- Просто не буди его, – попросила Лилит.
- Переберусь в другой спортзал. – Как назло в моем рюкзаке затрезвонил телефон. Я начала поспешно рыться в рюкзаке в поисках телефона. И зачем, спрашивается, закинула его в рюкзак. Я резко вытащила телефон из рюкзака, нажимая кнопку отмены. Рукав куртки зацепил ручку. Она вылетела из рюкзака и упала прямо на грудь Криса.
- Ты могла его разбудить! – Недовольно воскликнула Лилит.
- Он спит. – Лицо Криса оставалось безмятежным. Сбросила рюкзак, присела возле Криса, протягивая руку к ручке.
- Не советую подходить к спящему разведчику.
- Что это значит? – Лилит не успела ответить. Стоило мне только прикоснуться к ручке, как я оказалась прижатой к мату весом тела Криса. Она навис надо мной, перехватив мои руки за запястья. Мы изумленно смотрели друг другу в глаза.
- Я что, все еще сплю? – Локти Криса согнулись. Его лицо резко приблизилось к моему. На его губах растянулась загадочная полуулыбка. А я не сразу отвела взгляд от губ Криса. Оттого его улыбка стала еще шире. – Что ты здесь делаешь? – спросил Крис, нагнувшись к моим губам. Кажется, ответ его не особо интересовал. Его дыхание пьянило. Да и мое дыхание участилось под весом его тела. Оставался лишь сантиметр до столь долгожданного поцелуя. До запрещенного поцелуя подала голос все еще мыслящая частичка моего разума.
- Крис, слезь с меня!
- Хмм, – томно протянул Крис. – Мы перешли на «ты»? – И снова я слишком долго соображала. Губы Крис приближались. Коснулись моих губ, отчего по телу табуном побежали мурашки. Он ведь еще даже не поцеловал меня, а я уже готова расплавиться как шоколадка.
- Слезь! – воскликнула, зажмурившись. Крис тяжело вздохнул. Он перекатился на спину и закрыл глаза рукой. Я села, обняла себя руками. До сих пор не верилось, что он пытался меня поцеловать. Крис убрал руку с лица и взглянул на меня.
- Так даже к лучшему.
- Что к лучшему? – спросила я, прочистив горло.
- Обращайся ко мне по имени. Я лишь на шесть лет старше тебя.
- Вы старший страж. Преподаватель.
- Хоть ты мне не напоминай. – Его кулак с глухим стуком ударил об мат. Голубые глаза оживленно блестели от гнева. Крис смотрел на потолок. – Большинство старших стражей старше меня. И каждый считает своим долгом почитать мне нравоучения о том, каким должен быть старший страж.
- Ты хотя бы один из них. – Не сразу сообразила, что только что сказала. Будто то были не мои слова. Однако эти слова описывали полностью ситуацию, в которой я находилась. Я не одна из стражей. Я не страж, уже не человек, не демон и уж тем более не архангел. Я черпаю силу из держателя своей печати Лилит. Демон печати. Печатница. Как не назови. Сути это не меняет, я одна единственная. И никому меня не понять.
- Ты особенная. – Крис мне улыбнулся. Не своей обычной холодной полуулыбкой. На этот раз его лицо оживилось. Глаза сияли теплом. Черты лица смягчились. Я смотрела в его глаза, не в силах ничего ответить, не в силах даже отвести взгляд. Сколько затаенного смысла он заложил в произнесенные слова. Я это чувствовала, ощущала каждой частичкой своего тела, только не могла понять этого смысла. Спросить сейчас, означало развеять эту неземную атмосферу. Невинность момента, томление, желание, что витало во вдыхаемом воздухе, и растерянность. Я все же первой отвела взгляд. На его шее проявлялись следы моих ладоней. Крис резко сел, прикрыв шею ладонью.
- Зачем ты пришла? – Внезапно спросил он.
- Хотела… - Я перевела взгляд на рюкзак. – Я пришла тренироваться. - Крис усмехнулся. Он понял, что я вру.
- Тренируйся. Ты мне не мешаешь. – Он вновь растянулся на мате. Я отправилась в тренерскую переодеваться. Сегодня я надела свободные брюки и футболку. Крис уже ждал меня у груш.
- Я преподаю у старших курсов, но с удовольствием потренируюсь с тобой. – На его губах растянулась улыбка. Эмоции покинули его глаза. Снова этот самоконтроль и расчетливость. Я иногда завидовала его контролю над эмоциями. Хотела бы и я так закрыть от окружающих свои чувства и показывать только то, что пожелаю. А может, я поспешно сужу о Крисе?
