Кроме того, теперь он из звуков окружающего мира воспринимал только мою речь. Немного лестно.
— Все в сад! — подсказала я с серьезным выражением лица.
— Черт! — очнулся алхимик. — Цикуту вам вместо завтрака, как дети малые! В с… Арку! Все в Арку!!
— Они назвали нас с Глэрионом ломиком! — возмутился рыцарь, застывая у самого прохода. Шедшая следом Виола философски пропихнула Йехара внутрь, не говоря при этом ни слова.
В пустую арку. Во всяком случае, именно так это выглядело со стороны несчастных мужиков. Тот из них, который заметил это первым, опустил свой ломик и искривил рот в красноречивом «Ё…» После того, как внутри, вслед за Йехаром исчезла Виола, на втором товарище медленно начала приподниматься шапка.
— А можно я на прощание спою? — умильно попросил спирит. Он изо всех сил старался делать вид, что в его фразе нет никакого подтекста, но подтекст мы уже сами увидели достаточно ясно. Какой бы отдаленной не была улица, и какими бы нелюбопытными не были питерцы, но исчезновение двоих вполне материальных объектов в пустой на вид арке начало привлекать внимание и не только наших мужичков с ломиками.
И Виола, которая могла бы опустить над нами экран отвода от чужих глаз, уже скрылась из виду. И рати Канцелярии как-то не торопятся нестись нам на помощь на белых «Волгах» и черных «Мерседесах». В создавшейся ситуации можно бы разрешить Эдмусу спеть. Хуже все равно не будет: мы и так сотворили сенсацию.
К нам уже направлялись трое немного пугливых подружек лет шестнадцати, один полуголодного вида музыкант (его шатало под тяжестью гитары на спине) и кризисного возраста мужчина в потертом пальто и с таким въедливым выражением лица, которое обычно присуще журналистам.
— Пижму вашу через тертый кварц… — вздохнул Веслав, извлекая из внутреннего кармана ампулку.
— Хаос с прицепом, — не согласилась я, глядя как «потертое пальто» опережает остальных.
— Подлые крякодуглы? — с надеждой предложил Эдмус, глядя как ампулка летит вниз и разбивается о треснутую тротуарную плиту.
В воздухе начали закручиваться и с каждой секундой становиться все плотнее мутные непрозрачные вихри. Несколько мгновений — и по улице поползла плотная завеса, похожая на туман, но рассмотреть в ней что-то было значительно сложнее. И еще в ней не было ни малейшей влаги, по крайней мере, сначала, влагу я добавила сама. Атмосферными чарами я овладела хоть на низком уровне, но испарить в воздух воду из ближайших луж смогла. А больше делать ничего и не пришлось: одну мою руку цапнуло что-то костлявое и когтистое, вторую — что-то столь же костлявое, но в митенках. Эдмус и Веслав наконец сориентировались.
— В Арку! — голос алхимика сквозь муть просачивался глухо, но разобрать его можно было без проблем. Чего не скажешь о самом Веславе: он стоял от меня в двух шагах, а я его не видела.
Послышались истошные гудки машин и визг тормозов очередной маршрутки от остановки. И недоуменные переговоры людей: никакой паники так и не началось. Привычка все списывать на погоду родного города сказалась и тут. Под эту совсем не сладкозвучную симфонию мы шагнули к Арке. Сперва Веслав, который то ли руководствовался чутьем Поводыря, то ли просто запомнил, где Арка находится. Потом я: алхимик тащил меня, как собаку на поводочке. А потом сразу же…
Трах!
— А я-то думал, тут проход! — пожаловался позади меня спирит. Потом донеслось еще на фоне звука автомобильного столкновения клятвенное обещание никогда больше не смешивать и вообще, завтра на исповедь пойти — наверное, оно исходило от одного из мужичков с ломиками…
А потом спирит, который все же определился с проходом, пихнул меня в спину, и я невольно сделала несколько шагов вперед.
Предмет, который находился от меня за пару метров, приблизился и уперся в живот, сообщив ему дискомфортный холодок.
— Что за призыв! — пожаловался Эдмус сзади. — Арку я расколотил получше, чем эти, с ломиками, а перед глазами прямо крякодуглы разноцветные летают, так что я и на мир-то посмотреть как следует не могу.
