— Пнуть? — переспросила я.
— Это призраки, а не настоящие животные, — напомнил некромант. — Поверьте, кусаются они больно. Но если хотите испытать… — Он развел руками. — Что ж, на сегодня все. Думаю, можно ехать домой.
Шеф еще раз погладил Нестера, и тот потрусил обратно. А мы отправились искать экипаж, который довезет нас до дома. По дороге Алесан хранил молчание и явно о чем-то раздумывал. Да и я сама терялась от противоречивых впечатлений. С одной стороны, работа оказалась очень интересной. На такой точно скучать не придется. А с другой, меня немного напрягало, что некромант крайне не вовремя забыл предупредить меня о возможности маленьких недоразумений. Впрочем, он действительно мог забыть. Доказательств обратного у меня не было.
Мы доехали до дома, Алесан помог выйти с кареты.
— Анастасия, я понимаю, что ваш первый рабочий день был очень насыщенным, — произнес шеф, глядя мне в глаза. — Я еще раз прощу прощения за то, что не предупредил о некоторых моментах. В будущем этого не повторится. Если работа вам все еще нужна, завтра жду в офисе, подпишем договор.
— Я подумаю, — честно ответила ему и пошла домой.
Алена уже явно видела десятый сон, а вот мне из-за стресса захотелось перекусить. Я закрыла дверь на кухню, чтобы не разбудить соседку, поставила чайник и сделала пару бутербродов. Настроение было странное. Я пока не знала, пойду ли завтра в офис. Работа некроманта очень интересная, но она полна опасностей. Алесан обещал, что на такие задания, где моя жизнь может оказаться под угрозой, брать меня не будет. Но вдруг опять забудет? Впрочем, никто не дает гарантий, что меня возьмут на другую работу. Поискать, конечно, можно, но шансов мало. Да, какой-то замкнутый круг. А у Алесана еще и некоторые полезные моменты имеются. Страховка, питание. Да и чего греха таить, командировка к северному народу меня очень привлекала. Думаю, оставшись на этой работе, я смогу повидать мир, узнать много нового. Ведь некромант, услышав мой крик о помощи, прибежал практически сразу, и это радовало. Что ж, похоже, остаюсь. Приняв такое решение, я перекусила и пошла спать.
Утром пришлось завтракать в одиночестве, так как Алена убежала в парикмахерскую. Наши графики не совпадали, поэтому виделись мы не часто. На работу я прибыла вовремя и успела сварить кофе, когда появился некромант.
— Анастасия, вы решили остаться? — В его голосе послышались нотки радости.
— Да, — улыбнулась и протянула ему чашку. — Думаю, такой интересной работы я больше нигде не найду.
— Что ж, сейчас принесу договор. — Он быстро прошел в кабинет и уже через минуту вернулся с бумагами.
Прежде чем подписывать, я внимательно изучила каждый пункт. Впрочем, все оказалось написано простым языком, перечислены все условия, так что можно было смело ставить подпись. Алесан также расписался и отдал мне копию.
— У нас скоро командировка к народам Севера, — напомнил он, допивая кофе. — Я перевел вам деньги на покупку теплых вещей.
— Не стоило, — попыталась возразить я, но меня перебили.
— Все оплачивается заказчиком, — пояснил некромант. — Ваша задача — купить несколько комплектов обмундирования. Мы можем там задержаться, так что не экономьте. Не хочу, чтобы вы замерзли. И обувь не забудьте.
— Хорошо, — вздохнула я, понимая, что он прав.
Некромант отдал мне пустую чашку и скрылся в кабинете. Начался новый рабочий день. Боюсь даже представить, что он мне принесет.
Через полчаса доставили очередной пакет с корреспонденцией. Я рассортировала письма, скормила Гоше два конверта с приворотом. Цветок радостно съел угощение и благодарно зашуршал листочками. Я умиленно улыбнулась, так как смотрелось это очень интересно. С одной стороны, у Гоши не было глаз, да и говорить он не мог, с другой — движением листьев выражал больше эмоций, чем многие люди. Потом поняла, что особо срочной работы сейчас нет, и поискала среди книг, которые стояли в шкафу, что-нибудь о северных народах. Нашла энциклопедию и углубилась в изучение. Итак, северные народы жили на отдельном континенте и в основном занимались охотой, добычей рыбы и производством изделий из меха. Зелени там практически не было, за исключением тех растений, которые могли переносить холод. Подозреваю, что имелся в виду мох. Но опять же тут он мог называться по-другому. Жили люди в юртах, сделанных из шкур животных. Температура не поднималась выше плюс пяти, и то в летний сезон. Поэтому всем, кто ехал туда с других материков, советовали запасаться теплыми вещами.
