— Да потому, что это огромный риск. Предположим, Самвел-убийца. Не дергайся, в жизни все бывает. Я же сказала — предположим. Если он убийца, тогда ты — свидетель. А знаешь, что со свидетелям делают? — сурово поинтересовалась Анна Вадимовна.
— Он меня не тронет, — уверенно заявила Виктория Павловна.
— Откуда такая уверенность? Убийца, спасающий свою шкуру, способен на все. Тем более, ты будешь на его территории. А значит, вдвойне беззащитна…
Анна Вадимовна вдруг остановилась, пораженная мыслью.
— Что еще? Ты меня совсем добить хочешь? — испугалась Виктория Павловна.
— А ведь все сходится. Он и охрану приставил, чтобы всегда быть в курсе твоих передвижений. Знаешь, Пална, я не удивлюсь, если окажется, что и телефон у тебя прослушивается. Да и с гуманитаркой он зачастил. Не иначе — глаза замыливает.
Женщины в страхе уставились друг на дружку.
— У меня из головы не идет твой рассказ об этой бедной девочке — Наташе Косаревой, которая теперь Рита… — сказала Елизавета Андреевна Доминике.
Та возразила:
— Ну, сейчас ее бедной уж никак не назовешь. Моя компания еще на плаву и дивиденды приносит немалые. Пока Амалия там у руля, «СуперНика» и не потонет. Понимания законов рынка и деловой хватки ей не занимать.
— Не все измеряется деньгами, Ника… — Елизавета Андреевна помолчала. — Так вот, возвращаясь к нашим подозрениям, ты правильно заметила, что Ритку могли сделать подставным лицом, чтобы потом вывести из игры. И тогда компания «СуперНика» станет лакомым куском для наследования… До сих пор главной подозреваемой у нас была мать Маргариты.
Но давай рассуждать: если она бросила свою Наташку-Ритку еще в роддоме и не наведывалась практически до совершеннолетия, то о каких родительских правах может идти речь?
— А это значит… — подхватила Доминика, и Елизавета Андреевна закончила:
— А это значит, что Риткина биологическая мать юридически ей даже не родственница. И уж тем более не наследница. И убивать Ритку ей не имеет никакого смысла.
— Елизавета Андреевна, да вы просто гений сыска и дедукции! Родительские права! Мне это даже в голову не приходило. Если Косарева, мать Ритки, не имеет законного права наследования, то она — не убийца. Зачем ей резать курицу, несущую золотые яйца. Ей, наоборот, нужно Ритку холить и лелеять. — Доминика задумалась. — Но в таком случае получается, что и Самвел здесь ни при чем. Если он связан с Косаревой, то и ему невыгодна смерть Ритки. Не сам же он ведет игру против «СуперНики»?
Елизавета Андреевна покачала головой:
— Не торопись с выводами. Возможно, сейчас он и вполне искренен в стремлении найти убийцу, который смешал им с Косаревой карты. И на этом этапе мы — по одну сторону баррикад. Но только на этом. Я думаю, что тут нужно разделить два преступления.: захват твоей компании и покушение на Ритку. Их вполне могли совершить разные люди, преследующие разные цели. А то, что они сошлись в одну точку, не более чем совпадение. Таковые в нашей жизни встречаются сплошь и рядом.
— Елизавета Андреевна, не устаю повторять — для сыска вы просто находка. А не открыть ли нам частное агентство. Вы будете главным следователем, я — финдиректором. И ну ее в болото — «СуперНику» мою.
Елизавета Андреевна поджала губы:
— Смейся, смейся — вспомнишь потом. Когда сама будешь старенькой и внуки над тобой подшучивать станут. Доминика обняла ее:
— А если серьезно, то первое, что мы должны сделать, это узнать, лишена ли Косарева родительских прав официально? Кстати, неплохо бы выяснить и кто у нас отец. Подозреваю, что здесь нас ожидают очередные сюрпризы… Попрошу Артема снова съездить в Радужный.
Доминика взяла телефон, но, так и не набрав номер, задумалась:
— Как-то нехорошо с Викторией Павловной вышло. Перепугала ее до смерти, а может, и зря.
Елизавета Андреевна возразила:
— Дитя мое, возможно, я повторяюсь, но лишняя осторожность еще никому не повредила.
