- Оно и видно, - покладисто согласилась я.
- У нас отличные инструктора, - согласно кивнул моя бывшая любовь и надежда на будущее спасение.
- Надеюсь, в город мы доберемся без приключений, - вклинился Гротер, заталкивая меня в карвер.
- Само собой, - обнадежил Брато.
Я хмыкнула и отвернулась к окну, делая для себя одно немаловажное открытие – Егор умудрился подключиться к сендеру Гротера. Как?! Хотя… Если мой любвеобильный напарник выдал свой контакт синеглазке, то не так уж это было и сложно. Интересно, по дороге мы встретим второй карвер? Если встретим, то жалобу уже получит Гротер за ложный вызов. А если он ее получит, то может догадаться о том, о чем ему знать ненужно… Я бросила взгляд на Брато, он был совершенно расслаблен. Нет, мой бывший не дурак, значит, должен был подстраховаться. Подставляться и подставлять меня ему нет не никакого резона. Не должно быть жалобы.
- А вы с Геи, как я вижу, - заговорил напарник.
- Родители, - ответил Брато. – Они сюда на медовый месяц приехали и решили остаться.
- Какое совпадение! – просиял жизнерадостный аривеец. – Мы тоже с Геи, и у нас тоже медовый месяц.
- Поздравляю, - кривовато усмехнулся Брато.
- Благодарим, - кивнул фальшивый муж, привычно сгребая меня в объятья. Он приподнял мое лицо пальцем за подбородок и коротко поцеловал.
И вот я, дура-дурой, вдруг смутилась и попыталась отодвинуться, украдкой бросив взгляд на зеркальную переднюю панель, в которой отражались глаза водителя. Брато не обращал на нас никакого внимания. Он оставался всё таким же расслабленным, глядя вперед. Уверено вел карвер, и плевать ему было на то, что творится за его спиной. Мой разум одобрил такое поведение. Совершенно логичное и правильное, но уже знакомое чувство, посетившее меня на пляже, вновь шевельнулось, поднимая узкую змеиную голову. Как-то разом пришли на ум все неприятные слова-обвинения, сказанные мне бывшим возлюбленным с момента возобновления нашего общения. Вспомнилась и синеглазка, и это его – моя…
- Скажите, а какие на Чилай-ве есть еще романтичные местечки, где можно было бы остаться наедине, - Гротер, как всегда, был великолепен в своей игре.
- В лесу местечек еще много, - я поймала в зеркальной панели чистый взгляд измененных зеленых глаз. – А так любой из островов. Могу дать контакт одного агентства, у них расценки небольшие, дома и охранная система удобные. Молодожены любят острова бронировать.
- Мы хотели побыть на материке, - пожал плечами аривеец. – Нам казалось, что здесь много интересного.
- Кстати, - Брато выхватил из-за приборной панели небольшой пластик с именем и контактом сендера: - Я смотрю, вы не стали арендовать карвер.
- Хотите предложить нам свои услуги? – полюбопытствовал Гротер.
- Хочу, - деловито кивнул Егор. – Если будут нужны услуги перевозчика, я готов подрядиться. Беру недорого, езжу быстро, доставлю в любое место двух материков в целости и сохранности. Работа лишней не бывает.
- Почему бы и нет? Давайте вашу карточку, может, и пригодится.
Брато небрежным жестом передал пластик с контактами, я с интересом сунула в него нос. Джонатан Ковальчик. Какая прелесть. Гротер тоже полюбовался на карточку и убрал ее в карман. Я мазнула взглядом по новообращенному господину Ковальчику и мысленно покивала, одобряя идею Брато. Так он может не прятаться, будет время от времени рядом, и можно обмениваться посланиями.
- Знаете, - снова заговорил Егор, - пять лет назад планета превратилась в бассейн. Тогда даже были жертвы, сообщение правительства уверяло, что выход найдется. Мы даже думали перебраться выше. Над уровнем океана есть пик, там находится самое безопасное место.
Он замолчал, словно переживая то, о чем говорил. Гротер недоуменно приподнял брови, взглянул на меня, но я пожала плечами.
- Приезжие часто спрашивают, где безопасное место на Чилай-ве, - снова заговорил Брато. – Кругом вода, опасаются. Я и говорю, мало ли и вам интересно, что пик Согласия самая безопасная точка этой планеты.
- Ясно, - улыбнулся напарник. – Но мы как-то даже не задумывались о том, что на Чилай-ве может быть опасно. Теперь как-то жутковато… Сильное наводнение, значит, было?