Хотела поискать информацию о том, какие особенности общения в тех краях, но в этот момент со мной связался Алесан и попросил заказать билеты на завтра — на поезд, а затем и на дирижабль. К сожалению, нам придется выехать раньше, чем планировалось. Он назвал города, до которых требуется заказать билеты, а также объяснил, что еще нужно сделать. Я тут же позвонила по шару в специальную контору, и меня заверили, что все будет готово в срок. Судя по времени, нам предстояло почти шесть часов ехать на поезде, а потом еще часа полтора путешествовать по воздуху. Последнее меня несколько напрягало. Нет, высоты я не боюсь. Но невольно вспомнились случаи из нашей истории, когда дирижабли взрывались. Ведь у них внутри газ. Хотя я точно не знала, что находится внутри тех, что летают здесь. Нужно будет обязательно уточнить. Выехать мы должны были примерно в два часа дня. И в связи с тем, что поездка переносилась, мне обязательно требовалось пройтись по магазинам.
— Девушка, мне срочно нужно видеть нисса Алесана! — В помещение влетела женщина лет тридцати пяти. Во всем черном. Маленькая шляпка с вуалью наполовину закрывала лицо, а алые губы казались несколько вульгарными.
— Добрый день, — проявила я вежливость. — Вы записаны? Как вас представить? По какому вы вопросу?
— Я нисса Жозефина. — Она села на стул напротив меня. — На днях скончался мой муж, но при этом не успел поведать, куда спрятал завещание. Мне нужно вызвать его дух и уточнить этот вопрос! — Женщина приложила кружевной платочек к лицу, словно стирала слезы. Вот только это была игра, я не раз видела аналогичные спектакли.
— Одну минуточку. — Я активировала пластину. — Нисс Алесан, к вам желает попасть нисса Жозефина. У нее умер муж, она хочет вызвать его дух и узнать о завещании.
— Что? — В голосе некроманта прозвучали нотки удивления. — Когда успела очередным обзавестись? — пробормотал он, и мне показалось, что этот вопрос был адресован, скорее, вселенной, чем секретарше. Хорошо, что клиентка нас не слышала. — Запишите ее на сегодняшний вечер. Скажите, что мы подъедем к девяти и все решим.
— Хорошо. — Я отключила связь и повернулась к леди, которая ожидала ответа. — Нисс Алесан просил передать, что подъедет к вам в девять вечера. Вас устроит это время?
— Конечно, — тут же согласилась она и продиктовала адрес.
Я записала данные, поставила визит в расписание некроманта, а потом вспомнила, что не написала отчеты за предыдущий день. Пришлось срочно исправляться. Первым делом требовалось найти образец. Впрочем, ничего особо сложного там не было. Необходимо указать место, имя заказчика и что было сделано. Быстро заполнила бланки, отнесла их на проверку некроманту, тот похвалил меня и отпустил домой пораньше.
Воспользовавшись этим, пошла по магазинам. Так как в городе я ориентировалась недостаточно хорошо, с главной улицы уходить не стала. Мало ли! Правда, в нескольких магазинах, куда я заходила, ничего подходящего не нашлось. Меня это страшно расстроило. Надо было спросить у Алесана. Все же он тут прожил всю жизнь. Но возвращаться в контору не имело смысла, шеф явно уже ушел. Придется действовать самой.
— Анастасия, что-то случилось? — послышался сзади голос некроманта, что заставило меня вздрогнуть. Он мысли читает? Или следит за мной?
— Я не знаю, где купить теплые вещи, — честно призналась шефу. — К сожалению, еще не успела детально изучить город.
— Что ж, давайте я вас провожу, — улыбнулся он.
— А вы что тут делаете? — полюбопытствовала я.
— Не поверите, — усмехнулся он. — Шел покупать ботинки, так как мои пали жертвой одного прожорливого гада.
