— Сомире. Дарион, — хочет закричать из последних сил, но едва шепчет.
Все меркнет. Мелкие темные пятна перед глазами сливаются в одно большое размытое пятно.
— Послушай меня, — Дарион присаживается рядом, гладит по шерсти, но его голос холоден — непривычно, пугает. — Ты всего лишь Кошка, странная жрица, странной расы. И никогда не знаешь, чего от тебя ожидать. Послушай меня внимательно, — продолжает юноша, — тебе не место рядом со мной, — сердце сжимается, хочется вырвать его, слишком больно, — всем будет лучше, если ты отправишься на Альфу-Мицар и больше никогда не появишься в моей жизни.
— Дарион, — тихо, хрипло, с трудом произносит она, — как мое второе имя?
И темнота заглатывает в свое чрево.
…
«Просто кошмар, — Стелла резко открыла глаза, — просто страшный сон».
Но находилась она в темной, мрачной комнате. Лежала на грязном, выцветшем матрасе в облике антропоморфной кошки. Встав, она попыталась найти выход — ничего, попыталась взобраться по стене, цепляясь когтями, но сорвалась, не добравшись и до середины.
«Дарион! — в отчаянии позвала телепатически, жалея, что у нее этот дар так плохо развит. — Советник! Лорд Янтарь! Верховный Лорд!», — но не могла ни до кого из них докричаться.
— Здесь надежная защита, все предусмотрено, — раздался хриплый как будто металлический голос, но лица собеседника или собеседницы не было видно. — А наверху горячие пески, рианская пустыня Вааала. Да, ты на любимой планете без Хранителя, и даже Зов никого не приведет на помощь.
— Что вам надо? — оскалилась Кошка.
— Тебе лишь стоит знать, что верные поданные Бангина очень озабочены вашей с принцем связью.
— Разве им известно о нас? — нахмурилась Кошка. — Мы не так часто были во Дворце.
— Слухи быстро расходятся по Системе. В Университете вас постоянно видят вместе, и не держи Советник прессу на коротком поводке, о вас бы знало куда как больше народу.
— Это плохо, что мы вместе? — голос Кошки невольно дрогнул.
— Ты догадливее, чем кажешься. И ведь уже начинаешь понимать, почему.
Нахмурившись, Стелла кивнула.
— Даже если у вас получится с помощью МАДа представить наследника престола, — продолжал голос, — даже если Советник будет убеждать всех в выгоде вашего союза, даже если у тебя не будет никакой фактической власти, и ты, как и Биарта когда-то, будешь лишь украшением Дворца, подумай, понравится ли бангинцам дикая кошка у трона. Подумай, не появятся ли те, кто будет возмущен сим фактом. И подумай, сколько проблем навалится на плечи молодого правителя, и все лишь потому, что он выбрал не ту девушку. Будь ты с любой другой планеты, даже с той же полудикой Киты, было бы проще. Но ты ожившая статуя. Ты, жрица, связалась с наследником Монархии и, увы, придется поплатиться за это.
— Мой принц ни за что не подставит свой народ под удар, — тихо проговорила Стелла, пытаясь из всех сил унять дрожь. — Неужели, мы должны расстаться? Но я не хочу, — с трудом сдерживала она слезы.
— И он не хочет, — последовавший за этим смешок был по-настоящему страшным. — Да, милая, и ты от принца просто так не отстанешь, и он от тебя. Ты его единственная радость сейчас. А радостей у него не должно быть, — голос замолчал.
«Сказал лишнего и понял это», — но вида Стелла не подала, только слегка дернула ухом.
— Знай, — голос перевел тему, — там вверху тебя ждут лишь раскаленные пески. Помнишь, нечто похожее покрывало тебя, когда ты была статуей. Не пытайся выбраться. Здесь не так жарко, еды и воды хватит надолго, сиди, пока там наверху разбивается бедное сердце твоего принца.
Голос замолчал, на этот раз надолго. А Стелла, дрожа, опустилась на матрас и все-таки заплакала.
--
Верховный Лорд — главное и древнейшее порождение Силы в этом мире. Высший Обладающий и Управляющий Силой. Может лишить ее, может наделить ей. Может поглотить душу, или отправить ее в небытие или на перерождение.
Наследный принц, как всегда, вел себя странно, даже чуть страннее обычного, но Мирон Бонк решил не загружаться чужими проблемами. Да и все-равно никто ведь ничего ему в итоге не объяснит.
