— А как же заказ от верховного жреца? — растерянно, но все еще с надеждой спросил я.
— Так это же работа во имя Создателей! За такую работу негоже требовать оплату. Мне дадут все, что положено. Опять же бумагу и чернила, а труд от меня будет бесплатный. Так что в письме нет никакого дохода. А когда нет никакого дохода, то и никакого удовлетворения тоже нет… — с особой грустью произнес Гордон.
— Вот именно — нет никакого удовольствия, — подтвердил Хари Крон.
У меня тут же все рухнуло. Планы неимоверного обогащения в одночасье превратились в пыль. Настроение исчезло, и вообще, стало даже немного тошно. Только губу раскатал — и на тебе. Жесточайший облом.
Начала сказываться бессонная ночь. Порции эликсира хватило до утра. Теперь, когда нервное возбуждение от планов предстоящего обогащения спало, я почувствовал себя усталым и разбитым. Пора было принимать вторую порцию эликсира. Достал и выпил. По телу растеклось блаженное тепло. Появился прилив сил.
Невольно мне вспомнился кузнец, перебивший всех конкурентов. Хоть мужика и клеймили, но с точки зрения логики (именно игровой логики) он поступил правильно. Убрал неписей-конкурентов и все себе захапал. Так, может, дело в конкурентах? Тут же спросил у Гордона, и он разжевал:
— Навыки к письму есть у многих. Да и грамоте почти все обучены. Зачем к кому-то обращаться и платить, когда самому можно написать?
Тем временем Мастера поели. Завтрак окончился, и сосед ушел к себе. А Юстов Гордон взял свое Идеальное перо и принялся за работу. Я тоже продолжил трудиться.
С разбитой мечтой о быстром обогащении я легко смирился. Что поделаешь, когда карта так ложится. Но и сотня в день — тоже неплохо. На тот же эликсир можно будет потратить.
Вроде, все выяснил, но не до конца. Остался еще один вопрос. Пустившись в разъяснения, Мастер кое о чем проговорился. Я не стал это упускать:
— Господин Гордон, вы говорили о расходах на бумагу и чернила. А только что упомянули, что они для вас ничего не стоят. Правильно?
— Ничего не стоят. Мне их привозят бесплатно, — признался он, еще не поняв, к чему я клоню.
— Тогда получается, вы несправедливо вчера сделали вычет из моей зарплаты. Должны вернуть.
— Правильно — не правильно… Работай, давай! Верну тебе 30 голдов. Потом. Вечером верну, — буркнул Мастер и насупился.
Справедливость восторжествовала. Хоть чем-то я был удовлетворен в истории с доходами.
Поздравляем! Навык письма повышен до 52 уровня.
Ну, и это, конечно, тоже радовало. Вот только с каждым разом такие оповещения стали приходить все реже.
Ровно в полдень Мастер устроил перерыв и предложил сходить пообедать в местную харчевню. Я согласился разве что из любопытства. Лепешки хорошо справлялись с голодом и не надоедали. Но и попробовать местную кухню тоже было интересно. Учитывая скупость хозяина, поход обещал стать не слишком обременительным по расходам.
Выйдя на лестницу, Юстов Гордон начал спускаться первым. Внизу, прислонившись к стене у двери Мастера переплета, стояла совсем тоненькая, подобно тростинке, девушка в длинном платье из мешковины. Именно в таком наряде игроки женского пола попадали в «Кристальный Мир». Прижав руки к груди и низко опустив голову, девушка всхлипывала.
— А что мы плачем? — искренне поинтересовался Гордон. — Никак у ворчуна Хари Крона появилась новая помощница? Вот же, старый хрыч, над такой милой девушкой издевается!
Из-за низко опущенной головы длинные русые волосы закрывали лицо девушки. Она резко подняла голову. Большие зеленые глаза взглянули на Юстова Гордона, а после на меня. Сквозь слезы она улыбнулась.
Амели Тис.
Точно так же и я отображался первое время, попав в «Кристальный Мир». Имя и больше ничего.
— Вы тоже игроки?! — обрадовавшись, спросила она, как будто это было редкостью.
При слове «игроки» заботливое выражение лица Мастера вмиг сменилось на грозное. Требовалось срочно вмешаться, иначе девушка рисковала уйти в отрицательную репутацию.
