Статус
Я тут же запустил своей опознавательной техникой в этот столь необычный и кровавый подарок, и результат меня крайне удивил.
Имплантат
Тип: энергия
Материал: сталь, алюминий, наомит
Эффект: увеличение объема доступной энергии на 0,2 эргона
Противопоказания: при длительном ношении вызывает деградацию энергетической ауры
Вот это да! Я даже не знал, что подобное возможно, однако, как оказалось, знакомые из Старой империи — это не просто магнит для неприятностей, но и такие вот приятные сюрпризы. Жаль, конечно, этот прирост не навсегда, но, главное, прямо здесь и прямо сейчас мой лимит энергии перевалил за два эргона, открывая новый потенциал.
Выросли возможности восстановления и вихря, техники, что я изучил благодаря опять же Асси, правда, в ее бытность китсом — но сейчас это не так важно. Главное, теперь я смогу управлять кораблем!
— Переключай его на меня! Снова!
— Переключаю, — Асси хмыкнула от моего энтузиазма, но, мне кажется, на самом деле он ей даже понравился.
А мне понравилось управлять кораблем методом Старой империи — на самом деле это оказалось круче, чем я даже мог бы представить. Словно ты всю жизнь жил без зрения и неожиданно обрел его. Корабль слушался, казалось, каждой моей мысли и готов был рвануть куда угодно, куда бы я ни приказал… Увы, с нашим выбитым гипердрайвом и заблокированными обычными двигателями это всего лишь иллюзия.
Но вот пушки — с ними все гораздо проще! Я выстрелил, сбивая одним зарядом сразу два десантных модуля. Если вражеские корабли попробуют меня остановить, управление моментально перехватит Асси, а пока — еще один выстрел, еще три корабля превратились в звездную пыль. Ну как им такая встреча?
Я выстрелил еще дважды, оставив от целой флотилии, летящей к нам, всего парочку кораблей, когда пушки неожиданно отказались мне подчиняться.
Недостаточно энергии
Я открыл глаза — только сейчас до меня дошло, что я все делал, даже не используя обычное зрение — и увидел эту надпись на экране.
— Асси? — я повернулся к вели, но та лишь покачала головой.
— С восполнением энергии я тебе не смогу помочь. Только естественным путем. И да, управление кораблем без специальных техник требует очень много силы. Именно поэтому настоящим капитанам приходилось усердно развивать себя и не менее усердно учиться.
Глава 44. Капитан
Конец ее речи я уже не слушал. Сейчас не время для умных слов — мне нужно успеть пополнить свои запасы.
Восстановление эргонов
Я вспомнил про свою недавно улучшенную технику, и запас энергии пополз вверх немного быстрее. Все же эта способность стала гораздо полезнее, когда раскрылась на полную и начала действовать не через сутки, а сразу. Теперь я точно успею выстрелить еще раз до того, как десант неприятеля до нас доберется. Вот только враг тоже не дремал — он понял, что происходит, и летящие к нам капсулы начали расходиться в стороны.
Недостаточно сильно, чтобы существенно удлинить свой путь до цели и дать мне накопить энергии на еще один выстрел, но более чем достаточно, чтобы я не смог зацепить их обе за раз. И теперь надо выбирать, кого я буду сбивать, а с кем я буду драться уже здесь, на палубе корабля. Итак, правую или левую? Я тянул, наверно, до последнего момента, заодно продумывая и план будущего сражения, а потом все-таки нажал на гашетку.
Мой выстрел разнес надстройку на одном из крупных кораблей противника… Да, я решил, что если десанта не избежать, то количество, скорее всего, будет не так и важно. А достав один из космолетов, перекрывающих мне дорогу, возможно, получится открыть себе путь на волю… Эх, надо было сразу с этого начинать, но увы, опыта сражений у меня не так много. Разве что… Я чуть не захохотал от пришедшей в голову идеи — да, вражеские корабли блокируют меня, но что если разогнать и направить нас прямо на них? Сами они стрелять не будут, опасаясь ответа Асси, а дальше всего-то и нужно будет, что выжить при столкновении. Впрочем, что-то мне подсказывает, что щиты в случае опасности «Пылающая длань» активировать сможет, и тогда у наших врагов не будет и шанса.
