Он не успел ответить, она вобрала его член в рот, очень аккуратно, стараясь не задеть зубами.
Рейз застонал снова, едва не дернулся навстречу — войти глубже, почувствовать полнее.
Хотелось дотронуться до нее до боли. Хотя бы одно крохотное прикосновение.
Силана двигалась медленно, неуверенно. И — она не соврала — совершенно ничего не умела.
Но ни с одной шлюхой, даже с самыми опытными, Рейзу ни разу не было так хорошо.
— Силана… — он задыхался, и казалось, что кровь превратилась в пламя. — Пожалуйста…
Она отстранилась на мгновение, выдохнула сама. У нее припухли губы, раскраснелись щеки, и хотелось целовать ее, целовать, пока она собственное имя не позабыла бы от удовольствия. Чтобы ей все стало не важно — чувство вины, которое жрало ее заживо, страх и все те ужасы, которые ей довелось пережить. — Дай мне… дай мне дотронуться, пожалуйста. Хотя бы до волос.
Она посмотрела ему в глаза, казалось, что в них горят крохотные искры, а потом снова кивнула.
Он гладил ее по волосам, задыхался, и почему-то этот простой жест был слаще удовольствия, которое пульсировало внутри.
— Силана, я… — он хотел предупредить, но она просто кивнула, и продолжила. И тесный жар ее рта заставлял его гореть.
Рейз кончил со стоном, и долго не мог остановиться — все гладил и гладил Силану по волосам.
Хотел попросить: «поцелуй меня».
Дурацкое, совершенно сентиментальное желание, и ни одну другую женщину Рейз не стал бы целовать после такого.
Желание утихло, по телу разливалась блаженная сытость, и сердце заходилось как бешеное.
— Спасибо, — тихо и серьезно сказала Силана. И это было глупо и нелепо, что она благодарила его.
— За что? — Рейз потянул ее за руку, устроил у себя на груди. Боялся, что Силана откажет, но она не сопротивлялась.
— За то, что дали мне увидеть себя таким.
Он никогда не краснел в постели с женщинами, даже когда был еще зеленым пацаном. А тут вдруг засмущался.
Силана раскраснелась, и глаза блестели от возбуждения. Она хотела, по-настоящему хотела Рейза.
— Ты и сейчас не дашь мне трогать? — шепнул он, коснулся губами ее макушки.
Она напряглась, потом расслабилась снова:
— Не нужно.
Она не хотела, чтобы это было взаимно.
— Но ведь тяжело же.
— Я сейчас встану, отвлекусь на что-нибудь. Будет легче.
— Ты ужасно упрямая женщина. Тебе говорили?
— Только вы.
Было хорошо прижимать ее к себе, просто чувствовать, наслаждаться теплом теперь, когда вечное, голодное желание обладать ненадолго утихло.
— Это неправильно, знаешь? — сказал он.
— Но по-другому я не могу. Правда.
Рейз фыркнул невесело:
— Да, это я уже понял, — он наклонился чуть ниже, шепнул ей на ухо. — Ты невероятная. Как же с тобой хорошо.
Она вздохнула, села, осторожно отодвинувшись:
— Мне нужно идти. Я постараюсь не занимать ванную надолго, — потом Силана обернулась, бросила нерешительный взгляд из-под ресниц.
Рейз постарался улыбнуться, но наверняка вышло кривовато:
— Это невежливо. Бросать любовника, даже не поцеловав на прощанье.
— Мы не любовники, и я не прощаюсь, — тихо отозвалась она.
Рейз думал, что готов был это услышать. Ошибся. Ее слова все равно делали больно. И злили, так что хотелось огрызнуться в ответ. Вот только она не была виновата в том, что говорила так и думала. Она просто не могла и не умела иначе.
— Тогда поцелуй просто так, потому что я попросил. Давай, всего один раз.
Раньше он ни одну девчонку не просил. И любой другой сказал бы «не хочешь, да и плевать».
А теперь не хотелось думать и признаваться себе — почему.
Силана помедлила, и Рейз видел, что она колеблется. И про себя думал: согласись. Согласись хотя бы так.
— Хорошо.
Он выдохнул, протянул ей руку. Силана вложила ладонь в его и наклонилась ниже.
И поцелуй вышел совсем легким, невесомым и жгучим.
— Мне действительно стоит уйти.
