и шагнул обратно в реальный мир.
Шел снег. Белый, пушистый. Он успел частично засыпать улицы. Настоящий праздник.
Я огладелся по сторонам. Да, отсюда до башни пустоты далековато. Ничего, проедусь.
Хотя бы посмотрю на город.
- И куда ты пойдешь?
Снова вездесущий Гейлен!
- К друзьям, - ответил я.
- А они у тебя есть?
- А у тебя?
Роберт хмыкнул и усмехнулся. Наш третий товарищ уже давно скрылся за поворотом,
ему нечего было дожидаться.
- Я к чему это говорю, Вейран. Если негде ночевать, можешь поехать со мной. А
завтра вернемся.
Я не ослышался? Роберт Гейлен предлагает нанести его родителям визит вежливости?
Стало смешно. Даже страх куда-то подевался.
- И что скажет на это твой отец? - поинтересовался я.
- Да ничего не скажет! Какой от тебя вред?
- Спасибо, но не стоит. - Я качнул головой. - Меня на самом деле ждут. Уведимся
завтра.
- Хорошо, как знаешь, - ответил Роберт. - Передумаешь - приходи.
Неподалеку как раз остановился экипаж со знакомым гербом. Это за Робертом. Мы пожали
друг другу руки, и я пошел прочь. Знакомство со мной - не то, что может принести
пользу. Лучше держаться ото всех подальше. Как ни странно, обратный путь вспоминался
легко, будто только вчера мы с Пьером добирались в этот почти безлюдный район. Я шел и
шел. Свежий морозный воздух наполнял грудь. Вскоре улицы стали более оживленными.
Играла музыка, сияли окна в преддверии праздника. Это были районы, куда не
заглядывала знать, но здесь все равно было уютно. А вот когда я свернул в привычные
кварталы, стало не по себе. Хотел сразу направиться в башню, но ноги вынесли меня к
дому.
Ничего не случится, если я просто посмотрю. Да и не станет никто из тайной службы
ждать меня тут полгода. Успокоив себя таким образом, я запетлял по улицам, обходя
стороной площадь из кошмаров, и свернул к нашему особняку. Ожидал увидеть все те же
черные от копоти стены, но вокруг высились строительные леса. Крыша была новая, и
стены постепенно приобретали свой обычный цвет. Кому же дом достался в наследство?
Кому-то из родственников? Или его просто продали?
Сердце неприятно кольнуло. Я приказал себе угомониться. Не для того вчера
проходил испытания, чтобы сегодня топтаться здесь и вешать нос. Но на пути к башне
пустоты хотелось сделать еще одну остановку. Тем более, идти не так уж далеко.
Дом Полли я нашел без труда. Да, внутри бывать не приходилось, но разве я не знал,
где живет невеста брата? Здесь тоже все сияло и светилось. Я засомневался, а стоит ли
беспокоить Полину, но потом решил, что следующая возможность встретиться с ней
выпадет нескоро, и постучал в ворота.
Распахнулось окошко, и на улицу выглянул пожилой мужчина.
- Добрый день, - сказал он.
- Здравствуйте, - ответил я. - Скажите, можно ли увидеть мадемуазель Полину
Лерьер?
Привратник кашлянул, будто не зная, что мне ответить.
- А мадемуазель Лерьер здесь не живет, - хмыкнул он.
- Да? Уехала? Или... вышла замуж?
- Ни то, ни другое, господин. Сбежала она... И, говорят, у герцога Дареаля живет, там
поспрашивайте.
- Спасибо, - ответил я ошеломленно.
У герцога Дареаля? Значит, зеркало не ошиблось! Что может связывать Полли и
главного дознавателя, который сделал все, чтобы моего брата признали виновным?
Конечно, к герцогу я не пошел. Спрошу у Пьера. Может быть, он знает. Я заторопился.
Слишком много накопилось вопросов за тот час, что бродил по городу. Вот она, башня
пустоты!
- Дальше нельзя.
Откуда взялся этот человек? Я отшатнулся от неожиданного препятствия. Серый
балахон выдавал в нем тень магистра.
- Мне необходимо видеть магистра Эйлеана, - сказал я.
- Магистр не принимает.
- Это крайне важно.
- Как бы важно это ни было, магистр не примет вас, - качнул головой мой собеседник.
- Пустота нестабильна, нельзя его отвлекать. Попробуйте прийти завтра, но все равно
вряд ли что-то изменится.
- Хорошо, я приду завтра. Но передайте, что его хотел видеть Филипп. Он поймет.
