Я мог попробовать атаковать её снова, хоть видел, что поле её защиты на глазах восстанавливается, и мои атаки даже Разящим тут мало помогут. И видя её ауру, хотелось убраться отсюда подальше. Не у Карделии из Сигила, не у лорда Паргоса и близко не было такого сияния. Могущество этой колдуньи выходило далеко за рамки простых архимагов. Поэтому не строя из себя героя, я телепортировался к почти уже втянутому в портал волшебнику, и с двух ударов разрубил держащие его цепи. Схватив его в охапку отскочил от портала, который совсем не собирался отпускать свою жертву. В меня полетело несколько цепей, которые я отразил мечом, а затем послал в мерзкий портал огненный шар. Портал содрогнулся, но затем стал сиять еще сильнее, на глазах увеличиваясь в размерах. В его глубине я увидел горный склон, по которому стекала река лавы. И уродливых тварей, бегущих к проходу в наш мир. Это были зеленокожие демоны, под три метра ростом, с телом, покрытым шипами. Хаматуласы, элитные войны Баатора, опасные противники даже для меня. Одна из тварей сходу пыталась просунуться в портал, но тот еще оставался слишком мал. Демон смотря на меня тянул когтистую руку в мою сторону, рычал и пытался раздвинуть стены прохода своим телом. И было видно, что постепенно это у него получатся.
Ситуация на поле тем образом складывалась не в нашу сторону. Основное войско калимшан словно по приказу остановилось, а затем стало уверенно теснить армию короля. В поддержку к ним прилетело еще более ста летающих ковров с магами, но самое страшное, было не это.
В небо над войском взмыла фигура в кожаном балахоне, могущественный маг аура которого сияла чудовищно ярко.
Он обрушил на наше войско два метеорита подряд, а затем швырнул в направлении магов, ужасный по силе огненный шар, испепеливший сразу более двадцати волшебников, и оставивший на земле воронку под три метра. Даже мой великий огненный шар не был способен на такие разрушения. На ужасного колдуна обрушились тучи стрел и заклятий не причинивших ему никакого вреда. Мы услышали его жуткий смех, пронесшийся по полю и внушающий ужас всем, кто его слышал:
— Слабые будут растоптаны, сильные восторжествуют! Узрите силу древних!
Эпический маг поднял руки к небу стал зачитывать длинное заклятие, и над ним стал образовывать огромный огненный портал. А мне уже было не до наблюдения, я понял, что мы эту битву проиграли, и стоило отступать как можно скорее. Только куда?
Пока могучая ведьма при поддержке армии убивала наш отряд, две сотни рыцарей смерти, несущихся на конях, ворвались в оставленный город и сейчас истребляли защитников, битва была уже не на воротах, а где-то в глубине города, а над стенами летали ифриты и колдуны на коврах, добивая последних защитников.
Схватив израненного колдуна, в охапку, я телепортировался в центр нашего отступающего войска. Граф был тут и тоже видел картину целиком, понимая, что в город нам уже не вернуться. Хорошо хоть ведьма перестала истреблять отряд и растворилась в воздухе, а на нас пошла волна и четырех тысяч калимшан при поддержке множества колдунов и ифритов.
Из двенадцати тысяч выступивших с города, осталось лишь семь. И мы неся страшные потери отступали к войску его величества. Которому и самому сейчас было несладко. Над полем раскрылся портал, из которого на нашу армию хлынуло не меньше сотен абиашаи всех цветов. Часть из них полетело и в нашу сторону.
Мы все же успели влиться в войско короля, но пользы это особой не принесло. Все вместе, остатки армии отступали под звук трубы. Сэр Дарлен прилагал все усилия, чтобы наше отступление не превратилось в паническое бегство, и мы могли сохранить хоть часть армии. Мы с Кимбаалом, бились в первых рядах, стараясь брать на себя лишь самых могучий из чудовищ.
