— Сволочной характер, — согласился с ней.
— Что ты стоишь? — взорвалась она, повернувшись ко мне. — Сделай что-нибудь!
— Ты хочешь, чтобы я тебе помог? — уточнил, акцентируя внимание на последнем слове.
— Да!
— Значит, мы договорились?
— О чем?
— Я помогаю поймать кота, а ты изображаешь мою невесту, — сделал ей щедрое, на мой взгляд, предложение.
— Творцы всемогущие! — всплеснула она руками. — Не стой столбом! Делай!
— Это значит да? — решил закончить сделку.
— Да!
Я успел только развернуться к выходу. Ирина решила наблюдать за беглецом и высунулась в окно. Ее крик меня и остановил.
— Куда?! Стой! Эмильен! Не смей!
Выглянул из дверей и успел заметить рыжую тушу, прыгнувшую из кабинки на растущее неподалеку дерево. Если Эмильен думал о себе как о грациозном животном, то он ошибался. Кот зацепился за ветку, изрядно провисшую под его тяжестью. Потом раздался скрип, треск и душераздирающие крики Ирины и Эмильена. Паршивец обломил ветку и рухнул с ней на провода. Вокруг посыпались искры, кабинка дернулась, и я крепче ухватился за створки дверей.
— Держи его!
Ирина толкнула меня в спину, но колесо начало движение, и я поспешно убрал ногу с платформы.
Едва успел ее перехватить, когда она попыталась выпрыгнуть на ходу из кабинки. Мы поднимались вверх, а колесо заиграло огнями, и включилась музыка. Освещение внутри моргнуло и заработало. Мы стояли у открытой двери, смотрели на распластанного на земле кота и уносились в высоту. Мышь валялась рядом.
— Это конец. Я его убила, — всхлипнула Ирина.
— Строго говоря, он сам убился, — тактично поправил ее.
— Ты! Все ты! — Она накинулась с кулаками.
— Не истери, — строго проговорил я, — сделаем круг, спустимся вниз и посмотрим. Кошки живучи, обратимся к ветеринару, и он обязательно поможет.
Перехватил девушку за руки и заставил себя выслушать.
— Правда? — с надеждой спросила Ирина, глядя сквозь слезы. — Поможет?
Разумеется, если кота не убило током. Но вслух об этом говорить не стал. Притянул взволнованную девушку к себе, обнял и прижал к груди. Под веселую музыку аттракциона мы поднимались все выше и выше.
Ирина
Неожиданная теплота мужчины обволокла и заставила сердце споткнуться. Потом второй раз, а затем оно застучало часто-часто. Желание побыть подольше в объятиях Георга боролось с чувством неловкости.
В самый неподходящий момент зачесался нос. Попыталась перетерпеть, не получилось. Завозилась у груди Георга, а он сильней прижал.
— Не вырывайся, — тихо проговорил он на ухо.
— Нос чешется, — почему-то тоже шепотом отозвалась.
Он хмыкнул и позволил отстраниться, достал из кармана носовой платок и подал его мне.
— Только сильно не три. Красный будет.
Смущенно потупилась и уткнулась носом в платок. Он пах мужским одеколоном с терпкой ноткой самого хозяина. Может, сделать вид, что забыла, и оставить себе чужую вещицу? На память. Долгими зимними вечерами буду вспоминать о сегодняшнем приключении и вздыхать о Георге.
— Кажется, у нас гости. — Напряженный голос виконта ворвался в мечты.
— Какие еще гости? — возмущенно завозилась в кольце мужских рук.
— Видимо, включившееся колесо привлекло внимание, — разглядывая что-то, сообщил Георг.
— Наверное, — пожала плечами, не торопясь прощаться с прекрасным моментом.
— Полиция и администрация аттракционов, — серьезно произнес он.
Неприятно, конечно. Объясняться придется, но это не повод волноваться раньше времени. Меня сейчас Эмильен интересует да последние минуты в объятиях Георга.
— Приехали, — предупредил мистер Совершенство и быстро покинул кабинку, увлекая меня за собой.
В глаза сразу же направили мощный прожектор. Пришлось прикрыться ладонью, чтобы окончательно не ослепнуть.
— Вы арестованы! — провозгласили нам через громкоговоритель.
— За что? — возмутилась я.
Георг стиснул руку, чтобы не сказала лишнего.