Я развернулся и пошел прочь. Если Пьер и завтра не примет меня, то придется взять
штурмом башню пустоты, потому что я не собирался оставлять кристалл кому попало.
Ничего, однажды мне чуть не покорилась башня света, а ведь тогда я был
неинициированным магом. Сейчас все должно быть куда проще. Поймают - все равно
отведут к Пьеру. А сейчас... куда же мне идти?
Я замер посреди улицы. Кто-то задел плечом и обругал, мол, нечего останавливаться,
здесь люди ходят. Люди... Город казался чужим. Праздничная кутерьма вокруг только
усиливала это впечатление. Я был здесь лишним. Брат в пустоте, Полли и вовсе где-то с
Дареалем, во что никак не мог поверить. Что же случилось?
Я пошел, куда глаза гладят. Есть только одно место, где если мне не будут рады, то
хотя бы не прогонят. Вскоре людей на улицах снова стало меньше, а вдоль дороги
потянулась ограда старинного кладбища. Еще с пару десятков шагов, и я оказался перед
воротами. Конено, они были заперты, но я был бы плохим студентом «Черной звезды»,
если бы не сумел отпереть элементарный замок. Щелчок - и ворота распахнулись.
Прикрыл их за собой и медленно пошел вдоль аллей. Интересно, родителей хотя бы здесь
похоронили, или даже в такой малости отказали? Семейный склеп находился почти в самом
конце аллеи. Свернул, миновал несколько радов могил - и остановился перед входом. К
счастью, хотя бы здесь обошлось без оскорбительных надписей. Я собрался с духом и
вошел.
Внутри пахло сыростью. Было заметно, что сюда давно никто не заходил. На полу
откуда-то взялось три сухих листочка. Наверное, ветром занесло в узкие бойницы окошек
под самым потолком. Они едва разгоняли полумрак. Я прошел вглубь склепа мимо гробниц
деда и бабушки по отцовской линии, дяди Мориса, погибшего еще до моего рождения,
прадеда, прабабки, многих поколений семьи Вейран. Моя цель находилась в самом конце
рада. Гробница была самой простой, украшенной лишь табличкой, на которой значилось
«Виктор Вейран. Анжела Вейран». Я сел на пол, прислонился спиной к серому камню и
закрыл глаза. Отсюда меня никто не мог прогнать, да и искать бы здесь никто не стал.
Было так тихо, что казалось, будто я снова в пустоте. Праздники надо проводить с
семьей, а моя семья - только этот рад гробниц, старых и новых. И я сам иногда не
чувствовал себя живым, особенно сейчас. Там, в гимназии, все время радом кто-то был.
Лиз, Роберт, куратор Синтер. Я мог забыться и забыть. Но не здесь. Ничего никуда не
исчезло из памяти, даже не начало тускнеть. Беспросветное горе утихло, только
заменившая его тоска была куда более жуткой. Хотелось остаться здесь и не
возвращаться в гимназию. Может, тогда все закончится?
Не знаю, сколько времени прошло. Серый полумрак постепенно сменялся черной
ночью, но мне не было страшно. Не страшнее, чем где бы то ни было. Я уже начинал
засыпать, когда снаружи послышался скрип снега. Кто-то идет? Я тут же призвал магию.
Выследили? Как-то нашли? Поднялся и скрылся в темной нише, чтобы ударить раньше, чем
мой враг.
У входа заплясал огонек. Он постепенно приближался, и вскоре я смог увидеть лицо
вечернего гостя. Убрал магию и шагнул навстречу.
- Здравствуй, Пьер.
- Здравствуй, Филипп. - Пьер, такой же, как при нашей первой встрече в трактире, и
даже без серого балахона стоял передо мной. - Ты еще не замерз?
Я пожал плечами. Как-то не думал об этом, но сейчас понимал - да, замерз, и сильно.
- Никто не обрадуется, если завтра в гимназии ты будешь хлюпать носом. Ццем.
- Куда?
- В башню, куда же еще. Мне нельзя надолго отлучаться, дела плохи.
Анри Вейран
Я пошел за Пьером. Экипаж ждал нас у ворот кладбища. Внутри было тепло, а мерный
скрип колес успокаивал.
- Как ты меня нашел? - спрашивал я, пока мы добирались до жилища магистра.
- Мне передали, что ты приходил, а поисковые заклинания никто не отменял. Ты бы
хоть щиты от поиска поставил, Фил.
- Тогда бы ты меня не нашел.
