Александр замолчал, задумчиво глядя на девушку.
— А мне ты доверяешь? — тихо спросил мужчина.
— Возможно, — выдержав паузу, уклончиво ответила наследница, прищурив взгляд.
— Тогда не спорь.
Девушка только хмыкнула в ответ и, расценив это как согласие, Александр жестом пригласил наследницу следовать за ним. У входа в тронный зал их ждал один из стражников. Завидев вышедших, двинулся с места, двумя шагами поравнявшись с Александром.
— Какие будут указания, господин? — скупо произнес он.
— Допросить Сеуринду и вытрясти из нее. Тогурлана взять под стражу. И не говорить с ним. Я сам.
— Тогурлана? — словно не расслышал его слов, переспросил стражник.
— Да, Тогурлана. Что еще не понятно?
— Но… я думал…
— Кто из нас начальник имперской стражи, Марий? — резко остановился Александр, развернувшись к мужчине.
— Я, господин. Будет исполнено господин, — склонил голову в поклоне Марий и отступил на шаг.
— Я скоро прибуду и займусь допросом лично. И пришли стражника к моей комнате, — проговорил Александр и пошел вперед. Женя пошла следом.
Они пришли на этаж, где располагалась спальня Жени и девушка по привычке свернула в сторону комнаты. Александр, схватив девушку за руку, потащил в другую сторону.
— Куда? — только успела спросить она, как Александр уж стоял у комнаты в тупиковом углу и, поводив руками над дверью, толкнул ее.
— Проверял магический замок, — пояснил он удивленной наследнице. — Я думал, меня долго не будет, вот и наложил печать.
— Передумал уезжать?
Александр, развернувшись лицом к Жене, заглянул ей в глаза.
— Видимо, придется задержаться.
— Это не обязательно, — пожала плечами девушка, и поморщилась от боли. Потревоженная спина снова дала о себе знать.
— Входи. Здесь ты будешь в безопасности. Я пришлю лекаря.
Женя шагнула за порог и очутилась в небольшой светлой комнате. Всю мебель спальни составляли огромная кровать, прикроватная тумба и шкаф. Вокруг кровати был брошен бежевый ковер с густым мохнатым ворсом. Все помещение было выдержано в светлых тонах, переходя от белого к бежевому, в разных его вариациях. Войдя, девушка осторожно присела на край кровати. Прикрыв за собой дверь, Александр, вышел. Не прошло и нескольких минут, как в комнату постучали. Вошел мужчина — сутулый, худосочный, с морщинками вокруг глаз и с доброй улыбкой на тонких губах. В руках он держал небольшой чемоданчик.
— Доброго дня, ваше высочество, — склонил голову в поклоне мужчина и подошел ближе, с профессиональным интересом посматривая на спину девушки.
— Я не высочество, — ответила Женя, чем ввела мужчину в небольшой ступор, от которого он, впрочем, быстро оправился. Улыбнувшись, лекарь присел на край кровати, поставив рядом чемодан.
— Испорчу ваш наряд. Вы не против? — поинтересовался он, доставая маленькие ножницы.
— Хуже вы ему вряд ли сделаете, — хмыкнула девушка, поворачиваясь спиной к мужчине. Она практически не чувствовала прикосновений. Покончив разрезать майку, лекарь раздвинул края и внимательно осмотрел длинные, пересекающие спину, кровавые борозды.
— Хорошо вам досталось, — сочувственно произнес он. — Наложу обезболивающее заклинание на время обработки ран.
Женя только кивнула в ответ. Разговаривать не хотелось. Но один вопрос ее все-таки мучил.
— Шрамы останутся? — тихо поинтересовалась девушка. Повисла небольшая пауза. Мужчина не хотел обнадеживать девушку зазря.
— Вероятнее всего, госпожа, — тихо ответил лекарь. Женя снова кивнула и замолчала. Наложив заклинание, мужчина быстро очистил и обработал раны.
— Физические нагрузки исключить, — наставлял лекарь, складывая чемоданчик. — Первые дни резких движений старайтесь не делать, иначе раны будут кровоточить. Оставлю рецепт отвара, вы истощены. Он поможет восстановить ваши силы. А еще мазь. Обрабатывайте раны, пока будет необходимость.