— За порчу муниципального имущества! — ответил тот же металлический голос.
— Мы ничего не делали, — не удержалась и шагнула вперед.
— Благодаря Эмильену произошло замыкание, — тихим голосом проговорил Георг мне на ухо.
Рот я закрыла, но возмущение осталось.
— Проходите в машину, — приказали нам, — будем составлять протокол.
— Идем, — потянул меня за руку Георг.
— А как же Эмильен? Я его не брошу, — взбунтовалась против покорности.
Мы спустились с платформы и остановились. Ветка печально свисала с проводов, но ни кота, ни мыши нигде не было видно.
— Его нет, — расстроилась я окончательно.
— У тебя с котом магическая связь. Или как это правильно называется? — напомнил Георг.
— Все равно. Объяснения затянутся надолго. Как потом искать сбежавшего питомца мадам Строем?
Сопротивляться не получилось. Полицейские окружили плотным кольцом, да и Георг не позволял делать резких движений. Нас усадили на заднее сиденье и оставили ненадолго одних.
— Великие творцы, — выдохнула я потрясенно.
Еще утром свободная студентка, хотя и с обременительным договором, а ночью — преступница, портящая с помощью чужого кота муниципальное имущество.
— Оформление документов займет время до утра, — тихо проговорил Георг, внимательно разглядывая полицейских, стоящих рядом с машиной.
В ответ вздохнула, принимая неизбежность неприятностей.
— Предлагаю сбежать и заняться поисками Эмильена, — неожиданно произнес виконт и развернулся ко мне, загораживая спиной обзор.
— Как отсюда сбежать? — развела руки в стороны, демонстрируя замкнутое пространство салона.
— Обыкновенно. Мы просто угоним машину, — спокойно сообщили мне.
— Не думаю, что это хорошая идея. — Выставила ладонь перед собой, пытаясь остановить разгулявшегося аристократа.
Не иначе решил впечатлений новых набраться. Но мне неприятности ни к чему!
— Все просто. Выезжаем из парка, бросаем машину, а сами возвращаемся и ищем рыжего негодяя, по вине которого мы попали под арест.
— Ты серьезно? — в полном недоумении уставилась на Георга.
— Абсолютно! Я обещал помочь найти паршивца и сдержу слово. Офицер! — Не дожидаясь моего согласия, виконт открыл дверь и обратился к ближайшему полицейскому. — Мою девушку укачало на колесе, ей стало плохо. У вас есть врач?
ГЛАВА 9
— Ты что творишь? — зашипела на Георга, дергая за рукав и пытаясь достучаться до его разума.
— Изображай больную! — тихо приказал он мне, не сводя взгляда с полицейского, решившего заглянуть внутрь салона машины.
— Как? — ахнула я.
— Бледней, зеленей. Или какие у девушек признаки тошноты? — не поворачивая головы, тихо проговорил он.
От ужаса я тоненько застонала.
— Так тоже подойдет, — получила похвалу.
Возразить ничего не успела. Голова бравого стража порядка просунулась внутрь, и на меня уставились внимательные глаза мужчины.
— Что болит? Я врач, — сообщил полицейский.
«Попались», — мелькнула суматошная мысль, но Георг был совершенно иного мнения.
Резкого удара в живот от арестованного аристократа не ожидал никто. Полицейский медик непроизвольно выдохнул, я приглушенно ахнула, а виконт тихо произнес:
— Хорошо, что врач. Значит, знаешь, как себе помочь.
С этими словами Георг вскочил с заднего сиденья, увлекая за собой побитого мужчину, усадил пострадавшего на землю, а сам открыл дверь и сел на водительское место.
— Ира, держись. Мы убегаем! — весело сообщили мне, и двигатель взвыл, набирая обороты.
Одного взгляда на полицейских хватило, чтобы понять: нам не дадут покинуть парк. Георг резко стартанул с места, и меня вдавило в сиденье. Визг колес, свистки, громкие крики слились воедино. Кажется, я тоже кричала от испуга или возмущения, особо не разобралась. Но мы в угнанной полицейской машине мчались по пустым аллеям бульвара под завывание сирен. Надсадный звук бил по ушам и нервам, а Георг лихо маневрировал между темными деревьями. Мощеная дорога его не прельщала, он выбрал более витиеватый путь, свернув на твердую землю.
