- Вот невезение, - тяжко вздохнул Ерха. - Хотя, мож, и везение. Могло и хуже быть.
Потом он уснул, а Дарилле разрешили зайти к наагасаху. По словам лекаря, у мужчины не было переломов, только очень сильные ушибы. И трещина в черепе. Последнее было не очень хорошо. Трещину залатали, голову обмотали заживляющими амулетами, но вряд ли наагасах сможет в ближайшие два-три дня подняться. Лекарь даже не был уверен, что больной сможет прийти в себя за это время. Но всё же он заверил девушку, что её спутник оправится.
Сидеть с наагасахом оказалось сущим мучением. Он метался во сне, стонал, жаловался, что вокруг слишком ярко... Дарилла закрыла дверь и все окна, обтирала его прохладной водой, стараясь сбить жар, переворачивала на спину, когда он в беспамятстве заваливался на наиболее пострадавший бок... Это было всё, что она могла сделать. Порой хотелось плакать от собственной бесполезности. Она думала, что многому научилась за четыре года свободной жизни, но поняла, что на самом деле она не научилась ничему важному.
Когда наагасах обернул свои ноги хвостом, Дарилла испытала облегчение. Почему-то ей казалось, раз он может сделать хотя бы это, то всё будет хорошо.
Дверь открылась, и в коридор вышел лекарь - высокий мужчина с широкими плечами и лысой головой. Дарилла вынырнула из воспоминаний, поспешно встала и шагнула к нему.
- Сломано бедро и очень много ушибов, - тихо пророкотал лекарь. - Но, в целом, ничего смертельного. Только глаза...
- Он слеп! - поспешно перебила его Дарилла.
- Ах, вот как, - лекарь с пониманием качнул подбородком. - А то я уж подумал, что он очень сильно приложился головой и из-за этого его зрачки перестали работать.
- Нет... он был таким. Я могу зайти?
- Да, - лекарь кивнул. - Но на ночь я бы посоветовал вам остаться с вашим другим спутником... который с хвостом. Мой брат сказал, что он бредит женщинами.
Дарилла непонимающе хлопнула глазами, но лекарь ничего пояснять не стал.
- А с вашим дядей и этим мужчиной посидят мои братья.
Девушка растерянно кивнула и всё же прошла в комнату.
Просторная комната была залита светом заходящего солнца, но лежащего здесь больного свет не беспокоил и не раздражал. Низкан лежал на перине, расстеленной прямо на полу, под шерстяным одеялом. Левая его нога покоилась на валике из подушек и была закована в лубки от самого паха до пятки. Синяк на лице стал ещё страшнее, налившись багрянцем. Дарилла присела рядом на пол и только сейчас обнаружила, что где-то потеряла башмаки. Но это её не расстроило. Мысль об этом мелькнула и исчезла. Девушка же подтянула к себе поближе деревянную бадейку с водой, выловила плавающую там тряпку, отжала и принялась осторожно обмывать лицо Низкана.
Низкан медленно приходил в себя. Все органы чувств постепенно просыпались и возвращали своего хозяина в реальный мир. Он ощутил сильный запах лаванды, потом на языке появился железный вкус крови. Через несколько мгновений он услышал звуки: тихий шелест, словно деревья шуршат листвой, а затем звонкое падение капли в воду. Боль он ощутил в самую последнюю очередь. Сперва заболело лицо, потом прострелило болью ногу, только он не смог понять, какую, а затем заныло всё тело. Что с ним? Где он?
В голове замелькали воспоминания. Он помнил обвал, помнил, что мчался на лошади куда-то вперёд. Но потом животное под ним споткнулось. Раздалось истеричное ржание, Низкан ощутил, что они заваливаются набок. Дальше всё было как в тумане. Лошадь упала и зажала его ногу. Мужчина помнил дикую боль, а дальше... Дальше его мотало из стороны в сторону. Низкан изо всех сил цеплялся за гриву и поводья. Затем что-то очень твёрдое ударило его по лицу, и он уже ничего не помнил. Хотя нет... Он помнил... урывками, правда... как что-то мягкое щипало его волосы, слышал ржание... Затем его качало. Вместе с качанием ему запомнились голоса, шипевшие что-то незнакомое... А потом всё.
- Низкан? - услышал он. - Ты... пришёл в себя?
Дарилла? Почему-то её присутствие удивило. Но мужчина всё же качнул подбородком. Рядом раздался шумный вздох облегчения.