- Ты уверен, что я хочу тренироваться с тобой? Предпочитаю грушу.
- У тебя не спрашивают. – Крис ринулся в атаку. Я отскочила назад. Первые секунды боя я взвешивала за и против. Снова изображать надуманный уровень подготовки или выложиться по полной программе? Вот только, когда дело касалось Криса, разум следовал за чувствами, а не наоборот. Сегодня я старалась как никогда прежде. Только этого было далеко недостаточно против Криса. Идеального солдата стражей, легендарного разведчика. Я бросилась вперед, заметив прореху в обороне. Это оказался трюк. Крис перекинул меня через себя. Я рухнула на пол, не сумев даже попытаться смягчить удар.
- Мне надо было быть мягче? – Я лежала на боку, обхватив себя руками. И просто скрежетала зубами в попытке сдержать слезы и крики.
- Нет! Иначе я ничему не научусь. – Я села, разминая плечо. Крис сидел возле меня, терпеливо ожидая пока я совладаю с болью.
- Для гламурной модели с пляжа, ты хорошо дерешься.
- Но не для стража. – Я, наконец, взглянула в его глаза. Крис усмехнулся.
- Ты дерешься лучше, чем я ожидал. В чем еще ты обманываешь командование?
- Ни в чем я не обманываю.
- Сегодня ты меня обманула. Когда я спросил, зачем ты пришла в спортзал.
- Я пришла к тебе. – Улыбка чуть сошла с лица Криса. Взгляд оживился. – Хотела сказать спасибо. Энергия мне была необходима.
- Приму поцелуй в знак благодарности. – С усмешкой ответил Крис, внимательно следя за моей реакцией. Лилит всполошилась, но я злобно на нее шикнула. Пожала плечами, делая вид, что не нахожу в этом ничего предосудительного, приблизилась. Крис замер, ожидая продолжения. Поцеловала его в щеку, благодарно улыбаясь. Но не смогла сразу оторваться. Какая же горячая у него кожа. Меня окружил мускусный аромат его кожи и пота. Крис решил поступить по своему, повернул голову. Наши губы сомкнулись лишь на секунду, после чего я отпрянула от него, глядя с возмущением. – В щечку брата будешь целовать. – Крис нагло мне улыбался.
- Больше так не делай. – Резко поднялась на ноги, злясь то ли на наглость Криса, то ли на себя, ведь не смогла остаться равнодушной. Направилась к тренерской, стараясь унять бешеный стук сердца. Что со мной не так? У меня в жизни были поцелуй, но никогда я не теряла голову. Что изменилось? Сегодня Крис не ждал меня после занятий, ведь комендантский час еще не наступил.
Энергия Криса помогла мне влиться в учебный процесс. Я могла возобновить тренировки и пробежки. Но проявились и негативные последствия. Вкусив раз энергию, мне хотелось еще. Хотелось до боли в теле, которая не покидала меня еще на протяжении недели. Кажется, я поняла по какой причине демоны и архангелы убивают людей. Потребление энергии приносит неземное блаженство, от которого сложно отказаться. Нападение демона будто открыло мне глаза на окружающий мир. Я чувствовала мир, ощущала. Тогда я впервые ощутила энергию демона и приближающихся на помощь стражей. Если нападение на мою семью стало спусковым крючком для открытия печати. То нападения на меня в академии стало спусковым крючком в проявлении во мне чувствительности к энергии. Первые дни я спала плохо, потому что не могла абстрагироваться от окружающего. То походило на постоянный фоновый шум. Было ощущение, что я постоянно нахожусь в переполненном аэропорту и пытаюсь слушать музыку. Постепенно я научилась выделять в этом шуме отдельные энергетические импульсы. А потом уже и научилась приглушать шум. Энергия каждого стража отличалась. Чья-то энергия звучала притягательнее, иногда было сложно контролировать проснувшийся во мне голод. Постепенно зона моей чувствительности увеличилась. Если очень сосредоточиться, я могла ощутить энергию отдельного стража находящегося в общежитие из своей комнаты. Теперь я каждый день таким образом тренировала свою чувствительность. Следила за энергией отдельного студента в течение дня. Головные боли, бессонница и энергетическая ломка стали моими спутниками на ближайшие три недели. Знакомым я говорила, что сплю плохо из-за подготовки к экзаменам и кошмаров. Только Майкл и Юджин знали о настоящих причинах. Несмотря на недосып, я радовалась новым способностям. Ведь я познавала мир заново.
