делиться своими соображениями.
- Мне одно не дает покоя, - заговорил я. - Как мой отец мог оказаться выпускником
«Черной звезды»? Он же светлый маг. Был им...
- Ничего удивительно. - Пьер пожал плечами. - Виктор Вейран, насколько мне
известно, изучал темномагическое искусство. Зачем? Наверняка, потому, что свет слабее в
бою. А он был боевым магом, одним из лучших, пока не ушел в тайную службу.
- Разве светлый маг может использовать тьму?
Что-то Пьер не договаривал...
- Если её достаточно в его душе, - ответил Пьер.
Он хотел сказать еще что-то, но вдруг башня будто задрожала от фундамента до
крыши.
- Что это? - подскочил я.
- Прорыв пустоты. Оставайся здесь! - на ходу крикнул Пьер и помчался прочь. Я
постоял мгновение - и бросился за ним. Что мне пустота? Мы с ней уже встречались, а
Пьеру может понадобиться помощь.
ГЛАВА 9
Полина
Неужели мы наконец-то продолжили наш путь? Даже не верилось, но багаж был
уложен, слугам даны наставления, отдельные наставления - Вильяму, который смотрел на
нас с такой тоской, что я кусала губы, избавляясь от желания взять его с собой, и от судьи
Гарднера сразу поехать в столицу. Но ребенку не место там, где и взрослые-то с трудом
справляются. Поэтому оставалось только закрыть сердце на замок и пообещать Вильяму,
что мы скоро вернемся, не пройдет и месяца. Кажется, Вилли не особо нам верил, но
спорить с отцом не решался, а я последние сутки пребывания в замке герцога старательно
от него сбегала.
Но вот знакомые ворота остались позади, а экипаж снова потащился по подмерзшему
снегу. Полгода прошло... Эта мысль возвращалась снова и снова. Я до конца не верила, что
время пролетело так быстро. Ведь все случилось, будто бы вчера. Этьен тоже больше
думал о своем и молчал. Наверное, беспокоился о сыне. Пару раз даже приказывал
остановить экипаж и исчезал ненадолго - проверял, не следует ли за нами белый волк. Но
дорога оставалась пустынной, а мы постепенно продвигались к цели. И возвращался страх.
Что ждет впереди? Чем ближе ответ, тем ближе и другие вопросы.
- Беспокоишься? - спросил Этьен.
Я вздрогнула и обернулась к нему.
- Да, - ответила правду. - Если это судья Гарднер - хорошо. А если нет?
- Если нет, вернемся в столицу. Там как раз, думаю, подзабыли твое имя и само это
дело. Правда, убийцу светлого магистра так и не нашли, но почему нас должно это
беспокоить?
- Думаешь, сейчас станет проще добиться правды?
- Уверен. Сложно продолжать поиски, когда с тебя не сводят глаз. А сейчас все
считают, что история Анри Вейрана позади. Тем лучше для нас.
Может, Этьен и прав. Прошло время. Столица - большой улей. Там полно новостей и
скандалов, куда более интересных, чем история полугодичной давности. И все-таки было
тревожно. А когда несколько дней спустя мы миновали ворота одного из провинциальных
городков, тревога сменилась предвкушением. А может, все и решится? Каким бы ни был
результат, он приблизит нас к ответу, кому Вейраны перешли дорогу. И уже это должно
радовать.
Постоялый двор на весь город был только один. После бесконечной тряски в экипаже
кровать казалась желанной наградой, а ванна и вовсе вызывала восторг. Много ли надо
для счастья? Мы с Этьеном поселились в соседних комнатах, соединенных общей гостиной.
Большая роскошь для маленького городка. Время клонилось к вечеру, и о том, чтобы
начать поиски Гарднера прямо сейчас, не могло идти речи. Но Этьен куда-то ушел сразу
после ужина, а мне оставалось только сидеть у окна и думать, потому что сон бежал от
меня. Странно... Вроде бы, вдали от столицы должна чувствовать себя в безопасности, а
внутри все сжимается и трепещет. Забытые ощущения после безмятежных дней в замке
Дареаль. Я едва дождалась, когда скрипнет общая дверь, и кинулась из спальни в
гостиную.
- Не спишь? - устало спросил Этьен, вешая плащ на крючок у двери.
- Не могу уснуть, - призналась смущенно. - Где ты был?
- Слушал, - усмехнулся герцог. - В любом городе есть злачные места, где можно
узнать много полезного.
- И что же?
- Судья Гарднер действительно живет здесь. Конечно, уже не судья, но не в этом
суть. С соседями не общается, из дома не выходит. Проживает с сыном. У сына своя
лавчонка со всякой мелочью. Не женат, детей нет.