Пехота противника остановилась, и на нас обрушились стрелы и заклятия, а также сотня призванных абишаи. Без остановок били требушеты и катапульты, добивая нашу отступающую армию. Я заметил, что мой товарищ упорно не хочет изменить форму, хоть по амулету связи об этом уже трижды получал примой приказ. Но только, когда жутки колдун наконец растворился в воздухе, Кимбаал выпрыгнул вперед, и за несколько мгновений обратился в свою истинную форму. Сразу вступив в бой с тучей абишаи над нашим войском. Я помочь ему не чем не мог, поэтому сражался лишь с теми, кто был на земле и иногда помогал заклятиями. К счастью даже красные абишаи не могли ровняться по мощи с зеленым драконом, и уже вскоре демоны Баатора превратились в разбегающуюся перед ним дичь. Дракону тоже досталось, он был весь в ранах и выглядел ужасно. Но совместными усилиями, мы все же смогли покинуть зону боевых действий, и самое странное, нам позволили это. Войско калимашан остановилось, а потом выдвинулось с пылающему и захваченному городу. Нашу армию в расчет они похоже уже не брали.
Глава 6
В наспех поставленном шатре царил полумрак. Пяти свечей над потолком едва хватало, чтобы осветить людей, сидящих вокруг стола. Сейчас тут находился весь командный состав, нашей армии. Чуть в стороне от всех, сгорбившись сидел король, положив голову на подставленные руки. После жуткого поражения, наши лидеры не знали, что дальше делать. Еще с утра под стенами Дарромара, стояла армия в тридцать семь тысяч человек. Но сейчас, после отступления и потери города, у нас оставалось чуть больше двадцати. Всем было понятно, что королевству еще долгое время не удастся восстановить численность армии. И даже если собрать людей со вех поселений, дать оружие и поставить в строй, что это даст? Калимшан дал понять, что справится и с куда большим войском, чем-то, что могло выставить наше королевство.
Моих огров тоже потрепало. Хоть я и приказал им быть осторожнее и не лезть на рожон. Треть моих зеленокожих бойцов осталось лежать на том поле. И хорошо еще что я не послал к королю всех.
— Стоит смотреть правде в глаза господа, это конец. Новую армию нам не собрать, и помощи ждать неоткуда. — Произнес барон Торес. А сидящий напротив него граф Вилонд, в гневе посмотрел на сломленного короля.
— Это только ваша вина, ваше величество! Мы много раз говорили вам, призвать Бездну или Баатор на помощь, но вы лишь твердили о человеколюбии, и не допустимости подобной жестокости! А Калимшан плевать хотел на все это и теперь, наши люди расплачиваются за вашу 'доброту'!
Король ничего не ответил, сидел углубившись в свои мысли. Тогда барон Торес повернувшись в сторону озлобленного граф сказал:
— Придержите язык граф. Его величество просто хотел даже в этой трудной ситуации действовать по-человечески. Но вы правы что с таким жестоким врагом, этого явно недостаточно. Мало того, что на их стороне преимущество во всем, и даже эпические маги, но эти твари не погнушались даже призвать в наш мир демонов.
Смуглый мужчина сидящий на краю стола обратился к сэру Леорику:
— Уважаемый архимаг. Кто были эти могучие волшебники? И можете ли вы с нашими магами им противостоять?
Леорик на несколько секунд задумался, потом ответил:
— На сэра Паргоса и отряд выступивший из Дарромара, напала Фелиция Кроун, могущественная ведьма — лич. Она родом из Калимшана, постигала там тайные искусства и некромантию, а на заре своей жизни поместила свою душу в филактерий, проведя обряд трансформации. Личность довольно известная, хоть до этого не принимала участия в войнах. Ну а напавший на нашу армию колдун, это всем известный Шангалар Черный, один из сильнейших личей в мире. Старый и очень опасный. Мы давно знаем о нем, и его влиянии на империю Калимшан, но никогда не могли даже подумать, что захват нашего королевства для него и их организации столь важны. А по поводу второго вопроса, отвечу вам предельно честно. Наши маги не в силах противиться Шангалару… Сдержать простых магов и даже архимагов, еще вчера, мы были способны, но не эпического волшебника. К стати…
Маг повернулся ко мне, посмотрев в глаза:
— Благодарю вас граф за спасение лорда Паргоса. Потеря одного из опытнейших архимагов королевства, была бы трагедией. Нас осталось всего трое в Тетире.