Дариона после лекций в комнате не было: Высочество опять где-то пропадал. И Мирон, наслаждаясь тишиной и одиночеством, спокойно читал «экран»* с лекциями, когда посередине комнаты открылся портал.
— Дарион, я захожу, — прозвучал самоуверенный девичий голос, и следом появилась Бонне, принцесса Бангинская.
— Где мой брат? — спросила девушка, окинув взглядом комнату. — Как же неряшливо вы тут живете, — добавила она, поморщив очаровательный носик.
Мирон встал и, как полагается по этикету Дворца, поклонился.
— Прошу прощения за беспорядок, — учтиво проговорил он, про себя отмечая красоту молодой принцессы. Раньше он видел ее лишь на экранах. И те не передавали в полной мере все очарование девушки. Бонне к своим семнадцати годам расцвела по-настоящему: словно кукольное бледное лицо, большие голубые глаза, пухлые губки и вьющиеся пепельные волосы.
— Но куда пропал Его Высочество, и когда он будет, я не знаю, — продолжил Мирон, против воли любуясь наследной красавицей.
— Вот незадача, — девушка закрыла проход и расстроенная села в ближайшее кресло.
Внимательно рассмотрела Мирона: обычный парень, явно с Харона: светловолосый и светлоглазый.
— Как тебя зовут? — поинтересовалась она.
— Мирон Бонк. Мой отец — Клайв Бонк — депутат в совете Катена.
— Так ты из Республики Ди! А еще и приближен к политикам! — просияло лицо Бонне. — Будешь мне помогать, — заявила она тоном, не терпящим возражений. — Поможешь мне найти брата. Я должна с ним поговорить. Это очень-очень важно, есть способ вернуть мою маму!
***
Дарион постоянно пропадал — то в один мир попадет, то в другой, то со своими ребятами отправится на каникулах путешествовать. К этому Бонне уже привыкла. Хотя после последнего исчезновения братца, когда его вернули израненного и с ошейником, блокирующим магию, она с неохотой призналась себе, что испугалась. И даже немного смягчилась по отношению к брату.
«Он же не виноват, что отец его так воспитал», — подумала тогда.
Даже попыталась больше общаться с ним, решила, может получится со временем переубедить Дариона, и он поддержит ее и Сандры идею рассказать правду об Обладающих Силой. Они расскажут, всё как есть, и мама вернется в мир, где нет лжи. Правда, нужно еще маму найти.
Общению с родной младшей сестрой Дарион был только рад, стало казаться, что их отношения начали налаживаться, несмотря на то, что брат очень много времени проводил со своей Стеллой. А потом…потом пропала Сомире. Все, кто мог, бросились на ее поиски. Эти поиски стали главной проблемой и самой обсуждаемой темой. А Дарион стал отдаляться от всех, кроме Стеллы — так это видела Бонне. И видела, что ненаглядную Сомире ищут, растрачивая все силы. А маму ищут уже не так тщательно. Словно, и отец, и брат не смирились с одной потерей, но смирились с другой.
«Вам ведь тоже было больно. Вы ведь тоже хотели найти ее», — с тоской думала девушка, лежа в кровати бессонными ночами, смотря в одну точку: без надежды, без смысла.
Она родилась и выросла в сумеречном мире, она искренне и нежно любила сумерки, но последнее время казалось, что вместо них окружает беспросветная, глухая темнота. Тьма — не Первозданная, не та что пришла из Хаоса с жизнью, а Тьма — как финальная точка, как конец всего.
И как только появился слабый луч надежды, Бонне в отчаянии схватилась за него, понесла этот луч к брату. Увы, блудного принца в комнате не было.
«Глупый Дарион, вечно пропадает, когда не надо. Вот точно сейчас прохлаждается со своей дурацкой Стеллой!», — раздраженно подумала девушка.
Зато в комнате был приятный и милый парень из соседней Республики, еще и сын депутата, точно будущий политик.
«Никто вне круга семьи не должен знать, — поучал ее когда-то отец. — Для всех в нашем мире: и для жителей Бангина, и для жителей Ди, твой отец — регент Монархии — Черный Рыцарь. Моя малышка, никто не должен знать, что у меня есть второе я».
В этот момент глаза отца из темных становились голубыми, а черты лица менялись.