— Эдмус, — молвила я, стараясь придать голосу клиническую мягкость и вообще, не совершать лишних движений. — Ты не хочешь этого видеть.
Спирит еще не успел огорошить меня водопадом вопросов, как в его нос ткнулись сразу несколько предметов, похожих на тот, который нежно прижимался к моему животу.
Фантастику я люблю, так что дуло бластера, излучателя, парализатора, или как там эти штуки в сопредельных мирах именуются, отличить от водяного пистолетика уж как-нибудь могу. Остальные фантастику, может, и недолюбливали, но подняли глаза на персоналий, которые держали нас под прицелом, и тоже поняли, что в нас целятся не из детских игрушек.
Просто едва ли у подобных типажей с квадратными челюстями и не слишком выдающимися лбами когда-нибудь были игрушки. Ощущение такое, что через пару лет после рождения у них отобрали бутылочки с детской смесью, взамен сунули в руки боевое оружие (наспех показав, на какие кнопки давить), а вдобавок выдали кому серый пиджак, а кому черный. А на совершеннолетие преподнесли контрастные галстуки — дабы хоть как-то этих вояк различать.
Впечатление было произведено с первого взгляда. Такое серьезное, что вся бесстрашная Дружина, вернувшая равновесие в целых три мира, дружно обернулась к Арке и прикинула: а нельзя ли нам обратно, в Питер?
Хотя нет, подумалось мне. Пусть лучше меня расстреляют, чем медленная смерть от рук Макаренко и Игнатского, когда они узнают последствия отвлекающего маневра Веслава.
Арка в ответ на мои мысли замерцала и растворилась в воздухе.
— Н-да, — выразил суть нашего положения Веслав.
Дула тем временем придвинулись ближе (мне пришлось сделать шаг назад, потому что «мой» типчик в черном пиджаке и сиреневом галстуке задался целью пробуравить меня оружием). И мы услышали теплое, но немного пафосное приветствие несчастного мира, который должны были спасать:
— Вы имеете право хранить молчание!
— Вы что, думаете, мы его будем использовать?! — ужаснулся за моей спиной спирит.
Они не очень испугались, но, похоже, сделали в своих кубических головах кое-какие пометки насчет возможных проблем.
** *
Грузили нас тщательно и со вкусом. Руки сковали всем — наручники защелкнулись сами собой, давая понять уровень технического развития. Потом еще долго соображали, сковывать ли спириту крылья. Потом отыскивали кляп, чтобы заткнуть тому же спириту рот, потому что он и правда молчать не собирался. А тут еще оказалось, что Эдмус не зря устраивался на ночь поближе к радио, и поиски кляпа прошли под развесистое исполнение русского шансона, с цветастыми цитатами про фраеров и нары. Под конец Веслав любезно предлагал вместо кляпа свои яды.
Всё это было не героически и не масштабно, но факт остается фактом: непонятные агенты неопределенной Конторы повязали героических дружинников и теперь везли в неизвестном направлении. А мы даже не попытались сопротивляться.
Если не считать того момента, когда Эдмус начал болтать: Веслав незаметно потянулся к карману, а пальцы Йехара поползли к ножнам. И вот тут нас нагнал мысленный вопль Виолы:
— Стоять!!!
Такой силы, что мы выпрямились, вытаращив глаза и изрядно напугав своих конвоиров.
— Не двигайтесь. Не ввязывайтесь в драку, они вас пристрелят при малейшей попытке. Оля, не думай использовать магию. Это психи похуже Веслава: думать не умеют, а дернешься — стреляют.
Стреляют. Из странного, но знакомого на вид оружия. Я сообразила посмотреть на город вокруг нас, на небоскребы, врастающие в облака, потом опять на оружие.
— Виола, извини, что спрашиваю, но…
— Ну, да. Это мой мир. Вот я же и говорю: стойте себе.
Традиционные ругательства в адрес Арки на разных языках нам пришлось в результате выговаривать шепотом. И выражая лицами полную невинность: нужно же было показать себя добропорядочными гражданами перед агентами Конторы.
