— Почему слабо вижу? — искренне удивился Каин.
— Ну, ты же как-то спутал тёмно-синий цвет моего платья с небесным, — пожала плечами девушка. — Назвал Высокородной, хотя моя семья принадлежит лишь к Среднему кругу.
Оу, второй раз за день, и он не попал. Но то, что девица не является высокопоставленной аристократкой, готовой испепелить Каина за один лишь взгляд, вдохнуло в него немного уверенности.
— Я просто стараюсь не судить о людях по одежке, — тут он немного лукавил, ведь на самом деле он оценивал именно на основе ее, — Может одежде и недостает блеска, но вот то, что скрывается под ней — явно способно затмить небеса. Кому, как не высокородной может принадлежать такая красота?
Каин тут же прикусил язык. Опять эта вредная привычка. Да и намек он дал несколько… двусмысленный.
Тем не менее на лице девушки проскочил легкий румянец, но смущение она тут же задавила и изобразила гримасу отвращения. Видимо, вспомнила, кто именно сделал ей этот комплимент.
«Да-а, в этом мире люди не особо толерантны.» — Каин заметил ее реакцию и поспешил добавить:
— Не стоит принимать близко к сердцу мои слова, я просто несу все, что думаю. Можешь забыть их.
Этот ответ ее загнал тупик. Ведь фактически, он сейчас признал, что действительно так думает! А ей же сказал просто забыть это.
— Ты очень странный, — заметила девушка, качая головой. — Судя по тому, как ты двигался… Твои внутренние каналы едва способны поддерживать в тебе жизнь. Ты инвалид, которому ничего не светит! Я знала одного такого парня — он и головы поднять не смел… А потом покончил с собой, утопился в ванне, не выдержав такой жизни. А ты…
— Что? Слишком дерзок? — усмехнулся Каин. — Так иногда бывает, когда в голове не хватает шестеренок.
— И дерзок — тоже, — вспыхнула девушка, этот парень говорил непонятные вещи, — Приятно оставаться!
Гордо держа голову, она прошла дальше по тропинке, обогнув группу статуй непонятного Пантеона. Каин с усмешкой глядел ей вслед. Действительно красивая… и фигурой, и лицом. Пепельные волосы не были собраны и свободно развевались на ветру.
Итак, выводы. Статус можно определить по одежде. Чем светлее и ярче — тем выше статус, так, что ли? Или дело во вполне конкретных цветах? Второй вариант хуже, ведь он означает, что все их будет нужно выучить и запомнить. В этом мире крайне ценится сила. К слабому и немощному относится с презрением, а сила возведена настолько, что такой человек, как Каин будет рад покончить жизнь самоубийством.
«Тяжело им, наверное, жить…» — Каин поцокал языком.
Медленно обдумывая всё, что он только что услышал от девушки, пытаясь разгадать смысл каждой детали, Каин просидел ещё минут пятнадцать. За это время боль в ногах ушла — или, по крайней мере, уменьшилась настолько, чтобы не мешать.
Пора было вставать и двигаться дальше. Кинув ещё один взгляд на прекрасные статуи, Каин хмыкнул, припоминая собственные парадные изображения (вот только если эти статуи — такое же преувеличение, то это уже не смешно) — и медленно поднялся на ноги. Было уже почти темно, но куда ему торопиться? В гостиницу, где его могут ждать только Крыса и Крест? Ну уж нет, пускай эти двое отдыхают без него.
Он медленно, не торопясь, обошёл статуи и зашагал дальше. Парк был симпатичным, и, наверное, если в этом мире много подобных мест — то он не так уж и плох.
Его новая знакомая обнаружилась уже через три минуты ходьбы; она всё ещё была тут, стояла в тени деревьев и о чём-то с кем-то спорила. Каин собирался пройти мимо — в конце концов, они друг другу никто — когда услышал обрывок фразы:
— А ты упорная.
Каин замер. Тон, которым были произнесены эти слова, заставил вспомнить кое-что из прошлой жизни и очень не понравился.
— Эй, — послышался ответ девушки. — Если ты попробуешь меня коснуться…
— И что ты сделаешь? — издал смешок её собеседник. — Кто ты такая? Всего лишь смазливая девка из Среднего круга. Красивая, и на этом всё. Даже будь тут люди — никто бы за тебя не заступился. Никто нормальный в здравом уме не сделает этого.