Они переговаривались, обсуждая дела пятилетней давности, а я молчала, делая вид, что слушаю, но на самом деле, я переваривала скрытое послание. Тринадцать лет назад мы прятали среди кучи ничего не значащих фраз несколько нужных. Так приходилось делать уже ближе к концу наших отношений, когда отец начал прислушиваться к моим разговорам по сендеру. Цифра в предложении была подсказкой, сколько слов нужно отсчитать, чтобы уловить ключевое. Пять лет – каждое пятое. Вышло: бассейн, сообщение, найдется, выше, пик, место. Бассейн… Скорей всего, бассейн в отеле. Там меня ждало сообщение, которое я могу найти в месте выше какого-то пика. Что имеется в виду под пиком, я смогу понять только на месте, но основное я ухватила.
- Такое здесь нечасто, вам не о чем беспокоиться, - говорил лже-Ковальчик.
- Поня-атно, - протянула я, скучающим тоном, перехватывая взгляд Брато в зеркальной панели. – Неужели правительство не предусмотрело возможность цунами, наводнений, штормов?
- Милая, всегда бывают сбои, обычное дело, - ответил мне Гротер.
Я подняла к нему лицо, и напарник, провел по моей щеке костяшкой согнутого пальца, после склонился и поймал мои губы. Ничего необычного, всё как всегда. В этот раз я отстраняться не стала. Мы ведь все отыгрываем свои роли на отлично. Я обняла в ответ аривейца, зарылась ему пальцами в волосы и ответила на поцелуй, не давая его разорвать быстро. Недавняя злость вернулась, и я позволила себе увлечься. Подалась еще ближе, тесней прижимаясь к Гротеру, и негромко застонала под напором его языка, которому все-таки позволила скользнуть себе в рот.
Карвер резко дернулся, тряхнув нас с аривейцем. Мои зубы клацнули, и теперь охнул напарник, резко отстраняясь от меня. Мы одновременно повернули головы в сторону Брато.
- Простите, - невинно отозвался он, глядя честными глазами на нас с Гротером через зеркальную панель. – Неожиданная помеха, пришлось объехать. С вами всё в порядке?
- Неф, - прошепелявил напарник. – Не ф повядке. Фойт.
Он высунул язык, скосил на него глаза, как совсем недавно в лесу.
- Ох, - потрясенно выдохнул бывший курсант, - простите! Можете не оплачивать эту поездку, и следующие я буду возить вас бесплатно, только не сообщайте в компанию… У меня дети, пожалуйста…
И вид расстроенный, и раскаяние неподдельное, я растрогалась, честное слово.
- Я отработаю, клянусь!
- Ефе как отабо… Фойт! Ыая…
- Счастье мое, закрой рот, ты испачкаешь салон кровью, - сдавленно попросила я, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех. Гротер ответил мне возмущенным взглядом, попытался еще что-то сказать, но только прошепелявил и вовсе что-то невразумительное. Я хрюкнула, затем еще разок, и все-таки разразилась хохотом.
Конечно, нет ничего смешного в прокушенном языке, но… Черт, он сам клялся не совать мне ничего в рот. И эти попытки возмутиться, да и весь вид… И еще Брато со своей перекошенной рожей, изображавшей раскаяние, стыд и испуг.
- Аава, - изрек Гротер и нахохлился.
- Прости, - я уткнулась ему в плечо, всё еще вздрагивая от прорывающегося смеха. – Больно?
- Еф! Хаафо! – ядовито прошепелявил напарник и отвернулся от меня.
- Эрик, милый, ну прости, это нервное, - попыталась оправдаться я. – Я испугалась. Такой неловкий водитель…
- Простите, я не хотел! – на надрыве ударил себя кулаком в грудь мой бывший. – Только позовите, когда нужно будет куда-то ехать, я сразу примчусь. И возить буду осторожно. Только не сообщайте…
Гротер нацелил на него палец, после постучал пальцем по карману с карточкой и снова указал на Брато. Тот горячо кивнул:
- Только вызовите, я птицей!
- Угу, - промычал аривеец.
- Везите нас к врачу, лучше к личному кабинету. Этих отельных докторов еще не всегда найдешь, - велела я, как единственный человек в нашей паре, способный разговаривать.
- Уже! Вот, - карвер остановился перед врачебным кабинетом. – Лучший! Могу оплатить прием.
