— Тебе не кажется, что это не твое дело? И что я вправе сама решать, что мне стоит делать, а что нет?
— Я так и знал. Разве ты можешь быть искренней? В тебе нет искренности. Так же, как и нет лжи. Ничего нет. Ты пустышка.
— Я пришла сюда извиниться, но видно зря. Ты не достоин этого.
— А ты недостойна того, чтобы тебе верили.
— А я и не просила, — ни секунды не задумываясь, ответила Женя. — Я просто сказала то, что хотела сказать. И, знаешь, если слушать сердце. Вся эта чушь, по поводу дружбы, что ты говорил. Я не верю ни единому твоему слову. Потому что ты такой же, как все. Тебе лишь бы в чью-нибудь душу плюнуть, да поглубже. Сейчас я действительно хочу уйти отсюда, не возвращаясь и не передумывая.
— Если это твое решение, то можешь собирать вещи.
— Я не буду собирать вещи. Прямо сейчас верни меня домой.
Александр стоял не шевелясь. Его сердце, пропустив два такта, забилось в бешеном ритме. Казалось, вся империя слышит, как оно бьется. Закрыв глаза, он глубоко вдохнул и быстрым шагом подошел к наследнице, коснувшись ладонью ее виска. Женя заметила, что у него дрожат руки и удивленно посмотрела на парня.
— Я боюсь, — одними губами произнес он.
— Чего боишься? — так же спросила девушка.
Александр шумно вздохнул, прикрыв глаза. Почему-то сделать то, что она просила, было труднее, чем он ожидал. И почему все не может быть по-другому? Будь, что будет, решил мужчина и собирался произнести формулу перехода, как открылась дверь, и в зал бесцеремонно ввалился Арей.
— Ну, меня, видно, не ждали, — лукаво улыбнувшись, произнес он, глядя на застывшую парочку — Я умоляю тебя, сотри с лица это глупое выражение. Оно тебе не идет.
— Ты вовремя, — еле заметно выдохнул Александр, убирая руку с виска наследницы.
— А мне показалось, что не совсем, — хохотнул зеленоглазый красавец, поглядывая на Женю. — Леди, вы прекрасно выглядите.
— Мило. Ты обещал меня отправить домой, — не обратив внимания на заигрывания Арея, обратилась она к Александру. Сварейден, недоуменно вскинув брови, посмотрел на девушку уже с удивлением.
— Не самое время устраивать разборки, не кажется? — процедил сквозь зубы наставник.
— Не кажется. Или отправишь меня домой…
— Или?
— Или разнесу здесь все.
— Стоп, стоп, ребята. Только без жертв, — пытался успокоить их Арей. — Юная леди, вам бы стоило вести себя чуть посдержанней. Вы же, все-таки леди.
— Я не леди!
— Она не леди, — подтвердил Александр, за что получил уничтожающий взгляд от Жени.
— А кто же?
— Она кошмар. Она ужас, — ответил за нее Александр.
— Твой ужас, — поправила его наследница.
— Джейн, — начал было Арей.
— Женя, — поправила его девушка.
— Джейн, не кипятитесь. Александр иногда бывает занудой, но его еще вполне можно терпеть.
— Сомневаюсь.
— Ну, вот я, например. Теплю с самого его детства. И ничего. Если не обращать внимания на его странности, то вполне нормальный.
— Этот нормальный уже все мозги мне вынес! Ты хоть знаешь, сколько сил нужно приложить, чтобы вывести меня из себя? А у него получается не напрягаясь. Только он говорить начинает — у меня уже дым из ушей клубится! И я — кошмар? Да ты на себя посмотри!
— Ну, как с ней можно разговаривать? И так каждый день, — страдальчески произнес Александр.
— О, — протянул Сварейден, — да вам поговорить нужно. И не просто поговорить, а выяснить отношения. Иначе вы просто убьете друг друга.
— Нам не о чем говорить, — в один голос заявили Женя и Александр.
— Вот именно поэтому вам просто необходимо поговорить, — лукаво улыбнулся он.
Недовольно хмыкнув, наследница вышла, давая понять, что ни с кем разговаривать не собирается. Давясь от смеха, Арей повис у него на плече.
— Вот только ты не начинай, — раздраженно попросил мужчина, стряхивая с плеча руку друга, и быстро пошел вперед, нагоняя Джейн.
— Подожди, подожди. Не спеши так, уронишь меня, — возмутился друг, поспешив следом.
