— Дверь, по-моему, внутрь открывалась, — задумчиво глядя на раскуроченный дверной проем, произнес Руфус.
— Не сыпь мне соль на рану, — сокрушенно вздохнула наследница, меланхолично наблюдая, как по направлению к ним идут злой Александр и веселящийся Арей.
— Ты все двери во дворце решила снести?! — с ходу начал Александр.
— Я не специально, — виновато пожала плечами Женя.
— Не будь занудой, — улыбнулся девушке Арей. — Юная леди пока только учится.
— У всех принцев в крови не пропустить ни одной юбки? — скрестив руки на груди, осведомилась у зеленоглазого наследница.
— Вообще-то я не принц. Граф в пятом поколении. У меня большое владение. Самое большое в империи, если точнее, — похвастался Арей. — А что это за принцы вашу юбку не пропускают?! Только скажите и от них мокрого места не останется!
— Ой ли! — прищурилась девушка и, вздохнув отвернулась от него к Руфусу. — Ну и что мне с этими дверьми делать? Не хотят открываться по-хорошему.
— Просто ты еще не умеешь пользоваться силой, когда тебе необходимо. Это происходит, когда твои эмоции выходят из-под контроля. Тебе необходимо научиться синтезировать силу, не зависимо от чувств. Для этого я тебе и нужен. Ммм… начнем с простого. Так. Представим, например, стакан. И наполним его водой. А теперь, материализуем его. Вот так, — проговорил он и выставил руку ладонью вверх и на ней появился прозрачный граненный стакан, наполовину наполненный водой. Женя, открыв рот, смотрела на свершившееся на ее глазах чудо. Улыбнувшись, Руфус глотнул из стакана воды, свободной рукой легонько тронув отвисший подбородок наследницы. Та обиженно закрыла рот.
— Как ты это делаешь? — поинтересовался Александр, с подозрением глядя на Хранителя. — Как ты можешь пользоваться магией на территории Сайтара? Тут просто находиться тяжело для святош, не говоря уже о каких-то действиях.
Отодвинув край рубахи, Руфус показал висящий на черной веревке продолговатый камень, светящийся алым.
— Он подпитывает меня. Я хорошо подготовился, — похвалил себя светлый, широко улыбнувшись, и обратился к Жене. — Теперь твоя очередь.
— О, нет. Я не смогу так. Это сложно.
— Сможешь. Этому младенцев учат. Пробуй.
Вздохнув, Женя закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. В зале все притихли, с ожиданием смотря на девушку. Вода… набрать воды. Набрать воды. Девушка услышала шум льющейся воды, но, почувствовав, что что-то пошло не так, открыла глаза. Перед ней стоял Хранитель с уныло сползшими на глаза мокрыми кудряшками.
— Упс, — проговорила наследница, и тишина взорвалась дружным хохотом темных. Женя лишь виновато пожала плечами. Руфус, исподлобья глядя на нее, одной рукой откинул со лба слипшиеся пряди.
— Что это было? — из последних сил держа себя в руках, спросил светлый.
— Ну, я представила, что набираю воду, — неуверенно промямлила девушка.
— Куда ты ее набираешь?
— А стакан я еще не успела представить, а тут уже такое, — развела руками Женя, показывая на Руфуса. Александр и Арей снова засмеялись.
— Стакан сначала, — сквозь зубы прорычал светлый, стараясь всем своим существом игнорировать насмешки темных.
— Что? — не поняла девушка.
— Сначала представляешь стакан, а в него уже воду набираешь, а не наоборот! — повторил еще раз Руфус уже громче. Хохот усилился. — Может уже хватит?! — злостно крикнул Руфус, резко повернувшись к смеющимся.
— Все, все! — капитулирующее поднял руки вверх Арей. — Только не крутись так. Брызги летят, — проговорил он, и мужчины снова согнулись пополам от хохота. Недобро прищурившись, светлый хмыкнул и щелкнул пальцами, произнеся в полголоса «Silentium». И в зале моментально повисла тишина. А беззвучно смеющиеся вдруг неожиданно переглянулись и воззрились на светлого. Арей что-то попытался сказать, но лишь беззвучно открывал и закрывал рот.
— Молчание? — удивленно спросила девушка, радуясь, что не попала под гнев Хранителя.
— Да, — не менее удивленно ответил он. — А ты латынь знаешь?
— Ага. Проходили в институте, — пожала она плечами, с интересом наблюдая за беззвучно ругающимся Сварейденом.
