- Что с этим парнем? – спросила я у него, указав на странного паришку. Он немного растерялся.
- Побаивается Альф. – Парень усмехнулся. – Он программист.
- Я совсем ничего не понимаю.
- В общем, если ты за столом Альф, то не садись к программистам. У них курс назад была довольно крупная стычка.
- А ничего, что я тоже выбрала по профилю предметы из программирования?
- Разберешься. – Парень вновь уткнулся в книгу.
- Ладно. – Я подсела к нему ближе. – Ты здесь надолго? Есть какие-нибудь лекции с собой. – Он нервно взглянул на меня, но вытащил из сумки тетради.
- Где-то час посижу.
- Я перепишу лекции, пока ты здесь? – Я раскрыла его тетрадь по литературе. Он промолчал. Для литературы я выбрала тетрадь со смешным монстром на обложке. С этим предметом я не дружила. Мне лучше давались точные науки. Над гуманитарными предметами мне приходилось подолгу сидеть, чтобы получить высшие оценки. Зато формулы и теоремы не требовали никаких усилий. Я даже ходила на курсы по программирования в тайне от мамы. Она итак считала, что балет, танцы и посещение модельной школы оставляют мне слишком мало времени на учебу.
- Ваши учебники. – Библиотекарь положил передо мной стопку из двадцати книг.
- Спасибо. – Он положил передо мной формуляры на подпись. Потом ушел к своему столу и вновь углубился в чтение. – Слушай, ты не на каком факультете?
- А что? – Он вопросительно взглянул на меня.
- Почерк как шифр, не разобрать. – Я тихо рассмеялась.
- Ты свой почерк видела? – Он заглянул в мою тетрадь.
- Я то медик, мне можно. – Я захихикала.
- Ты же сказала, что на программировании.
- На медицинском. Но и предметы с программирования отхватила.
- Ты серьезно? – Я кивнула головой, довольно улыбаясь. Библиотекарь на нас шикнул, требуя вести себя тише. Мы снова склонились над своими тетрадями. Прошло около часа. Я полностью сосредоточилась на конспектировании. – Я все. – Сообщил мне парень. Протянула ему тетрадь.
- Завтра вернешь. – Он махнула рукой на тетрадь.
- Спасибо. Тебя, кстати, как зовут?
- Оуэн.
- Натали.
- Давай, пока. – Он направился к столу библиотекаря. Я справилась с лекциями по литературе, потом перешла на другие. Вскоре помещение опустело. Студенты ушли. В комнате оставались только я и библиотекарь.
- Мисс Лэнг, комендантский час уже начался! Я и не заметил, что вы еще здесь. Что-то я зачитался. – Я оторвалась от лекций, взглянув на потирающего глаз библиотекаря. Глаза болели от долгого чтения.
- Я тоже, что-то увлеклась. – Потянулась на стуле, разминая затекшие мышцы.
- Собирайтесь. – Я собрала вещи и побрела к двери. Стопка книг оказалась весьма увесистой, так что передвигалась я медленно. Коридоры академии в это время освещались только редкими лампами. Библиотекарь выключил свет в библиотеке и закрыл дверь на ключ. Он нагнал меня и без слов забрал у меня книги. Благодарно ему улыбнулась. - Я вас провожу. Студенты обязаны находиться в своих комнатах после наступления комендантского часа. После комендантского часа возможно перемещение только в присутствии стража.
- Я читала Устав, – устало протянула я. – Стражи прямо как солдаты.
- Говорят, в рядах архангелов еще строже.
- Так и есть, – согласилась я. Так еще строже. Опомнилась быстро, с опаской взглянув в улыбающиеся глаза мистера Нолана. Дура! О чем я только думаю? Чувствую себя шпионом на задании, которому забыли дать инструкции.
- Вообще-то это только один из Уставов. У каждого отряда есть свой Устав. Есть еще правила и алгоритмы действий. – Мистер Нолан продолжал, пропустив мои слова мимо ушей.
- И как вы умудряетесь соблюдать столько правил? – Мистер Нолан рассмеялся.
- Не всегда это удается, но мы стараемся. Ведь все это во благо человечества. – Мы вышли из здания академии. На улице было темно. Фонари освещали дорожки от академии к административному зданию и зданиям штаб-квартиры. Мы шли в молчании. Я долго размышляла над его словами. Уставы, правила, долгое обучение, и ради чего? Ради защиты человечества?
- Мне сложно понять стражей, – проговорила я. И это мягко сказано.
