глядя на девушку. В его взгляде, помимо укоризны девушка прочитала еще и… жалость?!
— Вот, только этого не надо, — отрицательно выставив руку ладонью вперед, буркнула девушка. — Я в жалости не нуждаюсь!
— Я знаю… прости.
— Все-то ты знаешь, — усмехнулась Женя. К столу с подносом в руках припорхала официантка и, стреляя глазами в Александра, выставила перед ним и наследницей утку, салаты и поставив посреди стола глиняный кувшин, наполненный вином.
— Приятного аппетита, — пропела девица, еще раз продемонстрировав Александру свое декольте, и уплыла обратно на кухню.
— Она не успокоится, пока своего не добьется, — уверенно кивнула девушка, принимаясь за дымящуюся уточку. — придетша шебе уштупить ей, — с набитым ртом проговорила она, с аппетитом уминая нежное прожаренное мясо. — Эй, а где мой сок?!
— Сейчас я ее позову, — улыбнулся Александр, глядя на жующую наследницу.
— НЕ надо! А то меня стошнит от ее кривляний. Налей мне тоже вина.
— Ты же не пьешь, — удивился наставник. Девушка, перестав жевать, выразительно на него посмотрела. Хмыкнув, мужчина плеснул красного вина в стоящие рядом с кувшином стаканы. Потянув себе напиток, Женя хлебнула и тут же закашлялась, подавившись.
Александр рассмеялся.
— Не спеши. Глотай осторожно. Это же не вода.
— Спасибо, Я уже поняла — сдавленным голосом пробормотала девушка и повторила попытку уже осторожнее. Вкус ей понравился. Точнее, послевкусие, когда горечь уходила, оставляя сладостный привкус.
Александр, откинувшись на спинку стула в одной руке крутил стакан и с ухмылкой смотрел на наследницу. Войдя в раж, она, маленькими глотками осушила стакан и придвинула его к кувшину, снова накинувшись на утку. Удивленно хмыкнув, Александр налил ей еще вина.
— А ты почему не ешь? — кивнула девушка на его нетронутую порцию.
— НЕ голоден, — покачав головой, пробормотал он. — Зато ты словно к зимней спячке готовишься?
— Ты серьезно?! — жуя, возмутилась девушка. — А кто мне позавтракать не дал?!
— О, брось! — хмыкнул мужчина, глотнув вина. Женя тоже потянулась к стакану. — Не много ли тебе?
— Не много, — отмахнулась наследница и, отодвинув от себя тарелку с остатками утки, сделала небольшой глоток, — оно сладкое.
Спустя час, Женя, подняв голову от стола, взяла стакан и, перевернув его, постучала по донышку. Тяжело вздохнув, она потянулась за кувшином, но Александр, опередив, схватил его.
— Тебе уже хватит, — уверенно сказал он. — Идем, я отведу тебя домой. У меня еще дела.
— Вот пили мы одик…одинав… ммм… о-ди-на-ко-во, — по слогам проговорила девушка трудно дающееся слово. — А пьяная — я… неправильное вино, — разочарованно вздохнула Женя.
К столу подошла официантка, улыбаясь Александру.
— Может, господин желает что-нибудь еще? — Томно произнесла она, стреляя глазками. Женя, застонала и, встав со своего места, обошла стол и без приглашения плюхнулась на колени к Александру, обвив его шею руками.
— Давай уйдем отсюда, любовь моя, — эротично дыша ему в ухо, прошептала наследница так, чтобы дошло до слуха официантки. Девица, покраснев от злости, резко развернулась от стола и пошла прочь. Проводив ее победным взглядом, Женя встала и, нетвердым шагом двинулась к своему стулу. На полпути к цели, она остановилась, посмотрев на компанию мужчин, сидевших за соседним столиком. Они внимательно разглядывали девушку с издевательскими улыбками на лицах. Возможно, будь Женя трезвой, она бы благоразумно промолчала и села бы на свое место, сделав вид, что не заметила. Но сейчас она была пьяна. А поэтому отчаянно смела и не особо благоразумна.
— Что не так? — вперив руки в боки, осведомилась у соседей девушка. Мужчина, сидевший ближе к Жене, усмехнулся, раздевающим взглядом скользнув по хрупкой фигуре. Женя в свою очередь внимательно разглядывала нахала, ничуть не смущаясь. Это был высокий, и, судя по проступающему рельефу на плечах, сильный мужчина. Коротко стриженые волосы обнажали широкую шею и волевые скулы. Судя по затуманенному взгляду, он тоже был не особо трезв.
— Может, ты и меня ублажишь? — скривив губы в усмешке, проговорил он на радость своим товарищам, загоготавшим от удовольствия, и постучал ладонью по колену, приглашая девушку присесть. Женя недобро прищурилась.
— Естественно, — ответила она, прежде, чем Александр успел вмешаться, схватила со стола кувшин и швырнула в голову нахала. Но немного промахнулась, попав в грудь. Закашлявшись нехватки воздуха, выбитого глиняным кувшином, мужчина, зло взглянув на девушку, резко вскочил и в одно мгновение оказался рядом.
Он схватил Женю за горло, и что-то хотел сказать, как Александр приставил меч к его горлу.
— Отпусти, — спокойно сказал паладин. Мужчина, отвлекшись на угрозу, чуть ослабил хватку и, девушка, не растерявшись, ударила его коленом в пах. Глухо застонав, он согнулся, выпустив наследницу. Женя, вывернувшись, схватила его за шею и приложила лицом об стол. Упав на пол, и схватившись за покалеченный нос, он взревел, глядя на своих товарищей, застывших в ступоре:
— Что стоите, недоумки?!
Спохватившись, те ринулись к дерущимся. Александр, встав перед Женей с мечом наперевес, приготовился к бою.
— Уважаемые! — вклинился между недругами хозяин корчмы, отгородив их друг от друга вытянутыми в стороны руками. — Выясняйте свои отношения за пределами моей таверны. Кстати, сюда захаживают ужинать городские стражники. Вот-вот должны явиться. Поэтому поднимайте своего раненого бойца, и покиньте нас.
Пыл у задир поостыл. Женя, выглянув из-за спины Александра, посмотрела на миротворца. Хозяин корчмы держался очень уверенно. Очевидно, уже не впервой спасал свое дело от пьяного дебоша.