- Вряд ли он - тот, кто нам нужен, да? - без особой надежды спросила я.
- Надо проверить, и завтра утром мы нанесем месье Гарднеру визит вежливости.
- А если он нас не пустит?
- Полли, уж ты-то должна понять, что нет дверей, в которые я не могу войти. Тем
более, у меня есть разрешение магистрата допрашивать тех, кого считаю нужным, тогда,
когда считаю нужным. Поэтому права на отказ у Гарднера нет. И с сыном его я бы
побеседовал. Иногда дети бывают крайне обижены на судьбу родителей, не находишь?
Я кивнула. Этьен сел к столу, разложил привычные кристаллы для работы и принялся
просматривать донесения из столицы. Я же старалась ему не мешать. За окном снова
сыпал снег, и вид летящих снежинок успокаивал меня, даже убаюкивал.
- Скверно, - отложил Этьен очередной документ.
- Что там? - обернулась я.
- Пустота бунтует. Зафиксировано несколько толчков по всему городу. Люди,
конечно, решили, что произошло слабое землетрясение, но это не так.
- И что это означает?
- Ничего хорошего. Если светлый магистр не найдется в сжатые сроки, плохи наши
дела. Эйлеан, конечно, силен, но тут одному не справиться.
Я подумала об Анри. А ведь он находится внутри этой силы. Все ли с ним в порядке?
Или на нем тоже сказывается нестабильность пустоты?
- Какие еще новости? - постаралась отвлечься.
- Тебя ищет мать, - удивленно ответил Этьен. - Даже деньги предлагает за
информацию, куда подевалась её непутевая дочь. Побеседовала бы ты с матушкой. Может,
она угомонилась?
- Я подумаю над этим.
Разговаривать не хотелось, но мама оставалась мамой, какие бы отношения нас не
связывали.
- Поеду спать, - сказала Этьену. - Спокойной ночи.
- И тебе, - откликнулся он, не отрываясь от бумаг.
На этот раз сон пришел быстро. Кажется, уснула, едва голова коснулась подушки. А
во сне передо мной стояла красивая женщина с серебристыми волосами и смотрела так,
как, наверное, на людей глядят всесильные боги.
- Достала! - улыбнулась она, а я не поняла, что моя собеседница имеет в веду. - Не
пугайся, Полли, это всего лишь сон. А во сне можно все, правда? Иди сюда.
- Не пойду, - сделала шаг назад.
- Трусишка. Твой друг Филипп куда смелее, как таракан - не вытравишь. Ну же,
Полли. Или ты не хочешь видеть Анри?
- Ты - Пустота? - поняла я.
- Какая догадливая. Мне нужна твоя помощь, Полина. Понимаешь ли, моя сила
несколько нестабильна в последнее время, настолько нестабильна, что я потеряла твоего
жениха. Ты не могла бы его позвать?
Наш разговор напоминал полный абсурд. Я уставилась на Пустоту, не понимая,
серьезно она или шутит.
- Ну же! Рассвет близко. Зови!
- Не стану, - отшатнулась я, и на месте красивого лица Пустоты вдруг явственно
проступил оскал черепа.
Я проснулась с криком ужаса. Дверь тут же дрогнула, и в комнату влетел полуодетый
Этьен.
- Что? - кинулся он ко мне. - Что стряслось?
- Ничего, - стало так стыдно! - Я видела сон, очень страшный.
- Слава богам. - Этьен присел на край кровати и принялся сосредоточенно
застегивать рубашку. - Я уж думал, напал кто. И что же тебе снилось?
- Пустота. Ей что-то от меня нужно.
- Пустоте? - Этьен едва не покрутил пальцем у виска. - Полли, но это же магия, а не
живой человек.
- Я понимаю, но... Я уже видела её в женском облике, когда попросила магистра
Эйлеана погрузить меня в сон и дать поговорить с Анри. И вот опять...
Этьен смотрел на меня так, будто сейчас переворачивался его мир.
- Значит, магистр отправил тебя в пустоту? - сосредоточенно спросил он.
- Нет, я уснула и видела Анри, а с ним - эту женщину. Теперь она требует, чтобы я
его позвала, потому что из-за возникших проблем не может его найти.
Герцог потер виски руками. Готова была поспорить, в эту минуту он усомнился в моем
рассудке. Я и сама иногда сомневалась, но Пустоту видела совершенно точно. Что же
происходит с Анри? И я так далеко! У Пьера не спросить. От тревоги готова была идти в
столицу пешком.