— Смотри, смотри, смотри! — тыкала пальцем вперед, указывая на возникающие препятствия. — Клумба! Беговая дорожка! Мы не поместимся! А-а-а! — завывала не хуже полицейской погони.
— Держись! — коротко приказал Георг и заложил резкий поворот.
Меня отбросило к дверце, где я больно ударилась локтем. Обиженно зашипела на лихача и на неудобный салон, не приспособленный для комфорта беглецов.
— Жива? — обернувшись, спросил Георг.
— Да, но, чувствую, ненадолго, — кряхтя, отозвалась я. — Ты нас убьешь! Фонтан!
— Вижу.
— Поворачивай, поворачивай, пова… а-а-а!
Машина подпрыгнула, перескакивая невысокий бордюр, и я влетела макушкой в крышу. Потому что Георгу не нравилось ехать по ровной дороге, он выбирал исключительно неровные поверхности, от чего страдала я.
— Я хорошо вожу.
— Сомневаюсь, — буркнула я, потирая шишку на голове.
— Осталось немного, — взглянув в зеркало заднего вида, сообщили мне.
— Угу.
— До ворот всего два поворота.
— Творцы, дайте мне пережить их! — взмолилась я, мотаясь на заднем сиденье.
— Все! — выдохнул Георг, выезжая на проспект.
Нас встретил рев гудков и визг тормозов. Разве виконт стал дожидаться, когда ему уступят дорогу? Нет, мы же в бронированной машине едем. Даже если нас ударят в бок, мы выживем. Частично.
— Куда прешь! — заорал Георг кому-то из водителей.
— Ты едешь по встречке, — индифферентно сообщила ему.
— Люди, ночь вокруг! Вы должны спать, — возмутился виконт, врезаясь в поток поперек.
Нормальная езда? Нет, не слышали. Сумасшедшему аристократу захотелось остановить поток машин, продемонстрировать на бортах полицейскую раскраску и свернуть в узкий проулок.
Где-то вдалеке завыла сирена наших преследователей. Нескольким машинам трудней пробиться сквозь хаос, устроенный нами. Они кричали в громкоговорители, приказывали дать дорогу и пропустить стражей порядка. Неразбериха усиливалась, потому что смущенные нашей наглостью водители тушевались под жестким натиском.
— Ушли, — удовлетворенно произнес Георг, сворачивая в какой-то темный закоулок и выключая фары.
— Надолго? Наверняка машина оборудована маячками, и вскоре о ее местонахождении будут знать все полицейские вокруг, — попыталась остудить победный дух будущего сокамерника.
— Оставим машину здесь, — пожал плечами виконт и, распахнув дверцу, вышел. — Идешь или передумала искать рыжего паршивца?
— Не передумала, — буркнула в ответ и протиснулась в узкое пространство, ограниченное стеной.
Георг оглянулся по сторонам и решительно направился прочь. Ничего не оставалось, как последовать его примеру. Сдаваться в руки правосудия, обиженного на Ирину Симочкину за побег и кражу муниципального имущества, не хотелось.
— Куда мы идем? — спустя какое-то время поинтересовалась у спутника.
— Ты мне скажи, у тебя магическая связь с котом? — огорошил заявлением Георг.
— Хочешь сказать, что последние несколько минут мы двигались наобум? — уточнила у него.
— Мы уходили подальше от места преступления, а сейчас у нас есть выбор.
— Какой?
— Либо ты вызываешь рыжее животное и подробно расспрашиваешь, где он находится, либо отправляемся домой и начинаем поиски с утра.
— Первое, — отозвалась я, сразу приняв решение. — В смысле я постараюсь настроиться и спроецировать его видение местности.
— Принято. Где остановимся? Виконт осмотрелся по сторонам. — Как тебе предложение что-нибудь перехватить поесть?
— Все закрыто, — обреченно махнула рукой, вспомнив, что до ужина благодаря Эмильену я сегодня не добралась.
С такими темпами придется менять гардероб. Диета плюс бег с препятствиями и нервные стрессы скажутся на фигуре. Надеюсь, в положительную сторону: стану стройнее, а не прибавлю в весе.
— Найдем что-нибудь, — не согласился со мной Георг и смело зашагал по незнакомому кварталу.
Едой мы разжились в автомате, где можно было за небольшие деньги купить вредную для организма пищу, но зато она продавалась круглосуточно.