Лишние неприятности… На пару секунд Каин задумался — а так ли они ему нужны? Может, просто пройти своей дорогой? Как он только что уже подумал, эта девушка ему никто, и он не обязан…
Чёрт, нет. Если он сейчас пройдёт мимо — то потом ему придётся уже не окружающему миру, а самому себе доказывать, что он не ничтожество. Да и к тому же, он уже перекинулся с ней парочкой фраз и просто не мог относится как к незнакомке, как бы глупо это не звучало.
Каин тяжело вздохнул.
— А может, я заступлюсь? — повысил он голос, сворачивая к деревьям, под которыми стояли двое.
— Ты? — кажется, девушка, увидевшая его первой, удивилась едва ли не больше, чем напиравший на неё парень.
— Чего? — тот обернулся, и Каин увидел молодое и крайне самоуверенное лицо в обрамлении длинных чёрных волос. На хулигане были кожаные брюки и куртка светло-жёлтого, почти белого цвета. Так, и что означают эти цвета?.. Высокородный?
— Того, что слышали, — отступать было поздно. — По-моему, девушка ясно намекнула, что ваша персона ей не интересна.
Взгляд, появившийся на лице парня, можно было бы описать как озадаченный и презрительный одновременно. Наверное, так бы смотрел он сам, будучи президентом, если бы муравьи в столичном парке объявили свой муравейник суверенной территорией и начали бы грозить ему ядерным оружием.
— Ты, — наконец, выдохнул парень. — Знаешь, тебе повезло. Я сейчас занят. Так что просто съебись. Вали туда, куда шёл до этого… Точнее, ковыляй. И я забуду о твоем существовании.
Каин бы точно так же ответил муравьям, на которых было просто лень тратить время. А парень явно спешил, что неудивительно, если либидо пылает.
— Мистер насильник, вы когда нибудь слышали о карме?
Глава 5
До изнеможения
Даже через сумрак было видно, как скривилось лицо этого извращенца. Пускай Каин и произнес последнюю фразу «с уважением», «на Вы», но все же он назвал свинью свиньей. Точнее, насильника насильником. А кому такое понравится, особенно когда ловят на горячем?
— Что… ты несешь? — по его лицу можно было сказать, что парень оказался застигнут врасплох.
«Сосунок ты, а не насильник» — хмыкнул Каин. — «Зарвавшийся сосунок».
Есть вероятность, что в своей голове он считает себя белым и пушистым; верит, что не делает ничего непозволительного. А значит, его мир нужно перевернуть.
Каин вздохнул и размеренным тоном попытался передать парню «мысль»:
— Если в двух словах и не вдаваясь в детали… Смотрите в оба, чтоб потом с вашей женой, сестрой или матерью такая же история не приключилась, как с этой молодой леди.
— Да кто посмеет, — огрызнулся он, представив что-то свое. Возможно, тех, кто действительно посмел бы.
Каин подметил это, а так же тот факт, что парень-то не совсем конченный. Ну, в том плане, что ему на мать не наплевать. Или на гипотетическую жену. Значит, проблема во вседозволенности. Тот не рассматривает обычного человека как «равного себе».
— О-о, уж поверьте, я обещаю вам, что если вы и дальше так продолжите, то в один день найдется такой человек, кто посмеет, а вам останется лишь смотреть со стороны. Таков закон небес — карма.
Каин сейчас очень громко постучался в «двери эмпатии» этого паренька, сравнив «смазливую девку из среднего круга» с его матерью. Теперь, волей-неволей, решив продолжить «осквернение» этой молодой мисс, он вспомнит сказанное Каином… и представит ситуацию в другом разрезе, где уже будет не на стороне насильника, а жертвы.
«И член его упадет», — с иронией подумал Каин, — «Вот только если у парня эдипов комплекс, то я сделал только хуже».
Тем не менее, это лучшее решение, что взбрело в его ум: всё-таки не с кулаками же ему лезть. Это было бы просто смешно!
— Если ты мне сейчас угрожаешь… — начал было распылятся парень.
— Стоп-стоп-стоп! — резко перебил его Каин, — Посмотрите на меня, какие угрозы? Я даже чихнуть со злым намерением не посмею в вашу сторону. Я просто слабый калека, что знает некоторые истины этого мира и просто беспокоится о вас.