— Джейн, подожди! — скорее приказал, чем попросил Александр.
— Ты так и будешь ходить за мной, как хвост? — резко развернувшись, грубо спросила она.
— Тебе нельзя ходить одной по империи.
— Ах, ну да! Меня тут под каждым углом беды и заговорщики ждут! Прямо шагу не ступить. Все самое худшее в моей жизни уже случилось! И, поверь, хуже, чем ты, уже ничего не произойдет.
— Хочешь ты или нет, я буду провожать тебя, куда бы ты ни направилась.
Обессиленно рыкнув, наследница продолжила свой путь. Александр и Арей шли следом. Арей веселился во всю, Александр был мрачнее тучи.
Наследница вошла в свою комнату и сердито захлопнула дверь, что-то буркнув себе под нос. Александр остановился и, подперев стену спиной, вздохнул, устало прикрыв глаза. Сварейден встал рядом с ним, сосредоточенно всматриваясь в его профиль.
— Она тебе нравится, — после некоторого молчания сказал он, скорее утверждая, чем спрашивая.
— Что? Нет! С чего ты взял? — быстро ответил Александр. — Взбалмошная самовлюбленная эгоистка! Она невыносима, — отчеканил он, взглянув на друга. Тот сотрясался от беззвучного смеха. — Что я смешного сказал?!
— Прости, — отсмеялся Арей, — не могу спокойно смотреть, как ты оправдываешься. Ты как в детстве врать не умел, так и до сих пор не научился. Ты влюбился в нее. Причем совсем безнадежно. Я сразу понял это. Как только вошел.
— Я не знаю, что со мной происходит, — тихо произнес Александр. — До сегодняшнего дня был практически уверен, что сумею добиться ее. Наверное, со стороны как идиот выгляжу. Но теперь все зря. Она застала меня вчера в постели с девушкой.
— Нет, ты не похож на идиота, — покачал головой Арей. — Ты идиот.
— Сам знаю, — огрызнулся Александр. — Я уже пытался ей все объяснить. Даже слушать не стала. Черт! Ну, почему все не как у людей?!
— Ну, может, потому что ты не совсем человек? — предположил Друг.
— Я оценил твое остроумие, но вообще-то я от тебя ждал толкового совета!
Арей вздохнул и посмотрел на Александра, слегка прищурившись. Александр насторожился. Взгляд друга предвещал нечто. И не сулил ничего хорошего. За годы дружбы он уже успел это усвоить.
— А с чего я должен помогать тебе? Она довольно мила. И не тебе одному может понравиться.
— Что? — зверея, прошипел Александр.
— Уймись, — рассмеялся Сварейден. — Я пошутил. Ну и лицо же у тебя было! Это видеть надо было.
Арей перестал смеяться и уже серьезно взглянул на Александра. Таким он его еще не видел. Эта девушка действительно дорога ему. Странным наблюдать вечно невлюбленного сердцееда взволнованным и встревоженным, немного неуверенным и немного лишенным рассудка. Это было очень неожиданно.
— Вот что я тебе скажу, друг, — начал Арей, положив свою руку на плечо Александру и заглядывая ему в глаза. — Она мне нравится, я одобряю твой выбор. Но не могу позволить, чтобы ты просто поигрался с ней, как с остальными. Не могу объяснить, дружище, почему так, но ей я желаю счастья не меньше, чем тебе. И если, не приведи Великие Врата, хоть раз обидишь ее, я тебя в порошок сотру. Ты знаешь, я слов на ветер не бросаю.
— Ты чего, Арей? — опешил Александр. — Что с тобой?
— Ничего, — отвернулся тот. — Идем.
— Куда? — растерялся мужчина.
— Личную жизнь твою устраивать, — ответил Арей, стучась в дверь наследницы.
— Стой! Не надо! Не сейчас! — зачастил Александр, в один прыжок настигая друга, но было поздно — Женя уже открыла дверь и скрестила руки на груди.
— Что надо? — не церемонясь, спросила она.
— Александр хотел тебе кое-что сказать, — быстро ответил Сварейден.
— Кто, я? Нет.
— Хотел, — с нажимом повторил он.
— Не хотел.
— Вы оба, — прервала их спор девушка, — хватит играться.
— Ну, хорошо, — вздохнул Арей, — сказать хочу я. Я хочу поужинать с одной очень милой девушкой. И если она мне откажет — я, возможно, умру от горя. Как мне быть?