И вот теперь мы катились в непонятные дали по лабиринтам местных улиц, а набраться информации о мире нам было неоткуда. Окна машины, или того, что выглядело изнутри как машина, были затенены, агенты — молчаливы, а Бо, которая сменила Виолу — в своем репертуаре.
— Ой, это в Большом Персике или нет? А мне этот город совсем не нравится, тут магазины неинтересные. А вон тот, в зеленом галстучке, мне улыбнулся. А в красном — нет, он такой суровенький, прямо как Йехар, когда собирается махать Глэрионом на Веслава. Эти конторщики такие душки, когда не думают, что ты аномал. Ой, наверное, они думают, что мы аномалы! Помоги-и-и-и-ите!
И вот это уже — в полный голос, со всеми истерическими нотками. Тут пришлось останавливать движение и искать второй кляп. Хотя нам-то это не помогло: Бо продолжила щебетать и с закрытым ртом, и с тем же количеством информации. Пришлось в какой-то момент заблокироваться от нее мысленно.
Кое-что мы и так уже знали. На занятиях у нас это называлось «техногенным сценарием»: развитие какого-либо из миров идет по пути механистическому. В результате стихии ослабевают, а для отлова самих стихийников, которых тут называют аномалами, учреждена специальная служба. Знать бы еще, как эти «конторщики» смогли предсказать появление Арки…
Передавать свои догадки мне никому не потребовалось: Веслав читал Книгу Миров и поэтому наверняка все понял (то-то тик у него не прекращается). Йехар просто побывал в сотнях миров, хоть в один такой наверняка попадал. Бо у себя дома, а Эдмусу было не до мира, в котором мы оказались. Я один раз вслушалась в Бо, так она пожаловалась, что спирит истязает ее мысленно: невозможность говорить для него была равносильна невозможности дышать.
— Чем мне теперь разговаривать? — отчаянно донеслось до меня в мыслях, и мрачный голос Веслава посоветовал:
— Попробуй тем, чем думаешь.
В момент, когда нас выгружали, мне почудилась огромная обезьянья фигура на одном из небоскребов, но конторщики не дрогнули подбородками, и я списала все на галлюцинации после перехода.
После бурных приветствий нас ждало знакомство с роскошными апартаментами. Нас провели по коридорам, до боли схожим с коридорами Светлого Отдела, но менее обшарпанным, и каждому достались отдельные покои. Три на четыре метра, или чуть больше.
Ждать пришлось два-три часа, и за это время я вдоволь успела належаться на довольно уютных нарах, поскрестись в стены, обитые чем-то мягким и синтетическим, обнаружить, что не слышу теперь даже Бо, и попытаться призвать стихию. Последнее закончилось грандиозным провалом. В камере стояла емкость с водой, но не было воды проточной, а мне нужно было провести обряд Знакомства со стихией этого мира.
С досады, а может, оттого, что появлению Арки предшествовали ужасные дни и бессонные ночи, я отключилась и вернулась в реальность только когда меня, полусонную, довели до классической комнаты сзеркальной стеной, правда, с добавкой большого количества мониторов и непонятных мне технических сооружений. Одно из них смахивало на мясорубку.
Мимоходом заглянув в стену, я приветственно зевнула своему отражению. Не сомневаюсь, тот, кто стоял по ту сторону, содрогнулся.
Именно из-за моего состояния первые сведения — мое имя и фамилию — пометили как Ооооольга Вееересьевооо (теперь уже я сама себя перевела в средний род). Допросчикам, которых было довольно много, вообще было не занимать пунктуальности, а то, что я со сна не могла соображать, делало допрос еще более нелепым:
— Год рождения?
— От Рождества Христова? Так, вы явно не в курсе насчет того, кто это был. Ну-у… какой у вас тут отсчет? Я просто… страдаю амнезией на почве стрессов, а вы так грубо нарушили мои гражданские права, что у меня начался огромный стресс. Провалы в памяти, полное непонимание — где я нахожусь… временами.
— Год рождения?
— Запишите — двадцать четыре. Просто отнимите… от сегодняшнего числа. Да.
— Год рождения?