В Анжелину палатку к телевизору сбежались продавщицы. Все смотрели программу с Васькой.
Ольга Алексеевна вела передачу:
— Все мы охотно присоединяемся к привету нашего гостя. Но он так и не ответил на вопрос. Сейчас я постараюсь повторить. Итак, Василий: используете ли вы в работе суггестивные методики и нейролингвистическое программирование?
Васька глазами нашел в зале задавшего вопрос подростка:
— Ты хотел знать? Отвечаю. Сыночка, по всему видать, что в школе ты учишься хорошо, но одну мудрую вещь еще не усвоил. Будь проще, и к тебе потянутся люди. То, что ты сейчас спросил, это все равно что водку с пивом смешать — «ёрш» называется.
— А ты, Анжелка, волну поднимала, что Васька пропал. Вон он, живой — живехонький. В телевизор подался, — кивнула одна из продавщиц.
— Девки… на улице встретила, не узнала бы. Зубы золотые, костюм от кутюра — просто супермен какой-то, а не Васька, — вмешалась другая.
Анжела фыркнула:
— Ха! Супермен твой в красных трусах и синих колготках щеголяет, а Василий — стильный мужчина в полном расцвете сил. И вообще — хватит трепаться, дай послушать.
Самвел заметил толпу у палатки:
— Не понял. По какому случаю митинг?
— Да мы тут Васькину программу смотрели, Самвел Михайлович, — оправдывалась Анжела.
— Досмотрели? Все. Попрошу разойтись по рабочим местам. — Продавщицы, галдя и обсуждая программу, разошлись. — Анжела, у меня к тебе есть серьезный разговор.
— Зям, закрой ушки и иди в домик. Не подслушивай. А то тут в последнее время пошла мода свидетелей убирать.
Самвел не обратил внимания на слова Анжелы:
— Я насчет этой твоей консьержки. Сперва сам хотел поехать, а потом подумал и… передумал. Меня она может испугаться и вообще замкнуться. В общем, эту миссию я поручаю тебе.
— Ага, нашел дурочку. Я твои распоряжения обязана выполнять только в рабочее время и только по поводу столовых наборов. Никуда не пойду, — заартачилась Анжела.
— Пойми, Анжела, я же о твоем друге Василии беспокоюсь, — уговаривал ее Самвел. — Мой источник в милиции доложил, что пока неопознанных трупов в нашем районе не находили. И вообще никаких. Значит, Василий — пока не труп. Но если мы не пошевелимся — трупом станет однозначно. Ты этого хочешь?
Анжела энергично замотала головой.
— Вот и я не хочу, — кивнул Самвел. — В общем, так, с этого момента своим решением я заканчиваю игру в кошки-мышки. Консьержка должна сказать, кого она опознала. Поэтому ты приведешь ее ко мне. А я уж позабочусь, чтобы там были фотографии всех подозреваемых.
К посудным палаткам деловито подошла журналистка:
— Вы Анжела? Я вас по всему рынку ищу. Вы ведь лучшая подруга Калашниковой?
— Кто вам сказал? — напряглась Анжела.
Журналистка не смутилась:
— Ну пусть не лучшая — все равно вы ее знали. Вопрос первый. Это правда, что Маргарита и Василий Калашниковы крепко пили, а потом одновременно завязали? Отчего у обоих начались постастенические проблемы с психикой?
— Вы кто такая? — вмешался Самвел.
Журналистка отмахнулась:
— Мужчина, я не с вами разговариваю, не препятствуйте работе прессы. Вопрос второй: правда ли, что Маргарита Калашникова отличалась неразборчивостью в связях? В женихах у нее перебывал весь рынок. И даже один заезжий француз-коммерсант.
Анжела взвилась:
— Что-о-о? А вот это ты зря сказала. Если за Ритку я тебе только глаза выцарапаю, то за француза своего нос откушу и уши выдерну. Будешь потом в своем горчичнике газетном в разделе «Очевидное-невероятное» работать. Фотомоделью.
— Ваша реакция свидетельствует о том, что мне удалось зацепить болевые точки, — заметила журналистка.
— Да я тебе сейчас по этим болевым точкам так накидаю, что десятому дорогу к моей палатке закажешь! — орала Анжела.
Журналистка затараторила:
— Наших читателей интересуют подробности прошлой жизни Маргариты Калашниковой. Согласитесь, подобный стремительный взлет карьеры — от торговки посудой до главы крупной компании — не каждый день случается. И без грязи тут никак не обошлось.