— Капсулы прибыли неполные, всего по три живых существа на каждой, — Асси вывела на экран картинку с места высадки. Увы, ничего кроме темных фигур я разглядеть не смог.
— Думаешь, они подозревали, что мы сможем начать их отстреливать, и хотели минимизировать потери? — предположил я.
— Скорее всего. И знаешь, что это значит?
— Что?
— Наш враг верит, что даже одна-единственная тройка его бойцов сможет с тобой расправиться. Так что удачи!
— Спасибо. И ты тут не скучай без меня.
С этими словами я вывел перед Асси свой только что проложенный самоубийственный маршрут и, не слушая ее замысловатых ругательств, рванул навстречу врагам. В чем их сила? В количестве! Что я могу этому противопоставить? Знание корабля? Нет, у меня просто не было времени заняться его изучением. Ловушки? Их я тоже не ставил. Системы безопасности корабля и мои танки? Увы! Одно было уничтожено еще теми, кто разносил этот корабль в прошлый раз, а второе я просто не стал захватывать с собой. Подумал, что на другом конце галактики боевые машины нам больше пригодятся… И почему я решил, что могу себе позволить настолько далеко заглядывать в будущее?
— Асси, выведи мне карту корабля, я добежал до нужного места, но решил еще раз свериться.
Да, все верно, я нахожусь в одном из верхних секторов центрального блока. Теперь нужно закрепить эвакуационный трос на потолке и подготовить реакторы отсека к самоликвидации. На любом обычном корабле системы маури это было бы чистым самоубийством — без столь крупного куска энергетической системы, питающей большую часть корабля, любое судно бы превратилось в кусок металла. Но это все не касается того, во что переродилась наша посудина после модификации Асси. По факту нас сейчас хоть в решето можно превратить: если будет работать хотя бы один двигатель и сохранится не меньше трети узловых точек, то капитан сможет продолжать управлять судном.
Не удивлен, что с подобной выживаемостью в прошлом даже на родной планете при поддержке всего своего флота маури не смогли остановить прилетевшую к ним «Пылающую длань»…
— Макс, вот мы и снова встретились, — я чуть не вздрогнул, когда из темноты передо мной выступили шесть фигур и, главное, когда я услышал этот голос.
— Кроу? — я внимательно рассмотрел скрывающееся за десантным шлемом лицо вивисектора. — И ты не побоялся лично сюда прилететь?
— Одна петля ничего не значит. Тем более что меня ведет моя судьба. Ты не должен был в меня попасть и не попал…
Сколько фатализма в голосе, не замечал в нем раньше ничего такого. Впрочем, на равных мы раньше никогда и не разговаривали. Неужели вивисектор признал меня в какой-то мере достойным противником?
— Судьба? Думаешь, создание абсолютной химеры и поглощение ее сил — это твоя судьба? Твоему предку это не удалось, так чем ты лучше?
Я не успел договорить, как Кроу сделал загребущее движение правой рукой, и вся его группа поддержки, все пять пришедших с ним химер, рухнули на землю.
— Не стоит говорить такие вещи при свидетелях, — он словно отчитал меня. — Будет надежнее, если у моих творений не будет даже крошечного шанса узнать, что же их будет ждать дальше.
Ну вот, я одной фразой убил пятерых врагов — а еще говорят, что слова не убивают. Врут! Убивают и еще позволяют проверить свои догадки. Похоже, вивисектор на самом деле потомок того Кроу из Старой империи.
— А мне не боишься рассказывать?
— А ты уже труп, — Кроу хищно улыбнулся, и у меня по спине пробежала волна мурашек.
Техника «Вихрь эргонов»
Вытягивает мощь батареек из противников в размере 100 % от вашего запаса энергии на 1 pfg в секунду
Я перечитал описание своей сильнейшей на данный момент техники, а потом попытался достать ею Кроу. Если у меня сейчас уже два с хвостиком эргона энергии, а тот не сможет заблокировать удар, то я наверняка опустошу его запасы. И неважно, какие техники вивисектор будет потом пытаться использовать, их нечем будет напитать, и победа окажется на моей стороне.