— И поделом им, — успокаивал говорящую совесть Руфус. — Да?
— Да, — уверенно кивнула девушка. — Ты прости меня, что я так…
— Да ничего, бывает, — пожал плечами, и, оторвавшись от созерцания своих трудов, повернулся к Жене. — Давай начнем сначала. Итак, очень важна последовательность всех твоих действий. Иначе может случиться что-нибудь не то. Закрывай глаза, расслабься. Чувствуешь Силу?
Женя прислушалась к себе. Чувствовала она только легкую дрожь в пальцах от волнения.
— Теперь представь себе стакан. Важно все, каждая деталь. — Продолжал Хранитель. — Он должен быть как настоящий. Когда стакан готов, представь, как он наполняется водой, не важно, откуда она берется, главное, что она в стакане. Слышишь, как она стекает по стенкам? А теперь представь, как ты протягиваешь руку, берешь его. Почувствуй его тяжесть, холодное стекло.
Женя и, взяв в руку несуществующий стакан, вдруг явно почувствовала его тяжесть и удивленно распахнула глаза, созерцая сосуд в своих руках.
— Ого! — только и выговорила она
— Умница, — похвалил Руфус, улыбаясь. Женя, повертев стакан в руке, и, не зная, куда его деть, вручила светлому. Тот, хмыкнув, провел над ним ладонью, и стакан бесследно исчез. — Как чувствуешь себя?
— Немного голова кружится, — призналась наследница.
— Это с непривычки. Ты слишком много энергии вкладываешь. Со временем научишься беречь Силу.
Кивнув, Женя посмотрела в сторону, почувствовав на себе пристальный взгляд. У стеклянной стены сидели Арей и Александр. Наставник, упершись головой в стену, изучал прозрачный свод потолка. Арей задумчиво смотрел на девушку. Увидев, что на него обратили внимание, мужчина рьяно зажестикулировал, прося вернуть ему дар речи. Руфус с Женей переглянулись.
— Ну что? — спросил у нее Хранитель.
— Давай, — пожала плечами девушка. Кивнув, Хранитель усмехнулся, победно глядя на сидящий на полу темных, наслаждаясь победой. Сварейден взглядом пообещал убить его.
— Summo silentio exeant! — произнес Хранитель, щелкнув пальцами.
— Это было самое долгое молчание в моей жизни, — буркнул Арей, поднимаясь на ноги и подходя к светлому, намереваясь отомстить. Женя, предупредив его поведение, встала перед Хранителем. Арей остановился, перевел взгляд на девушку и улыбнулся. — Что ж, не сегодня. А если ты со мной поужинаешь, то я обещаю забыть об этом.
— Я подумаю, — спокойно ответила Женя. Кивнув, Арей широким шагом пошел к выходу. Руфус вздохнул.
— Не стоило. Я бы с ним справился, — сказал он девушке.
— Не хочу разборок, — ответила она. — Давай продолжим?
— Да, — кивнул Руфус, и, заложив руки за спину, начал ходить из стороны в сторону. — Перейдем к непосредственному. Что такое магия? Это, прежде всего, влияние четырех стихий: Огонь, Вода, Земля, Воздух. Все они должны взаимодействовать с пятым элементом — с Силой. Нужно научиться владеть ими в совершенстве.
Женя стояла, недовольно сверля взглядом пол. Сидевший напротив Александр мешал ей концентрироваться на болтовне Руфуса. Делать вид, что все как прежде все-таки тяжелее, чем она себе представляла. Руфус, развернувшись, остановился прямо перед Женей.
— Ты слышала, о чем я говорил? — прищурившись, спросил он. Девушка кивнула. Глядя ей в глаза, он сложил ладони лодочкой и когда раскрыл их, наследница увидела на его ладонях розу, сотворенную изо льда. Поместив цветок в леву руку, Хранитель провел над ним правой. Ледяная роза окуталась пламенем, но не таяла. Огонь и лед. Эти две несовместимые стихии играли друг с другом.
Женя следила за всем с затаенным дыханием. Хранитель пристально посмотрел на пылающую пламенем ледяную розу. Повинуясь его взгляду, цветок оторвался от ладони и застыл в воздухе. Затем, Руфус щелкнул пальцами и цветок, ярко вспыхнув на прощание, исчез.
Довольный своим успехом, светлый, заложив руки за спину, с видом ученого высшей степени, начал прохаживаться взад-вперед. Женя, вздохнув, покачала головой.