Анжела молча схватила большую сковородку.
— А как насчет того, что Калашникова, не получив развода у своего мужа целителя-алкоголика, убила его своими руками? После чего пыталась повеситься от угрызений совести? — не унималась журналистка.
Самвел стал между женщинами:
— Слушай, журналистка, лучше беги. Сковорода в руках этой женщины — страшный инструмент. Не смотри, что у нее фигура, как у Курниковой, удар, как у Шараповой. Две мегатонны в тротиловом эквиваленте.
— Мужчина, я вас в последний раз предостерегаю от вмешательства в деятельность прессы, — возмутилась журналистка, и Самвел со смиренным видом отошел.
— Ну, как знаешь.
Анжела бросилась к журналистке, размахивая сковородой. Самвел сокрушенно вздохнул, качая головой.
— Анатолий, мне только что позвонил следователь. У Маргариты Викторовны снова неприятности… — сообщила Амалия. Толик фыркнул, давая понять, что это его совсем не удивляет. — Они еще имеют наглость называть меня Аномалией. Вот где настоящая аномалия. Весь негатив, который только возможен, липнет к ней, как к магниту.
— А какая моя задача, Амаль Станиславна? — уточнил Толик.
Как всегда: отнесешь передачу и посмотришь, не нужна ли ей охрана. Если что — останешься. Только позвонишь — предупредить. За Маргаритой Викторовной теперь глаз да глаз нужен. Нельзя же окончательно обезглавить нашу несчастную компанию.
— Пока вы в этом кресле голова у компании на месте, — преданно проблеял Толик.
— А я переговорю с врачом. Возможно, пора перевести больную домой и обеспечить уход там. Так что пронаблюдай, Анатолий, за ее самочувствием и моральным состоянием… Подбодри. — Амалия выразительно посмотрела на Толика.
— А чего это вы такие… — удивилась Диана, увидев лица матери и Виктории Павловны, но тут у нее зазвонил мобильный. — Да, папочка.
Виктория Павловна и Анна Вадимовна переглянулись.
— Да, у меня все хорошо, не волнуйся. Доминика еще не появилась?… Значит, скоро появится, не переживай… С мамой я виделась. Я ее и сейчас, в общем-то, вижу… Без проблем. — Диана протянула трубку матери, та нерешительно ее ваяла:
— Я слушаю.
Юрий Владимирович в своей квартире едва со стула не упал:
— Анечка, это я.
Виктория Павловна повернулась к Диане:
— Знаешь что, девочка, пошли-ка мы погуляем.
Журналистка сидела в кресле перед Амалией. На лбу виднелась ссадина, заклеенная пластырем.
— Вы мне рассказали очень много и одновременно — ничего. Все это абсолютно неинтересный читателям официоз.
Амалия равнодушно осведомилась:
— Что же им интересно?
— Тайны. Скелеты, скрытые в шкафах знаменитых людей города. Их тщательно спрятанные слабости. Все то, что люди любят читать о других, но предпочитают не выставлять напоказ, если речь идет о них самих. Что вы, например, можете сказать о внезапной и стремительной карьере Маргариты Калашниковой? Согласитесь, это пример классической формулы — из грязи в князи.
Амалия смерила журналистку взглядом:
— Классическая формула, милая моя, это квадрат гипотенузы равен сумме квадратов катетов. И карьера Калашниковой здесь совершенно ни при чем.
— Не уходите от темы. Квадрат гипотенузы с карьерой Маргариты Викторовны, может, и не связан, а вот попытка убийства — вполне. Ведь никто и никогда не покушался на бедную рыночную торговку Ритку Калашникову. А стоило ей превратиться в состоятельную бизнес-леди, как покушения просто-таки косяком пошли…
— Ваши умозаключения мне неинтересны. Вы, конечно, вольны домысливать все что угодно. Но и я, в свою очередь, вольна подать на вас в суд, если ваши домыслы бросят хоть малейшую тень на репутацию фирмы, — предупредила Амалия.
Юлька и Татьяна жадно поглядывали на дверь кабинета Амалии.
— И что она все вынюхивает? Противная девица, — заметила Юлька.
