Глава 25. Вперед, в неизвестность
Анаэль в это время переживал исключительно за Шамси. В том, что два дракона сумеют защитить Рину, он даже не сомневался. Но пока рассказывал саламандре о своих подозрениях, осознал, что, таская ее с собой, подвергает опасности. Сейчас, когда она предупреждена, лучше всего передать ее в руки мужей, а самому продолжить поиски. Наверняка демоница выйдет или на него, или на Ринку. Но та уж сообразит вызвать его, благо знает, как это делается.
Забавно... Из всех его женщин его настоящее имя знает лишь та, с которой он только несколько раз целовался. Хотя с Шамсиэлой у него тоже ничего не было, кроме поцелуев.
Хорош демон!
И главное, среди своих особо пакостным характером не отличался, конечно, но и под ангела никогда не косил. А тут, под дурным влиянием, совсем скатился...
Сбежав от Рины, первым делом Анаэль дошел до того самого подземного перехода, где почуял сжимающую пространство магию. Кто-то очень мощный магически порезвился на скорую руку, причем настолько давно, что уже даже не определить, кто именно это был.
Но, пробежав по туннелю и обнаружив пещеру с метающимся по ней и играющим с сокровищами торнадо, демон победно ухмыльнулся, несмотря на общее состояние напряжения на грани обреченной паники.
Вот уж повезло! Искал ангелицу, а нашел жилище местной древней рептилии. Что ж, когда он спасет Шамсиэлу и придумает, как освободить Россану от власти своей мстительной любовницы, можно будет спокойно заняться похищением дракона. Наверняка из этой пещеры есть путь в замок...
А после этого устроить себе интеллектуальное развлечение - налаживание контактов с правительством Ксоргладэ.
Но сейчас, пока Шамси неизвестно где с больной на всю голову стервой, демону было не до мирских забот.
Анаэль даже не сомневался, что Наамиэла пришла мстить. И в целом даже готов был признать, что поступил с ней не совсем красиво. Было довольно опрометчиво в присутствии почти всей родни и множества гостей отпихнуть злопамятную огненную демоницу, да еще и громко рявкнуть, что она ему надоела. Но ведь и правда надоела! Настырная, озабоченная, склочная и ревнивая истеричка... чтоб ей всю оставшуюся жизнь котлы в аду чистить!
Нет, фигурка у нее была... и темперамент!.. Как она стонала, как выгибалась под ним!.. Красивая, страстная... стерва. К тому же еще и умная, по крайней мере - изобретательная. Гадостей Наами ему с того дня устроила достаточно, и парочка из них была... очень болезненных. Заставляющих Анаэля внутренне поеживаться.
Но потом демоница вроде угомонилась.
Только если теперь она объединилась с его туповатой, но ревнивой женой - все начнется по новой. А еще Наами всегда ненавидела ангелов...
Анаэль неосознанно передернул плечами и потряс головой, словно прогоняя засевший в голове кошмар.
Очень хотелось вновь зарычать от злости и бессилия. Выплеснуться в крике, глубоким вдохом разорвать стягивающее грудь отчаяние.
Демон не хотел признаваться даже самому себе, что боится. Боится больного воображения своей бывшей, укравшей его будущую.
Он искренне считал, что просто волнуется и переживает. Потому что... неадекватная же баба на всю голову!
И куда эта стерва могла утащить Шамси?!
Анаэль провел когтями по стене пещеры, мысленно представляя, что он сделает с зарвавшейся демоницей, и тут же заскрежетал зубами, вспомнив, что, по сути, он бессилен. Ведь Наами заняла тело его жены.
Пару долей пришлось просто постоять, успокаиваясь, глубоко вдыхая и выдыхая... И только благодаря этому Анаэль ощутил слабый, но до боли знакомый запах.
Его ангелица была здесь! И сообразила оставить метку...
Да, демоны не вампиры, но кровь и в их ритуалах играет немаловажную роль. Так что легко смогут вычислить хозяина по каплям, пусть и не совсем свежим. Если бы это была рана - крови было бы больше. Нет, Наами никогда не совершила бы такой глупости - не позволила бы пролиться ангельской крови, чтобы оставить для него «хлебные крошки». Или же постаралась бы, чтоб он точно их нашел. А тут... Явно тайком, несколько капель, быстро размазанных о камень. Могли ведь и выветриться за те несколько дней, что он мечется по пещерам, как хищный зверь в клетке.
Но повезло. Ангельская кровь сильная. Возможно, Шамси еще и успела над ней помагичить, кто этих нимбоносных знает? Главное - она была здесь! Он напал на след...
У Анаэля словно открылось второе, а правильнее сказать, двадцать второе дыхание.
Почему Наами притащилась сюда со своей пленницей? Куда она могла отправиться потом? У нее должна быть какая-то конечная цель.
Вряд ли она просто прогуливалась со связанной ангелицей по пещерам? И демон очень надеялся, что бывшая любовница не спятила настолько, чтобы избавиться от Шамси сразу, толкнув ее в сокровищницу, где лютует смерч. Но зачем-то она притащилась сюда, и у ангелицы даже было время оставить ему знак. Они чего-то ждали... Чего?!
Анаэль вновь медленно прогулялся по туннелю, принюхиваясь, приглядываясь, прислушиваясь. И в какой-то момент насторожился, заметив, что что-то не так. Что-то... Шум! Постоянный навязчиво-шуршащий шум затих.
Демон, резко развернувшись, помчался обратно, влетел в пещеру, огляделся... Торнадо не было! Так, теперь ясно, чего именно демоница ждала. Осталось понять зачем... Зачем?!
Взгляд Анаэля метался по пещере, в голове сразу просчитывались и отметались десятки возможных вариантов. Внешне демон напоминал застывший памятник - дыхание ровное, сердце бьется спокойно. И только нервы натянуты до предела - время идет. И сколько у него есть в запасе, непонятно. И когда появится снова - неясно. Так что думать надо быстрее. Осматривать все внимательно. И ошибиться нельзя...
Легкое ненавязчивое шуршание слева становилось все громче и громче. Смерч, к счастью, запускался плавно, а не внезапно ударив драгоценным слитком в висок. Анаэль уже развернулся обратно, чтобы скрыться в туннеле и подождать следующего перерыва, но тут он увидел небольшой лаз. Проникнуть туда можно было не совсем по-пластунски, а, например, внаклонку. И находился он рядом с выходом из туннеля, в темном углу, почти незаметный, если не смотреть на него в упор.
Анаэль восхищенно прицокнул. Интересно, как демоница обнаружила этот тайник? Сама она вряд ли смогла бы найти его за такой короткий срок обитания в этом мире. Пара седьмиц - это как раз время на то, чтобы сориентироваться.
Скосив взгляд на набирающий силу торнадо, метнувшийся в другую от лаза сторону, демон в два прыжка оказался у низенькой арки и через пару мигов, согнувшись, уже бежал вперед, в неизвестность.
Глава 26. Выхода нет?
В какой-то миг я почувствовала, что меня что-то смущает. Что-то было не так, но я не сразу сообразила, что именно. Ниммей тоже насторожился и прислушался.
- Тихо, слышишь? - мотнул он головой в сторону прохода к странной пещере с сокровищами.
Переглянувшись, мы помчались по туннелю и едва успели затормозить, чтобы не вылететь в этот подземный зал, усыпанный золотом.
- Очешуеть! - Ним даже присвистнул от восхищения. - Смерч по расписанию?
Я тоже с удивлением оглядывалась по сторонам, удивленная и напряженная. Тишина вокруг была какой-то... зловещей, что ли. Или просто я подозревала, что в любой момент странный торнадо может вновь закружить по пещере, расшвыривая драгоценности.
Ниммей принялся вдумчиво изучать зал, пытаясь обнаружить переход на «следующий уровень», а я чуть отошла назад, чтобы ему не мешать.
Вихрь потихоньку, плавно начал снова заводиться, пока еще вяло подкидывая украшения, но раз он иногда затихает, значит, у нас будет еще возможность осмотреть все более тщательно.
И тут вдруг от ближайшей ко мне стены отделилась тень. Я даже сначала обрадовалась, решив, что это Анаэль объявился, даже рот приоткрыла и руку потянула, чтобы Нима дернуть... И тут мне рот быстро заткнули какой-то странной тряпкой, а меня саму потащили в пещеру, к уже довольно активно мотающемуся по ней вихрю. Все произошло так быстро и настолько неожиданно, что ровно те пару мигов, когда еще можно было что-то сделать, я упустила, а потом сознание плавно отключилось, хотя я еще успела услышать рык Нима и ментально вякнуть, что у меня все норм... жизнью рисковать не надо... и-ить!