- Нашел бы. Есть не так много мест, куда ты можешь пойти. Как дела? Как учеба?
Такой ничего не значащий разговор. Будто мы расстались пару недель назад, и теперь
друг живо интересовался моими делами и желал знать, не вылетел ли я еще из гимназии.
- Все хорошо, - ответил я. - И дела, и учеба. Почему ты не пришел?
- Сначала магистр тьмы вздумал следить за мной. Потом ему это надоело. Или
поспособствовало то, что я отловил его шпионов и отправил к нему чуть ли не в
подарочной упаковке? А когда покончил со шпионами, взбунтовалась пустота. Без Таймуса
тяжело справляться, равновесие нарушено, тьма берет свое. Не знаю, сколько еще я смогу
сдерживать проклятые врата.
- А если она вырвется? Что тогда? - почему-то такой вопрос раньше не приходил в
голову.
- Представь, что тебя обманули и заточили на пять сотен лет, а тех, кто может
противостоять твоему могуществу, нет? Что бы ты делал?
- Уничтожил бы все живое, - понял я.
- Именно. Пустота - это некая чистая сила, но у неё было живое воплощение. Она
была магичкой невероятной мощи, а король - марионеткой на престоле. Однажды
марионетке надоели ниточки, за которые её дергали, и король пошел на хитрость -
заключил с магичкой договор, прижизненный - и посмертный. А потом убил там, в
пространстве, которое мы теперь и называем пустотой. Её сила высвободилась и заполнила
все, при этом продолжая служить королю, потому что договор нерушим.
- Но теперь короля нет, - заметил я.
- Да. Я - один из немногих, кто может сдерживать эту силу, если не единственный.
- И все-таки с ней поступили жестоко.
Пьер пожал плечами, глядя в окно.
- С какой стороны посмотреть, Филипп. Эта женщина была исчадием демонов. На её
руках столько крови, что тебе и не снилось, а просто убить её было нельзя. Сила нашла
бы для себя новый сосуд, и все продолжилось бы с начала.
У меня были еще вопросы, но экипаж остановился у башни пустоты, и мы направились
к входу. Пьер проводил меня в небольшую гостиную. Здесь сиял камин, а на окне были
светящиеся шарики - огоньки душ. Забавно, магистр - а верит в это.
Пьер ненадолго оставил меня одного, а когда вернулся, я едва сумел сдержать
возглас удивления. Он выглядел иначе. Серебристые волосы ниже плеч - не седые, а
именно серебристые, будто в них въелись частицы серебряной пыли. Такого же цвета
глаза. Он был похож на себя - и совершенно не похож. Действительно, магистр пустоты.
- Что, непривычно? - спросил он, усаживаясь напротив и ставя на стол бутылку вина.
- Я тоже пару месяцев привыкал, даже в зеркало не смотрел. Плюнуть хотелось.
- Непривычно, - согласился я. - Но так ты больше похож на магистра. Сколько тебе
лет, на самом деле?
- Скоро будет тридцать, но благодаря некоторым... силам застрял в том возрасте, в
котором получил магию пустоты.
Я задумался, а корректно ли будет продолжать расспросы, и решил, что стоит немного
подождать, а Пьер наполнил бокалы.
- За смену времен, - провозгласил он.
- Да, за неё самую, - усмехнулся я.
Вино было приятным на вкус, но я отпил всего пару глотков. Сразу вспомнилось, что с
утра ничего не ел, а пьянеть не хотелось.
- Вот, - снял с шеи цепочку с кристаллом. - Здесь те списки, о которых ты просил.
Пьер сжал кристалл в ладони и, кажется, с трудом удержался, чтобы не активировать
его тут же.
- Смотри, если хочешь, - сказал я. - Подожду.
Магистр пустоты быстро принес листы бумаги и направил на них луч из кристалла.
Имя за именем, строка за строкой. Он вчитывался в каждую и чему-то кивал. Затем
появилось имя моего отца. Показалось, что для Пьера это было вполне ожидаемо. Значит,
он искал что-то другое. Знать бы, что. Вдруг он нахмурился.
- Что-то нашел? - спросил я.
- Скорее да, чем нет.
- И что же?
- Пока не могу сказать, надо проверить. Ты молодец, Фил. Если я прав, это многое
объясняет.
Я пытался разглядеть, на какой странице остановился Пьер. Кажется, это был один из
недавних выпусков. Но магистр быстро спрятал и кристалл, и бумаги. Понятно, не желает