— Нет, что ты! Господин Хари Крон не такой. И господин Юстов Гордон не такой. Как ты могла о них так подумать? Это очень уважаемые жители столицы! — попытался выкрутиться я.
Юстов Гордон с недоумением посмотрел на меня, но сказанное ему понравилось. Судя по застывшему выражению на лице девушки, она догадалась о своем проколе.
Дверь резко открылась, и появился добряк-сосед.
— Юстов, и как тебе везет на таких помощников?! А вот мне, посмотри, кого администрация прислала. Вот, где они берут таких недотеп?! — напыщенно возмутился Хари Крон, указывая на девушку. — Что не поручишь, все делает не так и самым отвратительнейшим образом. А теперь ты посмотри на Алекса Брига, — и он с торжественным видом указал девушке на меня. — Пожалуйста, пример тебе. Парень два дня назад попал к Мастеру письма и уже сам стал Мастером! А из тебя ничего путного не получится!
— Алекс, пойдем. А то в харчевне «Вкусная похлебка» ничего не останется. Хари, ты с нами?
После упоминания девушкой об игроках Гордон утратил к ней интерес. Хари Крон согласился составить компанию, но прежде напутствовал девушку:
— А ты и дальше стой тут и думай над своим поведением. Не исправишься — выгоню! Не получишь от меня ни единого голда! Я всем расскажу, какая ты глупая! А чтобы больше никому не пришлось с тобою мучиться, пойду в администрацию и скажу, какая ты недотепа!
Девушка от таких речей готова была снова разреветься. Оба Мастера направились в сторону выхода из хоздвора, обсуждая девушку, а я, крикнув, что догоню, остался с ней. Был поражен игрой обоих Мастеров. Выходило, свяжись с Хари Кроном, я напоролся бы на такую же грубость, что и от Юстова Гордона.
— Так, а ну не реветь. Это всего лишь неписи. Им прописано хамить своим работникам, — попытался я остановить порыв девушки продолжить разводить слякоть.
— Да я вообще не из-за этого дурака расстроилась. Спасибо, что вовремя вмешался. Я уже испугалась, что у меня сейчас отберут единственную репутацию. Ну я и попала… Столько готовилась, и на тебе! Одна неудача за другой. Вот не поверишь, специально вошла в игру пораньше. Хотела все успеть и все сделать правильно. А получилось через одно место. Сначала у храма торговка на меня горячий чай пролила. Потом пошла к стражникам, а эти придурки приставать начали. Вообще проходу не дали. Теперь вот с этим дураком связалась. Сказал — сбегать отнести письмо, и сразу претензии — долго бегала. Дал во-от такую толстенную кипу бумаги и иголку. Проколоть и сшить. А как я проколю такую толщину?! Опять ругается! Еще и обзывается… — активно размахивая руками, рассказывала девушка.
— Все это фигня. Сейчас я тебе объясню, в чем тут фишка. Только я не понял, зачем ты пошла к стражникам. Там девушек не берут.
— А то я не знаю! Думаешь, я вот так сразу раз и вошла в игру?! Да я неделю ее изучала! С несколькими игроками специально переписывалась, чтобы побольше всего разузнать. Я всегда так, если за что-то берусь, сначала все подробно изучаю. А к стражникам я пошла из-за Фехтования. Там есть тренер Олег-Сан. Он тоже игрок. За тысячу голдов он раскрывает этот навык. Мне-то вообще это не нужно. Но тут игровой мир. Тем более варварское средневековье. Надо уметь постоять за себя. Так что я решила обзавестись боевым навыком…
Девушка продолжила делиться своими размышлениями, а я зацепился за сказанное по поводу навыка Фехтования. Если боевые навыки можно просто купить, зачем мне вообще идти в рыцарский орден?!
— Погоди, — прервал я девушку, — а другие боевые навыки тоже можно у кого-нибудь купить? Меня интересуют Стрельба и Бой без оружия.
— Я слышала, в Скалберге устраивают раз в неделю по выходным стрельбы. Там три Мастера обучают Стрельбе за 2000 голдов. За эти деньги они открывают навык и занимаются с тобой, пока не возьмешь достижение. А про Бой без оружия я не слышала. Но думаю если поискать, обязательно найдется учитель.
