- С чего вы решили, что он виновен в случившемся? - Я не смотрела лишь на тех двоих, кто переживал по-настоящему. Зато девятерым, решившим, что они имеют право осуждать моего Анаэля, моей злости досталось по полной. - Из-за вашей вечной вражды Шамсиэла не поверила в правду и отправилась во дворец, за подтверждением. И она его получила! - Тут я наконец обернулась к Адаму, и он виновато кивнул.
Вот уж кто корит себя за случившееся, так что надо выбирать слова помягче, а то сейчас друга накроет, а высокомерные уроды так ничего и не поймут.
- Она решила вернуться. Сама решила. И не позвала никого из вас, чтобы вы ее проводили. Да, она не позвала и Анаэля, чтобы он ее встретил. Но вы-то знали, что она идет к нам, а мы - нет!.. И если бы не Адам, мы бы так об этом и не узнали!..
Тут архичестный архангел решил влезть и прояснить ситуацию:
- Рин, ты все правильно говоришь, но давай будем честны. Я тоже не сообразил вас предупредить, и если бы не Анаэль...
- Вот именно! - окончательно разъярилась я. - Ты тоже не сообразил, потому что Шамсиэла взрослая женщина, прекрасно выживающая без вашей опеки много лет! И никто, - я внимательно оглядела всех, но именно теперь - в первую очередь двоих, считающих себя виновными в происшедшем, - никто не мог предположить, что с ней что-то случится! Никто!!! Ни в чем! Не виноват! Кроме тех, кто посмели напасть на вашу... и нашу подругу!
Тут я обернулась, отметила увеличение числа зрителей на парочку моих мужей, выдохнула и еще раз, практически прямо для Адама и Анаэля, повторила:
- Никто из вас не виноват! Что вы могли сделать? Связать, когда она помчалась во дворец или потом, когда ее понесло обратно?
- Я попытался ее удержать, - смущенно пожал плечами Адам, - но ты права, она так переживала, так рвалась извиниться, что...
Тут Анаэль зарычал, сначала тихо, потом громко, переходя на крик... Ящерица, уже более-менее привыкшая к демону, сжалась от ужаса. А я сама чуть не расплакалась от боли, практически физически ощутимой. И... не знаю, может быть мне показалось, но было такое странное чувство, будто на этот крик кто-то ответил. Или это откликнулось эхо в горах...
Весь день мы провели в поисках Шамсиэлы. И весь следующий. И даже весь последующий день Анаэль то летал вокруг портала, то бродил по рынку, то рыскал по пещерам, не теряя надежды, что Шамси просто заблудилась и забрела куда-то не туда.
О том, что у него еще и собственная жена пропала, в которую, скорее всего, вселилась демоница, Анаэль словно позабыл. А я не напоминала, тихой тенью ходя за ним следом. Терпеть наше темное величество в таком состоянии не мог никто, кроме меня. Вернее, на всех остальных он сам реагировал не очень адекватно, а со мной даже общался иногда. Мало того, я умудрялась даже его покормить, пусть и раз в день.
Иногда я переговаривалась с мужьями, отчитывалась им, что у нас все как обычно. А они рассказывали мне, как проходят поиски темной королевы и что там тоже все весело, потому что какой-то молодой родственник Пауля вбил себе в голову, что от Россаны просто избавились, поэтому его самого пока временно заперли в родовом замке, но шумный скандал, устроенный им, замять не удалось. И теперь все, кому надо, и особенно те, кому не надо, знают, что у темной королевы уже не в первый раз происходит легкое умственное помутнение. Так что лэр Клементе, отец Россаны, несколько взвинчен и очень желает переговорить с зятем. Пока Анаэля удается прикрывать, но было бы лучше, если бы он собрался с силами и нашел время для аудиенции тестю.
Глава 23. Мужская солидарность
С трудом вытащив Анаэля из пещерных глубин, я поняла, что уговорить его вернуться домой и поспать в кровати у меня все равно не получится. Вчера с трудом, но удалось, просто потому, что вечер мы провели на рынке, а от него проще добраться до дома, чем до портала.
Я уже знала все окрестности как родные - и сверху, и снизу, в смысле под землей. Я научилась пользоваться бытовым заклинанием очищения, потому что демону было на все это плевать, а мне не хотелось превращаться в оборотня-свинью. Вчера я умудрилась помыться и нормально поужинать, а вот позавтракать уже не успела, чуть не упустив проснувшегося до рассвета Анаэля.
