— У меня две новости, — в итоге сообщил он. — С какой начать?
— С хорошей! — быстро отозвалась я. — Она же есть, хорошая новость?
— Узнаем, — неопределенно ответил он. — Поблизости храмов всего три штуки.
Я воодушевленно закивала и придвинулась поближе, чтобы удобнее было смотреть на экран.
— Но ни один из них не похож на тот, что ты изобразила, — закончил говорить Георг.
— Не похож, — разочарованно протянула я.
— Это ни о чем не говорит. Кот мог смотреть на храм с другой стороны, а изображение в сети стараются выгодно преподнести.
— Наверно, — осторожно протянула я. — С чего начнем?
— С ближайшего, — принял решение Георг. — Если он нас не устроит, пойдем к следующему.
— А если…
— Вот тогда и будем думать дальше, — пресек он мои пораженческие предположения. — Идем!
Георг встал, потянулся, сориентировался по поисковику и протянул руку мне, помогая подняться. Действовал он уверенно, не сомневаясь и не колеблясь.
Идти оказалось недалеко, всего пару улиц. Приближаясь, мы уже понимали — не наш вариант. Шпиль украшала золотокрылая птица, в видении Эмильена ничего подобного точно не было. И все же мы решили подойти ближе и рассмотреть храм в предутренней серости.
Задерживаться не стали, едва убедились в правильности выводов. Вокруг высились многоэтажки, и никаких частных домов с покосившимися заборами не наблюдалось. Зато наши передвижения привлекли внимание побирающихся нищих, рассчитывающих на щедрое пожертвование от молящихся прихожан.
В тускнеющем освещении фонарного столба плохо просматривались темные фигуры. Впрочем, мы к ним не проявляли интереса, за нами же, как оказалось, внимательно наблюдали.
— Здесь занято. Проваливай! — проскрипел голос неизвестной половой принадлежности.
— Я думал, улица свободна для передвижения, — слегка озадачился Георг, крутанулся на голос, и в его картонном стакане из-под кофе весело звякнули монетки.
— Вот и двигайте отсюда, пока кости целы, — пригрозили нам из полумрака дверной арки.
— Слышал? Он уже заработал, — пробасил второй подозрительный тип, и на свет показалась тощая фигура, одетая в поношенные пиджак и брюки.
Вернее, мне так показалось, потому что предутренние сумерки и из нас делали подозрительных личностей.
— Паренек, не поделишься? — выступила вперед дородная тетка с нахальным видом. — Честные люди здесь затемно место заняли, а ты за несколько минут разжиться успел.
— Чем разжиться? — удивился Георг.
А до меня начало постепенно доходить. Местное общество нищих решило лишить аристократа мелочи из стаканчика, приняв нас за попрошаек.
— Что ты спрашиваешь? Бей его, Рыжа! Не твоя поляна!
С криком на нас кинулся владелец сиплого голоса. Он замахнулся чем-то, похожим на клюку, и только реакция Георга спасла его от удара палкой по голове. В стаканчике громко звякнуло, в карманах тоже.
— Он деньгами набит под завязку! — взвизгнула тетка и кинулась в общую свалку.
Трое на одного это совсем неправильно. Остаться в стороне я не могла. Ухватилась за развевающуюся юбку и резко рванула на себя. Выдернутая из общей свалки тетка охнула и больно приложилась седалищем о твердую землю. Георг отбивался от двух агрессивно настроенных попрошаек. Рыжа старался работать кулаками, в то время как сиплый раскручивал над головой клюку. На мою долю осталась пришибленная, но воинственно настроенная тетка. Пришлось опереться на ее плечи, чтобы удержать на месте.
Георг отточенными движениями пошел в атаку, и сиплый резко выдохнул, взмахнул руками и отлетел в сторону. Мелочь из стаканчика полетела в лицо Рыже. Вопли боли, возмущения и ликования слились в единый ор, на который из храма выскочили служители.
— Рыжа, ходу! — свистнув, приказал сиплый.
— Помогите! — завыла тетка, ползая по земле и шустро собирая монеты. — Хулиганы напали!
— Ты что несешь? — возмутилась я. — Вы первые начали драку!
— И девка… — Рыжа упер в меня палец, но договорить ему не дал удар Георга в зубы.
