— Вы же не собираетесь шлепнуться в обморок? — вскинув бровь спросил он.
Силана аккуратно притворила за собой дверь, прислонилась к ней спиной, не желая подходить к Каро ближе:
— Вы не пришли вчера, я думала, не придете вовсе.
— Решил дать вам отлежаться, но похоже, это время пропало зря. Выглядите все такой же усталой, — он присмотрелся. — Если не хуже. Это скат или супружеская жизнь?
Он встал, отошел к окну, без слов предлагая ей сесть. Скат издал тихий, жалобный свист, и Силана подошла ближе, опустилась на колени, проверяя, что с ним.
— Отдохнуть я смогу и потом. Сейчас лучше не оставлять ската одного.
— Что насчет супружеского долга? Муж не станет вас ревновать? — Каро усмехнулся.
— Мне неприятен этот вопрос. Простите, но я не стану отвечать, — как могла твердо отозвалась она.
Каро повернулся к ней, склонил голову на бок, с любопытством разглядывая:
— Не злитесь, я не желаю вам зла. Просто хочу знать о вас больше.
Скат боялся его, узнавал голос и хотел сбежать, но был для этого слишком слаб. Присутствие Силаны его успокаивало. Он верил, что она защитит и поможет, а Силана чувствовала себя беспомощной и хотела только одного: остаться одной. Забыться в молитве или уснуть.
— Я не знаю, зачем вам это, — сказала она. — Я сделала, что вы просили.
— Это личный интерес, — Каро повернулся к ней, в тусклом осеннем свете его профиль казался отчеканенным. — Вы необычная.
Даже странно, что он об этом заговорил. Себе самой Силана казалась совершенно обычной, неинтересной.
— Я не такая, как вам кажется.
— Откуда вы знаете, что мне кажется?
— Иначе вам не было бы интересно, — Силана налила скату воды, аккуратно поднесла, и следила, не отрываясь за тем, как он пил.
Каро прошелся взад и вперед, оглядываясь по сторонам, и его спокойная уверенность, его манера держаться напоминали Силане о командире Гийоме. Вызывали безотчетный страх и желание снова схватиться за оружие.
Она не знала, что от него ждать и поэтому не ждала ничего. Только спросила:
— Мне сказали, что для государственного ската потребуются официальные бумаги. Вы напишете для меня договор?
Каро мог отказать, или согласиться. Силану бы это не удивило.
Он подошел к ней ближе. Скат дернулся расплескав воду и замер, будто неживой. Только дрожал.
— Напишу. Я держу слово, — Каро равнодушно пожал плечами и добавил. — Его зовут Рал. Я узнавал у распорядителя.
— Зачем?
Государственные агенты меняли скатов довольно часто. Не запоминали их имена, или каждый раз давали новые. Скаты были умными, быстро привыкали к смене хозяев.
— Чтобы сказать вам. А вашего звали Эрик.
Силана вздрогнула, а Каро продолжил:
— После нашего разговора я думал, что ошибся в вас. Упустил нечто важное. И попытался узнать о вас больше.
Она открыла рот, чтобы ответить, и он остановил ее жестом:
— Не бойтесь. Я пришел просто поговорить. В прошлый раз вы были не в себе и все равно не стали бы меня слушать.
— Я виноват перед вами, — спокойно, без тени сожаления и вины продолжил он. — Я не понимал, насколько война вас покалечила. Использовал в своих целях, как инструмент.
Этим он тоже напоминал ей командира Гийома. Способностью делать другим больно — равнодушно, походя.
— Вы бы поступили так снова, — тихо, чтобы не тревожить ската, сказала Силана. — При необходимости.
— Разумеется. Но вы помогли мне, а теперь я хочу помочь вам. Потому что я вижу, что вам нужна помощь.
Силана не знала, что ему ответить. И привычное ощущение холода, усталости рядом с Каро становилось сильнее.
— Мне тяжело вас видеть. Неприятно находиться с вами рядом, — помолчав, признала она. — Вы пугаете меня. Я не думаю, что вы сможете мне помочь.
Она ожидала, что Каро оскорбиться, уйдет скорее всего, но он только усмехнулся:
— Но вас ведь пугаю не только я, верно? Вас теперь пугает все на свете. Мирная жизнь, к которой вы никак не можете привыкнуть, прошлое, которое никак не отпускает. Солдаты, наверняка. И я, потому что не так уж далеко я ушел от солдата, верно?