- Вы юны и красивы, мисс Лэнг. Вряд ли вы задумывались о судьбе мира.
- Вы правы. – Нехотя признала я. – Я смотрела на мир сквозь розовые очки. И сейчас была бы не прочь надеть их снова. – Я взглянула на мистера Нолана. Он улыбнулся, хотя и смотрел с сочувствием.
Мистер Нолан проводил меня до двери административного здания. На том и закончился первый учебный день.
Глава 3
Лезвия мелькают в смертельном танце. Я налетаю на врага. Кровь сочится по рукояти моего клинка, обжигая кожу рук. Я смотрю в глаза врага, пока из них не исчезает последняя жизненная искра. Бездыханное тело падает к моим ногам.
Рывком вскочила на кровати. Тело била дрожь. Мне казалось, что на руках до сих пор кровь. Я побежала в ванную. Испуганно крикнула и отскочила назад, ударившись о косяк двери. Меня напугало собственное отражение в зеркале. Я включила свет и медленно подошла к зеркалу. Радужки глаз сияли фиолетовым светом. Именно их свет напугал меня. Я задрала юбку ночной рубашки. Сбоку на бедре в пятнадцати сантиметрах от колена находился знак фиолетового цвета в виде полумесяца, продолжающегося крестом. Голос назвал его печатью. Стоило коснуться его, как знак засветился. Моя ночная рубашка сменилась броней. Взглянула на себя в зеркало. Глаза продолжали сиять фиолетовым светом. Кожа сияла блестками. От виска вдоль правой щеки к подбородку протянулись извивающиеся линии татуировок. На лбу повязана шелковая лента. Я не узнавала себя в зеркале. На меня смотрела прекрасная воительница в боевом облачении. Но взгляд ее наполняли страх и ужас, а в глазах блестели слезы.
- Кто я теперь? – спросила я у отражения. Никто мне не ответил. Я вернулась в кровать. Сон все не приходил. Я ворочалась почти час.
Его глаза смотрят безжизненным взглядом. Я прижимаю бездыханное тело любимого к груди. Платье мокрое от крови. По моим щекам несутся слезы. Не бросай меня!
В это пробуждение щеки были мокрые от слез. Я готова была выть в голос от печали и горечи, тупой болью отдающейся в груди. Часы показывали только три ночи, и я боялась снова заснуть и увидеть очередной сон.
Ветер бьет в лицо. Слезы высохли на щеках. Я подношу клинок к горлу убийцы. На его коже проступает кровь. Однако моя рука дрожит. Я выпускаю клинок из рук. Почему я не смогла его убить? Он приближается. Я не шевелюсь, глядя перед собой на тело своего умершего возлюбленного. Нас слишком многое связывает, любимая, шепчет он мне, отвечая на мой безмолвный вопрос.
Я резко вскочила на кровати. Тело била дрожь. Сердце разрывали противоречивые чувства. Боль утраты и горечь, слились со страхом. Лишь через час мне удалось вновь заснуть.
Мы с моим врагом несемся по полю брани. Оружие встречается в смертельной пляске. В самый последний момент я выпускаю клинок из рук. Меч врага входит в мой живот. Я падаю на колени перед ним. Он заносит меч надо мной для последнего удара. С моих губ срывается смешок. Мое тело светится фиолетовым светом и оборачивается светящимся шаром.
Внезапно сон меняется. Меня окружает непроглядная темнота. Я бреду в ней на единственный источник света. Им оказывается большое зеркало в винтажной раме. В нем девушка в окровавленном платье подносит клинок к горлу мужчины. Но клинок выпадает из ее рук. Мужчина подходит к ней. Я оборачиваюсь, заметив новый источник света. За спиной еще одно зеркало. Девушка пронзает своего врага клинком. Тело побежденного падает на землю перед ней. Вокруг меня появляются зеркала. В них сцены из моих снов. В каждом я вижу эту девушку. Зеркала одновременно рассыпаются осколками. Я зажимаю уши от оглушительного звука бьющегося стекла. Передо мной остается единственное зеркало. За ним на меня смотрит эта девушка. Черные прямые волосы жидким шелком спадают на ее плечи. Белоснежна нежная кожа. Большие глаза фиалкового цвета, обрамленные густыми ресницами, вздернутый носик и пухлые розовые губы. Тонкую фигуру облегает черное платье в пол, вышитое серебряными нитями. Я ринулась к зеркалу. Незнакомка бросилась ко мне на встречу. Наши руки устремились друг к другу. Но пальцы коснулись лишь холодной поверхности. Провела ладонью по гладкой поверхности. Незнакомка в точности повторяла мои движения.