— Полиция! Вызывайте полицию! — закричал служитель, бегом возвращаясь в храм.
— Бежим! — Подскочила на ноги, дергая Георга за собой. — Если вызовут полицию, нам ночные похождения припомнят.
Повторять не потребовалось. Мистер Совершенство понял все с первого раза. Бежали мы резво почти целый квартал, но от возможной погони уйти удалось.
— Вроде никого, — тяжело дыша, произнесла я.
Георг выглядел на удивление свежим. В то время как я едва дышала, в боку кололо и очень пить хотелось. Как назло, вокруг все встреченные нами магазинчики или ларьки еще не работали. Разумеется, в семь утра приличные люди не дерутся с попрошайками, не бегают от них по улицам и не выискивают пункт торговли прохладительными напитками. Впрочем, я мечтала о простой воде, лишь бы она была холодной.
К очередному пункту назначения мы подходили усталые и голодные. Утренняя служба шла своим ходом, люди возносили молитвы творцам, а мы рыскали взглядами по округе, надеясь найти если не кафе с горячим кофе, то хотя бы автомат с едой.
— А ты не мог бы сразу просмотреть прилежащую к храму территорию, есть ли на ней частные дома? — недовольно буркнула я, убедившись, что искомого забора и кустика не наблюдалось поблизости.
— Интересная идея, — согласился со мной Георг, — но для этого требуется время.
— На пешие прогулки по городу тоже, — возразила ему.
— Найдем открытое кафе, и я займусь поиском. Кстати, коту не пора выходить на связь?
— Э-э-э, — протянула я озадаченно. — Не знаю. Может быть, он спит?
— Счастливчик, — широко зевнув, сказал Георг. — Я бы тоже поспал.
И я. Но прекращать поиски не хочу. Пусть я упрямая, но бросать все и возвращаться в квартиру Эвелины Строем боялась. К тому же все равно не усну, а тратить время на бессмысленные метания в кровати, когда могла бы провести его с пользой, казалось нецелесообразным.
К третьему пункту нашей программы мы направились, оглядываясь по сторонам и выискивая, где бы подкрепиться. На наше счастье, в конце улицы как раз открывалась кондитерская. Несмотря на ранний час, у дверей находились шесть человек. Наверное, заведение пользуется спросом у местных, если они собрались здесь ранним утром.
Под строгими взглядами любителей выпечки мы пристроились в конце очереди, потягивая носом аппетитные запахи. Вскоре стала понятна причина, собравшая разношерстную толпу с утра пораньше. Вчерашняя выпечка продавалась с приличной скидкой. Мы на нее не рассчитывали, но решили воспользоваться. Впрочем, Георг особо не обратил внимания на мое замечание о выгоде. Он взглядом рыскал по полкам витрины и выискивал что-нибудь посытнее.
Когда до нас дошла очередь, товар со скидкой почти весь раскупили. Оставалось выбрать либо пирог гигантских размеров, либо воздушные булочки, но без начинки. Пока я задумалась о своих предпочтениях, Георг начал общение с продавщицей.
— Вам со скидкой? — кокетливо уточнила девушка в кружевной косынке, повязанной на вьющихся русых волосах.
— Давайте, — не стал вникать в детали Георг.
— Тогда приходите завтра, — оглядев витрину, радостно сообщила продавщица, желая угодить красивому мужчине.
— Мне то, что можно купить сегодня, — исправился Георг, поняв свою ошибку.
— У нас есть пироги с курагой и смородиной, — принялась перечислять ассортимент девушка, польщенная вниманием, — пирожки с яблоками…
— А с колбасой? — перебил проголодавшийся аристократ.
— Есть, — поспешила угодить продавщица. — Бутерброды, запеченные колбаски в тесте.
— Беру!
— Сырная запеканка, — не унималась она.
— Котлеты есть?
— Мужчина, здесь не столовая, — недовольно произнесла стоящая за нами в очереди женщина.
— Жаль, — с печальным вздохом обронил Георг, повернулся и одарил сияющей улыбкой скандалистку.
Бунт угас мгновенно. Подозреваю, большинство представительниц слабого пола захотели привести Георга к себе домой и накормить не только котлетами, но и всем, чем творцы благословили. Я была в их числе.