Силана промолчала, и он продолжил:
— Я предлагаю вам помощь, потому что понимаю, что с вами. Я могу вам не нравиться, но я знаю, что делать. Согласитесь, это больше, чем может предложить вам муж.
Она напряглась. Почему-то упоминание Рейза заставило что-то внутри сжиматься.
— Рейз делает для меня очень многое, но он не обязан…
Она снова замолчала.
— Защищать свою жену? Спасать ее от кошмаров? Делать ее счастливой? — Каро усмехнулся. — Интересно тогда послушать, какие у него обязанности.
— Вам незачем помогать мне. Вы выполнили свою часть уговора, а я свою. Мне больше ничего не нужно, только подпишите договор на ската. Пожалуйста, — она сталась говорить твердо и смотрела Каро в глаза.
Больше всего она боялась, что он откажется. Что у него есть причина настаивать, какой-нибудь еще аравинец, которого не запугать без алой жрицы.
— Хорошо, — неожиданно легко согласился он. — Вы не доверяете мне, я вполне могу это понять. Но если вдруг передумаете, если почувствуете, что задыхаетесь и кошмары берут верх, найдите меня. Я постараюсь помочь.
Силана сглотнула, долго не решалась спросить:
— Вы уверены, что я приду. Поэтому…
Поэтому он отпускал ее так легко.
— Разумеется, я уверен. Вам нужна помощь, — Каро равнодушно пожал плечами.
Может быть, он даже не врал и предлагал искренне.
Силана просто не верила, что он сможет.
— Сомневаетесь, — он фыркнул недоверчиво и на удивление добродушно. — Ну что ж, сомневайтесь. Это ваше право, но я все равно буду вас ждать.
Он посмотрел на ската и добавил:
— Доверие не появляется на пустом месте, а я уже показал себя не с лучшей стороны. Видимо, пришло время исправляться. Несите бумагу и перо. Начнем с вашего договора.
***
Рейз вернулся в дом Силаны поздно, едва дотащился. Орам выяснил, что в ближайшее время боев у него не предвидится, и заставил полностью выложиться.
Он занимался с Рейзом лично, и считал, что передышки для слабаков. Хотелось одновременно и показать себя с лучшей стороны и сбежать обратно в «Когу».
Утешало только одно — Лиаму явно было не слаще. Пацан пыхтел, выкладывался, но не скулил и не жаловался, и сачковать при нем Рейз не мог.
Он опасался, как его примут в новой школе, но относились к нему нормально. Другим гладиаторам было на него в общем-то наплевать. Рейз не торопился и не лез.
Грей тренировался или сам или с Коэном, изредка к нему подходил Орам или кто-то из других наставников.
Рейз несколько раз еще прошел полосу, позанимался с тренировочным мечом — Ораму не нравилась его стойка. Провел еще несколько тренировочных поединков, к счастью, не с пацаном, хотя тот просился.
Дом Силаны встретил его тишиной — холодной, гнетущей, какой-то пепельной. Проем двери, ведущей в гостиную был подсвечен огнем — горел очаг. Скат молчал.
Оставалось надеяться, что тот не сдох.
Рейз осторожно заглянул внутрь, поймал себя на мысли, что почему-то боится потревожить Силану.
Она стояла на коленях у очага, совсем рядом со скатом и молилась. Огненные отсветы заливали ее лицо красным, губы шевелились, и шепот — тихий, одухотворенный гладил будто прикосновение.
Нужно было уйти, Рейз это понимал, знал, что не имеет права смотреть, и все равно остался.
Силана казалась совсем другой, когда молилась. Счастливой, очень женственной.
Хотелось поцеловать ее. До дрожи тянуло.
Как огонь — подумалось ему. Она сама была как свет и тепло очага, и отдых после долгой дороги.
Рейз смотрел, пытался запомнить, отпечатать ее в памяти. Силана была удивительно красивой в тот момент.
Скат висел в воздухе рядом с ней, выше, чем в прошлый раз, и, казалось, вслушивался в слова.
Рейз их не разбирал, только интонации.