***
В себя я пришла в полумраке какой-то очень низенькой пещерки, связанная по рукам и ногам водяными путами. Меня прямо окатило резким состоянием дежавю. Интересно, кто-то из Ордена постарался или?.. Нет, в Ордене же в основном огненные маги, а водяные драконы вряд ли станут заморачиваться магическим вязанием. И точно! Эту рожу я узнаю из тысячи...
- Не ожидала встретиться со мной? А я вот без тебя скучал, - весело рассмеялся Вакиль. - Настолько сильно скучал, что даже подружился кое с кем из Ордена, чтобы узнать, как они охотятся на драконов. И ты знаешь... сработало на вас обеих. - И озабоченный подонок мотнул головой в сторону, в темноту. Я пригляделась и заметила Шамси, вроде бы в сознании, но с кляпом во рту.
Зато я вполне могла говорить, чем и воспользовалась, порадовав ксоргладэйца достаточно расширившимся за последнее время запасом местных ругательств, разбавив их матом из своего мира. Вот уж что идеально подходило для описания текущей ситуации и моего к ней отношения.
- Горячая крошка! - довольно ухмыльнулся Вакиль, сбив сразу весь настрой. Смысл распаляться впустую?!
Я попыталась связаться с Нимом и наткнулась на полную тишину. Словно кто-то отрубил меня от моих мужей... Кто-то...
- Когда я смогу ее забрать? - Мужчина развернулся к кому-то, стоявшему у него за спиной.
- После того, как я развлекусь вдосталь с моим мужем. - Этот голос я тоже узнала сразу. - Сначала удовольствие получу я. А потом обе девчонки достанутся тебе. - Я напряглась и разглядела говорившую. Да, жена Анаэля собственной персоной. Вот уж не везет демону с женщинами! По крайней мере, в этом мире точно непруха какая-то так и прет. Первая пыталась ему рога с ангелом наставить и мир драконам продать, вторая с магом связалась, а третья... ну, может, с третьей ему повезет, во имя справедливости и ради красивого числа?!
Я еще раз попробовала докричаться до мужей, но потом смирилась - меня отрубило от семейной сетки. Наверное, раз это умеет делать Анаэль, то и другие демоны тоже прекрасно справятся. Значит, придется выкручиваться самостоятельно...
Итак... оборот отменяется. И-ить, обидно! Какие еще есть варианты? Ну нельзя же просто так лежать и ничего не делать? Я так не умею! Зато... ну да, у меня же козырь есть!
- А у нас твоя сестра, - шепотом обрадовала я зависшего надо мной Вакиля. Тот лишь на мгновение перестал улыбаться и нахмурился, но мне этого хватило. - Азиза. Красивая девушка. Кстати, мы ее от твоего дружка спасли... - моя память в панике заметалась, пытаясь вспомнить, как же зовут этого проклятого Колобка, и ей это удалось: - Абдулкахира. Теперь в гарем продадим, в Гурдгладэ. - Не знаю, зачем я добавила последнюю фразу. Наверное, просто чтобы Вакиль не подумал, будто у его сестры все замечательно. Не знаю, в общем. Это не я, это мое подсознание... Но сработало. Улыбка с лица мужчины исчезла уже надолго, и брови как склеились у переносицы, разделенные неглубокой морщинкой.
- Сестру я на нее выменяю. - Вакиль покосился на Шамси и снова ухмыльнулся, решив, что нашел удачный выход. Так, козырь я разыграла как-то криво... Жаль.
- Надеюсь, моего мужа поставили в известность, что обе его телохранительницы пропали. - Россана с презрением оглядела и меня, и Шамси. - Драконы, даже если сообразят, где искать, наткнутся на излом в пространстве. Так что пусть до завтра понервничают, а потом...
Вакиль не успел ей ничего ответить, потому что вдруг захрипел и упал на землю... Убиться плеером! Значит, быстрая тень, отделившаяся от стены и вновь исчезнувшая во мраке, мне не померещилась. В тот же миг из Россаны выскользнула вторая тень и тоже слилась со стеной.
Веселуха... То есть... И-ить! Они же там сейчас дерутся?! Анаэль и неизвестная демоница?! Убиться плеером...
Жена Анаэля, оставшись временно в гордом одиночестве, повела себя странно. Она подбежала к Вакилю, проверила у того пульс, потом подскочила ко мне и... попыталась разорвать магические путы, дура! Хотя... что-то там у нее вроде даже начало получаться.