Каин намеренно подчеркнул, мол, причина его вмешательства — это не желание защитить девушку и помешать его удовольствию, а беспокойство за него. Так он сможет перевернуться, превратиться из раздражающего элемента в благодетеля.
— Да ты скорее просто псих, — скривился парень, — Сошел с ума от своей беспомощности и надеешься, что существует неведомые силы и их законы. Но «закон» у того, у кого есть сила. Все в мире знают об этом.
Этим он загнал себя в ловушку. Каин внутренне ухмылялся, но следующие слова произнес заботливым тоном:
— Это так. Но посмотрите на ситуацию с другой стороны. Эта девушка из Среднего круга, и наверняка она смотрит на простых людей, как на вещи. Но сегодня она — вещь. Ведь появились вы, и весь её статус — ничто. Сейчас вы смотрите на нее сверху вниз. А она, быть может, и никогда не думала, что такое случится. Сейчас она расплачивается за всё совершённое.
Лоб Каина покрылся потом, ноги начали дрожать. Для него было чрезвычайно сложным говорить спокойно и ровно. Несмотря на то, что это просто разговор, он не был лишён стресса и выбросов адреналина, с которым его организм не мог совладать. Вот только сейчас никак нельзя давать слабину.
Пользуясь замешательством парня, Каин решил давить дальше:
— Ваш отец, — Каин ткнул пальцем в небо, полагаясь на авторитет родителя, — Спросите у него, есть ли люди в мире, которых даже он боится. Такие, кто может встать над вами. А заодно спросите, что он думает по поводу ваших «увлечений». И какие последствия у них могут быть, если о них узнают. Ведь это тоже может стать расплатой.
Человека легче всего привести в чувство возможным «воздаянием». Сейчас в мире этого молодого парня Каин был неизвестным элементом, ломающим картину мира. Непонятным элементом, который он не мог объяснить. И потому слова Каина миновали многие фильтры.
Парень переводил взгляд с Каина на девушку, явно ошарашенный происходящим. Едва ли он был реально напуган угрозами калеки — но они уж точно его зацепили. Очень удивлён. Именно на это удивление и делал ставку Каин, блефуя.
— Подумайте сами, — продолжил Каин. — Если бы мои слова были голословны, смел бы я стоять перед вами и не бояться вас? В общем, думайте сами.
«Ну, все что смог, я сделал», — пробежала мысль напоследок, когда он скосил взгляд на девушку, — «Извини, что не герой».
Каин обернулся и медленно пошел. Он больше не мог стоять. Сейчас все его силы уходили на то, чтобы передвигать ноги.
Если кто думает, что разговор не может быть настолько утомительным — ха! — видимо, к нему не подходили ночью три амбала (а то и больше) с недвусмысленным вопросом «Есть чё?». Или же другим хорошим примером мог бы стать и случайный разговор с неразделенной любовью. В обоих случаях тело дрожит от адреналина, а затем, когда тот уходит, оно превращается в вату. Так что и Каину сейчас пришлось уйти, чтобы не испоганить весь выстроенный образ внезапным падением. Хотя… Это могло бы быть тоже неплохим ходом. Так сказать, добить его! Сначала лекция по философии от х*я с горы (уж что-что, а с настроения размножаться очень хорошо сбивает философия: никому не рекомендую во время этого процесса прочувствовать состояние сатори от вопроса: а зачем я, собственно, это делаю?). Если же за этим последует обморок лектора… Как ему бы пришлось на это реагировать? У Каина точно бы отвалилось все настроение.
— Я запомню тебя, — услышал он в спину. Успех! Можно было бы что-то ответить, острое и меткое, но сил не было.
О том, что происходило с теми двумя дальше, Каин не знал.
Он направился туда, откуда ещё недавно пришёл. К памятнику Пантеона. На постамент которого и сел. Статуи излучали свет, освещая фигуру парня белым и золотым.
— Вот она — сила демократии, оружия точечного поражения.
— Де-мо-кра-ти-и? Что это? — Каин чуть было не подпрыгнул от раздавшегося голоса из-за спины, буквально возле уха. Вот только сил не было даже дернуться, лишь апатично повернуться на звук, где увидел черноволосую девушку с закрытым вуалью лицом. Одеяние такое же черное, как и её волосы. И как, черт подери, Каину определить её статус?