Глава 10
ЗИМА.
Так пролетел еще месяц. Наступил декабрь. Выпал первый снег. В день первого снега Алекс, Грег и Зак закидали меня снежками уже на подходе к академии. К счастью, мне на помощь подоспели Майкл с Аланом. Я бросила последний снежок в Грега и вбежала в двери академии, громко смеясь. И чуть не налетела на Уитхема. Он стоял в центре проходной в окружении охраны. Я затормозила на подошвах перед ним. Он с улыбкой на губах оглядел мое пальто, облепленное снегом. Волосы выбились из шапки. Я совсем не походила на девушку, что он увидел четыре месяца назад. После некоторого замешательства я отдала ему честь.
- Ты приобщилась к обычая стражей? - Уитхем сдвинул брови в притворном выражении изумления.
- Ой, ладно вам. Зачем пришли? Надеюсь не ко мне.
- К тебе. – Лицо Уитхема приобрело серьезный вид. Я подошла к Уитхему.
- Я вела себя хорошо, – притихшим голосом заметила я.
- Относительно.
- Бывали шалости. – Я закатила глаза. Кто в студенчестве не прикалывался над преподавателями? Спарк заслужил кнопку на стул, так же как и мистер Берк снежок в шапку. Это еще не весь список.
- Я не для этого пришел. – Он протянул мне бумагу. Поспешно развернула ее и прочитала текст. Меня допускали на пары по стрельбе.
- Класс! – Я была так рада, что в порыве чуть не бросилась на шею к мистеру Уитхему. Мистер Уитхем никак не прокомментировал свое решение. Упомянул только, что от моего поведения будут напрямую зависеть допуски на другие запрещенные предметы. Пары по стрельбе проходили раз в неделю. Вел ее тренер Кирк, потому меня ждали не самые простые занятия. Но это шаг в освоении контроля над энергией. Побежала к друзьям, чтобы поделиться радостной новостью. Естественно, главной новостью дня стал визит ко мне представителя командования. Двейн и Тод сразу раздули из этого новый слух. Теперь они ко мне не подходили, потому не представлялось возможным разбить им носы. Случай выпустить пар представился вечером. Я Алекс, Грег и Зак шли к спортивным залам, чтобы потренироваться. Утренний снег уже растаял. Моросил легкий дождь. Небо стянули серые тучи. Парни ворчали по поводу погоды. Я над ними посмеивалась. Дорогу нам преградило несколько студентов. Я и раньше знала о стычках между моими друзьями и Питером с Морри, студентами из параллельной группы. А все началось после невинного боя еще в первые дни в академии. Теперь они друг друга терпеть не могли. Питер и Морри сегодня пришли с поддержкой друзей. Против нас стояло семеро парней. Все они хорошо владели рукопашной. Со всеми из них я проводила тренировочные бои. Вот только на общих тренировках я не старалась, так же как и мои противники.
- Что происходит? – Взглянула на друзей.
- Черт, а Альфа-шавка что здесь забыла? – спросил Питер. Его друзья весело рассмеялись и завыли, изображая собачий вой. Раньше я не выделяла Питера и Морри среди остальных студентов. Сегодня мое отношение резко поменялось.
- А тебя я не знаю. – Я подтолкнула Грега в плечо. – Нет, серьезно, кто эти парни? Если вы приплетаете Альф, значит, ищете проблем. – Я выступила вперед. Питер невольно отступил. Мы громко рассмеялись. – Ты уверен, что вы не просто мимо проходили? – Демонстративно похрустела костяшками пальцев под смешки друзей.
- Пит. – Морри одернул Питера за плечо.
- Отстань. – Питер сбросил руку Морри с плеча. – Один от вас, один от нас.
- Мы согласны, – заявил Алекс. Он взглянул на Грега и Алекса. – Мы, конечно же, выбираем тебя.
- А мы – ее. – Питер указал пальцем на меня. Выбор Питера ввел всех в растерянность.
- Не повезло, парень. Ей не знакомо слово «милосердие». – Зак мне ободряюще подмигнул. Я бросила ему свой рюкзак. Питер двинулся ко мне, сжимая кулаки. Я, конечно, слышала про студенческие разборки, но не думала, что стану участвовать в них.
- Покажи ему, Натали! – воинственно воскликнула Лилит.