— Магия требует от человека полной отдачи, — продолжал он. — И не терпит пренебрежительного отношения. Человек, наделенный сим даром, в то же время становится и его заложником. Владеющий им, столь же опасен как для окружающих, так и для себя самого. Сила может разорвать человека изнутри. Нужно относиться к ней максимально осторожно. Нельзя дать ей почувствовать власть над собой, как и нельзя удерживать внутри себя. Нужно найти ту тонкую грань, удерживать равновесие. Приблизительно, хотя бы, ясно?
— Конечно, Учитель, — склонилась в поклоне Женя. Уловив в ее голосе нотку иронии, Руфус обиженно задрал нос.
— Я, между прочим, серьезно говорил!
— Ну, знаешь, мог бы говорить серьезно не с таким видом. Я бы поверила, — заверила его девушка. — Александр говорил, что магия Лиройи с Сайтара отличаются друг от друга. Сильно?
— Как ты думаешь, если Сайтаровцы не могут долго находиться в Лиройи, а лиройцы — в Сайтаре? — усмехнулся светлый. — Без особых условий, — заметил он, коснувшись амулета под рубахой. — Сила Сайтара имеет иную структуру. Со временем, когда научишься видеть ауру — поймешь, о чем я. Эта магия считается темной.
— Почему?
— Множество причин, — улыбнулся Руфус. — Например, есть запретная магия. Или чернокнижная, как тебе удобно. Сайтаровцы могут ее использовать. Не без вреда, но это при частом обращении к этой материи, но все же. Для лиройца даже попытка может окончиться фатально. От лишения Силы — до смерти.
— То есть, лиройцы не могут быть чернокнижниками? — размышляла вслух Женя, задумчиво прикусив губу и улыбнулась, лукаво посмотрев на Хранителя. — И правда, святоши.
— Если надо, находят способ, — пожал плечами парень. Женя, устав стоять, присела рядом с Александром. Мужчина незаметно покосился в ее сторону. Она сидела близко. Если шевельнуться — то немного заденет по плечу. Его плечо все еще хранило воспоминание о ее щеке. И если Женя сейчас решила бы положить голову ему на плечо, ему понравилось бы.
— Но твои выводы верны, — продолжал говорить Руфус. Александр и раньше не вникал в суть его объяснений, но сейчас даже сумел забыть о его существовании. — Еще отличие во взаимодействии Силы с магом. Мне, например, не нужно учиться контролю уровню Силы. Тебе — придется это освоить. Сила сайтаровцев словно рвется на волю. Ты — клетка для нее. Некий сосуд. Если не контролировать ее, не использовать время от времени, накопленная энергия сожжет тебя изнутри. У лиройцев с этим проще. Наша Сила живет где-то на дне, отзываясь лишь тогда, когда это необходимо магу. Я могу не обращаться к магии годами без какого-либо ущерба для себя.
— Она неисчерпаема? Сила?
— Зависит от многих факторов. Растраченный резерв восстанавливается. Как быстро — зависит от уровня мага, от врожденных особенностей. У сильного восстанавливается быстрее, чем у более слабого. Чем чаще используешь Силу — тем быстрее прибывает. Все индивидуально.
— Это сложно уложить в голове, — буркнула девушка, — пытаясь собрать всю информацию и извлечь из нее пользу. Все, о чем рассказал Хранитель, казалось, просто, но пугало. Женя вдруг ощутила в груди пульсирующую энергию, которая с каждым биением сердца, увеличивалась и поглощала все больше пространства ней.
— Кажется, начинаю понимать, что произошло тем утром, — Вспомнила она, как взмахом руки захлопнула дверь. Женя повернулась к Александру. — Сила искала выход, да?
— Да, именно это и случилось, — кивнул наставник. Он повернул голову к девушке, но она уже снова обратила свое внимание к Руфусу. Александр все еще рассматривал ее задумчивый профиль. Рука так и тянулась к выбившейся из-за уха прядке.
— Почему именно сейчас? Только спустя двадцать лет?
— Потому что все те двадцать лет ты прожила в мире, где магии — крупицы. Твоей энергии неоткуда было питаться. А как ты вернулась в родной мир, она начала набирать силу, — пояснил Руфус.
— Говоря откровенно, я не думал, что это произойдет так скоро, — признался Александр, все еще в задумчивости рассматривая бледное лицо наследницы. Женя посмотрела на мужчину, почувствовав себя неуютно под внимательным взглядом. — Маг, пробывший в мире Смертных несколько лет — восстанавливается не раньше, чем за полгода, а то и больше. — Ты же прожила там двадцать лет. На это должно было уйти, как минимум, года два-три. А теперь и я понимаю, почему вы вдруг заявились. Узнали, что в ней проснулась Сила, так ведь? — обратился он к Хранителю.
— Как они это узнали? — удивленно вскинула бровь девушка.
— Думаю, на сегодня занятий магией достаточно, — быстро перевел тему Руфус. — Магия забирает много энергии. Продолжим завтра.
Ни секунды больше не задерживаясь, Хранитель покинул зал. Женя задумчиво посмотрела вслед. За этой детско-наивной внешностью скрывается что-то такое, что еще предстоит разгадать.
Отогнав мысли, девушка посмотрела на Александра.
— И как они узнали?
— Высшие Сферы, — ответил мужчина, улыбнувшись. Он окинул голову назад, упершись затылком в холодное стекло. — Они ведут учет каждого обладателя Силы. Когда твой дар проснулся, тебя внесли в списки. У святош, как и у нас, есть свои источники везде, где потребуется. А ты у всех на особом внимании.
— И в Лиройи шпионы ваши есть? — спросила Женя, подтянув ноги и обхватив колени руками.
— Как и здесь — лиройские, — пожал плечами мужчина.
— Руфус, — усмехнулась наследница.
— Руфус — это официальный шпион, — рассмеялся наставник. — Не вникай в политические интриги, пока не стоит.
— Будем тренироваться?
— Будем, — кивнул он, поднимаясь. Женя последовала его примеру. В руке тут же блеснул меч. Она уже научилась в нужный момент и без особых усилий материализовать оружие.
— Кстати, подаренные тобой ножны и лук я что-то не наблюдаю еще, — напомнила девушка наставнику.
— Аргус, я думаю, сегодня исправит это, — чуть улыбнулся мужчина, доставая сталь из ножен. — Приступим, — проговорил он, атакуя наследницу справа. Легко отбившись, она увеличила дистанцию и попыталась атаковать справа, тяжелым рубящим ударом. Александр быстро сократил расстояние между ними, осыпал серией коротких ударов. Женя увернулась от очередной атаки, попыталась уколоть противника в левое бедро. Александр подставил оружие под удар, нейтрализовав атаку. Женя разозлилась и осыпала его серией ударов, стараясь оттеснить к стене, но наставник, скрестив мечи, резко повел оружие вниз. Наследница не выдержала тяжести и разжала пальцы. Сталь тяжело звякнула о мраморный пол.
— Обращай внимание на ошибки, чтобы в дальнейшем избежать их, — прокомментировал бой Александр. В чем, на твой взгляд была твоя ошибка?
— Слишком дала волю эмоциям, — вздохнула девушка.
— Да, — кивнул мужчина. — А еще защита. Открываешься ты сильно. Я, по меньшей мере, три раза мог тебя убить. С завтрашнего дня будем тренироваться по-серьезному. Учти. Больше внимания и концентрации. И, по меньшей мере, восемь часов в день. Без перерыва. А сейчас можешь отдыхать. Я провожу тебя.
Девушка кивнула, и подняла меч, протягивая его наставнику. Тот удивленно приподнял бровь.
— Что? Ножен у меня нет. А руки устали уже тягать его. Путь неблизкий. Ты сильный, справишься!
Хмыкнув, Александр принял меч из ее рук.
— На будущее учти, что свое оружие нельзя доверять никому.
— На будущее учту, — с серьезным видом кивнула девушка и пошла вперед. Александр направился следом. Женя остановилась у валяющейся посреди коридора двери и тяжело вздохнула, несильно пнув ногой по косяку. — Ну, что теперь с ней делать?
— Это не твоя забота, — коротко ответил мужчина. — Идем.
Женя вышла из своей комнаты, уже облаченная в черные кожаные брюки и алую приталенную рубаху. На плечи наброшен черный плащ с большим капюшоном. У двери ее уже ждали мужчины. Руфус, быстро шагнув вперед, схватил девушку под руку.
— Наконец-то! Сколько можно собираться?! И это ты еще не красилась! — негодовал Хранитель.
— Будешь ворчать — уйду краситься! — прищурилась наследница. Руфус, испуганно икнув, закивал головой.