— Что-то не так? — сразу спросил я.
— Иди, получай навык. Сам все узнаешь. Капец просто…
— Но ты получила Фехтование?
— Вот именно, только его и получила, — недовольно поджав губы, произнесла она.
Мой кошель ждала та же участь. Олег-Сан кинул его к кошельку Амелии и велел подобрать лежащий на земле тренировочный меч.
— Значит, смотри, просто несильно бей мечом по моему и больше ничего не делай, — приказал тренер и наставил на меня свой длинный меч.
Я подобрал деревянный меч и, как он и велел, слабенько ударил им по мечу тренера.
Доступен навык Фехтования.
Желаете принять? ДаНет.
Принял и на всякий случай перепроверил, точно ли прописался.
— Ну как, получил?
— Да, все пришло…
— Ну, и зашибись, — ответил Олег-Сан и вновь принялся со всей своей богатырской мощью долбить столб.
— Это всё? — не понял я.
— Да блин-н! Задолбали! Каждый раз одни и те же вопросы! — взревел тренер. — Навык открылся?!
— Да…
— Ну и всё! Теперь иди и начинай его развивать. Хочешь, на столбе, хочешь, со своей девкой тренируйся. Я что ли за вас буду махать мечами, что ли?
Поразился легкостью заработка мужика. На всякий случай уточнил:
— У меня вот вопрос: что потребуется развивать в характеристиках для развития навыка Фехтования?
— Да, ёлы-палы! Силу конечно! Ты как с Луны свалился! На 30 уровне навыка надо будет иметь 10 силы. На 50 уже 30.
В стороне заметил, как двоим парням в таком же обличии, как у меня, стражники показали на Олег-Сана. К нему спешили очередные ученики.
— А можно хотя бы тренировочные мечи взять для меня и девушки?
— Бери. Этого расходника у нас полно, — кивнул он в сторону высоких корзин, стоявших на краю поля.
Хоть Олег-Сан и проявил себя зажравшимся грубияном, я поблагодарил его, чем вызвал удивление гиганта. Тренировочный меч у меня уже был. Оставалось взять для Амели.
— Ну, хоть что-то у него еще взяли, — усмехнулась девушка, выбирая в корзине меч. — Ужасный тип. Просто бр-р-р…
Следующей точкой по маршруту был храм. Пока до него шли, Амели рассказала о себе. Оказалось, она не просто так взяла навык переплетчицы. По образованию девушка была филологом и еще букинистом. Она хотела устроиться в столице в библиотеку. Но в администрации сказали, что пока туда никто не требуется, и предложили работу помощника переплетчика. Она согласилась, так как и в реальности этим занималась. У них раньше был семейный бизнес по торговле книгами. Еще дед начинал. Только недавно из-за кризиса все свернули. В «Кристальном Мире» Амели намеревалась изучить книжную тему и начать развиваться в этом направлении.
В храме нам обоим пришлось пополнить запасы голда. Я перевел себе еще 300 кредитов: две сотни на очередные порции эликсира, а сотню про запас. Покупать свечи я не стал. Репутация и так ежедневно сама капала понемногу.
Амели позиционировала себя целеустремленной, деловой, собранной и в то же время с детским восхищением смотрела по сторонам. Она была очарована здешним Миром. Ей хотелось погулять по столичным улицам, посмотреть местные достопримечательности… Но девушка понимала, что не может сейчас так поступить. Чувствовалось, скольких усилий ей стоило заставить себя возвратиться обратно к Мастеру переплета.
— Вот немного разовьемся, появится свободное время, и тогда погуляем. Да? — обращаясь ко мне, но словно уговаривая себя вернуться к работе, произнесла Амели.
— И денег заработаем на прогулку…
— Точно! Я тогда здесь столько нарядов себе накуплю! Вот в реале разве можно так одеваться? — указала она на двух девушек в красивых пышных платьях, шедших по другой стороне улицы. — Мне старая мода так нравится!
Девушки есть девушки. Тратиться на покупки Амели не собиралась, но пройти мимо лавки «Две помадки и тушь» не смогла. Еще и меня с собой потянула.
— Бли-и-ин… — запищала она, стараясь сделать это как можно тише, перебирая помаду. — Вот, понимаю, она мне сейчас не нужна, но хочется, прям не могу — не могу — не могу!..