- С одного удара. – Я побежала на Питера. Оттолкнулась ногами, пролетела над Питером в сальто, опираясь на его плечо. Мы встретились взглядами в тот краткий миг, когда я была над ним. Питер резко развернулся ко мне. Но рухнул на землю, получив прямой удар с ноги в солнечное сплетение. Наступила тишина.
- Не повезло. – Грег громко рассмеялся.
- Что вы стоите?! – прокричал Питер своим друзьям. Я прыгнула вперед, и рухнула прямо на Питера, уперев колени в его живот.
- У-у-у! – Прокричали Алекс, Грег и Зак в один голос, смеясь над Питером. Оперлась о голову Питера, впечатав ее во влажную после снега и дождя землю, и пробежала к друзьям. К нам уже бросились друзья Питера. Впервые я участвовала в настоящей драке. И я совру, если скажу, что мне не понравилось. Я в кровь изодрала костяшки пальцев и получила несколько ударов по ребрам. Зато мы одержали безоговорочную победу. Так я нажила себе в академии новых врагов и, как оказалось, неприятности.
На следующий день Скотт перехватил меня уже на выходе из административного здания. Он повел меня в кабинет директора.
- Что я сделала? – Скотт ответил только хмурым взглядом. Он открыл передо мной дверь кабинета директора. Внутри уже были Питер и Морри с друзьями, Алекс, Грег и Зак. Питер с друзьями выглядели побитыми. Мистер Тейлор сидел за своим столом. Он строгим взглядом оглядывал студентов. Я подошла к Заку. Друзья мне улыбнулись.
- Кто мне расскажет, что вчера произошло? – Начал мистер Тейлор.
- Мы же уже рассказывали, мы тренировались, – Раздраженным голосом вещал Морри.
- Не рассчитали, с кем не бывает. – Алекс сразу поддержал версию Морри. Пусть даже не рассчитывают, что кто-то признается. Никто не хочет заработать внесение в личное дело.
- Я всегда с тренировок побитая прихожу, но впервые попадаю к директору. – Скрестила руки на груди, всем своим видом демонстрируя недовольство.
- Вы своим поведением портите досье. – Мистер Тейлор поднялся из-за стола. Он смотрел в глаза каждого, пока тот не отводил взгляда. Только я не отвела взгляда. Мне незачем следить за досье.
- Я сообщу командованию о тебе.
- Это запрещенный прием, – возмутилась я. Еще разговора с отцом мне не хватало.
- Тебя интересуют занятия по контролю над энергией. Если хочешь получить зеленый свет, не нарушай правила.
- Я вас поняла
- Все свободны. Каждому выговор. – Мы выбежали из кабинета.
- У тебя неприятности? – спросил Алекс. Ответить не успела, так как зазвонил телефон.
- Почему мне звонит директор академии с сообщением о драке с твоим участием? – спросил строго мистер Уитхем.
- Выговор. Нет доказательств, нет драки. У вас как дела?
- Еще один выговор, я буду вынужден отменить разрешение на посещение занятий по стрельбе.
- Я вас услышала. Вы же не расскажете отцу?
- Не расскажу. – Уитхем повесил трубку.
- И как?
- Мне отменят допуск к стрельбе, если я получу хоть еще один выговор.
- Ты уж нас прости, Лэнгс. – Грег подтолкнул меня в плечо.
- Нежнее. – Я погладила плечо. Парни рассмеялись.
Брайан ждал меня уже у двери академии. С Грегом, Алексом и Заком Альфы не общались. Приветствия ограничились кивками головы. Парни оставили меня с братом. Брайан схватил меня за руку. Ободранная кожа на костяшках за ночь припухла.
- Так это правда? Ты подралась.
- Нет, не правда. Мы тренировались. – Подхватила Брайана под руку и повела через двери в академию.
- Это из-за этих твоих новых друзей. – Злился Брайан. – Почему ты с ними общаешься?
- Они классные. Мы вместе тренируемся.
- Будет лучше, если ты будешь общаться…
- С Альфами?
- Не называй нас так.
- А как? Мне не нравится, что меня причисляют к Альфам.
- Правильно, тебе нравится участвовать в драках. Я могу тебя тренировать.
- Я сама решу с кем мне тренироваться.
- Ты всегда отказываешься со мной тренироваться. Почему, Натали? – Брайан испытующе смотрел в мои глаза.
- Я не отказываюсь. – Мы подошли к гардеробу. Похоже, что с каждым моим словом Брайан злился еще больше. – И вообще, зачем ты интересуешься? Командование попросило оценить меня?