Дальнейший план созрел моментально.
— Так-с, значит, фехтованием занимается Олег-Сан… У тебя есть голды на обучение?
— Ну, конечно! Я и деньги сразу с собой взяла.
Девушка вытащила откуда-то из складок платья и продемонстрировала увесистый кошель. Молодец, догадалась не оставлять его на виду.
— Нужно еще сотню голдов на храм. Сможешь найти?
— Без проблем. А зачем?
— Пошли. Сейчас я тебе все расскажу. Но начнем мы с харчевни.
— Ой, нет, спасибо. Я не голодна. Только что поела лепешек…
— Да нет, обедать мы там не будем. Надо же все уладить с нашими работодателями, прежде чем уйдем. А то они нас заочно выгонят за прогул. Особенно тебя. Значит, смотри, говорить буду я, а ты поддакивай.
— Хорошо… — тут же кивнула она.
— Вот! Молодец! У тебя уже отлично получается.
Девушка звонко рассмеялась. На щеках появились смешные ямочки. Они почему-то у нее располагались в разных местах. Да и вообще она оказалась симпатичной. Как же все-таки люди преображаются, когда радуются.
Глава 14
В харчевню мы зашли ровно на минуту. Юстов Гордон не возражал, что я устрою себе перерыв до вечера, а потом буду в счет дневной зарплаты работать всю ночь. Его позиция была ясна — трудись хоть круглые сутки, но выше 100 голдов не заплачу. Хари Крон был подкуплен тем, что Амели отказалась от сегодняшней зарплаты. На всякий случай я упомянул, что она намеревается не просто прогуляться, а посетить храм. И не прогадал. Мастер с воодушевлением воспринял эту новость, однако впустую. Он вроде впечатлился ее желанием воздать хвалы Создателям, но не настолько, чтобы одарить ее повышением репутации. Со словами: «Очень хорошо, что ты взялся за ее опеку, и теперь она пойдет по правильному пути», — он отпустил нас на все четыре стороны до вечера.
Только мы вышли из харчевни, и прилетел сюрприз. Видимо, на Хари Крона произвело большое впечатление то, что я взял под опеку его помощницу.
Мастер Хари Крон оставил о вас хорошее впечатление.
Получено + 1 к репутации.
На всякий случай не стал говорить об этом Амели — вдруг расстроится, что не ей достался столь щедрый сюрприз. Пока о девушке я ничего не знал, кроме того приятного впечатления, которое она успела произвести при знакомстве, а потому не мог предугадать ее реакции.
По дороге в главную казарму, располагавшуюся в центре столицы, я ввел Амели в курс особенностей по получению платных навыков «забесплатно» и естественно, по поводу повышения репутации. Девушка оказалась в курсе пополнения ее за счет посещения храма. Более того, она специально вошла в игру рано утром и начала день с посещения службы, чтобы заполучить 1 очко репутации. А вот фокус со свечами для нее стал новостью.
Главная казарма располагалась в пяти минутах ходьбы от центральной площади и занимала обширный квартал. Тут был основной корпус, где восседал капитан, возглавлявший столичную стражу, три корпуса казарм, тюрьма, конюшня, кузня и небольшое тренировочное поле.
Я обратился к группе первых попавшихся стражников с вопросом, где найти Олег-Сана. Парни не без интереса вычитывали мои записи. В них теперь значился весьма замысловатый текст — «Алекс Бриг Мастер письма помощник Королевского Мастера письма». Подсказать-то они подсказали, но пришлось изрядно помучиться, прежде чем нашли тренера. Мы бродили от одной казармы к другой и по цепочке шли по его следу, каждый раз слыша, что Олег-Сан вот только что был и ушел туда-то. Тем не менее, удача оказалась на нашей стороне. Он был найден на тренировочном поле.
Амели за мной бегала хвостиком, не отходя ни на шаг. Для одинокой девушки поход по казармам стал бы испытанием. Каждый стражник, из числа игроков, заглядывался на нее с животным вожделением. А особо озабоченные даже пытались познакомиться, несмотря на мое присутствие. Правда, не наглели. Видимо, останавливала моя принадлежность к служащим короля. А вот профессия писаря вызывала у большей части парней усмешку, что неудивительно. Для них было круто стать безбашенным воином, а не каким-то бумажным червяком.
Олег-Сан оказался рослым мужиком под два метра ростом, бритым наголо и с густой бородой. Раздетый по пояс, он долбил громадным двуручным мечом по вкопанному в землю столбу, силясь его перерубить. Тренировочный меч представлял собой тупую болванку в виде металлического прута. Будь он настоящим, громила уже давно бы справился с древесиной, а так от столба понемногу отлетали щепки, и он стоически держался.
— Приветствую. Мы по поводу открытия навыка Фехтования, — обратился я к Олег-Сану, обойдя его со спины, дабы обращаться не к его затылку.
— Бабки с собой? — вскользь взглянув на меня, спросил гигант, продолжая тренировку.
— Но я сначала хотел уточнить, а потом сходить в банк…
Гигант остановился и уставился на меня. Что-то пренебрежительно-неприятное читалось в его взгляде.
— Каждый раз одно и то же… Ходят, что-то там уточняют… Только от дел отвлекают. Что уточнять?! Тысячу гольда, и я открываю навык. Здесь я буду еще час. Не успеешь, придешь в шесть вечера. У меня как раз будет вечерняя тренировка, — он перевел взгляд на столб и скривился, — надо эту гадину добить.
— Со мной еще девушка, — указал я на Амели и махнул ей подойти, а то она при виде гиганта не решалась к нему приближаться и продолжала стоять за его спиной. — У нее деньги с собой. Пока вы с ней позанимаетесь, я успею сбегать в банк.
— И что ты тогда мне голову морочишь?! Где она?! — он обернулся и обратился к девушке. — Давай кошель.
Амели с опаской посмотрела на меня, потом полезла в складки платья. Вытащив кошелек, она робко сделала два шага и положила его в протянутую ручищу гиганта.
Взвесив в руке, Олег-Сан небрежно бросил кошель на землю у столба. Окликнув кого-то, он велел принести тренировочный меч.
Я подмигнул Амели и поспешил в банк. Пока мы с девушкой шли, особо не торопились. Темп был вполне приемлемый, ведь она была нулевкой, да и у меня в ловкости до сих пор значилось всего 1 очко. А вот сейчас мне явно не хватало скорости. Настал звездный час ее пополнить. Открыл характеристики и перевел 2 свободных очка в ловкость. Так сказать, вообще по минимуму вложился, а то невозможно было ходить в быстром темпе.
В банке оказалось все так же, как в столичной администрации. В холле с потолка свисали таблички со стрелками, куда следовать. Значилось: «Для обычных лиц», «Для господ», «Для Особо важных персон», «Камера хранения». В длинном зале для обычных лиц в один ряд шло большое количество кабинок высотой по грудь. Пришлось пройти почти до конца зала, пока отыскалась свободная. Людей, вроде, немного, но почти везде оказалось занято.
В кабинке предстояло сесть на стул перед стойкой. Едва я разместился, с другой стороны стойки подошла непись в виде строгой женщины. Она немного в торжественной форме меня поприветствовала и поставила в известность о том, что ее можно окликнуть, если потребуется и она подойдет. Женщина ушла, а перед глазами всплыло меню банка.
Доступны следующие операции:
— Перевод кредитов в голды (комиссия отсутствует),
— Перевод голдов в кредиты (комиссия 10 %),
— Заведение личного счета в банке «Кристального Мира» (требуется консультация специалиста банка),
— Перевод голда в любой населенный пункт и любому лицу «Кристального Мира» (комиссия 10 %),
— Депозит (требуется консультация специалиста банка),
— Камера хранения (необходимо пройти в другой зал).
Я перевел с личного счета в голды 1.000 кредитов. Волшебного появления увесистого кошелька на поясе почему-то не произошло. Вместо этого к стойке подошел сотрудник банка. На этот раз мужчина средних лет. Он просто положил передо мной кошелек с голдами со словами: «Для вас пришел перевод». На этом процедура получения денег закончилась. Положив деньги в карман штанов, я поспешил обратно.
Амели ждала меня там же, где я ее оставил. Олег-Сан продолжал долбить своим гигантским мечом столб, а девушка, вероятнее всего, боялась от него отойти, посему стояла рядышком. Она была явно чем-то расстроена. Увидев меня, Амели пошла навстречу.