- Как ты себя чувствуешь?
Низкану не хотелось говорить. Ему хотелось опять уснуть. Неожиданно до его слуха донёсся всхлип.
- Низкан, прости меня, пожалуйста. Я не смогла тебя найти! А Ерхе и наагасаху было так плохо, что я не могла медлить. Прости, я оставила тебя!
Что-то внутри у Низкана дрогнуло. Появилось ощущение тепла. Ещё никто и никогда не просил у него прощения за то, что не смог ему помочь.
- Нестрашно, - тихо произнёс он.
Пальцы девушки осторожно коснулись его лица. Внутри привычно, но вяло всколыхнулась паника. Но Низкан просто расслабился и позволил себе принять эту ласку.
Дарилла оставила Низкана, когда он уснул. Её сменил один из послушников. А она сама направилась к комнате, в которой расположили наагасаха.
У входа она столкнулась со жрецом, который всё это время сидел с нагом. Мужчина неожиданно сурово посмотрел на неё и произнёс:
- Отойдём ненадолго, дитя.
Девушка озадаченно взглянула на него, но всё же отошла. Жрец встал у одного из окон и опять посмотрел на неё суровым взглядом.
- Дитя, этот мужчина в бреду сообщил, что ты кое-что пообещала ему, но о своём обещании забыла. Это недостойное поведение.
- Что? - Дарилла непонимающе хлопнула глазами. - Что я ему пообещала?
- Ты даже не помнишь, - сколько укора было в голосе жреца. - Даже если это смущает тебя, ты не должна забывать о своих обещаниях.
Смущает? Да что такого она успела пообещать наагасаху? И тут в памяти мелькнуло одно воспоминание. Девушка с ужасом прикрыла свои губы. Неужели он посмел...
- Да, дитя, - жрец красноречиво посмотрел на её рот.
- Отец, но он тогда был в неадекватном состоянии... - начала оправдываться Дарилла.
- Обещание дала ты, значит, тебе его держать. Впредь будь осторожнее со своими словами.
После этого жрец развернулся и удалился. Дарилла закрыла лицо руками и застонала. Вот стыд-то! Как неловко!
В комнату она зашла несколько смущённая. Наагасах, к её радости и одновременно досаде, спал. Девушка села на приготовленную для неё постель и сердито посмотрела на мужчину.
- Ну вот нужно было говорить об этом почтенному отцу? - обиженно протянула она. - И почему ты вообще об этом вспомнил? Знаешь, как мне стыдно было?
Риалаш продолжал спать, трогательно подложив ладонь под щёку. Дарилла слегка смягчилась.
- И нужен тебе этот поцелуй? - проворчала девушка, забираясь под одеяло.
Солнце скрылось за горизонтом, поэтому занавеси на окнах были раздвинуты. На небе уже зародился тонкий серпик луны, а там, где должен был быть волчий месяц, царила лишь чернота. Но и света звёзд вполне хватало, чтобы рассмотреть лицо наагасаха и толстый слой полотна, обматывающего его голову.
Дарилле вдруг пришла мысль, что это первый раз, когда они с наагасахом ночуют наедине. Несмотря на усталость, в её груди поселилось томительное волнение. Он лежит совсем рядом, стоит лишь протянуть руку - и можно погладить его по волосам. Девушка осторожно высунула руку из-под одеяла и кончиками пальцев прикоснулась к щеке нага. Ресницы его дрогнули, до смерти напугав девушку. Она отдёрнула руку и несколько минут лежала тихо как мышка.
Но желание прикоснуться ещё раз победило, поэтому Дарилла села и тихонечко придвинулась поближе к мужчине. Внутри зашевелилось лёгкое веселье, словно она шалость задумала. Очень осторожно девушка положила ладонь на бок наагасаха, а потом передвинула её на спину, к выростам, которые так заинтриговали её. Дарилла даже не знала, что у него на спине есть такая занимательная деталь.
Девушка провела пальчиками по выростам и вздрогнула, когда наагасах тихо застонал и попытался обвиться вокруг неё. Сердце чуть из груди не выскочило. Дарилла тихо перевела дыхание и опять погладила наагасаха по выростам. Морщинка между его бровями разгладилась, и мужчина ощутимо расслабился. Надо же, он, оказывается, там такой чувствительный! Дарилла, наполненная детским любопытством, попыталась посмотреть на его спину, но в полумраке ничего толком рассмотреть не смогла.