Фредо с Нимом крепились, а Натан вообще искренне радовался, что есть хоть кто-то присматривающий за его собратом по трону. Самому светлому величеству было немного не до этого. Точнее, Анаэль его послал, пусть и не прямым текстом, но и не слишком завуалированным.
- Не трогай меня сейчас! Ищите Россану и ту, что в нее вселилась... А я буду искать Шамси.
Потом они перекинулись парой фраз о напряженной ситуации между Хитхгладэ и Ксоргладэ, причем я по лицу демона видела, как ему плевать на все это напряжение, но он честно выслушал и даже пробурчал: - Не лезь пока в эти дебри. Через седьмицу решим.
Но потом, уставившись в небо, с лицом, застывшим, как красивая маска, Анаэль отрешенным каким-то, безэмоциональным голосом спросил: - Слушай, если бы с ней что-то... что-то плохое... вы бы почувствовали? Адам, ты, остальные?..
Выслушав ответ, он спокойно кивнул и даже едва заметно улыбнулся:
- Значит, решим через седьмицу. Я ее найду, Нат. Сам сдохну, а ее найду.
Я сидела тихой мышкой у костра, стараясь не заострять внимания на своем присутствии. Потому что во всех этих переживаниях, во всем, что я видела и слышала, было столько личного!..
- Что, саламандра, устала? - Анаэль все же меня заметил и даже принюхался, оценив запах из котелка. Повар из меня так себе, но расчленить пойманного зверька на две кучки - на жаркое и на бульон - я в состоянии.
- Ты не переживай, - попыталась я утешить демона, пока он, по-моему даже неосознанно для самого себя, уничтожал приготовленный мною ужин. - Конечно, Шамси найдется!.. И Россана...
- Они вместе, - внезапно очень уверенно произнес Анаэль и вздохнул. Я тут же пожалела о своем словесном недержании, потому что миску с бульоном он отставил и недоеденную ножку тоже отложил, прямо в миску. - Просто так демоны вселяться не могут, они заключают договор, помнишь? - я кивнула и даже попыталась улыбнуться. Воспоминания были вроде бы и переживательные, но теперь казались какими-то... даже приятными немного. - Я уверен, что моей повернутой на ревности жене пообещали отомстить моим телохранительницам. Тебе и Шамсиэле.
И-ить! Я поперхнулась и закашлялась под сочувствующе-виноватым взглядом Анаэля.
- Я перебрал всех своих знакомых, кому когда-то перешел дорогу. И я знаю только одну ненормальную, которая могла бы рискнуть и пролезть в чужой закрытый мир, чтобы найти в нем меня. И... Слушай, если в этом мире действительно были боги, я бы прогулялся к ближайшему алтарю, чтобы попросить их помочь мне остановить это чудовище.
- А драконы как помощь тебя не устраивают?! - искренне возмутилась я. Тоже мне удумал, к богам таскаться, когда у него драконов - плюнуть некуда.
- Не хочу втягивать вас в семейные разборки, - хмыкнул Анаэль. Но потом все же удосужился объяснить: - Это моя дальняя родня, шилозад. Настолько дальняя, что меня как-то угораздило с ней переспать. А потом я про нее немного забыл...
- И теперь она явилась сюда, чтобы напомнить?! - недоверчиво уточнила я. - Что-то ты недоговариваешь.
- Ну... скажем так, переспал я с ней не один раз, а несколько. И, представляешь, у нее кроме сисек были и мозги, но я все равно от нее устал...
После этих слов Анаэль замолчал и, нахмурившись, уставился в одну точку.
- Думаешь, не устанешь ли ты потом от Шамси? - попробовала угадать я.
Демон передернул плечами, а потом мотнул головой, продолжая сверлить взглядом что-то мне не видимое.
- Не устану, - выдохнул он долей через пять-семь, когда я уже смирилась с тем, что беседа заглохла и пора ложиться спать. - Она - как ты, всегда разная.
Отчитавшись Ниммею, что у нас все как обычно, а сон на природе полезен для здоровья, я еще какое-то время полюбовалась на задумчивого демона. Отблески костра отражались в карих глазах, освещая идеальное лицо. Прямые, непривычно длинные черные волосы рассыпались по плечам. Только сейчас меня внезапно озарило, что Анаэль чем-то неуловимо напоминает Фредо. Именно настоящий Анаэль, которого Шамси аккуратно вылепила из обычной человеческой оболочки. Странно, демонов тут никогда не водилось, а вот мужчины-драконы, похожие на демонов, встречаются.