— Никто не должен знать о Мейморе Джи, — с мягкой улыбкой говорил Меймор Джи — один из лучших генетиков в соседней стране. Второе, хотя нет, на самом деле первое «я» — ее отца, ее настоящий отец.
Бонне давно заметила расхождение легенды «у Обладающих Силой нет семьи» с «но Сила Рыцаря может подарить Монархии наследников, хоть Рыцарь как и все Обладающие Силой пришел из неоткуда». Легенда Советника вообще держалась на честном слове, искусной лжи и связях Советника с прессой.
«Никто не должен знать», — учил Бонне отец.
«Но я расскажу», — решила Бонне.
….
— И потом дедушка, то есть Монарх Виктор, объявил, что его племянница станет принцессой-регентом. А ей вся эта власть вообще не нужна была! Они заставили маму стать регентом, выйти замуж за Черного Рыцаря. И не удивительно, что как только в ее жизни появилась возможность, появился мужчина, готовый уберечь от всего и вся, она сбежала с ним, — Бонне вытерла ладонью проступившие слезы. — Я не могу винить ее, но она бросила меня, оставила!
— Мне кажется, ваша мама знала, что оставляет вас в безопасности, что отец позаботится о вас, принцесса, что он любит вас, — постарался успокоить ее Мирон Бонк.
Хотя сохранять спокойствие и принять всю, буквально вываленную на него, информацию было непросто. Не говоря о том, что рано или поздно ему придется решить, как поступить с этой самой информацией. Мирон Бонк был далеко не глуп и понимал, что может случиться, расскажи он хоть кому-нибудь о втором облике Советника и Рыцаря. Да и как он мог использовать данные, полученные случайно от расстроенной девушки.
«Слишком подло, — подумал парень. — Но как жить-то теперь?»
Следом пришла мысль про то, что с ним могут сделать из-за этих знаний. От этого стало не по себе.
— Здравствуй, принцесса. Нам пора идти, — раздался рядом приятный, бархатистый мужской голос, и Мирон чуть не подпрыгнул от неожиданности.
Буквально из воздуха появился невысокий мужчина с белыми волосами и светлыми глазами. Одет он был в обтягивающий белый костюм с тремя линиями, идущими из левого бока вверх, за спиной — длинный фиолетовый плащ.
— Это про тебя мне говорили? — улыбнулась ему Бонне. — Ты друг мамы?
Мужчина кивнул.
— Я всегда хотел лишь одного — уберечь ее от зла, — печально произнес он. — Я Хранитель Фаэтон. Ты готова?
— Да-да, — девушка поднялась.
— Принцесса, стой, — неожиданно даже для себя Мирон Бонк схватил ее за запястье. — Надо дождаться Дариона.
— У нас слишком мало времени, — отрезал Фаэтон, — принц неизвестно где и чем занят. И его я не собираюсь искать.
В руке мужчины появился телепортатор, только немного видоизмененный: вместо прямоугольной коробочки с кнопками он представлял собой ровный, гладкий овал.
— Здесь координаты Биарты, так мне сказали, — пояснил он, обращаясь к Бонне проводя пальцем по прибору, в комнате тут же запестрел портал, — она ждет тебя, принцесса. Очень сильно ждет.
— Он прав, — чуть не заплакала Бонне, — придется идти без брата.
— Но я не могу отпустить тебя с не понятно кем! — Мирон крепче сжал ее руку.
— Не переживай, как только мы уйдем — ты о нас и не вспомнишь, — проворчал Фаэтон.
— НЕТ! — на сей раз возразила Бонне, доводя чуть ли не до зубного скрежета. — Милый Фаэтон, я доверилась этому юноше. Он не замышляет зла. И я не хочу снова врать и скрывать что-то от кого бы то ни было.
— Тогда он идет с нами, — взяв обоих под локотки, Фаэтон подтолкнул их в проход.
А Мирону с легкой грустью подумалось, что его мнением на этот счет никто и не поинтересовался.
--
* «Экран» — устройство, используемое для передачи и хранения информации любого вида. По сути совмещают в себе все. Говоря простыми словами, экран может быть и газетой, и книгой, и флешкой, и фотоальбомом, и телефоном, и телевизором. В зависимости от того, как его настроить. Первые «экраны» были разработаны на Хароне, в Республике Ди. При создании использовались исключительно научные знания и разработки.