- Кто ты? - Я отшатнулась от нее, поняв, что передо мной зеркало.
- Я это ты! – Зеркало рассыпалось передо мной в мелкие осколки, оставив меня в кромешной темноте.
Я открыла глаза. Стоило протянуть руку к телефону, как он начал трезвонить, сообщая о начале нового учебного дня.
- Кто ты? – Повторила я вопрос из сна, все еще не в состоянии придти в себя после странного сновидения.
- Опоздаешь, – отозвался голос. Пришлось приняться за сборы. В мою комнату постучались как раз, когда я занималась подбором одежды.
- Доброе утро. – Мистер Тейлор мне тепло улыбнулся. – Твоя форма. – Он протянул мне пакет с одеждой.
- Доброе. – Я приняла пакет. На этом мистер Тейлор оставил меня. В пакете оказалось пять комплектов формы. Женский вариант формы стражей. Пиджак со стойкой-воротником, классические брюки и белая блузка с длинными рукавами.
- Хорошая попытка. – Я бросила пакет на кровать. Выбор пал на черную расклешенную юбку и красную шелковую блузку. Единственное, я надела поверх пиджак от формы. К счастью, мистер Тейлор мне не встретился. Я благополучно прибыла на завтрак. Джен встретил меня у дверей.
- Привет. – Он забрал у меня мою сумку. – Завтрак уже ждет. – Он под талию повел меня к столу Альф. Как Джен и обещал, для меня уже был собран поднос с едой.
- Ты что без настроения? – Заметил Брайан. Я не успела ответить. Мой телефон затрезвонил. Звонил Коуди.
- Сделай его, – предвкушающе проговорил голос.
- Привет, дорогая. Ты куда пропала?
- Я в отъезде. Как раз собиралась тебе позвонить. Знаешь, я тут подумала о нас, – с специально сделала паузу.
- И? – Не выдержал Коуди.
- Решила, что надо расстаться, - сахарным голоском заявила я.
- Расстаться? – воскликнул Коуди. – Почему, Натали?
- Должны быть причины?
- Должны. – Его голос звучал рассерженно. А нечего с Венди было целоваться! – И это не телефонный разговор.
- Просто ты мне надоел. С тобой скучно. Да и какая разница как я с тобой расстанусь? В общем, удачи тебе. Пока. – Я повесила трубку.
- По-моему, это жестоко, – заметил Брайан. Впрочем, он продолжал жизнерадостно улыбаться.
- Мия видела его с Венди, будет кому утешить.
- Ну и как месть? – поинтересовался Марти.
- Сладка. – Я отбросила волосы за спину. Джен перехватил мою ладонь. На костяшках рук проявились синяки. – Вчера отрабатывала удары на груше. – Я забрала ладонь из рук Джена.
- Сочувствую.
- Тебе выделили форму? – спросил Коул. Я кивнула головой. – Только пиджак?
- Остальное в комнате. Представляете, блузка не приталена, и брюки классика со стрелками. Фу! – Парни рассмеялись.
- Если тебя отец в мини увидит, не обрадуется, – отозвался Брайан, при это вел активную переписку в телефоне. Видимо, очередную девушку окручивает.
- Надо было мне лучше форму сшить.
- Тебя проводить на пару? – Джен даже не спрашивал. Впрочем, против я не была.
- Было бы неплохо. – Передала ему свое расписание.
- Программирование? Ты же медик.
- Мне и программирование интересно. – Джен поднялся со стула. Он повесил на спину рюкзак, а на плечо мою сумку.
Кабинет находился на седьмом этаже. По словам Джена здесь находились все кабинеты по профилю программирования. Да и тише здесь было по сравнению с другими этажами. Скорее всего, потому что мало стражей выбирают профиль программирования. Джен проводил меня до самой парты, что меня весьма удивило. Парты здесь расположили в три ряда. За каждым столом по два компьютера.
- Мне кажется, он за тобой ухаживает, – проговорил голос.
- Вряд ли. Я для стражей просто демоническая аномалия. Скорее всего, Брайан его попросил.
- Аномалия или нет, ты красивая.
- Ты меня в зеркало видела сегодня?
- На стройность тела недосып не влияет.