- Тише, - прохладная ладонь накрыла мою руку. - Раз эта женщина в твоих снах
просила позвать Анри, значит, он жив и здоров. Не о чем беспокоиться.
Этьен был прав. Мне бы его здравомыслие!
- Спасибо, - нашла в себе силы улыбнуться. - Я в порядке. Просто волнуюсь.
- Я понимаю, но там от тебя ничего не зависит, а здесь - наоборот, слишком многое.
Я кивнула и легла, а Этьен скрылся за дверью. Ну вот, разбудила - и герцог, в
отличие от меня, спать не собирался. Судя по тому, что в гостиной зажегся светильник,
снова сел за работу. А я боялась закрыть глаза. Но, вопреки опасениям, остаток ночи
прошел без снов.
Проснулась я на рассвете. Умылась, переоделась и вышла в гостиную. Не прошло и
получаса, как в дверях второй спальни показался сонный Этьен.
- Поеду, закажу завтрак, - на ходу пробормотал он.
Завтракали мы быстро. Видимо, Этьену, как и мне, не терпелось задать судье
Гарднеру свои вопросы. Едва пробило восемь, когда мы вышли из дома. Экипаж брать не
стали - городок небольшой, а погода радовала. Белые пушистые снежинки казались
игрушечными и ненастоящими. Дома еще хранили следы пролетевшего праздника. Если бы
еще цель нашего пути не была такой зыбкой и неприятной, было бы и вовсе хорошо.
- Не нервничай.
Видимо, я переменилась в лице, раз Этьен заметил.
- Стараюсь, - ответила тихо.
- Если хочешь, можешь вернуться и подождать меня в номере.
- Нет, ни за что! Идем же.
Г ерцог усмехнулся и ускорил ход. Мы остановились перед небольшим домиком
человека достатка явно ниже среднего, потому что ставни и двери были покрашены
слишком давно, а стены знавали и лучшие времена. Покосившаяся цифра десять украшала
калитку.
- Точно здесь? - спросила я.
- Точно.
Этьен толкнул калитку и уверенно пошел к дому. Постучал в дверь - тишина. Он
постучал громче.
- Кто? - раздался надтреснутый старческий голос.
- Именем магистрата, откройте.
Я ожидала чего угодно, только не того, что раздастся выстрел. И только благодаря
безупречной реакции Этьена мы оба остались живы. Он сбил меня с ног, прижал к земле и
дождался, пока выстрелы стихнул, а затем поднялся и уверенным движением вышиб дверь.
Внутри завязалась возня - недолгая, потому что, когда я поднялась с земли, все уже было
кончено. Пожилой мужчина лежал на полу, а над ним стоял Дареаль с пистолетом в руках.
- А теперь поговорим. - Он рывком поднял Гарднера с пола. - Тони Гарднер?
- Да, - хрипло ответил тот.
- Пригласите гостей в дом. Или вам есть, что скрывать?
- Вы кто такие? - добивался судья.
- Законопослушные люди сначала спрашивают, а потом стреляют, месье Гарднер. Я -
Этьен Дареаль, главный дознаватель магистрата.
- Что понадобилось вам от меня?
- Поговорим внутри.
Мы прошли в гостиную. Этьен подтолкнул Гарднера к креслу, а сам сел напротив,
поигрывая оружием. Я осталась стоять у двери. Дом производил гнетущее впечатление.
Пахло немытым телом и сыростью, всюду валялся разный хлам. Даже на полу лежала
одежда. Видимо, судья мало заботился о своем быту.
- Ваше полное имя, - потребовал Этьен.
- Тони Мильен Гарднер, - хрипло ответил собеседник.
- Месье Гарднер, как давно вы проживаете в этом городе?
- Вот уже десять лет.
- Выезжали ли за это время из города?
- Нет.
- А ваш сын?
- Нет. Послушайте, к чему вы клоните? Мы не бывали в столице, живем мирно, никого
не трогаем. Оставьте меня в покое!
- Вопросы задаю я, - рыкнул Дареаль, а я вдруг захотела слиться с дверью. За эти
месяцы забыла, каким может быть Этьен. И что он далеко не мягкий и хороший человек. -
Какое отношение вы имеете к убийству Виктора Вейрана?
- Что? - Гарднер даже привстал. - Эта мразь мертва? Спасибо за добрые вести, месье
Дареаль.
И он гулко, безумно рассмеялся.
- Отвечайте, - потребовал Этьен.
- Нет. Нет, я не имею к этому отношения, но был бы счастлив иметь. Когда узнаете,
кто это был, скажите, я лично пожму ему руку.