— Пожалуйста, посчитайте сами, я… я немного филолог и от арифметики тоже впадаю в стресс…
Галстуки сменялись перед глазами: черный-серый-голубой — и понемногу голова прояснилась, а с прояснением пришло понимание того, что еще ни разу после прибытия в какой-либо мир Дружина не вляпывалась так грандиозно.
Ладно, сбежать от них мы все равно умудримся, лишь бы они быстрее отпустили. Тут можно отвечать что угодно, главное про Арку не рассказывать.
И раз уж в сознании каждого, кто хотя бы раз в неделю смотрит западные блокбастеры, существует хоть какое-то количество заданных фраз — значит, и ответов не надо выдумывать.
— Ваш город?
— Я путешествую.
— Место рождения?
— У меня стресс, и я совсем теряю память.
— Кто вы такая?
— Я требую адвоката.
— Мы применим к вам санкции.
— Сейчас как вспомню про право и начну хранить…!
А что они так дернулись? Небось, познакомились с алхимиком?
— Вы аномал?
— Вы со мной не политкорректны и глубоко оскорбляете мое чувство нормальности.
— Вы не местная.
— Я — за мир во всем мире!
— Вы террорист!
— Я не знаю вашего языка.
— Ваши друзья выглядят странно.
— Моя новая ваза тоже в интерьер не вписывается.
После этого аккорда двое главных допросчиков — один чурбачок в черном костюме и сером галстуке и один наоборот — решили, что время сменить тактику. Мне попробовали угрожать, но тут свое взяло студенческое раздолбайство и специфический юмор дружинника. Я решила, что пришло время заплакать крокодильими слезами, и залилась:
— Я ни в чем не виновата! Я только бедная необразованная мигрантка. Скажите, это все проделки инопланетян, да? А-а, нету у меня папы с мамой, и свой любимый сериал вечером я тоже не посмотрю! А-а, у меня попкорн в микроволновке пересохнет, а котик без «Вискаса» сдохнет!
Лица «чурбачков» слегка дрогнули.
— Сообщите в службу спасения животных, — немедленно приказал тот, у которого галстук был черным, а пиджак — серым.
Кто-то бросился выполнять приказ. При этом мой адрес, конечно, никто и не подумал уточнить. Явно, эти ребята провели пару часов как минимум в компании Эдмуса и теперь тоже не соображают, в какой стране находятся.
— Ее хорошо обработали, — сказал агент с черным галстуком и в сером пиджаке. — Сразу видно, из этой же компании…
Точно — они познакомились с Эдмусом. А может и с Бо.
Вечный покой половине агентских нервных клеток.
— Скажите нам, кто ваши друзья? — тем временем выспрашивали у меня. — Они обладают сверхспособностями? Мутанты? Плоды генетических экспериментов? Путешественники во времени?
Но что-то мне подсказывало, что отвечать правду опасно. Уж слишком недобрым тоном задавались эти вопросы. Так что я сидела, уставившись в квадратный подбородок «черного галстука» и смирно глотала слезы. Когда от вопросов начало гудеть в ушах — призналась, хлюпая носом:
— Мы ничего… мы просто… мы просто не совсем здоровы…
Чем замечательно подвела итог всем миссиям Дружины.
Один из агентов щелкнул пальцами, и на стене появилось изображение из камеры Эдмуса. Спирит неторопливо порхал по своей темнице, что-то мурлыча себе под нос. Пытался комбинировать услышанный за ночь шансон моего мира с ранее выученной попсой.
— Что за существо?
— Помесь человека и птеродактиля, а что, не видно? — удивилась я, припоминая какой-то из просмотренных фильмов. — Его мама хотела съесть перепелиное яйцо, но все немного перепутала, и вот результат. Кстати, его родители потом развелись на почве необоснованной ревности отца… пожалейте сиротку из неполной семьи!
Сарказм остался непонятым, а вот объяснение, как ни странно, приняли всерьез. На этот раз на экране появился Йехар. Рыцарь лежал на койке в бреду и что-то бормотал. По губам я прочитала, что он повторяет имена своей Дамы и своего клинка.
— Он… ну, подсел на металл, — объяснять было трудно, хотелось бежать на помощь Йехару. — Не убирайте меч от его камеры больше, чем на двадцать-тридцать шагов, а то у него сразу ломка начинается. Простой такой парень…