- А! – воскликнул Гротер. – А-а!
- Что? – мы с Брато с недоумением посмотрели на покусанного аривейца.
- А! – повторил тот, кивнув головой.
- Эрик согласен на ваше щедрое предложение, - перевела я, сообразив, что Гротер вопит: «Да! Да-да!». – Идемте с нами.
- Как скажите, - без особого энтузиазма согласился Брато, выбираясь из карвера. – Только я не знаю, сколько у меня…
Напарник не дал ему соскочить с крючка, потряс перед носом кулаком и развернул в сторону врачебного кабинета. Затем обошел и первым направился к дверям. Егор вдруг обернулся ко мне, криво ухмыльнувшись, разом став похожим на бандюгу, подмигнул и отвернулся, вновь понурившись и превращаясь в незадачливого водителя, которому не хочется терять работу и свои деньги отдавать жалко.
Переговорить с Брато мне так и не удалось. Гротер намертво вцепился мне в руку, когда я догнала его, и утянул за собой. Так что осмотр и лечение прошли под моим чутким присмотром. Я сочувственно вздыхала и нежно поглаживала пострадавшего «мужа» по плечу. Каверзник Брато всё это время простоял у стенки, повинно опустив голову и протяжно вздыхая. На десятом вздохе не выдержал доктор-чиалвеанин и выгнал его из кабинета.
- Э-э! – тут же дернулся Гротер, протестуя.
- Я присмотрю, чтобы он не сбежал, - успокоила я, но аривеец снова вцепился мне в руку, вернул ее себе на плечо, недвусмысленно велев себя наглаживать дальше. Затем ткнул Егору на прежнее место у стены, а врачу достался упрямый взгляд. Все-таки он жмот, это я уже давно поняла. Вон, как вцепился в возможность не платить самому за прием.
Под суровым взглядом напарника, я, Брато и доктор занялись прежними делами. Я жалела аривейца, Брато вздыхал, доктор тихо зверел, но исцелял рабочий инструмент блудливого кобеля и руководителя операции. Впрочем, виновника того, что все мы собрались в одном месте, это нисколько не волновало. Он красиво страдал, поглядывая на меня несчастным взглядом, явно требуя усилить накал сострадания. Я упорно этого не замечала, в конце концов, совсем перестав его гладить. Вместо этого незаметно ущипнула и вздохнула с облегчением, когда актеришка испепелил меня зверским взглядом, но отстал, и теперь сидел с закрытыми глазами, ожидая, когда процедура будет закончена.
- Сегодня поменьше разговаривайте, - произнес доктор, отходя от пациента. – Лучше вообще помолчать. Завтра ваш язык полностью восстановится, терпеть недолго.
- И как же ты без языка, счастье мое? – усмехнулась я. – Вся личная жизнь насмарку.
Гротер продемонстрировал мне руки с десятью пальцами, двинул бедрами и осклабился, издав многозначительное:
- Ы-ы.
Я фыркнула и указала на Брато, следившего за нами исподлобья:
- Этот господин с вами рассчитается.
Мы вышли из врачебного кабинета, но дальше знакомого карвера не ушли. Гротер по-хозяйски оперся локтем на крышу транспортника, всем своим видом показывая, что с места его не сдвинут даже цунами. И когда появился Брато, аривеец указал взглядом на дверцу. Он перегибал. Вот теперь точно перегибал. Насколько я знала своего бывшего, к попыткам его унизить он был нетерпим. Однако Егор продолжал играть свою роль. Он поджал губы, но кивнул и открыл дверцу перед моим напарником. Тот с царственным величием уместил свой зад на сиденье, и на этом вредность и дурь Гротера закончились. Похоже, свое маленькое удовлетворение он получил. Закрыв глаза, аривеец устало вздохнул и больше ни на кого внимания не обращал.
- В отель, - сказала я, беря напарника за руку.
До места нашего временного проживания мы добрались без приключений. Брато вел карвер аккуратно, без новых пакостей и лихачества. Когда уже вышли из транспортника, Гротер постучал себя по карману, и я перевела:
- Мы с вами свяжемся.
- Да-да, конечно, - закивал Егор. – Я отработаю.
Аривеец наградил его выразительным взглядом, обнял меня за талию, и мы вошли в отель. Уже перед самыми дверями я все-таки обернулась. Егор стоял, прислонившись спиной к карверу. Он скрестил руки на груди, и во взгляде его не осталось ни толики былого раскаяния. Холодный такой взгляд, оценивающий. И был он направлен на моего напарника. Заметив, что я смотрю на него, Брато развернулся, сел в карвер. Как он уезжал, я уже не видела, потому что двери отеля за нами с Гротером закрылись.