Переведя взгляд на мое кислое лицо, она тяжело вздохнула:
— Ладно, пойдем…
Мы уже дошли до дверей лавки, когда Амели вдруг пискнула:
— Бли-и-ин…
— Ну что еще?!
— Я должна что-нибудь купить! Ну, не могу же я вот так ходить… — показала она на свое лицо, изобразив крайнюю степень несчастья.
— Тьфу ты!.. Все, я ушел. Догонишь.
— Только медленно иди! — крикнула Амели на ходу, уже спеша обратно к витрине с помадами.
Конечно, я не ушел. Вышел, отошел немного и остановился. Надо же: бывает, девушка прямо красотка, а пообщаешься, и в тебе ничто не дрогнет. А у этой и красоты-то особой нет — худая, плоская и лицо обычное, а все равно чем-то цепляет. Разве что, когда улыбается, симпатичной делается. Улыбка, да, красивая. Этого у нее не отнять. И глаза большие. Тоже красивые. А в остальном — ничего особенного.
Заводить романов ни с ней, ни с какой-либо другой девушкой, пусть даже сногсшибательной красавицей, я не собирался. Сейчас мне позарез требовалась прокачка для предстоящего рейда. Амели я рассматривал как приятельницу и не более. Целыми днями сидеть с искином, пусть и продвинутым интеллектуально — удовольствие сомнительное. Человек так устроен, что ему требуется общение.
Подождав пару минут, я не выдержал. Вот свяжись с девчонками! Ну, сколько можно выбирать помаду?! Не в силах больше ждать, я двинулся обратно к лавке. Уже взялся за ручку двери, как Амели, вылетев оттуда, чуть меня с ног не сбила.
— А я думала, ты уже убежал, — обрадовалась она и показала на себя, — ну как?
— Что как? Пошли быстрее. У нас еще куча дел. Надо репутацию повысить, потом заняться фехтованием…
— Ага. Все успеем. Ты ничего не замечаешь? — она нахмурила брови. — Ну, я же стрелки подвела и ресницы покрасила, и еще губы… Разве не заметно?!
Боже ж ты мой! Девчонка и есть девчонка. Одни глупости на уме. Но вслух конечно не стал об этом говорить.
— Очень красиво. Богатой будешь. Еле узнал. Идем!
По моему плану, следующим пунктом была аптечная лавка, а потом хоздвор королевского дворца. Но Амели внесла коррективу в виде лавки украшений. Со словами: «Ну, Алекс, я всю жизнь мечтала о красных бусиках… Я на секундочку…» — она, конечно же, туда заскочила.
Вышла уже с красными бусами, надетыми поверх платья. На десяток вопросов, сводящихся к тому, насколько они мне нравятся, я отвечал коротким — «супер». В итоге, пройдя полквартала, Амели разочаровалась в покупке. Она вдруг решила, что точно такие же, но немного крупнее, ей бы пошли куда больше. Еле уговорил, что эти смотрятся отлично и других не нужно. Не обратно же возвращаться из-за такой глупости!
Но и это оказалось не все. Правда, тут я особо не возражал. Амели купила небольшую лампу. В подвале и днем-то темно, а ночью так вообще тьма-тьмущая. Впрочем, для меня она уже была не столь кромешной.
С главной улицы мы свернули там же, где я сворачивал накануне вечером. Днем улочка оказалась иной. Ходило много прохожих. Кое-где в домах были открыты окна. Оттуда доносились звуки жизни. На подоконниках стояли горшки с цветами.
Проходя мимо злополучного перекрестка, я только теперь подумал, что можно было обчистить убийцу. Даже не из-за наживы голдом, которого, скорее всего, у него были крохи, а с целью проучить. Чтобы больше не планировал делать подлости другим. А еще пожалел, что не подобрал нож. Он бы мне точно пригодился. Что-то в тот момент все слишком завертелось. К тому же нужно было срочно спасать художника и мысли о добыче совершенно вылетели из головы. Понятное дело, что к нашему появлению на перекрестке ничего не осталось. Разве что почерневшие следы крови на брусчатке, оставшиеся после ночного инцидента.
Из гайдов читал, что на респе можно было просидеть час до возрождения. Труп за это время менял облик до неузнаваемости. Даже бывший владелец с трудом мог опознать его. Дальше он начинал разлагаться, как полагается органике, с ужасной картинкой и сопряженной с ней вонью.