— Приходи сегодня вечером. Давай снова ляжем вместе.
— Кошмары опять помешают вам спать.
Плевать ему было на кошмары.
— Приходи. Все будет нормально.
Но в этот раз она промолчала, и ушла, так ничего и не ответив. Рейз откинулся на подушки, долго выдохнул, и потер ладонями лицо.
Нужно было подниматься и идти к Ораму. До тренировочного боя с Лиамом оставалось всего две недели, и намного умнее было потратить их, оттачивая мастерство, а не копаясь в собственных чувствах.
***
В собственной комнате Силана переоделась в платье, аккуратно сложила рубашку Рейза, тщательно разгладив складочки. Красивая, дорогая вещь казалась чужеродной в бедной, пустой комнате. Голый матрас сиротливо свисал краями с овощных ящиков. Походный плащ был слишком коротким, не закрывал его полностью.
Силана подошла к алтарю, опустилась на колени. Она чувствовала себя другой. Не лучше и не хуже, но что-то у нее внутри поменялось.
И впервые за долгое время этим хотелось поделиться с Майенн. Без утайки и ни о чем не прося. Не надеясь на поддержку, просто рассказать, как она рассказывала в детстве.
Смотри, я нашла такой красивый камень. Красный, как твое пламя.
Сегодня у нас на окне распустились хризантемы.
Глупо и наивно — и Майенн не нужно было слышать, чтобы знать. Майенн жила во всем вокруг, и сама была тем камнем, теми цветами.
Это Силане нужно было сказать.
Вот и сегодня:
— Госпожа моя в пламени, я проснулась другой. Я благодарю тебя за эту ушедшую ночь, за этот наступающий день. За пламя в моей крови. За все, что ты даешь мне и все, что ты отнимаешь. Славься.
Такая простая молитва, такое простое намерение. И потом, она даже сама не знала, почему добавила:
— Спасибо тебе за Рейза. Он делает мне больно и он делает меня счастливой. Спасибо за всех, кого ты позволила мне встретить на пути.
Когда она спустилась вниз, Лиам уже проснулся, протирал лечебным отваром раны ската. Те зарастали хорошо, намного лучше, чем Силана могла надеяться.
Ее пламя восстанавливалось намного медленнее, чем обычно. После почти смертельного истощения так бывало. Но, наверное, посвятив день молитве, она все же смогла бы исцелить ската вечером.
Он уже немного привык к ней и Лиаму, начал доверять. Подставлялся под руки, ел нормально.
Наверняка раньше он был быстрым, выносливым — государственным агентам выдавали лучших. Хотелось увидеть его в небе. Может быть, предложить Рейзу полетать, если бы он согласился, конечно.
Или самой подняться над крышами. Во время войны, в редкие дни затишья, когда можно было вылететь с Эриком, Силане казалось, что только это и позволяет ей дышать сквозь гарь.
Странно, командир Гийом никогда ее не останавливал. Он всегда знал, что она вернется.
Силана сделала глубокий вдох, выдохнула, заставляя себя успокоиться. Должно быть, Каро был прав. Она сама все время возвращалась в прошлое. Не только оно ее держало. Она и сама держалась за воспоминания о войне.
Потому что вспоминать мирное время, счастливое и беззаботное теперь, когда мамы больше не было в живых, а Калеб едва мог говорить с Силаной, не давясь собственной ненавистью, стало еще невыносимее.
— Я там поесть приготовил, будешь? — Лиам закончил с ранами ската, потрепал того по плавнику. — Папаша что-то долго. Вечно он возится как девчонка. Не корми его сегодня.
Но теперь в ее жизни были новые люди. Такие как Рейз и Лиам, и почему-то только сейчас она подумала, что может быть, постепенно все изменится. Мелочь за мелочью, через боль и гарь.
Она видела как-то раз — зеленые ростки на пепелище. Хрупкие и упрямые. Живучие.
— Не говорите так про Рейза. Мне не надо никуда идти, вот я и собираюсь быстрее.
— По мне так он просто очень медленный.
— На себя посмотри, сопляк, — Рейз зашел в гостиную, сразу направился к креслу. — Что ты здесь делаешь? У тебя тренировка сейчас.
— У тебя тоже, папаша. Только ты что-то не спешишь.