Наконец, Силана закончила. Низко наклонилась, коснулась лбом сцепленных рук.
«Майенн…» — прошелестело в воздухе, отдалось в костях и прошлось теплом по коже.
Рейз сделал шаг назад. Силана открыла глаза, повернула к нему голову и вздрогнула.
— Прости, — он смутился, почувствовал себя вором. — Я только пришел, не знал, что ты…
Он не закончил, поймал себя на том, что едва не потянулся сцепить руки, как это часто делала она.
— Ничего, — тихо ответила Силана. — Я не против.
— Я думал, молитва это… ну, личное.
— Да. Но я привыкла, что на меня смотрят.
В общем-то, зря он не подумал об этом раньше. Наверняка, жрицы проводили и службы в Храмах, и церемонии для верующих, хотя бы на праздники.
— Вы в порядке?
Он фыркнул, потому что речь ведь шла о тренировке. Пусть изнурительной, но все еще не опасной:
— Я в школу сходил, а не на войну. Да со мной все в порядке.
Силана поежилась, будто ей было холодно, отвела взгляд:
— Да. Вы правы. Вам там понравилось?
Рейз неопределенно пожал плечами, не зная, что ей ответить:
— Термы роскошные, чуть ли не плавать можно, и инвентарь отличный. Про учителей рано что-то говорить, но Орам вроде бы хорош. Гладиаторы там звери, — с невольным уважением признал он.
Силана обеспокоенно оглядела его:
— Вас кто-то обидел?
Никто его, естественно не «обижал», но она что всерьез верила, будто Рейз станет ей жаловаться?
— Меня так просто не обидишь.
Не могла же она считать его настолько слабаком.
Судя по ее взгляду, могла.
— Я действительно способен постоять за себя, — мрачно ответил он. — И уж тем более не стану просить женщину за меня заступаться.
— В этом нет ничего постыдного, — тихо заметила она.
— Вообще-то есть. И со своими проблемами я справляюсь сам, — он заметил, как изменилось выражение ее лица и поспешно добавил. — В смысле, справился бы, если бы они возникли.
Кажется, она начала всерьез беспокоиться. Рейз не знал, как теперь ей объяснить. Он представил, что она действительно пойдет в школу разбираться, и вот тогда проблемы с другими гладиаторами непременно начнутся.
— Так, слушай. Главное не вздумай идти к Ораму и защищать меня.
— Я могла бы попросить господина Грея…
Рейз спрятал лицо в ладони, не в состоянии даже поверить, что до этого дошло. Его ведь и правда приняли в школе нормально.
— Нет. Силана, все в порядке, — он подумал и добавил с нажимом. — Действительно в порядке.
Она помолчала и все же кивнула:
— Хорошо. Но если вам потребуется помощь, любая помощь, вы можете обратиться ко мне.
«Мне очень хочется трогать и целовать одну жрицу Майенн. Можешь подойти и снять одежду? Это бы очень мне помогло».
Рейзу пришлось прикусить щеку изнутри, чтобы не ляпнуть этого вслух. Потому что очень тянуло.
— Договорились.
***
Как оказалось потом, на первой тренировке Орам просто разогревался, а со второго же дня развернулся в полную силу. Рейз никогда не жаловался на выносливость, он и в «Коге» тренировался на совесть, но такого не ожидал.
Остальные гладиаторы, как тот же Грей и даже Лиам, уходили домой после обеда. Рейза гоняли до вечера. Часто Орам ставил его в пару с кем-нибудь для тренировочного боя, несколько раз с Греем и Коэном, но хотя бы Лиама держал подальше.
Грею Рейз всегда проигрывал, Коэна несколько раз победил — взял изворотливостью и ловкостью.
Иногда, Лиам оставался подольше, смотрел за его тренировками, а потом подходил сам и говорил: «Неправильно делаешь» или «Хочешь научу?».
Рейза он бесил этим неимоверно, но приходилось глотать гордость и злость, и учиться.
Потом Лиам уходил — не забыв упомянуть, что заскочит к Силане, и настроение Рейза портилось окончательно. Сам он вот уже неделю ее почти не видел — приходил слишком поздно и сразу тащился мыться и спать.
Скату стало лучше, и Силана теперь не боялась оставлять его одного на ночь, просто ставила миски с едой и водой.