Голос звучал весело, словно это ничего не значило.
Некромант повел меня в ближайший проулок, а затем указал на неприметную дверь. Вывеска гласила: «Одежда народов Севера».
М-да, я бы искала долго, и не факт, что нашла бы. Меня вежливо пропустили вперед. В магазине было тепло и уютно. Одежда висела на вешалках, а на полках, отдельно, были выставлены обувь, головные уборы и оружие.
— Доброго дня, путники, — прозвучало из-за прилавка. — Чем могу вам помочь?
Я повернулась и увидела женщину средних лет. Она был одета в цветастое платье, на шее — крупные бусы, рыжие волосы зачесаны вверх и собраны в узел, карие глаза светились теплотой.
— Нисса Лара, — улыбнулся Алесан. — Нам нужна одежда для поездки на вашу родину. Для меня обувь, а для девушки полный комплект.
— Что ж, нисс Алесан, вы знаете, где искать, — с улыбкой ответила женщина. — А мы с ниссой сейчас подберем все необходимое.
Из разговора я поняла, что знакомы они, видимо, давно. Впрочем, если некромант часто ездит в командировки, это неудивительно. Лара позвала меня к вешалкам, и мы стали подбирать подходящий наряд. Первым делом мне предложили брюки из кожи какого-то животного, название которого я даже выговорить не могла. Они были на меху и очень долго держали тепло. Потом мне показали тончайшую белую водолазку из шерсти. Я засомневалась, что она будет теплой, но меня заверили в обратном. И пообещали, что, если я замерзну, мне вернут всю сумму, затраченную на покупки. Затем предложили несколько кофт, чтобы имелась возможность переодеться, куртку практически до колен, в которой я стала напоминать снеговика. А когда мне дали еще и шапку, похожую на ушанку, я почувствовала, что тону. Нет, все было весьма удобно, комфортно и двигаться не мешало. Но так непривычно. Нисса Лара долго подбирала мне обувь, и в конечном итоге мы остановились на сапогах, чем-то напоминавших наши унты. Только больше меха внутри. Последним приобретением стали перчатки. Когда я увидела себя в зеркале, удивилась. Наряд смотрелся несколько дико и контрастировал с моими красными волосами. Зато не замерзну. К тому же за все мы отдали чуть меньше восьмидесяти контов. Подозреваю, что это со скидкой, ибо я видела цены на некоторые изделия — они стоили гораздо дороже. Наши покупки упаковали в специальные сумки, которые тут же забрал некромант, не позволив мне таскать тяжести. Даже как-то неудобно стало. Мало того что отвлекла от дел, так шефу еще и вещи нести пришлось.
Но Алесан был непреклонен. Он донес покупки до калитки и предупредил, что вечером мне стоит одеться потеплее, ибо обещали похолодание. У нас хоть и намечался один визит, все равно стоило поберечься: болеть сейчас крайне невыгодно. А еще Алесан обещал принести специальную сумку, в которую помещалось множество вещей, а весила она меньше килограмма. Я поблагодарила за заботу и направилась домой. Настроение было прекрасным. Правда, недолго.
— Это что за мужик к тебе ходит? — послышался недовольный женский голос.
Я обернулась и увидела пожилую женщину. Сколько ей лет, точно не скажу, но явно больше семидесяти. Невысокая, немного сгорбленная, с кучей морщин на лице, седыми волосами, собранными в пучок, в черном платье.
— Простите? — переспросила я.
— Ты ведь новенькая? — Меня окинули пристальным взглядом. — Я нисса Ровена. Хозяйка дома. Предупреждаю, никаких мужиков сюда не водить! У меня не бордель! Иначе выселю.
— Это мой начальник, — оповестила я, чувствуя, что с такой хозяйкой проблем не оберешься. — Он помог донести сумки. — Я подняла покупки повыше, чтобы она увидела.
— Смотри мне! — Старушка погрозила пальцем и засеменила в сторону дома.
М-да, Алена предупреждала, что хозяйка строгая. Но чтобы так… Хотя в какой-то степени ее можно было понять. Ладно, сейчас мне требовалось заняться делами, поэтому я поспешила в дом, чтобы успеть разобрать вещи и подготовиться к сегодняшнему визиту.