— Поем и пойду. А у тебя какое оправдание? — Рейз усмехнулся, оглядел Лиама с ног до головы. — Наверняка ведь уже ограбил наши запасы. Сам тощий, а живот наедаешь. Уже начал округляться.
Иногда Силане казалось, что Рейз только выглядит взрослым, а на самом деле он не старше Лиама.
И разумеется, никакого живота у того не было. Он наоборот часто вызывал у Силаны желание накормить.
— Я в отличие от тебя хоть пользу по дому приношу! Папаша, ты вообще бесполезный. Все, что ты делаешь, ты делаешь для себя!
— Тебя не спросил, как мне жить.
Иногда их споры почти умиляли, но не в тот раз. Силана напряглась, и Лиам это заметил:
— Ладно, плевать на тебя. Силана, как все вчера прошло? — он наверняка ничего не имел ввиду. Просто волновался за нее, или спросил из любопытства. Но она все равно вспомнил Вейна, и как волной накатили воспоминания.
— Не спрашивай ее, — угрюмо отозвался Рейз. — Паршиво. Увидишь Вейна, оторви ему причиндалы.
— Не провоцируйте Лиама, — попросила Силана. — Ему не нужно в это вмешиваться.
Она подумала о том, что сказал Каро — что у Вейна были свои, скрытые мотивы, и подумала, что не хочет втягивать в это других.
Особенно Лиама. Каким бы сильным и умелым он ни был, он все еще оставался ребенком:
— Не слушайте Рейза, пожалуйста, и постарайтесь держаться от господина Вейна как можно дальше. Я думаю, — она замолчала, подбирая слова, и в конце концов продолжила как есть. — Он очень опасный человек.
— Все люди смирные, если лежат кишками наружу, — Лиам пожал плечами.
— А еще он чародей, — вмешался Рейз.
— Ладно, тогда не буду его трогать. Не люблю колдунов.
Даже удивительно как часто они спорили с Рейзом при том, что во многих вещах были невероятно похожи.
— Эй, хочешь я побью его гладиатора на Арене? И посвящу победу тебе. Ты только приди посмотреть на бой.
— В очередь, сопляк, — Рейз нахмурился. — На Арене мы с ним сами справимся.
Лиам смерил его скептическим взглядом, и Силана поспешила вмешаться:
— Вы говорили, что можно позавтракать.
— Тебе, конечно, можно.
Он очень красноречиво подчеркнул это «тебе». Силана вздохнула.
— Боишься, что если буду питаться нормально, размажу тебя в тренировочном поединке?
— Рейз, перестаньте. Давайте позавтракаем все вместе.
Стол на кухне остался старый, но устойчивый и удобный, и за ним можно было без труда разместиться втроем.
Рейз сел рядом с Силаной, и Лиам немедленно устроился напротив.
Она произнесла короткую молитву перед едой, принялась неспешно есть и вдруг поймала себя на том, какая же это все-таки роскошь. Завтракать в компании людей, которые ей нравились, есть не подгоняя себя, не боясь, что в любое мгновение что-то случится.
Мелодичный звон от двери заставил ее напрячься, а Рейз нахмурился. Сразу потянулся к оружию.
Лиам тоже помрачнел и встал из-за стола, выдавил из себя неубедительную улыбку:
— Давай я открою.
— Отличный план, — похвалил его Рейз. — Если что, пусть первым убьют тебя, а мы с Силаной успеем сбежать.
Но он тоже поднялся.
— Не нужно, — как могла твердо сказала Силана. — Я уверена, что все будет в порядке. Я открою сама.
И все же она инстинктивно потянулась к пламени внутри себя.
Если бы что-то случилось, как вчера, сумела бы она защититься? И, что намного важнее, смогла бы спасти Лиама и Рейза.
Это были дурацкие мысли.
Ведь не стал бы Вейн действовать так глупо. Так очевидно.
После вчерашнего вечера внутри поселился страх. Силана ничего о Вейне не знала. Он мог пойти на что угодно.
— Пойдем вместе, — Рейз ободряюще ей улыбнулся. — И ты права, зря мы себя накручиваем.
Удивительно, как у него это получалось — всего одна улыбка, но сразу становилось немного проще, немного легче.
Хотя открывать он все же пошел первым, Силана поднялась из-за стола следом, и Лиам шагнул так, чтобы она оказалась последней.