Творцы меня благословили мелочью, потому я готова была оплатить и колбаски, и бутерброды, и даже рулет с рубленым мясом и с чем-то еще, воспеваемый зардевшейся продавщицей. В пределах имеющейся наличности.
Советы из очереди, чем можно подкрепиться, Георг воспринимал с благодарностью. Каждый раз оборачивался и очаровательно улыбался. Никто больше никуда не спешил, не торопил с выбором, и вскоре небольшая компания в магазинчике общалась с теплотой.
Всех объединила одна цель — накормить оголодавшего мужчину.
В результате мы расположились за столиком в окружении аппетитно пахнущей выпечки и двух гигантских размеров картонных стаканов с кофе. Вот с ним повезло. Оказалось, в кондитерской кофе варили натуральный.
Георг в первую очередь отдал должное запеченным колбаскам и только после этого облегченно выдохнул.
— Очень вкусно! — громко поблагодарил он продавщицу со своего места.
Я кивнула, подтверждая правоту его слов и с наслаждением пережевывая сладкий пирожок с вишней. Есть осенью сочную ягоду оказалось еще вкуснее.
Опустошив половину стакана кофе, Георг уткнулся в телефон. Он внимательно что-то рассматривал, меняя картинки, перелистывал и не замечал ничего вокруг. Вскоре покупательницы сменились, пришли новые, за ними другие, а мы продолжали сидеть за уютным столиком.
— Я нашел несколько храмов в окружении частного сектора, но это не сужает круг нашего поиска, — наконец произнес Георг.
— Почему? — уточнила я.
— Чтобы просмотреть все, требуется много времени, — пояснил он. — Но основная особенность местоположений прослеживается.
— Какая? — заинтересованно заглянула в экран.
— В основном они находятся далеко от центра.
— Насколько далеко?
— Ближе к окраине.
— Похоже. Покосившийся забор, кустик, — пришлось признать его правоту. — Но как Эмильена угораздило оказаться на окраине?
Вопрос совсем не риторический. Садовый бульвар находился в центральном районе, немного вдалеке от шумных проспектов, но до окраины расстояние приличное.
— Ты говорила о старушке. Наверное, она подобрала животное, приютила, — выдвинул предположение Георг.
— Забыл, какого он размера? На нем верхом ехать можно, — отвергла вариант с «подобрала».
— Предполагаешь, старушка использовала его в качестве ездового кота? — заинтересовался острый мужской ум.
— Вряд ли бы она после этого выжила, — возразила я. — Если Эмильен оказался в чьем-то жилище, то, значит, сам туда отправился. Давно поняла его высокомерную натуру. Его понятие мира сводится к одному — он хозяин, а вокруг двуногие рабы, которым дозволено поклоняться и восхищаться величественной красотой.
— Ничего нового. Среди двуногих встречаются похожие экземпляры, — хмыкнул с довольным видом Георг.
Почему-то вспомнилась блондинка, прорывающаяся в квартиру к мистеру Совершенство. Не ее ли он имел в виду? Хотя, по моим представлениям, ей было далеко до самовлюбленности Эмильена.
— С чего начнем? — Вытерла салфеткой руки, готовая отправляться в далекий путь.
— С простого. Найдем машину, — сообщил Георг.
— Такси дорого обойдется, — не согласилась с ним.
Угостить девушку булкой и кофе это не то же самое, что в течение дня разъезжать в наемной машине. Первое могу пережить, а со вторым категорически не согласна, тем более сама оплатить длительную поездку не могу.
— Кто говорил о такси? — вскинул брови Георг с интригующим видом.
— У тебя есть права? — уточнила на всякий случай.
— Разумеется, — сверкнул улыбкой он, сбивая с мысли.
— И машина?
Если будем путешествовать по городу в транспорте помощника, то вопрос мог решиться гораздо быстрее.
— Найдем, — беззаботно отмахнулся Георг. — Пора выдвигаться, иначе за день не успеем много сделать.
— Что значит «найдем»? — поспешила за мужчиной, направившимся к выходу.
— Именно это и значит. — С этими словами Георг подхватил меня под локоть и устремился вдоль улицы.
— Надеюсь, ты не собираешься угонять машину? — опасливо озвучила возникшие подозрения.