Я кивнул в ответ. А барон Олден, обратился к волшебнику уже со своим вопросом:
— Господин Леорик, каково состояние лорда Паргоса сейчас? Я видел его после боя… эти ожоги, на нем не было живого места, что произошло?
Архимаг печально вздохнул.
— Лорд Паргос, был под защитами могучих чар, а ведьма не желая тратить время, использовала против него эпическое заклятие страшной силы. От него практически нет защиты. Оно называется Вечные Муки, и считается самым ужасным из заклятий известных волшебникам. Открывает портал в Баатор, куда затягивает любое существо в независимости от расы и силы. Это даже не чары, а скорее проклятие, жертвоприношение, обрекающее несчастную жертву на вечные муки в Аду. Не только тело, но и душу. Если бы сэр Нахаб не успел разрубить раскаленные цепи, мой друг сейчас бы висел в одной из пыточных Баатора, где бы его тело и душу тысячу лет терзали демоны.
Он печально покачал головой, закрыл и открыл глаза, вздохнул:
— Господин Нахаб спас его тело, но не душу. На ней теперь навсегда застыло клеймо четвертого круга Ада. Ни какие храмы и моления, ему не помогут, и после смерти его затянет в Ад, прямо в их комнату пыток. Поэтому, его спасение лишь отсрочило неизбежное. Но мы будем искать способ снять проклятие, если конечно сможем выжить в этой страшной войне.
Олден спросил вновь:
— Каково его состояние сейчас?
Архимаг, взглянул на барона отстраненно, словно обдумывал что-то другое, но все же ответил:
— Адские цепи обожгли восемьдесят процентов его тела. Но архидруид сейчас занимается им, вместе лекарями и жрецами. Говорят, все его раны можно излечить, и он снова вернется к нам уже через неделю. Хоть конечно таким как был, уже не станет.
Герцог Дарлен поднял руку призывая к молчанию
— Господа, стоит вернуться к обсуждении нашей ситуации. Может у кого-то есть идеи, любые даже самые безумные?
Герцог Бэкит, хмыкнул.
— Что тут еще думать? Нужно было сразу сделать как я предлагал, и попросить помощи в Нижних Планах. Раз Калимшану помогает Баатор, мы обратимся к Бездне!
За столом зашумели, кто-то возражал против, но большая часть лордов поддерживала герцога. Ну а я лично, сидел и помалкивал, на мой взгляд мало кто из Лордов станет помогать почти уничтоженному королевству.
Бэкит повысил голос перекрикивая гомонящих людей.
— Соседние государства отказали нам в помощи. На плане Воздуха тоже ответили отказом. Для нас Бездна — это единственный выход!
Дарлен хлопнул по столу и все замолчали.
— Я услышал вас герцог и в чем-то вы правы, но не уверен, что в этом теперь есть смысл. Нас осталось слишком мало, мы слабы… У Калимшана чудовищное преимущество. Не один Лорд не станет жертвовать армией и сражаться с эпическими личами, ради нас…
Леорик поднял голову, посмотрел на молчаливого короля и сказал:
— Остался только один шанс, что Он вмешается в эту войну.
Все сидящие замолчали, а король поднял голову посмотрел в лицо архимага. Волшебник встал из-за стола, уверено смотря в лицо монарха.
— Да только один шанс! Нам следует молить о помощи Убийцу Королей! Больше никто не осмелиться выйти против Руны и их личей!
Все загомонили, архимаг поднял руку призывая к молчанию. Он по-прежнему смотрел на Хендрика.
— Дед королевы ведь смог заключить с ним договор однажды, значит и мы сможем. Почему вы так противитесь этому ваше величество? Это же не Бездна и Баатор, ему не нужны души.
Король печально помотал головой, вздохнул.
— Я не хотел лишний раз привлекать внимание этого чудовища, к своему королевству. Наши северные графства и так платят ему дань. Он покорил несколько городов эльфов и племена орков, ему платят даже лорды Амна. Мы на все это закрывали глаза, лишь бы не побеспокоить этого монстра, не так давно еще выжигающего города и страны. Но сейчас… возможно вы правы, выхода у нас нет.
Дарлен обратился с королю, переводя взгляд то на него, то на архимага.