Со словами «поиски за мой счет» Георг расплатился крупной банкнотой и долго ждал сдачи, кропотливо отсчитываемой автоматом звонкой монетой. Наверное, аппарат с момента создания ни разу в своей механической жизни не видел предложенной купюры. В итоге Георгу пришлось передать мне упаковку с булкой и колбасой и подставить руки для мелочи, посыпавшейся из лоточка. Моей наличности хватило бы расплатиться за обоих, но, если мужчина решил сделать щедрый жест, его не остановить.
Некоторое время он рассматривал богатство в руках, тускло поблескивающее в свете фонариков автомата, а потом попытался рассовать по карманам. Поместилось не все, и мне было предложено поучаствовать в складывании денег. И даже после этого осталась небольшая горстка. Снова предприимчивый мужской ум с легкостью решил проблему. Георг заказал нам по стакану кофе и, наученный недавним опытом, расплатился мелочью, выданной на сдачу. В освободившуюся картонную посуду ссыпал непоместившееся богатство.
— Как там кот? Выходит на связь? — поинтересовался виконт, когда мы закончили поздний ужин, устроившись на ближайшей скамейке.
— Сейчас попробую, — отозвалась я, перебарывая сонливость.
Если меня, разомлевшую после ночного перекуса, тянуло прилечь, то Георг, наоборот, светился энтузиазмом. Я прикрыла глаза, стараясь сосредоточиться и добиться прежнего эффекта проецирования, — видения Эмильена. Радужные круги расползались, кружились, но упрямый кот не желал «выходить на связь», как назвал это виконт.
— Ир, ты спишь? — Георг толкнул меня в плечо.
— Нет, нет! Я не сплю! — поспешила встряхнуться и распахнуть глаза. — Хотя кофе не подействовал.
— Я бы не назвал этот коричневый напиток кофе… Впрочем, не важно. Что у нас с поисками? — Он оглянулся на автомат и переключил внимание на меня.
— Ничего, — разочарованно сообщила ему. — Надо возвращаться к дому. Надеюсь, Эмильен нагуляется и вернется. Дорожки и аллеи парка он знает лучше меня.
— Подозреваю, рыжему паршивцу надоели консервы, и он решил вдохнуть свободной жизни. Кстати, где его хозяйка? Почему она не занимается поиском пропавшего питомца?
— В отъезде, — созналась я. — Меня оставили присмотреть за Эмильеном и квартирой. И я не справилась в первый же день!
Еще один тяжелый вздох. Надо возвращаться и продолжить розыск с того места, где видели его в последний раз.
— Не переживай. Мы его обязательно найдем. — Георг накрыл ладонью мою руку и слегка сжал пальцы в знак поддержки.
Я невольно остановила взгляд на его длинных красивых пальцах и задержала дыхание, осознав, в какой непосредственной близости нахожусь от мистера Совершенство. Другой рукой виконт зачем-то протянул кусок колбасы, и она замерла над нашими кистями рук.
— Георг? — подняла взгляд на его лицо и растерянно моргнула.
Рука с куском колбасы снова загораживала обзор. Не то чтобы я сетовала на невозможность полюбоваться в спокойной обстановке на красивого мужчину, но это же ненормально! Колбаса-то тут при чем?
— Эмильен, — неожиданно пришла догадка.
Вот что значит необученный разум мага. Не смогла сразу распознать новое видение, наложившееся на реальность.
— Где? — заинтересованно уточнил Георг.
— Не знаю. Но ему кто-то предлагает колбасу. — Растерянно моргнула, потому что угощение рыжий кот принял и начал смачно жевать.
— Вечно голодный, — хмыкнул виконт.
— Ему ужин не достался, — заступилась за питомца. — Мясо не доел, мышь наверняка убежала.
— Я бы на ее месте тоже воспользовался возможностью сделать ноги до приезда полицейских, — развеселился Георг.
— Надо было прыгать из кабинки, — посетовала ему.
— И сломать ноги.
— Зато теперь мы в розыске за угон полицейской машины.
— Но с целыми ногами.
Перед глазами снова предстала чужая картинка. Эмильен поднял голову, и на меня взглянула потрепанного вида старушка. Ее губы шевелились, словно она что-то говорила, а кот внимательно ее слушал. Протянулась рука, и, по всей видимости, рыжего красавца погладили по голове. Эмильен не возражал. Его подняли на руки и прижали к груди, кот прикрыл глаза, и видение пропало.