Девушка украдкой взглянула на закрытую дверь и потом шаловливо прошептала:
- Я отдам свой долг, только ты не забудь, что я его отдала.
И, собравшись с духом, прижалась к губам наагасаха. В груди словно воздух вспыхнул, и Дарилла поспешно отстранилась, пытаясь восстановить дыхание. Это что было? Она даже не успела осознать каковы губы наагасаха: горячи или холодны.
- Странно как, - пробормотала она и забралась под одеяло.
А в голове мелькнула мысль, что этот поцелуй наагасах точно не запомнит. Но её это почему-то ни капли не расстроило.
Терька и его отряд затаились в рощице в саженях пятидесяти от храма. Жреца снедала досада.
- Что делать будем? - спросил один из вольных.
- Ждать, - недовольно ответил Терька. - Вечно они там сидеть не будут.
- А может, через стены, и пока все спят... - мужчина красноречиво провёл пальцем по горлу.
- Это храм Ваирака, дубина! - жрец посмотрел на него, как на ничтожество. - Тебя там самого зарежут и у бога прощения за убийство не попросят.
Вольные настороженно переглянулись и посмотрели на храм с опаской.
- Отойти нужно, - решил Терька. - Один останется на карауле.
Мужчины переглянулись, и вперёд шагнул самый низкий и тощий из них. Такой затеряется в любых кустах.
- Только очень осторожно, - велел жрец. - У этих жрецов нюх как у собак.
Вольный усмехнулся.
- Да будь они даже оборотнями, не запалюсь!
- Ну-ну, - с сомнением протянул Терька.
Миссэ и Доаш мрачно смотрели, как шестеро всадников по темноте осторожно удаляются от храма. Сами наги расположились среди деревьев примерно в саженях трёхстах от храма. Здесь они находились с того момента, как оставили Низкана вместе с лошадью на узкой тропе, по которой как раз шли пятеро жрецов.
- Вот чую, что обвал не без их участия произошёл, - тихо процедил Доаш. - Убрать их нужно.
- И чем раньше, тем лучше, - согласился с ним брат.
Утро Дариллы началось с испуга. Едва подняв веки, девушка увидела пристально смотрящие на неё жуткие глаза. Сердце совершило испуганный кульбит и быстро-быстро застучало в груди. Понадобилось несколько секунд, чтобы Дарилла вспомнила, кто именно лежит напротив неё.
- Ох, боги, наагасах! - воскликнула она. - Вы меня до смерти напугали! Зачем так пристально смотреть?!
Наг ничего не ответил, продолжая пожирать её взглядом. Именно пожирать, так как девушка ощущала себя жертвой рядом с хищником. По его слегка мутным глазам она поняла, что мужчина всё ещё не в себе. Появился лёгкий страх. Дарилла села и судорожно поправила сползающую с плеч одежду.
- Вы что-то хотите? - неуверенно спросила она.
- Ты кто? - неожиданно спросил он.
- Как кто? - удивилась Дарилла. Вчера узнавал её, а сегодня уже нет? - Мама я твоя, - пошутила она.
Глаза нага угрожающе прищурились.
- У моей мамы четыре лапы, - заявил он.
Девушка поражённо уставилась на него и тихо хохотнула.
- Надеюсь, вы теперь не всегда будете таким, - тихо пробормотала она. - Хотя иногда я была бы рада видеть вас и таким.
Вдруг лицо наагасаха разгладилось, и его взгляд просветлел.
- Я вспомнил, кто ты! - сказал он.
Дарилла с опаской посмотрела на него. В таком состоянии с него станется назвать её и Ерхой.
- Ты - дар небес, - уверенно заявил наг. - Тебя подарили мне боги.
Девушка задумчиво посмотрела на него. Было бы интересно узнать, где вообще витают его мысли.
- Почти правильно, - не стала она переубеждать мужчину.
Странно, но после этого заявления Дарилла совсем перестала его бояться. Она вплотную подсела к нему и беззастенчиво потрогала его лицо. Наг зажмурился: солнечный свет ударил в его глаза.
- Горячий... - недовольно протянула девушка. - Похоже, ты у нас бредишь. Голова болит?
Жуткие глаза посмотрели на неё с непониманием, и затем наг заговорщически ей прошептал:
- Она горит!
- А... - многозначительно протянула Дарилла.
Она ощущала себя так, словно общалась с маленьким ребёнком.