Они пытались ее защитить, и она подумала вдруг — они делали это не потому, что ценили ее силу, не потому что она была важна для отряда. Просто потому что хотели.
За дверью оказался тот же курьер, что доставил приглашение Вейна вчера. И он явно не был рад снова встретить Рейза и Лиама.
— Письмо для госпожи Байрнс.
— Я даже знаю от кого, — буркнул Лиам. — Ты что ли личный посыльный Вейна?
— Нет, — курьер неловко поежился. Протянул письмо.
Поколебавшись, Силана взяла аккуратный конверт с восковой печатью, заставила себя улыбнуться:
— Спасибо.
Она ждала, что курьер уйдет, но тот остался. Пояснил только:
— Мне сказано передать ваш ответ.
Силана вскрыла печать, почему-то ощутила удивительно отчетливо момент, когда та надломилась в пальцах.
В конверте оказалось не письмо — официальный вызов на бой в Парной Лиге. Такой же, как те, что Силана подписывала у Распорядителя перед поединками с Делией и Иланой.
Рейз заглянул в конверт поверх плеча Силаны, присвистнул:
— Значит, слово он все-таки сдержал.
Она на мгновение прикрыла глаза, заставляя себя думать о чем угодно, но только не о поцелуе с Вейном. О том, что скат шел на поправку, о рассказах про тренировки Лиама. О том, каким Рейз был сегодня утром — о том, как искренне хотел Силану, с каким наслаждением принимал ее ласки.
Это немного отрезвило.
— Думаете, нам стоит принять бой? Что если у Вейна есть скрытые мотивы?
Она уже ни в чем не была уверена, но и тянуть слишком долго не могла. Она заплатила налог на дом за месяц, но стоило уже подумать о следующем.
— Вряд ли он может что-то предпринять на Арене, — Рейз пожал плечами. — Там следят, чтобы все было честно. Если он даже попытается, остальные его уничтожат, чтобы другим неповадно было.
— Если опасаешься, я могу поговорить с тетенькой, — предложил Лиам. — Она помешана на традициях Арены, так что не позволит ему жульничать.
Если бы Вейн угрожал только ей, Силана бы отказалась. Не захотела бы втягивать в это еще и Илану Серн.
Но Рейз мог пострадать в этом поединке.
— Я буду благодарна, если вы это сделаете.
Лиам предлагал искренне, предлагал, потому что хотел помочь, ничего не прося взамен. А ей вдруг подумалось — это ведь было намного сложнее — принимать чью-то помощь, зная, что за нее нельзя будет расплатиться.
Силана вопросительно посмотрела на Рейза, предоставляя ему решать.
— Ты знаешь, я за. Это выгодный бой. Возможность утереть Вейну нос дорогого стоит.
— Я не хочу, чтобы вы провоцировали его.
Рейз помрачнел, отвел взгляд:
— Я постараюсь держать рот на замке.
Силана не стала произносить этого вслух, но все же Рейзу не стоило разбрасываться такими обещаниями. Он явно не всегда контролировал, что и кому говорил.
— Думаю, будет лучше, если вы вообще не встретитесь, — как можно тактичнее заметила она.
Рейз помолчал немного, потом кивнул.
— Спасибо, — она снова повернулась к курьеру, коротко поклонилась. — Пожалуйста, передайте господину Вейну, что мы согласны на вызов.
Силана вопросительно посмотрела на Рейза, в надежде, что он подскажет — достаточно ли этого или ей, как хозяйке полагалось написать что-то в ответ.
Он понял, добавил:
— Моя госпожа передаст бумаги распорядителю, и договорится о дне поединка.
Странно, но в этот раз он произнес «моя госпожа» так обыденно, так спокойно. Раньше, как бы он ни пытался это скрывать, в голосе все равно слышалось отвращение.
Но не теперь, как будто после вчерашнего что-то для него изменилось.
Может быть, потому что он увидел Силану слабой, уязвимой.
Может быть, из-за того, что она сделала с утра.
Почему-то именно эта мысль заставила ее смутиться. Силана чувствовала, как горят щеки — наверняка покраснела.
Курьер смотрел на них с Рейзом с сомнением, и явно чувствовал себя неуютно.
Силана поклонилась ему на прощанье, и осталась на улице, глядя как легко поднимается в воздух его скат. Рейз положил руки ей на плечи, с силой растер: