***
В следующий раз проснулась я под вечер. Выспавшаяся и довольная. Вчерашний разговор, сон все казалось таким далеким и сказочным.
Сладко потянувшись, я пошла в ванну. Набрав горячей воды, я расслабилась отогреваясь. Думать категорически ни о чем не хотелось. Сколько я пролежала сказать не смогу. Главное, выйдя из ванны, я увидела заправленную кровать и учуяла завтрак в гостиной. Неужели ждали?
Не важно. В халате идя по теплому полу, я дошла до столика в гостиной и вдохнула приятный аромат кофе. Есть хотелось зверски.
Поев, я одела одно из многочисленных платьев и вышла в коридор. Куда идти я четко не знала, так как хотела отправиться в сад. Надо спросить у служащих. Вот только, как назло ни один человек мне не встретился. Закон подлости в полной красе.
Плутала по коридорам я долго, как только вчера я самостоятельно добралась до комнаты? Идя к очередному повороту, я услышала голоса и пошла на них.
— Пятерых отправили. Говорят, что милые дамы этой ночью развлекались не только беседами. Скажу больше, двое из них "беседовали" не только с одним собеседником, — раздалось за поворотом. Слышно было, что девушка рада происшедшему. Я остановилась, идти туда не хотелось, да и смысла не было. Прослыть шпионкой, как-то не хотелось. Поэтому я повернулась и пошла назад. Вдогонку мне летела фраза: — Хотела я посмотреть в лицо их отцов, когда они узнают, что их дочери подзаборные шл*хи, — видимо говорившая нечем не лучше. Строят из себя… а ведут как базарные бабки.
Выйдя из-за поворота, я пошла дальше плутать по коридорам. Но в этот раз мне повезло больше, я встретила служащую:
— Извините, Вы не подскажите, как пройти в сад? — обратилась я к девушке.
— В сад? — как-то испуганно переспросила она.
— Да, если можно, — уже не так уверенно ответила я.
— Спуститесь по лестнице, поверните направо и идите до конца, — сказала девушка.
— Не могли бы Вы меня проводить? — зная свой топографический кретинизм.
— Нет, у меня много дел я не смогу, простите мне пора, — протараторила девушка и вскоре удалилась. Странная.
Ладно, теперь будем искать лестницу.
Лестница к моему счастью нашлась вскоре. А там следуя маршруту, указанному служащей, я нашла двери в сад. Они были резные, выкрашенные в белый цвет. Взявшись за посеребренные ручки и нажав на них, я открыла ворота в маленький земной рай.
Сад был огромен, это можно было понять по первому взгляду. Многочисленные тропы вели в разные стороны, то переплетаясь, то наоборот отталкивая друг от друга. Воздух был переполнен букетом цветочных ароматов.
Я также стояла в проеме не решаясь сделать шаг. Для меня сад был как новый этап жизни, поэтому я медлила. Вдох, шаг и вот я стою посреди этого океана зелени.
Зная свои проблемы в ориентировании, я пошла по центральной дороге. Цветов было превеликое множество разных оттенков и фактур. Ветер играл с их листьями, помогал распространять тонкий индивидуальный запах. Вокруг была тишина, даже пения птиц было не слышно. За садом очень тщательно ухаживали. Это прослеживалось во всем, в чистых дорожках, в отсутствие сорняков, в аккуратности.
Жалко плейер не взяла. Уже начало темнеть, проснулась ведь я поздно. В какой-то момент я поняла, что зашла слишком далеко. Теперь вместо сада передо мной предстал розарий.
Пройдя арку, оплетенную розами, я попала в другой, более тайный, скрытый кем-то интимный мир. На небольшой площади находились качели, висевшие на ветке могучего дерева. Невероятной красоты, белые, держались они на толстых веревках, которые были оплетены цветами. Белыми цветами. В этом месте было темнее, как будто сумрак накрыл его, стараясь спрятать.
Этот круглый участок был отгорожен от всего остального сада аркой и высокими кустами красных роз. Стоя на этой площадке, я чувствовала себя не уютно, это место явно было предназначено для чего-то личного. Я сделала шаг назад, чтобы повернуться и уйти как, неведомо откуда рванул быстрый порыв ветра срывая с кустов роз лепестки, которые тут же полетели в меня.
Я стояла как громом пораженная, старалась не двигаться. Лепестки красным ворохом летели в меня, а долетая, нежно проходили по открытым участкам кожи.
Миг и все закончилось. Я неуверенно открыла глаза и замерла в удивлении. Привычного мрачного мирка не было. Была светлая, буквально искрившаяся заходящим солнцем зачарованная поляна. Качели, казалось стали еще белоснежнее и ярче. Розы пылали алым. Никогда не была любительницей роз, но сейчас они выступали контрастом и были как никогда великолепны. Легкий ветер, дотрагиваясь своими потоками до цветов, помогая легкому аромату витать вокруг.
Волшебно. Это место было воистину волшебное. То ли ветер, то ли другие неведомые мне силы, толкнули меня к качелям.
И я, повинуясь этому толчку, сделала шаг. Еще один, и еще. Пока не дошла и не села. Взмах ног, легкий ветреный порыв и я лечу над землей. В груди зародился смех, который тут же был выплеснут наружу. Я наслаждалась этим кратким мигом тишины. Подол моего бежевого платья при взлете немного задирался. Волосы, так бережно уложенные утром, растрепались. И это далеко не главное.
Сейчас я чувствовала себя как в детстве. И казалось, все будет хорошо, что впереди только счастье.
Мое внимание привлек шум за спиной. Казалось, что кто-то сломя голову несся к этому месту. Остановиться так быстро я не смогла, поэтому немного покачиваясь, ждала.
Шум нарастает, становится страшно, хочется убежать. Он остановился, я чувствовала спиной чье-то присутствие. Ощущая себя мелким животным, мне хотелось спрятаться от крупного хищники позади.
Я слышала его дыхания, но не поворачивала головы. Качели давно остановились. И каждый из нас молчал в нерешительности.
Я не слышала, как он подошел, просто стало холоднее, и я невольно ладонями потерла руки. Последние лучи солнца скрылись за тучами и все вокруг посерело. Розы уже не казались алыми, качели белыми, а место волшебным.
— Любимая, — мое сердце на секунду остановилось. Сколько было боли, надежды, нежности, любви в этом адресовано, увы, не мне призыве. Я молчала, не зная, что ответить, даже дышала через раз.
Видимо неизвестный понял что ошибся, так как через мгновение раздался строгий голос.
— Кто позволил? Я спрашиваю, какое право ты имеешь находиться здесь?! Вон! Пошла вон!!! — это было сильнее меня, на уровне инстинктов. Я вскочила с качелей и побежала, быстрее, быстрее, главное не слышать этот голос. Бежать, бежать, в этот раз дорогу я выбрала правильную и вскоре увидела замок.
Увидев впереди замок, я вздохнула с облегчением. Быстро открыла дверь. Секунда, и я уже под надежной защитой каменных стен.
Ну служанка, ну…
На шатающихся ногах, все-таки не привыкла я так быстро бегать, я отправилась в спальню.
На лестнице мне встретился один из служащих:
— С вами все хорошо? — заботливо поинтересовался он. Я подняла на него взгляд, его зрачки расширились и он поспешил ко мне на помощь, подхватив готовое свалиться тело.
— Отведите меня в комнату, — попросила я.
Добирались до моих покоев мы долго. Мужчина предлагал мне вызвать врача, но я отказалась, кроме слабости я ничего не чувствовала.
Попросив меня не беспокоить, я заперлась в спальне. Добрела до ванны, попутно снимая с себя платье и балетки.
А в ванне произошло то, что не происходило со мной, пожалуй, очень давно. Я разрыдалась. Слезы буквально текли ручьем, сотрясая тело рыданиями. Льющаяся вода заглушала мои всхлипы. Я плакала и сама не знала, что послужило этому причиной. Просто прорвало плотину, и эмоции нахлынули разом. Когда поток слез закончился, я сидела под струей горячей воды и всхлипывала. Мне ужасно захотелось домой, в свою квартиру.
Приняв холодный душ, я обозвала себя тряпкой и пошла в спальню. Спать не хотелось, выходить из комнат тоже. Не придумав ничего лучше, я взяла с полки первую, попавшуюся под руку книгу. Это оказался сборник стихов Анны Ахматовой.
Сев на широкий подоконник, открыв окно, включив музыку на плейере, я погрузилась в чтение.
Хорони, хорони меня, ветер!
Родные мои не пришли,
Надо мной блуждающий вечер
И дыханье тихой земли.
Я была, как и ты, свободной,
Но я слишком хотела жить.
Видишь, ветер, мой труп холодный,
И некому руки сложить.
Закрой эту черную рану
Покровом вечерней тьмы
И вели голубому туману
Надо мною читать псалмы.
Чтобы мне легко, одинокой,
Отойти к последнему сну,
Прошуми высокой осокой
Про весну, про мою весну.
Туман заволок глаза. Тело ослабло, сознания медленно уплывало во тьму. Веки бессильно закрылись. Последнее, что я слышала, это как книга, стукнувшись, упала на пол.
***
Он зашел еле слышно. Она полулежала на подоконнике, раскрытая книга валялась снизу.
"Не дурна" — подумал он, осмотрев девушку. Взял на руки и аккуратно положил на кровать, не хватало еще, чтобы она выпала из окна.
Он проследил за ней, когда девушка убегала из сада.
Ночная незнакомка оказалась любопытной особой. "София, самое подходящее имя, для этой милой девушки", — подумал он, когда уложив ее, смотрел на расслабленное бледное лицо. Да, он уже узнал все о ней, о своей милой ночной собеседнице.
Его рука, облаченная в перчатку, невольно потянулась к лицу спящей девушки, убрать выпавшую прядь.
"Как я мог ошибиться? Она даже отдаленно не напоминает ее" — произнес он, про себя смотря на нежные черты лица.
Дверь бесшумно закрылась за спиной незваного гостя оставив после него лишь ничего неподозревающую спящую девушку и алую розу на подоконнике, как извинение за грубое поведение, которому она была свидетелем.
А девушка, оставшись одна, вдруг начала вертеться на постели скидывая простыни и шепча невнятные мольбы.
***
Пульс стучал у меня в голове. Кровь казалось, взбесилась от переизбытка адреналина и ударяла в голову, из-за чего, в глазах поминутно темнело, и на доли секунды я терялась в пространстве, двигаясь лишь по инерции. Ноги толи подкашивались, то ли немели, голые ступни то и дело резались об корни деревьев, торчащих из-под земли. Камни как будто рассыпанные злым шутником, для того чтобы посмотреть, как будет мучиться подопытный, резали оголенные стопы, впиваясь в раны.
Ветер усиливался с каждым биением испуганного сердца. Деревья, которыми так умело дирижировал дух воздуха стонали после каждого нового дуновения, оо, что это были за стоны, умирающих в пытках надежд, разрывающего сердца предательства, стон безответной любви… Он не был слышен, он чувствовался, каждой клеточкой, всей душой ощущать ту муку сотни душ… От этой какофонии звуков хотелось, нет, не заплакать, разреветься, заорать, хоть как-то выплеснуть ту скорбь и печаль, которая разъедала меня изнутри.
"Успеть, только бы успеть, бежать, как можно быстрее, только бы успеть", — билось на краю затуманенного отчаянием сознания.
Корявые верви иссохших, потемневших деревьев цеплялись за ткань роскошного алого платья, чья пышная юбка кровавыми лоскутами оставалась не деревьях, как жуткое напоминание того ужаса творящегося вокруг. Корни старых повалившихся деревьев мешались, создавая преграду на пути к спасению, но собственно, куда я бежала, я не знала, лишь бы подальше, лишь бы быстрее. Но силы отказывали с каждой секундой все чаще, а сзади подгоняя меня раздавался трески, он бежал, бежал за мной.
Единственным источником света, в этом царстве Аида была луна, покровительница моего преследователя. Она как будто специально освещала меня, оставляя при этом моего преследователя в тени. Несколько раз я оборачивалась ведомая страхом, но видела лишь тьму… Луна светила сквозь паутину веток, она шептала, ее голос разносил ветер: "Тебе не убежааааать".
Я вижу свет, из последних сил я делаю рывок и вот, я в безопасности, на освещенной солнцем поляне. Она излучала свет и покой, добралась, успела. Я рухнула на колени. Смогла, я сбежала…
Сзади послышался звук ломающихся ветвей, я подскочила, но не обернулась, боясь посмотреть в лицо своему кошмару.