- Тут ты права. – Мы обе усмехнулись. Я вытащила из сумки тетрадь с изображением скриншота первого экрана игры «Марио». Студенты постепенно входили в аудиторию. Каждый удивленно замирал у двери, когда видел меня. Я заняла первую парту в центральном ряду. В аудиторию вошел паренек, которого я встретила в библиотеке. Я весело ему улыбнулась. Он даже побледнел. Я подлетела к нему. – Привет. – Он кивнул головой, испуганно оглядываясь. Я еще шире улыбнулась. – Отгадай, кого я выбрала своим рабом на профиле программирования?
- Почему я? – обреченным голосом воскликнул он, даже не пытаясь возражать.
- Садись со мной. – Я схватила его за локоть и потащила к своему столу. Он отодвинул свой стул подальше от меня. – Дай мне свою тетрадь. Посмотрю, что вы там проходите. – Он с обиженным видом пододвинул ко мне свою тетрадь. Я сосредоточилась на изучении лекции. Звонок прозвенел, но преподавателя еще не было.
- Всем доброе утро! – В аудиторию вошел преподаватель. Судя по расписанию, его звали Уолтер Терранс. Ему было около сорока лет. Волосы сбриты под ноль из-за облысения. Большой острый нос, на котором красовались квадратные очки с огромными линзами, отчего голубые глаза казались еще больше. Студенты поднялись с мест и отдали ему честь. Искренне попыталась им подражать под издевательский смех внутренней сущности. Преподаватель замер, так и не дойдя до своего стола. – Меня не предупредили, что вы выбрали предметы из профиля программирования. – Терранс твердым шагом прошел ко мне. – Почему вы выбрали программирование?
- Я люблю спать голой. – Заявила я, чем ввела его в краску. – А камеры в моей комнате мне мешают. Проводку каждый раз чинят, так что придется придумывать схему с глушением.
- Вы серьезно, мисс Лэнг?
- Нет, конечно. Хочу взломать аккаунт своего бывшего парня. – По аудитории разнеслись смешки. - Или нет, соберу робота, которые будет красить мне ногти, пока я сплю. – Снова студенты рассмеялись.
- Вы издеваетесь надо мной, мисс Лэнг?
- Даже, если я пришла сюда, что бы научиться пользоваться компьютером, какая разница? Командование одобрило мое расписание. – Терранс недовольно сжал губы. А пусть не устраивает мне допрос при студентах.
- Я вас понял, но вы явно пришли не по адресу, если решили научиться пользоваться компьютером.
- Я, конечно, понимаю, что стражи мне не рады, но с вашей стороны уже перебор. Может, стрелять еще в меня начнете? – Говорила елейным голоском, с наслаждением наюлюдая как с каждым произнесенным словом преподаватель багровеет от злости.
- Садитесь! – Терранс развернулся на носках и быстрым шагом прошел к своему столу. Он начал лекцию. В ходе пары он несколько раз задавал мне вопросы по лекции, но к его удивлению я правильно ответила на все. А после того, как я успешно выполнила все его задания, он даже улыбнулся. Пара завершилась.
- Почему ты сразу не сказала мистеру Террансу, что занималась программированием? – спросил мой сосед.
- Тебя как зовут? – Паренек чуть растерялся.
- Юджин, – буркнул он, уткнувшись взглядом в свои руки.
- Так вот Юджин, я не собираюсь отчитываться за свои действия. Если я выбрала «Программирование», значит так надо и больше нечего обсуждать. – Юджин не ответил. – Проводишь меня на следующую пару.
- Хорошо. – Бесцветным голосом отозвался он. Мы направились к дверям. Я задержалась только, чтобы взять вопросник у мистера Терранса.
- Что ты сделала с Юджином? – строгим голосом спросил он.
- Попросила проводить меня до следующей аудитории. – Я невинно улыбнулась. Мистер Терранс подозрительно сощурил глаза, но больше ничего не сказал.
- Какая у тебя следующая пара?
- Что ты скис? – Я подтолкнула его в плечо. Он лишь-что-то пробурчал себе под нос. Я передала ему свое расписание. Он повел меня к нужной аудитории. – Тебе сколько лет?
- Семнадцать.
- Так рано проявилась энергия?
- Да. Обычно у стражей энергия проявляется лет в девятнадцать, двадцать. – Тут Юджин был прав. Все первокурсники были старше меня как минимум на год.
- Ты особенный.
- Да уж, повезло.
- Неужели я встретила стража, который не рад своим силам?