Женя кивнула в ответ, не поворачиваясь. Оставив рецепт и пузырек с лекарством на прикроватном столике, мужчина посоветовал отдыхать и, поклонившись, оставил Женю одну. Девушка, с облегчением выдохнула и легла на кровать, поджав ноги. Движения отозвались ноющей болью в спине. Поморщившись от неприятных ощущений, Женя закрыла глаза, и даже задремала, но перед глазами всплыл образ магички с перекошенным от ненависти лицом и раздался шипящий свист. Вздрогнув, наследница резко села, просыпаясь и мгновенно пожалела, чувствуя, как вновь разрастается притихшая боль. Уловив краем глаза движение у двери, Женя повернула голову, увидев Александра.
— Не хотел будить тебя, — извиняющимся тоном проговорил мужчина.
— Ты не разбудил, — хотела привычно пожать плечом, но вовремя вспомнила. — Пойду к себе.
— Сегодня останешься здесь. Безопаснее. Да и двигаться лишний раз незачем.
— А ты?
— У меня много дел в свете последних событий, — хмуро ответил Александр. Он подошел к прикроватной тумбе и, открыв ящик, вытащил оттуда небольшой пузырек.
— Это избавит от шрамов, если вовремя спохватиться. Сейчас самое время, — ответил он на молчаливый вопрос в глазах Жени. Открыв крышку, он небрежно бросил ее на столик и сел на край кровати рядом с девушкой. Немного помолчав, она немного отодвинулась и повернулась к мужчине спиной. Спина была исполосована тремя длинными глубокими бороздами. Скрипнув зубами от злости на самого себя, что посмел оставить ее, Александр зачерпнул пальцем мазь.
— Постараюсь не причинять боли, но надежды мало, — тихо проговорил он. — Остается терпеть.
— Хорошо, что я не вижу, что там? — тихо спросила девушка, опустив голову, понимая, что вид далеко не живописный. И наверняка быть шрамам…
— Зрелище не для слабонервных, — вздохнул наставник, осторожно касаясь ран. — Но тебя бы слабонервной я не назвал.
— Да? Думаешь, что так много обо мне знаешь?
— За сегодня узнал больше, чем за все дни, что мы провели вместе.
— Что же такого ценного узнал?
Александр хмыкнул, тепло улыбнувшись. Он был рад, что она сейчас не видит его лица.
— Узнал, что ты смелая. Внимательная. И, — Александр замолчал, вспоминая сегодняшнее утро.
— Что — и? — потребовала продолжения девушка.
— И что ты очень мило краснеешь, — рассмеялся мужчина.
— Очень смешно, — буркнула Женя, чем еще больше развеселила его.
— Император умирает? — вдруг спросила Женя. Александр молчал. Девушка чуть повернула голову, чтобы убедиться, что он еще здесь.
— Да, — тихо ответил наставник. — Его отравили. Уже почти четыре года.
Повисла долгая пауза. Женя уже не рассчитывала, что он расскажет, но Александр вдруг заговорил:
— Противоядия нет, Я искал, где только мог. Это неизвестный яд, медленно сжигающий человека изнутри. Отец чувствует, что протянет еще пару лет. Поэтому ты нужна здесь. И довольно об этом, — отрезал он.
Женя не пошевелилась ни разу за все время, мысленно умоляя всех богов послать ей спасение. Боль была не щадящей, особенно, когда Александр прикасался к ранам.
— Со спиной — все, — тихо проговорил Александр и, придвинувшись ближе к наследнице, осторожно приподнял ей волосы, обнажая шею. Женя чуть вздрогнула, слегка отстранившись. — Тише, — прошептал мужчина и осторожно провел указательным пальцем по алой борозде на шее, нанося мазь. Покончив с этим, он осторожно взял ее лицо за подбородок, повернул к себе и помазал разбитый лоб. Осмотрев его, он опустил глаза, наткнувшись на взгляд наследницы, и улыбнулся. — Завтра будешь как новенькая.
— Вот и все, — как можно бодрее произнес мужчина. Закрыл пузырек и поднялся с кровати. Взяв с тумбы оставленный лекарем рецепт, мужчина внимательно изучил и пошел к выходу. — Отдыхай. Сюда никто не войдет.
— Александр, — окликнула его девушка. Мужчина удивленно обернулся, не выпуская ручку двери. На его памяти это первый случай, когда она назвала его по имени. — Спасибо.
— Поправляйся, — улыбнулся он и вышел. Стражник, стоявший у двери, отдал честь. — Никого не впускать. И глаз не спускать с госпожи, — коротко скомандовал мужчина и быстрым шагом удалился.