— Перестань, она на работе. И быть противной — ее профессиональная обязанность, — возразила Татьяна. — Журналисты необходимы обществу — как санитары. Ты заметила, что люди весьма охотно совершают неблаговидные поступки, но страшно не любят, когда об этом кто-то говорит. И журналисты для таких как предохранители: не хочешь попасть на страницы желтой прессы — веди себя хорошо.
Юлька фыркнула:
— Сказанула. Как ты себя ни веди, а журналюга, если захочет, компромат всегда сочинить сможет. У меня другое объяснение. Эта девица просто тащится от ощущения своей власти. Как ассенизатор: пусть я человек маленький, но только попробуйте меня задеть — в два счета по уши в дерьме сидеть будете! Она и ко мне в душу залезть пыталась. Еле отбилась — сказала, что буду говорить только на производственные темы. Так что не удивлюсь, если завтра появлюсь на страницах ее газетенки голой, пьяной, с пистолетом в руках. Эта может, такие — без барьеров.
— Значит, сделает неплохую карьеру, — предположила Татьяна.
Юлька пожала плечами:
— Ее проблемы. А я просто тащусь от мысли, как Амалия сейчас ее из кабинета вышибет.
Тут же распахнулась дверь кабинета и выскочила журналистка:
— Гутен морген, девчонки. Деловое предложение. Если вспомните что-нибудь интересное о своей не в меру строгой начальнице — милости просим. Наш девиз — правду в массы, наша специальность — грязное белье оптом и в розницу. Вот моя визитная карточка.
Анна Вадимовна с отрешенным видом стояла у окна.
— Поговорили? — бросилась к ней Диана. — Ма, что он тебе сказал?
— Ничего. Мы молчали.
— Полчаса молчали? — недоверчиво покачала головой Виктория Павловна. — Только деньги на ветер.
— Браво, мамочка, браво. С чужим человеком молчать не будешь. Молчат только со своими. Ой, Пална, дайте мне быстро бумажку, — попросила Диана. — Запишу свой афоризм и папе отвезу. Он их собирает, чтобы в книги потом вставлять.
— Слышь, Аня, на твоих страданиях он уже, небось, пять романов настрочил. Пора тебе к нему в официальные соавторы записываться.
Самвел позвонил Доминике.
— Доминика, я придумал план. Мы можем узнать имя убийцы. Но мне нужно, чтобы ты приехала ко мне с фотографиями подозреваемых.
Доминика спросила о том, что ее интересовало больше всего:
— А скажи мне, Самвел Михайлович, как знаток загадочной женской души. Твоя знакомая Косарева лишена материнских прав по отношению к Ритке Калашниковой, то есть к Наташе Косаревой?
— Доминика, мы говорим о покушении на Ритку. При чем здесь Косарева? — недоуменно переспросил Самвел.
А тут и Косарева нарисовалась. Она услышала последние слова. Самвел сразу отключил телефон.
— Привет, Самвельчик! Не соскучился? И с кем это ты меня вспоминал? Не с нашей ли родной милицией? — поинтересовалась Надежда.
Самвел опешил:
— Хорошо выглядишь, Надежда.
— Спасибо, Самвельчик. Кому ты тут про меня песни пел?
— Доминика Никитина интересовалась, — признался Самвел.
— Кто такая? Фамилия вроде знакомая, но сразу не припомню, — равнодушно переспросила Надежда.
— У нее на фирме работает твоя дочка, — напомнил Самвел.
— Докопались все-таки… А я уж думала, что Наташку, кроме меня, никто и не узнает. Вон как замаскировалась. И фамилию сменила, и имя… Я, признаться, сама чуть не купилась. На телевидении тогда… И что от меня этой Никитиной нужно?
Самвел пожал плечами:
— Не знаю. Спрашивала, не встречал ли я тебя. Я сказал — нет.
— Странно все это, Самвел Михалыч. Странно и непонятно, — заглянула ему в глаза Косарева.
— А мне, дорогая Надежда, непонятно другое: что ты здесь делаешь после всех наших разговоров? Я же тебе запретил появляться мне на глаза.
— А я и сама себя спрашиваю, Самвельчик. И ответ только один: я по тебе соскучилась. Там, далеко, на теплых морях поняла я, что нет у меня ближе тебя человека на всем белом свете. — Она подошла к Самвелу и положила руки ему на плечи.
Самвел убрал ее руки: