Эх, поехали!
Мотор ревел, в ушах заложило похлеще, чем при посадке самолета. Чуть приоткрыть глаза отважилась не скоро, но сразу зажмурилась еще сильнее. Мы мчались по скоростной автостраде и явно с превышением. То есть здесь и так максимально разрешенная скорость, а Георг летел в два раза быстрей. Не меньше! Ветер рвал на нас одежду, порой обсыпал песком. Вот когда пожалела, что не стала опускать стекло. Я рассчитывала на спокойное движение, а виконт гнал мотоцикл на пределе всех лошадиных сил.
В центре стало еще хуже. Длинные пробки с уныло стоящими автомобилями не позволяли развить скорость, но Георга это не смущало. Он выезжал на тротуар, лавировал между потоками, подрезал на светофорах, входя в крутые повороты. Если бы я смотрела, вообще умерла бы от страха. А так просто забыла, как дышать, и вспоминала только, когда воздух в легких совсем заканчивался.
На Садовом бульваре Георг снова воспользовался любимой дорогой. Точнее, ее отсутствием, он гнал напрямую, среди деревьев, полностью игнорируя приспособленное для транспорта покрытие. Подскакивание в седле мотоцикла напоминало укрощение дикой лошади. С единственной разницей, что устроил безобразие Георг, а его не укротишь.
— Приехали. — Звук его голоса прозвучал музыкой.
Руки зажались в замок мертвой хваткой, разорвать их я не могла.
— Отпускай, — весело хмыкнул виконт и погладил по кистям рук.
— Не могу, — выдавила из себя.
— Я надеялся, что нравлюсь тебе, но сейчас нам надо торопиться.
— Они сцепились и не хотят размыкаться. — Подергалась из стороны в сторону.
— А я-то подумал…
— Вот еще! — фыркнула в ответ на демонстративно глубокий вздох огорчения.
— Машину мадам Строем мы смогли обогнать, но намного ли? Ирина, надо торопиться перенести кота, пока нас не обвинили в похищении.
— Угу. Я постараюсь, — честно заверила его.
Общими усилиями мы смогли разжать мои пальцы.
Я принялась их энергично растирать, пытаясь вернуть кровоток. Георг перехватил мои ладошки и прижал к своим щекам. Святые небеса! Снова увидеть синеву мужских глаз — серьезное испытание для меня, решившей больше никогда не думать о нем.
— Мне уже лучше, — отобрала руки, старательно глядя в сторону.
Именно поэтому смогла увидеть сворачивающее на бульвар такси.
— Бежим! — прикрикнула и даже подпрыгнула на месте. — Это мадам Строем!
Георгу второй раз повторять не потребовалось. Резвой рысью мы кинулись в особняк, промчались к лифтам и нажали кнопку вызова. Кабина двигалась нарочито медленно под стать жильцам, привыкшим все делать не торопясь. Им хватало средств жить размеренной жизнью.
Эмильен встретил нас заинтересованным взглядом, сидя на подоконнике. С другой стороны окна ворковал голубь. Или мне показалось, или сизарь очень походил на того, что мы с Игорем в прошлый раз пытались отогнать. Мысль мелькнула и потерялась. Сейчас необходимо действовать решительно.
— О, Эмильен! — восхитилась я и сложила руки на груди.
Поспешила к коту и почтительно погладила по рыжей голове. Надеюсь, он меня не забыл и не вцепится в руку. Мало ли какие мысли могут быть у зверя на мой счет. Сбежать позволила, обещанной колбасой не накормила, да еще и мышь из-за меня потерял.
— Не верь ей, — подошел к нам Георг, разрушая идиллию. — Она тебе с другими котами изменяла.
Эмильен вопросительно посмотрел на мужчину.
— Сам видел, — подтвердил тот. — В переноске носила и с хозяином кота мило беседовала.
— Мм? — повернулся ко мне Эмильен, интересуясь подробностями.
— Не слушай его. Мадам Строем возвращается. Надо скорее вернуть тебя в квартиру, — перевела разговор на более тревожную тему. — Идем!
Но без шлейки проблематично заставить упрямца что-то делать, если у того нет желания. С подоконника спрыгнуть заставила, спугнув птицу на улице, а дальше рыжий монстр отказывался передвигаться.
— Что же мне с тобой делать? — озадачилась окончательно.
— Я отнесу, — спокойно подошел к Эмильену Георг и поднял его на руки.
Удивительно, но кот не сопротивлялся. Мне показалось, будто он даже удобно устроился под боком у мужчины. Оба смотрелись великолепно! Красивы, глаз не оторвать. Мой восторженный выдох понравился обоим представителям мужского пола.
В лифте спустились на один этаж, и Георг поставил хвостатого хозяина на пол. Эмильен поспешил проверить территорию. Он распушился, а усы подрагивали от возбуждения.
— Ира, я хотел это сделать сразу, как ты прилетела. — Георг привлек к себе внимание, затем обнял и поцеловал.
От неожиданности ахнула и потерялась. Глубокий чувственный поцелуй закружил голову, открывая истину, насколько я нуждалась в любимом мужчине. Скучала, тосковала вдали от него и боялась поверить, как глубоки мои чувства. И в ответ получила такое же откровенное признание.
— Личную жизнь устраивайте в другом месте! — Резкий выговор пронзил словно током.
Я немедленно отпрянула от Георга, в то время как он не спешил меня отпускать. Его руки придержали, не позволяя увеличить расстояние. Щеки немедленно вспыхнули. Сама виновата, не должна была забывать, в чьей квартире нахожусь, и отдаваться чувствам. Моя нанимательница имеет полное право быть недовольной.
— Госпожа Симочкина, вы уволены, — холодно обронили мне. — Игорь, расторгни договор.
— С компенсацией? — услужливо уточнил верный дворецкий.
— Подождите! — поспешила заговорить. — Я ничего такого не хотела. Все произошло случайно! Этого больше не повторится!
— Что вас не устраивает? — обнял меня за плечи Георг. — Я всего лишь помог принести кота в квартиру после прогулки, когда он оказался без шлейки. А наши личные отношения никого не касаются. Или у вас в договоре прописано, с кем может строить отношения ваш работник?
Мадам Строем недовольно поджала губы. Я-то договор не читала, а Светка мне перевела только финансовую часть. С работодательницы станется установить правила моего поведения с противоположным полом. Судя по выражению лица, мадам Строем об этом моменте не подумала, о чем сейчас очень сожалела. Игорь замер в ожидании решения.
Из кухни вышел Эмильен. Важной походкой он подошел к хозяйке, сел перед ней и замер в ожидании восхищения и поклонения.
— Что это? — ужаснулась мадам Строем. — На кого он стал похож?
— Ма-ау, — величественно провыл Эмильен и медленно повернул голову из стороны в сторону, демонстрируя себя в анфас и профиль.
Мол, боготворите и поклоняйтесь!
— Игорь! Что она с ним сделала?! — потрясенно поинтересовалась у дворецкого мадам Строем.
Теперь точно уволят!
— Придется откормить свежим мясом, — задумчиво произнес Игорь, разглядывая рыжего монстра.
Эмильен обернулся на меня и хитро прищурился. Почему-то мне показалось, что именно такой реакции он и ожидал.
— Ирина, на сегодня вы свободны. Завтра жду вас в обычное время, — отмахнулась от меня мадам Строем, затем обратилась к своему верному дворецкому: — Немедленно заказывай парное мясо!
— Сделаю, — солидно кивнул Игорь, получив важное задание.
— А мои вещи? — робко поинтересовалась я.
— Я вынесу, — немного подумав, согласился дворецкий.
— Я помогу, — выступил Георг вперед.
— Прослежу, чтобы ничего не забыли, — ответил Игорь на недовольный взгляд хозяйки.
Сумки остались неразобранными. Как в первый вечер их принесла, с тех пор ничего не доставала. Георг подхватил сразу все и спокойно направился к лифту. Нашу короткую процессию Эмильен провожал понимающим взглядом.
— Вниз, — произнесла я.
— Вверх, — одновременно со мной проговорил Георг.
Двери лифта закрылись, и мы остались один на один.
ГЛАВА 19
— Ирка! Что с телефоном? Почему ты не отвечала? Где Барсик? — Вопросы Светки посыпались сразу, как только я ответила на ее вызов.
Из-за гонки после посадки телефон включить забыла, и об этом обстоятельстве вспомнила только в подземке. Независимость мне удалось отстоять и отобрать сумки у Георга. По очереди я отказалась от предложения вызвать такси и прокатить на мотоцикле. Хотелось немного успокоиться и разобраться во всем. Георга я заверила, что никуда исчезать не собираюсь и договор остается в силе.