В номере напарник завалился на кровать. Я не стала издеваться, ну, не зверь же все-таки, понимаю, что, несмотря на все, чем Гротера напичкал врач, ему сейчас тяжко. Аривеец похлопал рядом с собой ладонью, но тут же сам и махнул на меня, заметив в моих глазах отзвуки иронии. Он закрыл глаза, а вскоре и вовсе уснул, предоставив меня самой себе. Я немного послонялась по номеру, ожидая, проснется Гротер или нет, а затем переоделась в купальник, накинула халат и выскользнула в коридор.
Мой путь лежал в бассейн. Хотелось разобраться с пиком, понять, что это означает. Ну и если получится, то забрать сообщение Брато. Персонал в отелях на Чилай-ве особо на глаза не стремится попасть, потому что политика отдыха на это планете – покой и тишина, как я уже упоминала. По этой причине я никого не встретила по дороге, кроме нескольких таких же постояльцев, как мы с Гротером. Но и они не рвались в собеседники. Так что до бассейна я добралась быстро и без помех.
Здесь оказалось пусто и безлюдно. Впрочем, бассейн был, скорей, данью возможных потребностей жильцов отеля, чем необходимой деталью при наличии бесконечных водных просторов планеты. Если туристы и хотели поплавать, то они шли к океану, а не спускались в бассейн. Но у меня «муж» лежал в номере с травмой, и сходить на пляж не позволяло «беспокойство», потому поход в бассейн был вполне оправдан.
Скинув халат, я нырнула с бортика в приятную воду, проплыла половину чаши и вынырнула, фыркнув и стерев с лица излишки воды. После неспешно огляделась, отыскивая хоть что-то напоминающее пик. Искать оказалось недолго. То, что я поняла верно, сомневаться не приходилось. На другой стороне бассейна возвышалось подобие скалы для тех, кто любит прыгать в воду с высоты. Удобный выступ обозначал вышку, с которой можно было нырнуть, не опасаясь не долететь до цели. Хмыкнув, я подплыла к той стороне чаши, где находилась «гора».
- Выдумщик, - прошептала я, забираясь наверх. – Ну и?
Я огляделась, пытаясь понять, что и где тут спрятал мой бывший. И снова подсказка быстро нашла меня. Я увидела нарисованную птицу – ястреба, но очень схематичного, мне было знакомо это изображение. Обычное хулиганство, вроде ничего подозрительного, но не для меня. Вдруг перехватило дыхание, я облизала пересохшие губы и приблизилась к птичке, ступая, едва ли не с опаской…
- Какого черта?! Я отработал, вы получили отступные, что вам еще надо?! – я стою за углом нашего кафе, закусив губу, и слушаю, как Егор разговаривает на повышенных тонах. Мне не нравится этот разговор и пугает тон моего парня. Он не просто зол: Брато в ярости. Я слышу, как с его уст срывается отборная брань. Она предназначается неизвестному собеседнику, но я невольно кривлюсь. Мой Егор другой, он не говорит таких слов, какие сейчас слышат мои уши. И еще я знаю, что при мне бы этого разговора не состоялось. А если начну спрашивать, Брато не ответит, поэтому я продолжаю подслушивать, не спеша обнаружить, что уже рядом. – Не надо мне угрожать! Я выплатил всё, что вы хотели. Всё! Я больше не участвую в гонках. И не суйтесь ко мне. Мне есть, что о вас рассказать властям…. Да плевать! Я всё сказал.
Я осторожно выглядываю из-за угла. Егор уже закончил разговор. Он с силой ударяет ладонью по стене.
- Твари!
Отступив снова за угол, прижимаюсь к стене. Я не понимаю происходящего, но меня пугает то, что услышала. Единственное, что мне ясно – у Егора неприятности из-за гонок. Точней, из-за того, что он больше не хочет в них участвовать. Собравшись с духом, я выхожу из своего укрытия, натянув на лицо улыбку. Егор стоит ко мне спиной, запустив пальцы в волосы, но на звук моих шагов одергивает руки и порывисто разворачивается. На его губах шальная улыбка, такая же фальшивая, как и моя, но в глазах почти не осталось карего цвета, радужка полностью затянута багровым.