«Мы же родня, ящерица! Так что вполне возможно, что у нашего рогоносного в роду промелькнули те же гены, что и у Льдинки. Заканчивай на посторонних мужиков любоваться и ложись спать. Завтра утром мы тебя отнимем у демона, отмоем, откормим и напомним, что ты дважды замужем».
Я ментально послала Ниммею благодарность и сомнения в том, что Анаэля можно оставлять одного даже утром, даже ненадолго...
«Слушай, он большой мальчик с дурной привычкой забывать девочек, в которых наигрался. Так вот, ящерица, меня совсем не радует, что моя жена в любой момент может попасть в лапы сразу двух таких девочек. Темнозадый - хороший мужик, но со своими бабами пусть сам разбирается. Жизненного опыта наберется. И на месте Шамсиэлы я бы ему рога пообломал, а потом новые поставил».
«Нет в тебе мужской солидарности», - кривовато улыбнулась я.
А еще я подозревала за Анаэлем привычку оптимистично преуменьшать свалившиеся проблемы, и, раз он готов бежать за помощью, пусть и к местным богам вместо драконов, это плохой знак. Очень плохой знак.
«Есть во мне солидарность. Я солидарен со своим собратом по тебе! Мы соскучились», - я буквально физически ощутила, как меня обняли сразу оба моих мужа. Может быть, даже не сговариваясь. Пожелала и одному, и второму спокойной ночи и уснула, чутко, прислушиваясь к каждому шороху. Но все равно упустила момент, когда Анаэль тихо исчез, отправившись дальше искать свою Шамсиэлу.
Глава 24. Иногда находки бывают и приятными
«Что значит "оставил тебя одну"?! Что значит... Короче, ящерица, крыльями не маши, сиди на шиле ровно, мы вылетаем».
Горестно вздохнув, я еще раз оглядела все вокруг, чтобы убедиться - Анаэль не просто отошел ненадолго, а именно ушел. Ушел, оставив меня одну.
«Придурок! Я ему не рога, я ему что-то другое с корнем вырву! Сначала сам страшилки рассказывает, что за ним бывшая любовница явилась и отлавливает всех, кого нынешняя жена подозревает. А потом бросает тебя, даже не предупредив, и сваливает в неизвестном направлении! Да чтоб ему... чешуей изнутри обрасти, клювокрылу безмозглому!»
Я согласно кивала, мысленно угукала и при этом продолжала накручивать круги вокруг нашего ночного лежбища, надеясь наткнуться на след демона, а еще лучше - на него самого.
И-ить, ну вот зачем?! Чем ему мое присутствие рядом мешало? Что этот склеротичный герой-любовник себе придумал? Куда его понесло, Ланселота проклятого?!
«Ящерица, ты же сидишь на месте?»
«Пытаюсь! По крайней мере, в пещеры не лезу», - отчиталась я, хотя в голове закружились воспоминания о вчерашнем дне и было там... было кое-что подозрительное! Когда Анаэль внезапно затормозил и развернулся, хотя обычно доходил по всем ответвлениям до тупиков. Вспомнить бы, когда именно это произошло...
Силы воли все же хватило, чтобы дождаться Нима и Фредо, повиснуть на обоих одновременно, затем на каждом по отдельности и только потом потащить их за собой.
- Вот, здесь мы уже были. Вот тут Анаэль крестик ставил зачем-то, видите?! Вот тут...
Мы быстрыми перебежками продвигались там же, где я вчера была с демоном. Парни периодически острили о том, что я за несколько суток освоилась под землей, как настоящий дракон... или гном. Я отшучивалась.
Однако склизкие многолапые или ползучие подгорные обитатели меня уже действительно не пугали, и в лабиринтах подземных переходов я ориентировалась уверенно, как в коридорах Академии.
Вот только настроение, резко взлетевшее утром, снова пошло на спад. Анаэля нигде не было! А ведь я подсознательно очень надеялась, что мы его найдем. Даже речь мысленно заготовила, ругательную. Но демон как сквозь землю провалился...
- Эй, быстрее сюда! - Ним первым нашел тот же самый поворот, возле которого вчера мы постояли, а потом почему-то туда не пошли. - Слышите?