— Угоняют, чтобы перепродать, разобрать на запчасти, — весомо осведомили меня.
— Откуда глубокие познания в области криминального мира? — преувеличенно удивилась я.
— Новости смотрю, — хмыкнул он в ответ.
Мы остановились напротив стоящих вдоль обочины машин.
— Нам нужно что-то неприметное, но скоростное, — пробормотал Георг.
— Эй, ты сказал, что не собираешься угонять! — возмутилась громко, вырывая локоть из захвата.
— Разумеется, — с серьезным видом подтвердил он. — Мы возьмем на время. То есть взаймы.
— Воровство всегда останется воровством, как ты это не называй! — сердито выговорила ему.
— Предлагаешь на общественном транспорте колесить по городу? — провокационно протянул он.
— И все равно мы ничего воровать не будем! — топнув ногой, поставила ультиматум.
— Не мы, а я. Всю тяжесть вины беру на себя, — сообщили мне.
И разбили стекло подобранным на обочине камнем. Разумеется, сразу же взвыла сигнализация, а вскоре из окна высунулась встрепанная голова мужчины.
— Я все видел! — обернувшись на громкий окрик, заорал в ответ Георг. — Он в ту подворотню убежал!
— Ты что несешь? — зашипела на него.
— Добываю нам средство передвижения, — как ни в чем не бывало произнес он.
— Бежим! Хозяин сейчас полицию вызовет!
Схватила его за руку и припустила прочь. Недалеко.
Из-за угла дома выскочил пострадавший от рук виконта мужчина и схватил Георга за лацканы пиджака.
— Ты все видел? Как он выглядел? — закидал он вопросами.
— Невысокий, щуплый. Скорее на подростка похож, — без запинки выдал описание аристократ. — Извини, друг, лица не разглядел. Он кепку надвинул на глаза.
— Куда он побежал? Туда?
Мужчина бодрой рысью поспешил в указанном направлении. Он едва скрылся в подворотне, как с проспекта свернул полицейский автомобиль. Шум, крики и появление стражей правопорядка привлекли внимание. Местные жители выглядывали в окна, спешили на улицу, чтобы узнать подробности происшествия. Многие торопились к своим машинам и осматривали их. Мы медленно двигались к концу улицы. Там как раз суетилась дамочка в домашнем халате и в бигуди. У ее ног моталась с визгливым лаем комнатная собачонка.
— Фердинанд, мы в безопасности! Прекрати наводить панику! — приказала мадам, поднимая питомца на руки.
Фердинанд словам не внял и продолжал надрываться, стараясь выпрыгнуть из захвата и свалиться под колеса машины.
— Простите, вы не поможете? — обратилась к нам хозяйка визжащей собачонки.
— Буду рад, — услужливо протянул руки Георг.
Поступок, надо сказать, безумный. Фердинанд не одобрил передачи себя в незнакомые руки и защелкал зубами. Визг сменил на рык, не менее противный.
— Ах, он не любит незнакомцев. — Мадам смутилась от сверкающей улыбки Георга. — Возьмите ключи, проверьте, хорошо ли я закрыла двери. Сумасшедшее утро какое-то!
— Совершенно с вами согласен, — произнес виконт и подошел к машине.
Простыми движениями он проверил замки и передал ключи обратно.
— Все в порядке, — сообщил Георг.
Дамочка еще долго рассыпалась в благодарностях, пока я не показала рукой на ее бигуди, опасно размотавшиеся на крашеных волосах. Вспомнив о внешнем виде, хозяйка Фердинанда поспешила ретироваться домой.
— Прошу! — Георг широко распахнул дверцу передо мной, едва колоритная парочка исчезла за углом дома.
— Как ты это сделал? То есть я понимаю, что с блокировкой дверей при помощи ключей можно справиться, но ты же не хочешь сказать…
Я осеклась, проглотив остаток возмущенной речи. В руках Георга сверкнул брелок со стразиками. И ключами от машины.
ГЛАВА 11
— Не могу поверить. Ты подменил ключи несчастной женщине! — в который раз возмущенно проговорила я, сидя в краденой машине и уставившись взглядом на впереди едущий автобус.
Георг давно перестал реагировать на мои причитания и спокойно следил за дорогой.