— Ого, откуда столько вещей? — удивленно поинтересовалась соседка, как только я зашла в дом. Пришлось рассказать про командировку. — Ничего себе! Интересная у тебя работа. Может, и мне переквалифицироваться?
— Попробуй, — улыбнулась я и занесла покупки в комнату. — А ты почему так рано дома?
— Да нехорошо себя почувствовала, вот и отпустили, — вздохнула Алена, ставя чайник. — Обычное женское недомогание. Слушай, когда вернешься из командировки, сходим с тобой на экспресс-свидание?
— А они тут есть? — удивилась я, садясь за стол.
У меня был опыт похода на такое мероприятие. Не могу сказать, что сильно удачный.
— А то! — Передо мной поставили чашку и блюдо с конфетами. — У них тут Интернета нет, поэтому знакомиться можно несколькими способами. Первый — через сваху. Но к свахам обычно обращаются богатые. Второй — через объявления в газетах. Но так, скорее, ищут любовниц. И третий — такие свидания. Говорят, они появились год назад.
— Ты хоть на одном была? — поинтересовалась я, разворачивая одну конфету. Должна признаться, шоколад тут был отменного качества. Буквально таял на языке. А некоторые начинки вызывали чуть ли не эйфорию. Буквально на секунду. Но забыть — невозможно. Чувствую, такими темпами я очень быстро наберу лишние килограммы.
— Ага, — усмехнулась Алена, делая глоток. — Где-то через месяц пошла. Друзей не было, а постоянно сидеть дома невозможно. Вот и решила развеяться. Впечатление, конечно, неоднозначное. От парочки кавалеров захотелось сбежать, причем буквально через минуту. Двое понравились. Но мы не сошлись во взглядах. Я там даже с эльфом познакомилась. Но он оказался таким напыщенным идиотом, что до сих пор зубы сводит. Так что, сходим?
— Хорошо, — согласилась я. В любом случае от похода ничего не потеряю. А обзавестись парой знакомых было бы неплохо. — Кстати, я сегодня встретила нашу хозяйку.
— О-о-о… — протянула соседка, едва не подавившись чаем. — Ну и как тебе?
— Боюсь, с ней будут проблемы, — честно ответила я. — А переехать нельзя?
— Неа, — вздохнула Алена. — Я, когда первый раз с ней столкнулась, тоже пошла к куратору и попыталась поговорить о переезде. Но куратор сказал, что, если не хочу тут жить, могу снимать жилье за собственные средства. Их управление возмещать не станет. А аренда очень высокая, поэтому я стараюсь просто не обращать на хозяйку внимания.
— Жаль, — произнесла я, и вдруг меня посетила мысль. — Слушай, а может, это специально?
— Ты о чем? — не поняла соседка.
— Может, старушка следит за нами? — Конечно, звучало немного глупо. Но такое могло быть. — Сама подумай, переехать нельзя, только если платить. А так она видит, кого мы зовем в гости, что покупаем.
— Хм… — Алена задумчиво побарабанила пальцами по столу. — Знаешь, с этой точки зрения я на ситуацию не смотрела. Вполне возможно. Вот пронырливая бабуля.
Мы еще немного поболтали, и я отправилась заниматься своими делами. Первым делом решила постирать некоторые вещи. Естественно, стиральной машины в привычном понимании этого слова тут не было. Зато имелось специальное средство, которое требовалось бросить в таз с водой. Оно тут же начинало пениться. Оставляешь вещи на полчаса, а потом полощешь и вешаешь. Красота. Это специально для тех, кто не владеет бытовой магией, чтобы как-то облегчить жизнь. Когда вещи простирнулись, спустилась вниз и развесила их на веревке. Вернувшись, задумалась, что взять на Север помимо купленной одежды. Взгляд невольно упал на шерстяные носки из родного мира. Так вышло, что я часто мерзну, и в походах предпочитаю спать именно в таких носочках. А что, тепло и комфортно. Пожалуй, возьму их с собой. Мало ли. Да и пижама не помешает. Только проблема в том, что моя любимая пижама представляла собой ядерную смесь. Салатовые штаны с оранжевыми человечками и такого же цвета футболка с рукавами до локтей и желтым улыбающимся смайликом на груди. Надеюсь, спать я буду одна, ну или хотя бы в компании женщин. Иначе некроманта хватит удар.