Когда Александр вернулся, Женя уже спала, лежа на боку все так же с обнаженной спиной, прижимая к груди майку. Он присел рядом с кроватью, внимательно всматриваясь в спокойное лицо. Осторожно убрав выбившийся локон с лица, Александр, будто невзначай коснулся ее щеки. Резко одернув руку, мужчина отошел от кровати и, помедлив, вышел.
Наследница. Глава 7
Женя открыла глаза. В комнате было непривычно светло, и девушка снова опустила веки. Дверь распахнулась без стука. Наследница разозлилась, вскочив на кровать.
— Стучаться не учили? — зло выкрикнула она и выкинула руку в направлении двери. По пальцам ее словно прошел электрический разряд и на кончике указательного блеснула голубая искорка. В эту же секунду открытая дверь резко захлопнулась. Послышался глухой удар и ругательства на неизвестном Жене языке. От неожиданности наследница застыла, изумленно разглядывая свою руку. Опомнившись, она бросилась к двери. За ней Женя увидела мрачного Александра с разбитым носом. Промокнув платком кровь, он угрожающе шагнул вперед. Женя отступила, виновато потупившись
— Это моя комната. И я имею право заходить даже без стука.
— Прости, — искренне сказала Женя. — Я правда не знала, что умею закрывать двери взмахом руки, — девушка снова изумленно уставилась на ладонь.
— Я не сержусь, — спокойно ответил Александр. Наследница, перевела взгляд с ладони на мужчину, еще больше удивляясь. — Как ты чувствуешь себя?
— Хорошо, — прищурив взгляд, ответила она. Пошевелила лопатками, не ощущая боли. — Как ты это сделал? Это магия?
— Нет, — улыбнулся мужчина. — Эльфийская медицина.
— Ааа, — протянула наследница, наконец, опустив руку. — Глянуть можно?
— Можно, — хохотнул Александр, указывая куда-то за спину девушки. Женя развернулась. Она стояла прямо напротив зеркала, висящего на стене. Взлохмаченные волосы, горящие глаза и пылающие щеки. «Кошмарно», подумала девушка и взглянула через него на Александра. Тот, разглядывая ее, не сразу понял, что она заметила, и спешно отвел глаза. Женя подошла ближе к зеркалу и повернулась к нему обнаженной спиной, заглядывая через плечо. Девушка уже была готова увидеть изуродованную спину, но обомлела. На ровной белой коже не было даже шрама.
— Что?! Как это?! Невероятно, — прошептала наследница. Развернувшись к зеркалу, она внимательно и придирчиво осмотрела лоб и шею, и не нашла ни единого следа вчерашних ссадин.
— Ну, если ты налюбовалась, то, пожалуй, пойдем? Я провожу тебя до комнаты, чтобы ты умылась и переоделась. А после нас ждут дела.
— Опять без завтрака? — возмутилась девушка.
— Ты проспала почти сутки. Скоро обед. Потерпишь пару часов.
Александр уже был готов принять сотню возмущений и язвительных комментариев, но, вопреки его ожиданиям, Женя безразлично пожала плечами, и, гордо поправив висевшие на плечах лохмотья, направилась к двери. Остановившись около нее, наследница, выставив вперед руку, сосредоточенно замерла. Ничего не происходило. Не сдаваясь, она попробовала еще пару раз, гипнотизируя дверь взглядом и контролируя рукой. Но та все равно не поддавалась. Наблюдая за этой картиной, Александр, не сдержавшись, рассмеялся, за что получил недовольный взгляд Жени.
— Прости, — выдавил он, стараясь перестать смеяться. Выходило плохо. — Ты забавная.
— Я тебе что, енот ручной, чтобы забавной быть? — буркнула девушка и, открыв дверь стандартным способом, вышла. Все еще посмеиваясь, мужчина пошел за ней.
Проводив девушку до комнаты, Александр остался ждать в коридоре. Сегодня она другая. Не такая скованная и озлобленная. И это его шанс на сближение с ней. Шанс завоевать доверие. Александр вспомнил прилетевшую ему в лицо дверь и улыбнулся. Дар в наследнице просыпается быстрее, чем он ожидал. Нужно найти ей мага. Лучшего мага в Империи. И как можно скорее. Иначе бесконтрольная сила просто разорвет ее изнутри.