Каин спокойно ответил, будто бы вовсе не застигнутый вопросом врасплох:
— Демократия — это всё, что у меня осталось. Демос — слово, кратос — власть. Власть слова, — тут он, конечно, безбожно соврал, подменив значение слова «демос» с «народа» на «слово». Но едва ли эта девушка знает древнегреческий.
— Интересно, — ответила она.
Каин же кивнул, словно остался доволен данным им ответом. А затем отвернулся, продолжая сидеть, будто совершенно один.
— Ты даже ничего не спросишь у меня? — её голос казался недовольным, — Например, кто я?
— Я что, похож на дурака? Это самый тупой вопрос, который можно задать человеку, скрывающему своё лицо.
— Тц, — ещё больше недовольства.
«Похоже, разговора не избежать».
— Ты следила за мной? Или… вернее будет сказать, за происходившей сценой?
— Ага. Сначала за ними, потом уже за тобой.
— Ты… просто наблюдала? — Каин не стал спрашивать, почему она не вмешалась. Это был бы некрасивый вопрос, ответ на который можно было бы легко дать.
— Ага, — в который раз согласилась она, — Просто смотрела, до чего же опустились некоторые.
— Тогда у меня больше нет вопросов, — казалось, за этот день он увидел слишком много дерьмовых людей. И эта девушка в его глазах не стала исключением.
Глава 6
Терновник
— А тебе бы стоило кое о чём спросить, — лица девушки не было видно под вуалью, но в голосе послышалась некоторая ирония. — Например, с кем именно ты решил поиграть в риторику.
— А это имеет какое-то значение? — искренне удивился Каин.
— Ну, даже в незнании не стоит заходить слишком далеко. Это был Рон Калед, наследник клана Каледов. Тех самых, которые владеют Жёлтой Аурой.
— Продолжай, — хотя Каин и не хотел показать собеседнице этого, ему все эти имена и цвета аур ничего не говорили.
— Каледы, — снова повторила девушка — на этот раз с лёгким удивлением. — Второй по силе Высокий Род в стране. Залог их власти — Жёлтая Аура, Аура Боли. Я полагала, любой узнает традиционные цвета их одежды.
— Не обратил внимания, — беспечно отмахнулся Каин. Но на самом деле… Второй по силе Высокий Род в стране? Каин ощутил противное чувство под ложечкой — как если идёшь по высокому навесному мосту и внезапно слышишь треск досок под ногами — но постарался не подать виду.
— Для наследника такого уровня у него слишком плохие манеры, — фыркнул он.
Девушка ничего не ответила; покачав головой, она развернулась и направилась в темноту.
— Лучше бы тебе быть осторожнее, — бросила она уже издалека. — Клан Калед никогда не отличался добросердечностью. К тому же, они ничего не забывают.
— Угу, он мне это уже сказал… — хмыкнул Каин себе под нос.
«Неплохо было поскорее разобраться в сильных мира сего и начать действовать менее импульсивно.»
Прикрыв глаза, он продолжил сидеть на постаменте памятника Пантеону. Холодало и нужно было вставать и идти в гостиницу, но силы только-только начали к нему возвращаться.
Неожиданно на дорожке снова послышались шаги. Каин открыл один глаз. Кого ещё принесло?
— Ты… — перед ним стояла та самая девушка, которую он только что спас, — Спасибо.
Каин кивнул.
— Пожалуйста.
Она некоторое время смотрела на него, изучая, пока наконец не произнесла:
— Ты очень странный.
— Да? — Каин открыл второй глаз.
— Сначала дерзить мне — здесь, — она пожала плечами. — Я решила, что ты просто наглец или ненормальный. А затем и ему.
— Да-да, я знаю, — кивнул Каин. — Рон Калед, наследник клана Боли…
— Так ты знал, кто он?! — поразилась девушка.
— Разумеется, — Каин внутренне усмехнулся. Почему бы не блефануть?
— Тогда ты не просто странный, ты очень странный, — девушка словно пыталась решить сложную загадку, а та никак не поддавалась ей. — У большинства вполне здоровых людей, обладающих немалой Силой, нет и половины твоей уверенности в себе.