— Извини, — его голос тонет в шуме ветра и…. я вновь вскакиваю с кровати. Кровати? Я ведь на подоконнике засыпала. Посмотрев в сторону окна я разглядела на нем что-то красное, подойдя я с замиранием сердца подняла ярко-алую розу, лежащую на белой поверхности. Не может быть… В порыве испуга я бросилась к двери, заперто. Я, обессилено облокотившись спиной о дверь, сползла вниз. Обхватив руками, колени, старалась отдышаться. В этом замке твориться что-то странное…
Из задумчивости меня вывел стук.
— Да? — повернув слегка голову, спросила я.
— С вами все хорошо, Госпожа Зорина? — из-за двери раздался тихий голос девушки. — Вы кричали.
— Приснился плохой сон, — пояснила я. — Не могли бы вы принести мне кофе?
— Стол уже накрыт, — ответила она.
Надо приложить все свои возможности, чтобы сбежать. Находиться в постоянном страхе, бояться неизвестного хозяина, не высыпаться… Устала.
Полдня я провела в комнате, читая книги или слушая музыку.
Перед обедом в комнату постучали, и вошел мужчина:
— Добрый день Госпожа Зорина, обед будет накрыт через полчаса в общей столовой, — сказал он, поклонился и ушел.
Ладно, общая столовая так общая столовая.
***
На обед я пришла в этот раз не первая. Скорее, даже последняя. Почти все места были заняты.
Я прошла и села с краю. Действительно несколько девушек отсутствовало. В том числе и три знакомых блондинки.
Девушки, а в столовой находились только они, перешептывались или отмалчивались как я.
Обед был подан и на короткое время все замолчали. Трапеза была закончена, некоторые доедали десерт, а в меня уже ничего не лезло.
В столовую зашел Артем. Девушки замолчали, старательно приводя себя в порядок.
— Дорогие дамы, — начал ослепительно улыбнувшись, он. — Сегодня будет проведен кастинг.
— Кастинг? — тихо переспросила я. Девушки закивали, видимо они-то об этом знали.
— Прошу всех кого я назову проследовать за сопровождающими, — сказал он, показывая на несколько стоящих в коридоре мужчин.
— Артемьева Милана, — ослепительная брюнетка встала и модельной походкой направилась к выходу. И пошло: — Горина Александра, Канева Олеся, Носова Валентина, — имен было много, с каждым последующим наш стол пустел на одну персону. И вот нас осталось двое: — Якушева Дарья, — произнес Артем и, улыбаясь, кивнул девушке. Дарья кинула на меня презрительный взгляд и удалилась. А я не могла поверить своему счастью. Неужели не прошла и меня отпустят?
— Зорина София, — назвал мое имя Артем и подошел ближе. Я встала. — Вы прошли кастинг, следуйте за мной, — сказал он, и я немного пошатнулась. Как прошла?
— Подождите, но я не проходила кастинг, — наклонив голову и сжав пальцы, сказала я.
— Соня, — позвал меня Артем, и я подняла голову. В его глазах плескалось жалость. Жалость ко мне? — Прошу, пройдемте за мной. Поверь, так будет лучше, не спорь.
— Хорошо, — сказала я и последовала за парнем.
Шли мы долго, и молча. Я все осознавала, где же я могла встретиться с хозяином замка? И чем привлекла?
Неожиданно Артем остановился.
— Что-то случилось, — обеспокоенно спросила я.
— Соня, ты уже поняла, куда я тебя веду? — неожиданно спросил он.
— Да, к хозяину замка.
— Верно. Соня, — он повернулся и заглянул ко мне в глаза. — Сонь, я не имею понятия, чем ты его привлекла, но будь осторожна, прошу. Он, он очень странный, Сонь. Не перечь ему, старайся выполнять приказы, он ненавидит неподчинение, — просвещал меня Артем, а я все больше понимала, что снова вляпалась. — И главное, никогда не задавай вопросов. И старайся не показать своего удивления, когда его увидишь, слышишь? — я кивнула. — И самое важное, не при каких условиях не ходи в сад, — попала… — Сонь, что с тобой? — увидев как я побледнела, спросил он.