- Лучше приведи сюда моих мужей, - попыталась я направить ее мысли в нужное мне русло. Девушка кивнула, подскочила и побежала куда-то прочь из пещеры, а я подкатилась к Шамси и, рыча и отплевываясь, принялась грызть стягивающие водяные веревки. Нам, драконам, все равно... пара оборотов - и мы снова красавчики... а ангелы в войне демонов нужнее!.. Я только башку той темной стерве откусить могу, а Шамсиэла, может, какой-то секрет знает или...
Тут в пещере снова появилась Россана, и я как-то интуитивно почуяла, что она уже не совсем она. Девушка с разбега вклинилась между нами и крепко обхватила меня и ангелицу за шею. Одну левой, вторую правой рукой. Я захрипела, сразу сообразив, что вырываться опасно. Шамси тоже затихла.
- Если повезет, сумеешь спасти какую-то одну из двоих, - рассмеялась Россана, глядя в темноту. Твоя тупая женушка точно умрет, в любом случае. А вот свернуть шею одновременно сразу двум я могу не суметь. Но поверь мне, я постараюсь!
- Хорошо. Чего ты хочешь сразу за всех? - Анаэль в буквальном смысле материализовался возле стены.
- Клятву, - гнусненько как-то захихикала Россана. - Я хочу, чтобы ты поклялся мне, признав меня твоей княгиней.
- Осатанела?! Мы равны по силе, - зло рыкнул демон и тут же замолчал, глядя на Шамси. Наверное, стерва усилила захват у ангелицы...
- Клятву! Или все три девки умрут!
- Гарантии? - Я мысленно застонала, ощутив, что Анаэль торгуется по-настоящему. Не было в его голосе привычного веселого азарта.
- Никаких!
Зато Россана развеселилась. Но потом небрежно отпихнула меня в сторону, чтобы поудобнее и покрепче схватить Шамси.
Я откатилась еще дальше и попыталась сесть. А потом, перекатами и перевалами, попыталась добраться до выхода. Сама я, связанная, ничем не помогу Анаэлю, но если смогу привести сюда Нима и Фредо... Или Натана... И-ить, почему я не могу вызвать Натана и всех остальных ангелов?!
Хотя... а толку?! Демоница права, она в любом случае успеет убить обеих девушек. Конечно, ее тоже быстренько прикокнут, но... Ни единой умной мысли в голове! И руки связаны...
Глава 27. Пока ищешь что-то нужное, можно найти многое
Я очередной раз, напоследок, обвела взглядом пещеру и напряглась чуть ли не до судорог в мышцах. Вакиль, явно мертвый, если судить по выражению лица Россаны, когда она пару мигов изучала его тело, внезапно приподнял голову. Но оглядываться по сторонам не стал, а сразу уверенно пополз в мою сторону. Я застыла, стараясь не привлекать к себе внимания групповой скульптуры в центре пещеры.
Мне почему-то казалось, что уже прошла вечность. Но если демоница не ругается и не требует скорее принять решение, мое восприятие времени сильно замедлилось.
Вакиль дополз до меня и принялся развязывать стягивающие меня магические путы. И-ить... Странно... У меня было четкое ощущение, что я узнаю эти магические прикосновения. Что я много раз взаимодействовала с этой магией... что... И-и-и-ить!
Да, пальцы мужчины еще были теплые, но двигались они несколько... неуверенно, неуклюже, словно... Убиться плеером!
Я осторожно скосила взгляд, чтобы посмотреть в глаза Вакиля, и вздрогнула, с трудом подавив в себе брезгливо-испуганный вскрик.
Радоваться надо, что у меня один из мужей - некромант и водяной маг. Уф!.. Да, я везунчик! Меня освобождают с помощью свеженького зомби, управляя не только им, но и водяными путами. Явно же происходит магическое взаимодействие... Главное, не начать вырываться. Не привлекать к себе внимания, пока... А что я могу сделать-то? Даже развязанная?!
- Я жду! - Демоница в упор уставилась на Анаэля. - Твое время...
И тут она что-то почуяла и чуть ослабила захват Шамси.
Дальше все произошло настолько быстро, что если бы я была обычным человеком - вообще ничего не заметила бы. Но я уже давно смотрела вокруг, используя драконье зрение. Поэтому и увидела, как темная тень выскочила из тела Россаны, словно ее оттуда кто-то вытолкнул. И в тот же миг Анаэль точно такой же тенью ринулся вслед за ней. А Вакиль, на пару мгновений до этого обмякший, будто игрушка, потерявшая управление, быстро пополз к Шамсиэле...