На улице все холодало, несколько раз шел снег, и над Силл Арне почти не показывалось солнце. Низкие тучи задевали шпили княжеского дворца.
Никто не вызывал Рейза и Силану на поединок, и она сама не торопилась тратить вызов.
Рейз собирался поговорить с ней об этом, но не получалось. Они никак не совпадали — он приходил слишком поздно, а уходил слишком рано. Даже попытка написать ей так ни к чему и не привела — Рейз с полчаса просидел над письмом, пытаясь вспомнить, как правильно пишется «не дури» — слитно или раздельно, и в результате все-таки не рискнул позориться. Его как и всех детей в Силл Арне учили в школе при Главном Храме, но учеником Рейз был так себе. Считать и читать он еще как-то научился, а вот писать получалось с трудом.
Не хотелось, чтобы Силана в добавок ко всему считала его еще и тупым.
Каждый вечер он находил на кухонном столе ужин, а утром — завтрак и запакованный обед, чтобы взять с собой.
Рейз теперь вставал довольно рано, но видимо, кухарка приходила на рассвете, иначе когда же она успевала готовить. Ни ее, ни горничную он не видел, но это как раз не удивляло.
Дженна несколько раз приходила в школу, куталась в новый плащ и терпеливо ждала, пока ее пустят внутрь. Приносила поесть, как когда-то приносила ему в «Когу» — слишком много для одного, специально чтобы можно было поделиться с остальными.
У Рейза не было времени поговорить с сестрой, но он по крайней мере видел, что с ней все в порядке.
Когда на исходе этой бесконечной, выматывающей недели, Орам сказал ему отдыхать, поначалу подумалось, что это такая издевка.
«За день восстановишься и продолжим».
Рейз не рискнул спорить, хоть и не считал, что восстановится за день. Он вернулся домой к Силане, заполз в кровать и отрубился, не найдя в себе сил даже раздеться и проснулся на следующий день ближе к обеду, чувствуя себя абсолютной развалиной.
Он все-таки выбрался из кровати, заставил себя размяться и стало получше.
На окне, в аккуратной простенькой вазе стояли сухоцветы. Рейз даже не заметил, как они появились, но с ними стало как-то уютнее.
Он на мгновение представил, что Силана собирала их сама. Аккуратно поправляла в вазе, чтобы было красивее.
И сам фыркнул, от того, какая дрянь лезла в голову.
Силане, можно подумать, больше заняться было нечем.
В доме снова было тихо, сонно. Как будто время замерло в одном единственном, печальном состоянии. Рейз заставил себя встряхнуться, с отвращением стянул вчерашнюю, пропитавшуюся потом насквозь одежду, и только потом понял, что рано разделся — стоило сначала дойти до ванной.
Одеваться снова не хотелось, Рейз взял чистую одежду, выглянул в коридор. Коридор был идеально чистым, будто его намывали каждый день, и пустым.
Рейз быстро преодолел несколько метров до ванной, дернул на себя дверь, собираясь шмыгнуть внутрь.
Силана вздрогнула и уронила тряпку. Посмотрела удивленно и растерянно.
Рейз мысленно проклял свое невезение и судорожно прикрылся чистой одеждой.
— Извини.
Щеки горели. Рейз и не помнил уже, когда последний раз краснел.
— Рейз, у вас… что-то случилось? — осторожно спросила она, отступая на шаг назад.
Рейз тоже попятился и уперся спиной в дверь.
— Я просто…
Он понятия не имел, как ей объяснить.
«Зря разделся, думал, пробегу по быстрому»?
— Просто мыться пришел.
Она недоверчиво оглядела его с головы до ног, но спорить не стала. Хотя что тут можно было сказать?
— Понятно. Тогда я не буду вам мешать, — Силана осторожно шагнула в сторону, чтобы обойти Рейза и выйти, он хотел посторониться, но в результате двинулся одновременно с ней.
Они оказались очень близко, ее легкое дыхание щекотало его ключицы. Рейз застыл, не зная что делать.
Силана тоже замерла. Нужно было сказать что-нибудь, но они оба молчали. И ведь поздно было смущаться — Силана все уже видела, рассмотрела Рейза в подробностях у Орама. Но тогда она смотрела на него как на предмет, на инструмент. А теперь как на человека.