— Подойди к ней и пригласи на ужин, — пожала плечами наследница.
— Думаешь?
— Ага.
— Джейн, ты согласишься сегодня поужинать со мной? — быстро спросил он. Женя удивленно на него посмотрела. — Теперь моя жизнь зависит от того, согласишься ты или нет.
Александр ткнул его локтем в спину и скрипнул зубами.
— И вот на эти фразы девушки покупаются, да? — усмехнулась Женя. — Хорошо, я поужинаю с тобой. Только два условия. Первое — не надо в мою сторону разбрасывать свои флюиды. Они все равно не действуют.
— Ты первая, на кого они не действуют, — немного удивился Арей. — Хорошо, а второе?
— Он, — она ткнула пальцем в своего учителя, — не пойдет с нами.
— Брось, просто не обращай на него внимания. Смотри на меня. Для меня это огромная честь. Идем? — он протянул ей руку. Кивнув, девушка вышла из комнаты и они с Ареем пошли вперед. Сопя от злости, Александр двинулся следом за ними.
— Тебе нравится здесь? Ну, я имею в виду резиденцию, — спросил мужчина у наследницы.
— Терпимо, — уклончиво ответила девушка.
— Ты, знаешь, здесь очень мило, по сравнению с другими местами.
— Вот как?
— Да. Я много где побывал. И только здесь чувствую себя лучше, чем дома. Расскажи немного о себе. Мне было бы очень интересно.
— А с чего вдруг такое повышенное внимание к моей скромной персоне? — напрямую спросила девушка, заподозрив неладное.
— Тебе говорили, что ты очень красива? — ответил вопросом на вопрос мужчина.
— Не пытайся произвести на меня впечатление. И… ты нарушаешь условие номер один, — напомнила наследница.
— И не думал даже, — ужаснулся Арей. — Просто сказал, что вижу. И только слепой или безумец не согласится со мной.
Женя открыла рот, но не нашлась, что ответить. Сварейден ее обезоружил обаятельной улыбкой.
— Прошу, — указал он рукой на дверь одной из комнат на этаже. — Здесь мы можем поужинать и провести вечер у камина за разговорами.
Повернувшись к нему спиной, наследница толкнула дверь и вошла в просторный зал с камином. Вокруг него расположились два кресла, диван и небольшой столик между ними. Мебель и стены комнаты были исключительно светлых тонов.
— Только после вас, — подвинулся в сторону Арей, пропуская Александра. Тот, сдвинув брови, недовольно взглянул на друга, но все же вошел. Дверь за ним резко захлопнулась. Женя обернулась, столкнувшись взглядом с Александром. Вместе они кинулись к двери.
— Эй! Открой! — тарабаня в нее кулаками, потребовал Александр.
— Ни за что! — донеслось с той стороны. — По крайней мере, пока вы не поговорите и не выясните отношения. Вы мне потом еще спасибо скажете! Всем счастливо оставаться. Я пошел.
Уткнувшись лбом в дверь, Александр глухо застонал. Женя оставалась спокойной. Она отошла от двери и села в кресло.
— Предлагаю помолчать часика два, пока твой умный друг не откроет. А потом уж я его поблагодарю. Он на всю жизнь запомнит мою благодарность, — мстительно проговорила она, и в глазах заиграл дьявольский огонек.
Наследница. Глава 12
Александр отошел от двери и встал у камина спиной к девушке.
— А может, стоит поговорить?
— А тебе не кажется, что нам в принципе не о чем разговаривать? Я предпочитаю посидеть в тишине. У меня голова от твоего жужжания болеть начинает.
— Ты хоть раз в жизни можешь согласиться со мной? — разозлился Александр, развернувшись к ней. Женя осталась спокойной, как скала.
— А что, должна? — она, казалось, искренне удивилась. — Ты мой учитель и наставник и на уроках я веду себя вполне благоразумно. Сейчас же я вообще не обязана тебя слушать, ясно?
— Ты никогда не была благоразумной, и вряд ли до тебя дошел истинный смысл этого слова. Ты просто невыносимая. Тебя невозможно терпеть. Любой на моем месте еще в первый день отправил бы тебя обратно и дело с концом.
— Да? — с вызовом спросила девушка.- Ну и почему же тогда ты терпишь меня? Папенька приказал?
— Да потому что… — Александр запнулся. Он смотрел ей прямо в глаза. Она молчала и тоже смотрела ему в глаза. — Потому что мне не безразлична судьба империи, — тихо закончил он, снова отворачиваясь к камину.