Я напрягла свой слух до частичного оборота и только тогда различила странный шорох, словно осенний ветер шуршит листьями, или кто-то активно подметает пол большой метелкой, или...
- Чеза бы сюда, - высказал дельную мысль Фредонис. - Там что-то с воздухом происходит.
- Для начала надо выяснить, что именно, - уверенно объявил Ним и пошагал вперед. А я уже мысленно обрадовала обоих мужей, что вчера мы почему-то сюда не пошли. И вот только я это подумала, Ниммей резко затормозил и рыкнул:
- А ну, оба желтоклювика, обратно шагом марш, - но потом устало вздохнул и попросил Фредо: - Льдинка, держи ее хоть за руку, хоть за ухо. Но чтобы стояли оба как приклеенные, ясно?!
А сам покрался дальше, уже не так уверенно, как в начале. Едва я попробовала дернуться за ним, как меня осторожно, но крепко ухватили под локоть. И почти сразу я оказалась в объятиях Фредониса.
- Будем держать друг друга, - улыбнулся он лишь уголками рта.
- И давно ты стал таким послушным? - обиженно уточнила я, обернувшись и тоскливо провожая взглядом крадущегося вдоль стены Нима.
- Рин, Анаэль решил не подвергать тебя опасности, обойдя это место. Возможно - интуитивно, а может быть, он понял что-то...
«Хватай Льдинку и валите сюда», - раздалось у меня в голове. Голос у Ниммея был напряженный и взволнованный. Но раз зовет, значит, никакой опасности нет.
Так что мы пробежались по туннелю до его расширения в огромную пещеру. Действительно огромную! И внутри нее метался и бесновался воздушный вихрь, ослепительно сверкающий, весь состоящий из драгоценных камней, золотых украшений, просто монет...
- Короче... без Чеза сюда ни ногой! Золотой торнадо! Я прямо тут и умру сейчас в печали от такого бессердечного обращения с сокровищами, - выдохнул Ним. И тут же посмотрел на нас: - Надо прикинуть, где мы сейчас. Вернее, под чем. Сдается мне...
- Нет, - отрицательно помотал головой Фредонис. - Вряд ли под замком. Разве что тут используется какое-нибудь сжатие пространства или что-то в этом духе. Но я никакой магии не почувствовал.
- А вот демон мог и почувствовать, - нахмурился Ниммей. - Пошли поизучаем, потыркаемся. Прикинем... И Чеза вызови, будем отнимать брюлики у этого пыльника. Пока я разрыв сердца от такого насилия над золотом не получил. Перо в подмышку тому, кто до такого додумался. Клювокрыл...
- А Анаэль? - напомнила я парням об основной, по моему мнению, цели нашего ползания по пещерам.
- А темнозадый как раз вернется на все готовенькое. Когда мы уже и брюлики в казну королевскую перетащим, и в замок проход найдем, - отмахнулся Ниммей.
С того самого мига, как Ним узнал, что демоница в теле Россаны - скорее всего, бывшая любовница демона, он стал относиться к случившемуся уж очень пренебрежительно легкомысленно.
А у меня в ушах до сих пор стоял горестный вскрик Анаэля, когда он понял, что Шамси совершенно точно пропала. Мужчина, который подозревает, что его любимую просто похитила любовница, не будет так кричать... Если, конечно, не подозревает, что его любовница - неадекватный маньяк, любитель расчлененки и полная психопатка с извращенным воображением.
- Ящерица, не нагнетай. Разберется он со своими бабами... Все равно мы ничем ему помочь не можем, потому что он сбежал, долбоклюй. И за это он еще огребет и от меня, и от Льдинки. А ты даже не вздумай влезать его защищать!
Я кивнула, шмыгнула носом, вздохнула и уселась у стены, ждать Чеза. Понятное дело, переться обратно через все переходы к выходу из портала, откуда мы начинали с утра наше путешествие по подземелью, было глупо. Потом-то снова обратно сюда идти.
Так что за Чезанно отправился один Фредонис, а мы с Нимом устроились на камнях, разогнали местных земноводных и чередовали поцелуи с приставаниями. Правда, очень сильно увлекаться приставаниями не получалось. Все же, чтобы получить удовольствие в таких походных условиях, надо суметь полностью отстраниться от действительности. А у меня в голове сейчас этой действительности был перебор. Я переживала и за Шамси, и за Анаэля, и даже за Россану.