— Думаешь, тебе это поможет? — Кроу вытащил законсервированную технику живой звезды, совсем как та, которой меня пытался убить Нейтан Катаб.
И одно только присутствие этой штуки полностью развеяло мой вихрь. Вот это мощь!
— Теперь ты понимаешь, что тебе не выжить? Я получу, что хочу, и если для этого всего-то и надо, что тебя убить, да будет так!
В этот самый момент корабль тряхнуло от носа до кормы — видимо, мы добрались до сдерживающего нас строя и врезались в один из эсминцев Кроу.
— Значит, тебе меня заказали? Что ж, кажется, я знаю, кто это сделал и чем расплатился… Вот только не поторопился ли ты?
Говоря все это, я подорвал все энергоблоки в этой части корабля и, глядя, как огромный кусок отрывается от корпуса и вылетает в открытый космос, активировал трос и постарался скрыться в одном из целых отсеков. Хочется верить, что устроенного мной огненного ада окажется достаточно, чтобы остановить вивисектора.
Глава 45. Один удар
Я смотрел вниз, в бушующее пламя, постепенно удаляющееся от меня. Вивисектор стоял чуть в стороне, и, по идее, ему никак было не успеть добраться до безопасной зоны. Вот только он все равно смог.
— Ты не понял? — фигура Кроу висела в воздухе, и несмотря на то, что наш корабль летел вперед, что рядом еще ревел вырывающийся на просторы космоса воздух, он словно не обращал на это внимание. — Я твой убийца, я привязан к тебе, и теперь у тебя нет другого пути, кроме как умереть!
Довольно жутко. Похоже, эта самая привязка, чем бы она ни была, и позволяет ему парить в воздухе, не теряя при этом меня из виду. И что мне теперь делать, особенно учитывая, что Кроу без особых проблем смог уничтожить мою сильнейшую технику, вихрь эргонов?
Активация
Внушение
Бешенство
Я без особой надежды опробовал другие свои способности, но ожидаемо они не дали никакого результата. А вивисектор уже преодолел все разделяющее нас расстояние и по-кошачьи мягко приземлился на плиты пола.
— Алв, что тебе пообещали за этот заказ? — я даже не заметил, как к нам присоединилась Асси.
Похоже, с опасностями в открытом космосе уже покончено, раз она решила оставить мостик.
— «Длань»? Я до конца не верил, что такие реликты как ты могут вернуться из небытия, но вот ты уничтожаешь мои корабли, а теперь и смотришь так, словно можешь мне что-то сделать. Ручная шавка императора, запомни, без его слова ты никто! А настоящих Ойросов в этой галактике больше не осталось! Так что тебе остается только молча наблюдать за тем, во что ты уже давно лишилась права вмешиваться!
Вивисектор выдал довольно длинную речь, и, как ни странно, она смогла задеть Асси — я без особых усилий увидел, как она сжала от напряжения свои побелевшие губы. Кажется, моей подруге нужна помощь, и я знаю, как ее оказать.
— Говоришь, она может только смотреть? Сомневаюсь… Может быть, Ойросов, как ты сказал, и не осталось, вот только несмотря на это одна храбрая и очень справедливая вели смогла сделать уже очень многое. Помогла мне выжить, уничтожила несколько кораблей с твоими убийцами, а уж сколько пользы она сможет принести, просто рассказав о твоих планах…
— «Пылающие длани» не могут делать публичные заявления без разрешения императора, — Асси тут же постучалась ко мне в голову.
— Ничего страшного, — я отмел ее возражения. — Это не самое главное, ты и без этого очень сильно помогаешь. Правда! Да и наш друг-то, похоже, не в курсе этих ограничений.
Я увидел, как за бронестеклом своего шлема побледнел уже вивисектор. Ну да, его-то план строится на том, что его союзники, число которых пока только ширилось, будут считать его химер исключительно за полезных бойцов… И если вылезет правда, зачем ему это воинство на самом деле, крылья Кроу будут серьезно подрезаны. Неудивительно, что он прямо-таки взбеленился.
— «Длань» мне не убить… Пока… — Кроу принялся сосредоточенно складывать пальцы в основу для какой-то неизвестной мне техники. — А вот обычного человека легко. И тогда «Длань» не сможет ничего сделать. Она — оружие, которому нужен хозяин… Впрочем, если ты приползешь ко мне на коленях и будешь просить о милости, я, может быть, разрешу тебе мне служить.