— Я готова, — выдернул мужчину из размышлений голос Жени.
— Хорошо. Тогда идем, — ответил Александр, не спеша двинувшись вперед. Женя пошла рядом.
— Что на сегодня? — спросила девушка. Александр удивленно посмотрел на нее.
— Быстро схватываешь. Молодец, — похвалил мужчина. — На сегодня урок на мечах. И попробуем стрельбу из лука. Или копье. Я не решил пока.
— Ммм, — протянула девушка.
— Ты была права, — вдруг сказал Александр.
— О чем ты? — не поняла девушка.
— О Тогурлане. Он действительно изменник… Но как ты догадалась?
— Просто увидела его взгляд, — пожала она плечами. — От такого мне хотелось самой удавиться. А потом и в Сеуринде. А когда она начала говорить о том, что тебя уже убили, меня почти тоже, а его величество умирает, я поняла, что это вынашивалось годами. Если не десятками лет. А как… на вас напали?
— Взорвали городские ворота прямо перед нами. Я упал и не знаю, сколько пролежал без сознания. Когда открыл глаза, ко мне подошел кто-то. Хотели добить, — сквозь зубы процедил Александр, сжав кулаки. — И я его убил. А потом убил еще нескольких. Увидел сражающимися еще пару своих людей и поспешил вернуться в замок, подозревая, что они захотят и до тебя добраться.
— Кому все это надо?! — недоумевала девушка.
— Маирлане, естественно, — пожал плечами мужчина. — Добраться до трона он мечтает, наверно, с того самого момента, как родился. Но он чист, ему нечего предъявить. Не пойман, как говорится…
— А те, кто пойманы? Они выдали остальных участников заговора?
— Да. Весь Ковен магов, практически половина Совета. Но наказание понесут только арестованные. На остальных нет ничего, кроме донесения.
— И что, им это сойдет с рук?! — возмутилась Женя. — А где гарантия, что завтра нас снова не попытаются убить?!
— Нет гарантии. Нужно быть начеку каждую минуту. Но, думаю, ближайшее время опасаться нечего. К тому же я усилил охрану, у твоей комнаты будет дежурить стража круглосуточно.
— Конвой?! Ты серьезно? Может, в темницу меня сразу? Или в самую высокую башню? Там уж точно никто не достанет!
— Не злись! Я пытаюсь тебя защитить.
— Не надо меня защищать! — огрызнулась девушка.
— Давай не будем обсуждать это сейчас? — резко оборвал ее Александр и Женя замолчала. Остаток пути прошли в тишине.
Башня встретила приветливым солнечным небом. Женя облегченно вздохнула. Она полюбила это место. Здесь ей было спокойно, и она чувствовала себя свободной.
— Приступим? — ворвался в размышления голос Александра. Девушка мысленно ойкнула и развернулась к нему.
— Я меч забыла, — тихо проговорила девушка.
— Не беда. Твой меч особенный. Он чувствует владельца. Так что тебе стоит только пожелать, чтобы он появился, и он появится.
— Я не могу, — обреченно пожала плечами Женя.
— Ты ведь даже не пробовала. Сосредоточься, представь, что держишь меч в руках. Вспомни ощущения, когда прикасаешься нему, когда подставляешь под удар.
Женя закрыла глаза, прислушиваясь к своим чувствам, и простояла так несколько минут, пытаясь позвать твой меч. Поняла, что у не ничего не выходит, девушка открыла глаза.
— Давай я лучше схожу за ним, ладно? Мне кажется, что так быстрее будет, — сказала Женя и повернулась к двери.
— Стой, — скомандовал мужчина, и наследница замерла на месте. — Не можешь сама, я тебе помогу.
Девушка услышала, как меч вылетает из ножен и развернулась. Александр уверенно шагнул в ее сторону с оружием наперевес. Женя отступала, пока не наткнулась спиной на стеклянную стену. Мужчина занес меч. Зажмурилась и сжала кулаки. Неожиданно правую руку оттянула непривычная тяжесть. Открыв глаза, девушка увидела в ладони меч и, даже не соображая, выставила его вперед. Железо, встретившись, лязгнуло.
— Ты что, сдурел?! — разозлилась наследница. С мечом в руках она чувствовала себя уверенней. Перехватив оружие двумя руками, она двинулась вперед, и первая нанесла рубящий, как учил ее учитель. Александр отступал, подставляя, оружие под выпады.