Глава 3
Миловидная кареглазая женщина, чьи светлые пряди волос чередовались с темными, с нескрываемым удивлением и даже неким шоком смотрела на Дариона.
— А стучаться тебя не учили? — с легким укором проговорила она, поправляя очки на носу.
— Прости, Ки, — виновато протянул Дар и как можно милее улыбнулся, — дело срочное, вот я и воспользовался телепортатором, он тем более все-равно пригодится.
— Не так уж и далеко идти до моего кабинета, — проворчала Ки.
Кира Токаро — для всех — новый преподаватель трех языков в Университете, для Дариона — верная подруга семьи, лучшая подруга отца и Советника, Хранительница планеты Нибуру.
С Дарионом у них всегда были теплые отношения. И во многом благодаря общению с Кирой он никогда не переживал о двойственности собственной жизни.
После Легенды Советника, жизнь Киры как и у всех разделилась на две: Хранительница и дипломат с одной стороны, жена, мать двоих дочерей и скромный преподаватель — с другой.
Вот только про альтер-эго в ее семье мало кто знал. Втайне от пребывающего в неведении мужа, используя телепортатор, работающий только от прикосновения ее пальцев, она часто посещала их Дом, она учила ребят межсистемному. И в облике Нибуру почти всегда сопровождала Советника. Всегда позитивная Кира показывала, как можно радоваться простым мелочам. При этом именно она гораздо больше остальных скрывала правду.
Но сокрытие правды, даже самое тщательное, не могло не сказаться на обычной жизни, в итоге брак Киры дал трещину, а затем и вовсе развалился. Старшая дочка, обняв, сказала, что побудет пока с папой, мама ведь сильная, мама справится. И Кира, прихватив младшенькую, пришла в то единственное место, которое могла назвать домом, к ним.
И сейчас Кира нужна была ему как никогда раньше.
— И почему рядом с тобой призрак? — продолжила Кира.
— Ты видишь меня? — улыбнулась Айлин. — А тот юноша не видел, и другие не видели.
— Еще не хватало мне призраков не видеть, — проворчала Кира и выжидательно посмотрела на Дара. Вздохнув в который раз за день, тот рассказал все как есть.
…
— И поэтому ты решил посетить Альфу-Мицар? — зачем-то переспросила Кира, переводя взгляд с Дариона на призрака и обратно.
— Да. Хочу сам поговорить с Главной жрицей, — кивнул Дарион. — А потом разберусь с Сандрой, — с угрозой в голосе добавил он.
— А из всех твоих знакомых общаться на языке Альфы-Мицар могу только я, — притворно вздохнула Кира.
— Кира, ты же была одной из первых, кто его освоил. Ты помогала Стелле учить харонский и межсистемный. Пожалуйста, отправься со мной на Альфу-Мицар.
— Куда я денусь, — шутливо отмахнулась женщина, — и тебе помогу и призраку.
***
— И почему ты не сказал никому о проблемах с Сандрой? Дар! — выговаривала женщина, пока они шли вдоль деревни Кеттов к Великому кругу.
Они не сразу переместились куда нужно. Телепортатор Дариона был настроен так, что приводил к входу в небольшое поселение. Именно там когда-то находилась хижина Стеллы.
Сейчас от нее ничего не осталось. В отличии от других Стелла попросила не восстанавливать ее жилище. После забвения она все-равно жила то в Доме Советника и остальных, то при музее Велира, а потом в комнате в Университете. И возвращаться в родную деревню не особо планировала. Только редко ее тянуло к родным местам, к родной природе, и тогда они с Даром открывали портал и несколько дней проводили на Альфа-Мицаре, спали на свежем воздухе в сколдованной принцем палатке, счастливые и беззаботные.
— Я выговорился Джеку, решил, что Сандра хочет просто измотать меня, — признался Дарион, вскользь наблюдая за жизнью деревушки: неспешной, мерной, как будто и не было у них никакого забвения, как будто и не были они статуями несколько веков. — Надеялся, что ей хватит ума не приближаться к Стелле, — продолжил парень и эта фраза прозвучала угрожающе. — Ки, — тут же виновато произнес Дар, взяв под контроль свой гнев, — я не хотел никого тревожить лишний раз, — опустил он взгляд. — Я и тебя-то не хотел беспокоить, — тихо признался.