Последнюю фразу вивисектор выдал в лицо Асси, но та лишь скривилась от такого предложения… Кстати, странно — Кроу уже давно мог бы попытаться меня убить, но вместо этого он продолжает разговор… Словно ему нужно от чего-то отвлечь мое внимание!
Статус
Проявление
Я проверил свою ауру и обнаружил в ней множество мелких еле заметных вкраплений чужой воли… Очень похоже на то, что я видел на Нейтане, разве что исполнено все намного грубее. Впрочем, разве мне сейчас до красоты? Еще немного, и я бы превратился в послушную марионетку этого типа, возможно, так до самого конца и не осознав, что именно мне угрожает.
Восстановление эргонов
Я попробовал исцеление, но увы, против техник-паразитов оно что-то не помогало.
Активация
Тоже не берет! Что ж, нестрашно, у меня есть кое-что и посерьезнее. Я активировал высасывающий энергию вихрь и направил его прямо на себя. И вот он уже сработал. Да, меня начало подташнивать, но зато мелкие вкрапления внушения начали быстро тускнеть и исчезать. Ха, кажется, я нашел способ борьбы с долгосрочными ментальными атаками не хуже, чем боевая медитация императора! В смысле нынешнего императора.
— Не уйдешь! — кажется, Кроу что-то почувствовал и вытащил выданную ему живую звезду из укутывавшего ее кокона. Черт, и рядом больше никого нет, кто мог бы меня прикрыть…
— Маааак! — в ушах раздался встревоженный крик Бена.
Вот что заметил вивисектор. Он смог почувствовать принятый кораблем и переадресованный мне сигнал — только зря он выбрал для моей остановки столь неспешный способ, как переданная ему техника «Пылающих дланей». Живая звезда, как и в прошлый раз, медленно поплыла в мою сторону, ну а я, не дожидаясь ее, со всех ног рванул к Асси.
— Китс! — кажется, даже вивисектор вздрогнул от моего крика.
А может быть, его расстроило то, что он даже не заметил, как к нему практически вплотную со спины подкрался мой пушистый питомец. Интересно, он просто наблюдал или все же собирался мне помочь? Впрочем, теперь уже неважно! Я подхватил китса-буйабекса подмышку, приобнял другой рукой Асси и активировал перенос на свой личный корабль маури.
Сейчас я мог прихватить с собой уже двух живых существ, так что Кроу останется на корабле синистрийцев в гордом одиночестве. Я увидел, как его живая звезда словно замерла на полпути, а потом все, кто был рядом в системе Вирса, остались далеко позади.
— Макс!
Я чувствовал, что перенос подошел к концу, но почему-то чувство слабости становилось только сильнее. Почему? Почему мне так больно и почему я ничего не вижу?
— Идиот! — я почувствовал, как по лицу ударила небольшая ладонь. Асси? Чего это она? — Идиот! Кто тащит с собой в переход существ с объемом энергии настолько больше, чем у него! Да теперь чудо будет, если он в энергетическую кому не грохнется!
Вот оно что… Мне начало казаться, что голоса становятся тише.
— Макс, не засыпай! — я все еще слышу Бена, но отдельные слова уже почти не различить. — Асси! Надо что-нибудь сделать!
— Что? У вас тут даже медицинской капсулы теперь нет… И ведь этот болван не подумал, что эта кома теперь и в следующей петле будет его преследовать! Зря за ним убийцу отправили! Надо было просто подождать, и он бы сам себя прибил! И никаких проблем…
И никаких проблем… Я окончательно погрузился в поглотившую боль пустоту.
Глава 46. Тервин
Когда-то очень давно я прочитал о сонном параличе и довольно-таки жутких историях, с ними связанных. Помню, поначалу не поверил, посмеялся даже, а теперь вот испытываю на себе. Ощущение действительно не из приятных: одной ногой ты еще словно во сне, а другой — уже в реальном мире, но при этом не можешь пошевелиться и адекватно соображать. А если тебе вдобавок нечем дышать и в комнате как будто бы присутствует посторонний, вот тут держись, рассудок!