Наверное, последний озвученный аргумент заставил отступиться упрямого аристократа, продолжавшего настаивать, чтобы я поднялась к нему в квартиру. С вещами. Иначе мы до сих пор катались бы на лифте с первого до третьего этажа и обратно. Каждый пытался опередить другого и нажать кнопку, на словах доказывая свою правоту. Я проявила твердость духа, несмотря на два случившихся поцелуя.
— Эмильен вернулся к хозяйке, — успела вставить ответ на последний вопрос.
— Фу-у-ух! — облегченно выдохнула Светка. — С этой проблемой разобрались. Ты где? Куда бежать, чтобы тебя спасать?
— Никуда, — улыбнулась намерению подруги, — я еду в подземке, возвращаюсь в общежитие.
— Все прошло нормально? — уточнила она.
— Все закончилось хорошо, — уклонилась от ответа.
— Ладно. Расскажешь, когда вернешься, — понятливо сдалась Светка.
Трясущийся на стыках вагончик несся по туннелю, увеличивая расстояние между мной и Георгом. Эйфория немного отпускала, а сердце начинало тосковать из-за разлуки.
Странные мы, девушки. Влюбляемся в тех, в кого не надо, мечтаем о несбыточном, а потом плачем над разбитым сердцем. Уж лучше сразу держать дистанцию, чтобы потом не было мучительно горько от свалившегося разочарования. Но как же приятны мысли о том, кого полюбила с первого взгляда. Тем более услужливая память подсовывала воспоминания о нежном взгляде, сказанном слове, ласковом объятии. Как же легко принять волшебную сказку за действительность и запутаться в переживаниях. И сколько приходится прилагать усилий, чтобы заставить себя не думать о Георге? Получалось плохо. Тем более никто не отвлекал, а темнота за стеклом не мешала всплывать ярким картинам из недалекого прошлого.
— Что в сумках? — встретила меня первым вопросом Светка, едва открыла дверь.
— Одежда. Помоги, — протянула самую легкую из всех.
— Ага. Давай!
Подруга с готовностью приступила к сортировке вещей. Ни разу не раскрытые книги и конспекты складывала стопочкой на столе, потеснив тарелку с нарезанными бутербродами и чашками с чаем, заботливо приготовленными к моему возвращению. Одежду я развешивала на плечиках в шкафу и раскладывала по полкам.
Маетная тревога никак не успокаивалась в душе. Вроде поступаю и действую правильно, но почему-то хочется сделать наоборот.
— А теперь рассказывай все в подробностях! — потребовала Светка, устраиваясь с чаем.
Я медлила, долго размешивала ложечкой сахар, потом задумчиво смотрела в устроенный водоворот, и говорить совершенно не хотелось. Точнее, напротив, желание пуститься в подробный рассказ накрыло с головой. Но что мне это даст? У Светки свои проблемы со Стасиком. Где ей понять странную влюбленность, возникшую неожиданно и оглушившую меня с первой встречи.
— То, что ты влюбилась, видно невооруженным взглядом, — со знанием дела произнесла подруга. — Не осуждаю, но подробности необходимы! Надо же понять, ругать тебя или благословлять для похода в храм.
Наблюдательная и умненькая у меня подруга. Не отвертишься.
— Я так понимаю, сосед-красавец тебе голову вскружил. — Мне достался внимательный и изучающий взгляд. — И я говорю не о Барсике.
Понятливо вздохнула. Все-таки Светка отличается наблюдательностью.
— Слышал, Игорь? Ирка не хочет рассказывать, с кем в храм собралась! — обернувшись к пауку над холодильником, прокомментировала мое молчание подруга.
— Кхе-кхе, — прокашлялась я. — Свет, это долгая история. Как-нибудь в следующий раз.
— Я отпросилась со всех пар. У тебя заявление подписанное. Так что времени у нас много. До самого утра! — приведя доводы, подруга требовательно уставилась на меня.
— Про храм это ты точно заметила, — вздохнув перед неизбежным разговором, начала признание, — только собралась я туда не для того, чтобы выйти замуж, а бросить жениха во время церемонии.
— Рехнулась Ирка в богатом доме! Или тебе там мозги вынули и чужие засунули. Иного объяснения я не нахожу.
Пришлось рассказывать долго и подробно. И про ресторан, и про побег Эмильена, про мышь у колеса обозрения и угон полицейской машины. Светка хихикала, отпускала язвительные замечания, обращаясь к Игорю, который паук, и торопила откровенничать дальше.
Так она узнала о нашем договоре с Георгом обмануть графиню Ристоль с ее матримониальными планами. О поисках Эмильена и моей поездке на ужин «для своих» к герцогине.
— Вау! Ирка! Я видела этот замок на картинке в журнале, а ты в нем была! — восхитилась Светка. — И как впечатления?
— Красиво, но люди в нем живут надменные.
— Не обращай внимания. Подобных павлинов везде достаточно! — презрительно фыркнула она в ответ. — Рассказывай дальше!
Георг
В квартире неожиданно почему-то стало пусто. Даже соседство с Эмильеном сейчас для меня было бы желательнее, чем ощущение полнейшей тишины. Заказанный из ресторана обед остался нетронутым, хотя за окном начали сереть вечерние сумерки. Шальной голубь уселся на подоконник и заглядывал внутрь, будто удивлялся своему присутствию здесь и пытался найти причину внутри помещения. Взмахнул рукой, но наглая птица отказывалась улетать.
С Ириной перед расставанием мы договорились, что я позвоню ей, как только станет известно о планах графини Ристоль. От Юлианы никаких новостей не поступало. Странно, но сейчас мне бы хотелось услышать знакомый голос с требовательными нотками, выдвигающий претензии. В конце концов, она должна обрушиться на меня с обвинениями, что невеста сбежала домой, не закончив церемонию представления высшему свету.
Но телефон молчал.
Включил спортивный канал, стараясь заполнить тишину. Взволнованный комментатор вещал об игроках, называл имена, но его слова до моего сознания не доходили. Многоголосый шум меня окружил, но успокоения не дат.
Зачем я ее отпустил?
Меня мучил один и тот же вопрос. Я пытался себя отвлечь, вспоминая о прежней жизни до встречи с Ириной. И почему-то все казалось пресным, неинтересным.
Выключил экран и набрал номер друга. Давно мы не обсуждали биржевые сводки.
Разговор получился эмоциональным и немного встряхнул меня. Акции стремительно теряли в цене. За два дня они упали на два пункта. О панике говорить рано, но тенденция складывалась нехорошая.
— Слухи о твоей женитьбе верны? — в конце разговора поинтересовался Луис Вишаль.
— В общем-то да, — неохотно отозвался я.
— Эх, еще одного холостяка теряем! — рассмеялся друг, по совместительству финансовый гений.
— Из-за титула, — неожиданно для себя откровенно признался.
— Хорошее вложение, — похвалил Луис. — Владелец компании, получивший титул, воспринимается акционерами намного солиднее. Думаю, вскоре после твоей свадьбы акции не просто вернутся к своей цене, но и возрастут. Правильное решение!
К словам финансового гения, способного из четверти злата сделать два полновесных, всегда прислушивался. Но я вновь ощутил в себе внутренний протест. Не желаю жениться ради титулов, капиталов и акций. Точнее сказать, я вообще не хочу жениться! Возможно, позже, но не сейчас.
В окно что-то стукнуло. Оглянулся. Голубь сидел на прежнем месте и внимательно меня рассматривал. Именно он ударил клювом в раму. Дожил, теперь меня еще и голубь осуждает! Решительно подошел к окну и замахал на наглую птицу руками. Пусть летит прочь, нечего подслушивать и подглядывать.
Вечер и ночь прошли в ожидании, а утренний звонок Юлианы заставил подскочить с постели.
— Один? — грозно спросила графиня Ристоль, внимательно оглядев комнату с экрана на стене.
— Что ты хотела? — Плюхнулся на диван и строго посмотрел на родственницу.
— Где Ирина? — грозно свела брови Юлиана.
— В общежитии, — сухо ответил и замолчал, приготовившись к заслуженному нагоняю.
Против ожидания бабушка молчала, недовольно поджав губы. Они даже подрагивали, словно графиня Ристоль едва справлялась с эмоциями.
— Привези Ирину. Ее хочет видеть герцогиня Вахратовская, — в итоге произнесла Юлиана совсем не то, что я ожидал услышать.