— Но что мы можем ему предложить, ваше величество? Что ему нужно? Зачем ему сражаться за слабую армию против непобедимой Руны?
Король промолчал и архимаг ответил за него:
— Предложим любые условия договора, земли, золото, пленных калимшан, все что он пожелает! Лишь бы помог нам в бою!
Бэкит хлопнул по столу рукой.
— Все верно, господин архимаг! Предложить ему все, что пожелает! Я слышал он любитель золота и женщин. Так наш противник сейчас накопил немыслимые богатства. Пусть забирает себе золото и хоть всех их калимшанских шлюх!
— Следите за языком, герцог!
Дарлен посмотрел на короля и совет, потом перевел взгляд на сидящего в углу Кимбаала. Мой друг выглядел неважно, раны последнего боя еще причиняли боль. Даже друиды не смогли вылечить нанесенные заколдованными клинками ранения.
— Я слишком мало о нем знаю, поэтому не могу судить. Но так ли он могущественен как говорят, или большинство слухов преувеличенны? Не могли бы вы граф, рассказать нам? Вы старше меня и лучше знаете правду о своем родиче.
Кимбаал с трудом поднялся из-за стола. Хмуро оглядел собравшихся.
— То, о чем говорят в легендах правда. Убийца Королей, Король Драконов, Алый Повелитель… у него много прозвищ, и он сильнейший из драконов этого мира. За три сотни лет, я дважды видел его в живую и слышал много историй, даже от своих собратьев, и у меня нет повода им не верить. Белгор сильнее любого эпического мага и полубога. Кроме его физической мощи, он еще и маг девятого круга. За последние пятьсот лет известно о трех полубогах и двух Лордах Бездны, убитых им в бою. Не Бездна не Баатор не смеют более просить его вмешиваться в свою Кровавую Войну. Но не думаю, что за всю историю, ему приходилось сражаться с такой великой армией и целой группой эпических магов… Если это вообще кому-то под силу, то только ему.
Кимбаал сел на стул, зажимая рукой грудь, поморщился. Но герцог опять обратился к нему.
— Вы сможете встретиться с ним и передать нашу просьбу граф? Все же вы родичи, к вам он скорее прислушается.
Мой товарищ рассмеялся, хоть было видно, что это причиняло ему боль.
— Я и за десять километров не подойду к этому проклятому месту! Белгор не питает никаких чувств к таким как я и даже к красным драконам, а зашедших на его земли убивает или превращает в рабов!
Было видно, что мой товарищ злится, и Дарлен переглянувшись с королем, продолжил разговаривать, с ним как можно боле дружелюбно.
— Я не знал об этом граф, прошу прощения, тогда нам понадобиться другая кандидатура.
Все в зале зашушукались, но потом как по команде, повернулись ко мне. Повисло молчание, которое вскоре нарушил герцог:
— Господин Нахаб, вы герой нашего королевства, и уже много раз совершали невозможное. Остановили нашествие огров и багбиров, уничтожили угрозу оборотней. Захватили и сожгли город калимшан, без всякой поддержки. Вы даже смогли остановить прорыв демонов Баатора! Прошу вас, выполнить нашу просьбу и отправиться к великому красному дракону, на переговоры. Тем более вы один из немногих кто способен перемещаться, даже в места, защищенные от телепортации. Я не знаю, другого более достойного кандидата.
Ну я от них другого и не ожидал. Реши они заключить договор с Бездной то без сомнения тоже послали бы меня или Кимбаала. Идти к Белгору дело опасное, и я чувствую мой друг уже сегодня бы покинул это королевство, если бы его попытались заставить. Но у меня есть преимущество. Очень мало кто сможет блокировать мою телепортацию. Да и увидеться с легендой, тоже хочется. Существо способное убить Лорда Бездны… хорошо бы иметь такого на своей стороне. Пусть я сейчас слишком мелок для него, но в будущем лишнее знакомство может пригодится.
Мои раздумья герцог принял за сомнения, поэтому добавил.
— Понимаю, задание опасное, но если вы окажете королевству эту услугу, и приведете помощь, Тетир об этом не забудет.
Я поднялся с кресла. Слегка поклонился герцогу и королю.