- А что-нибудь ещё горит?
- Нет.
Дарилла придвинула низенький столик, на котором лекарь оставил несколько пиал с порошками, чашу и кувшин с водой. Насыпала в чашу немного розового порошка, развела его водой и поднесла посудину к губам наагасаха.
- Нам нужно потушить пожар, так что давайте выпьем это.
Она боялась, что наг начнёт упрямиться, но он покорно выпил всё, облизнулся и жадно посмотрел на кувшин с водой. Девушка тут же догадалась, что он хочет пить.
- Сейчас, - она торопливо налила в чашу воды и опять поднесла её к губам наагасаха.
Меньше чем через две минуты кувшин полностью опустел, а веки наагасаха сонно опустились. Дарилла позволила себе осторожно погладить его по волосам. Они всё ещё были уложены в косу, но коса эта растрепалась и была полна мусора.
- Ты уйдёшь? - тихо спросил наг.
- Куда? - не сразу сообразила Дарилла.
- Все уходят, - заявил мужчина. - Боятся и уходят.
- Но я-то не боюсь... - растерянно пробормотала девушка.
Жуткие глаза опять распахнулись и недоверчиво уставились на неё.
- Разве я не страшный?
- С чего бы? - Дарилла всё больше и больше терялась.
- Ну я же жуткий! - в голосе нага зазвучала обида. - Смотри, - он продемонстрировал ей свои когти. - Страшно?
- Нет, - честно призналась девушка и аккуратно убрала когтистую ладонь, которая легла на её живот и теперь медленно наползала на грудь.
- Но я же страшный! - силился убедить её мужчина.
- Ты?! - Дарилла весело улыбнулась. - Ты не страшный. Ты... - она запнулась, силясь подобрать нужное слово. - Я не знаю, как видишь себя ты, но ты очень красивый и при этом немного жуткий. Ну... знаешь, вот смотришь на тебя, а по телу мурашки разбегаются от восторга и ужаса! О! Ты как дракон! Драконы такие опасные и в то же время красивые. Когда их встречаешь, хочется одновременно и бежать, и смотреть на них не отрываясь. Вот с тобой так же!
- Да? - наагасах улыбнулся, и Дарилле на мгновение показалось, что он совершенно адекватен и всё понимает.
- К-конечно, - ответная улыбка вышла несколько нервной.
Стоило ли ему всё это говорить? Вдруг он решит, что нравится ей? Как дракон... Дарилла зажмурилась и опять открыла глаза. Не стоит об этом переживать! Скорее всего, он опять всё забудет. Так же, как и после приключения в храме Маримуса.
Девушка перевела взгляд на наагасаха и обнаружила, что он спит. Почти минуту она смотрела на покрытое синяками серовато-бледное лицо, а потом всё же встала и направилась на выход. Нужно ещё проведать Ерху и Низкана.
Первый, впрочем, обнаружился в коридоре. Увидев Дариллу, старик радостно махнул ей правой рукой. С левой руки, уложенной в лубок, свисали многочисленные амулеты.
- А я к вам! - возвестил он, а потом сурово сдвинул брови. - Он к тебе не приставал?
Дарилла фыркнула.
- Он к себе-то пристать не может!
Ерха через её плечо заглянул в комнату и тихо произнёс, глядя на обмотанную полотном голову наагасаха:
- Эк его распёрло!
Девушка потеснила дядю и закрыла дверь, чтобы посторонние звуки не разбудили нага.
- Ты как? - спросила она у старика.
- Да шо со мной будет?! - отмахнулся тот. - Мне сказали, что слепца вчера нашли.
Дарилла кивнула.
- К нему как раз собираюсь.
- Ну и я с тобой, - Ерхе было скучно просто так сидеть в комнате, поэтому он был готов идти куда угодно.
- Дитя, пойди сюда!
Дарилла резко развернулась, чуть не выплеснув воду из ведра, и посмотрела на жреца, который звал её. Он приглашающе махнул рукой и указал в сторону двора. Девушка сменила направление. Сейчас она находилась в храмовом саду и шла от колодца. С момента их появления в храме прошло уже три дня. Ерха успел достать своей болтовнёй всех жрецов, Низкану разрешили потихоньку подниматься и гулять по комнате... Наагасах тоже пришёл в себя. То есть начал нормально соображать. Но его настроение девушке не нравилось: казалось, что мужчина чем-то озабочен и расстроен, но делиться своими мыслями он не собирался.