— Тоже повод, — спокойно ответила девушка.
Женя сидела все так же неподвижно. Прошло довольно много времени, прежде чем Арей открыл дверь.
— Ну как? — вопрошал он, плюхнувшись в кресло рядом с наследницей.
— Превосходно! — пожала плечом Женя. — Теперь я знаю тысяча и один способ медленно тебя убить.
— И откуда в таком маленьком милом существе столько кровожадности? — ужаснулся Арей. Женя неопределенно пожала плечом, отворачиваясь в сторону. Арей посмотрел на насупившегося Александра и вздохнул. — Ну, не хотите говорить и не надо. Я, между прочим, для вас старался. А, ну вас! Предлагаю отдохнуть нашей не очень дужной компанией. Ангелочка с собой берем?
— Что, перейдем в другую комнату? — ехидно поинтересовалась Женя. Арей рассмеялся.
— Ну, зачем же! Можно выйти в город. Знаю одно место — тебе понравится.
— Она не может. У нее тренировки, — отрезал Александр, за что получил два убийственных взгляда в спину.
— Не могу, тренировки, — развела руки в стороны наследница. Арей жестом сделал знак, что разберется и велел наследнице помолчать.
— Брось, дружище. Один вечер ничего не изменит. А впереди еще целый день, она успеет потренироваться.
— Спроси у нее, чем закончилась прошлая прогулка. Она затеяла драку! Выход в город исключается. Это может быть опасно. В первую очередь — для окружающих.
— Ну ладно тебе, — простонал Арей. — Под мою личную ответственность. Да тебе и самому не помешало бы развеяться! Не узнаю тебя! В былые времена тебя во дворце найти — все равно, что светлого посреди империи встретить. А сейчас что?
— Дел много, — отмахнулся Александр, все еще стоя спиной к собеседнику.
— А когда их мало было? Все, заканчивай этот бесполезный треп! У меня аргументы заканчиваются. Вечером все идем гулять. Так уж и быть — святошу с собой берем, — протараторил Арей и, поднявшись с кресла, весело подмигнул Жене. Девушка тоже поднялась со своего места, направляясь к выходу.
— Я в башне, если что, — бросила она, скрываясь за дверью. Арей вздохнув, посмотрел на неподвижно стоящего друга и покачал головой.
— Давай только без нравоучений. Сам разберусь, — раздраженно проговорил Александр, сев в кресло, в котором сидела Женя. Потерев ладонями лицо, он глухо замычал, откинувшись на спинку и смотря в потолок.
— Понятно, — проговорил друг, направившись к двери. — Без нравоучений. Сам разберешься.
Женя пришла в стеклянную башню. Думалось здесь лучше всего. Вздохнув, она села на пол в центре зала, сложив ноги по-турецки, и закрыла глаза, прислушиваясь к пустоте. Тишина умиротворяла ее и мысли, спутанные в тугой узел, постепенно приводили сами себя в порядок.
— Кхм, — услышала Женя за спиной, и, быстро смахнув слезу, развернулась. Скрестив руки на груди, сверху вниз на нее смотрел ее собственный Хранитель. — Почему без дела сидим?
— Дел нет. Не деловая я.
Руфус удивлено посмотрев на девушку, покрутил пальцем у виска, лучезарно улыбнувшись.
— Александр тебе не говорил, что я тоже буду с тобой заниматься?
— Нет, не говорил. Чему учить будешь? Молиться?
Руфус недовольно посмотрел на свою подопечную и тяжело вздохнул. Та, невинно захлопала глазами.
— Будем тренировать в тебе дар магии, — спокойно ответил он.
— Да? — протянула девушка. — Кое-что я уже умею. Двери открывать! — гордо ответила она. — Смотри!
Девушка выставила руку ладонью вперед по направлению к двери и сосредоточенно в нее уставилась, будто надеялась открыть взглядом. Резко взмахнув кистью, словно перелистывая страницу, девушка замерла. Ничего не произошло. Попробовала еще раз. Ноль эффекта. Замахав рукой с большим усердием, девушка недовольно рыкнула, вытолкнув обе ладони перед собой. Дверь, сорвавшись в петель, вылетела в коридор, словно ее вышибли с неимоверной силой. С оглушительным грохотом несчастная дверь упала посреди коридора у ног ошарашенных Александра и Арея. Женя неуверенно посмотрела на свои ладони, быстро спрятав их за спину.