— О, Алекс Бриг, рад вас видеть, — поприветствовал меня с порога тот же аптекарь, и я только сейчас осознал, что лучше бы мы пошли за эликсирами куда-нибудь в другое место. — Вы вчера только ушли, и прибежали стражники. Тот парень, которого вы спасли, художник, сам все им рассказал.
— Что рассказал? — напрягся я.
— Он рассказал, что на него накинулся убийца с ножом, и он, защищаясь, убил его камнем. А потом вы подоспели и помогли ему добраться до меня. Я, как только увидел раненого, сразу понял, что произошло, и отправил своего помощника за стражниками. Жалко только, что художник не смог опознать убийцу…
Мы купили по паре бутылочек эликсира, вышли, и Амели принялась выпытывать у меня подробности. Не стал рассказывать, что действительно произошло. Подкрасться сзади и напасть с камнем — не лучший способ произвести впечатление. Взял за основу версию аптекаря. Точнее, художника. Все-таки он оказался молодцом. Не выдал меня. А то еще неизвестно, как бы стражники истолковали мое нападение на убийцу. В целом, действия стражи порадовали. Выходило, что здесь все-таки боролись с беспределом.
Хотел купить лепешек и ими пообедать, а вместо этого Амели потащила меня в кондитерскую. Купил штук десять всяких пирожных, и мы их прямо там слопали, запивая каким-то экзотическим чаем.
Добравшись до подвала, Амели с помощью свечей и хвалебных од Создателям занялась повышением репутации, а я приступил к развитию навыка Фехтования. Тренировочные мечи показались мне слишком хрупкими, чтобы бить ими по столбу в центре подвала, подобно Олег-Сану, поэтому просто стал им махать из стороны в сторону, имитируя бой с мнимым противником.
Поздравляем! Навык Фехтования повышен до 2 уровня.
Все верно — так и должно быть в игровых мирах. Достаточно просто чем-то определенным заниматься, и навык начинал расти, увеличиваясь в цифрах и мастерстве. Просто с каждым разом становилось сложнее заполучить повышение. Сейчас мне достаточно просто помахать мечом, но уже после десятого уровня навыка придется основательно попотеть.
К примеру, взять то же письмо. Когда я тренировался в отработке идеальных кругов, петель, линий, навык практически перестал качаться. Стоило полноценно начать писать текст, и он продолжил расти.
Поздравляем! Навык Фехтования повышен до 3 уровня.
А вот тут начал всплывать нюанс. Для развития навыка Фехтования требовалась повышать в характеристиках силу. Однако в процессе тренировки возникла потребность в увеличении телосложения, иначе выносливость от интенсивных телодвижений уходила в ноль. У меня пока что в этой характеристике значилось всего 1 очко. Закинул 2 свободных очка и уравнял телосложение с силой. Усталость стала отступать.
За полчаса Амели справилась со всеми свечами. Встав рядом, она принялась ожесточенно махать деревянным мечом, силясь догнать меня по уровню навыка. Однако спустя минуту уже запыхалась.
— Вот то-то же и оно. Думаешь, почему я особо не активничаю?
— А что если попробовать тренировочный поединок? — тут же придумала Амели.
И надо же, получилось! Нам больше не приходилось особо перетруждаться, в то время как навык повышался даже быстрее.
Свечи быстро сгорели, и подвал погрузился в темноту. Одинокая маленькая лампа, оставленная на полу, служила скорее ориентиром, нежели что-то освещала. Мы переместились на улицу и продолжили тренироваться там.
Амели раззадорилась и теперь уже силилась меня все время уколоть, а мне приходилось постоянно защищаться. Взяв десятый уровень навыка Фехтования, мы поменялись ролями. Только вместо того, чтобы уколоть, я пытался шлепнуть ее деревяшкой куда следует. Эта чертовка дважды ткнула меня в живот и столько же раз ощутимо долбанула по руке, державшей меч, лишив меня в общей сложности 11 очков здоровья из 29. Шлепнуть-то я ее шлепнул, но какой ценой! Сильный удар в ребра снял еще 4 очка здоровья.
— Ты мне поддавался? — запыхавшись, спросила Амели.
— Конечно…
Я не собирался ей поддаваться, просто у меня рука не поднималась ее бить. Разве что шлепнуть легонько. И в этом крылась проблема моей хронической неудачи в поединке.
— Ладно. Давай сделаем перерыв до вечера. У меня уже самой здоровье наполовину ушло.
— С чего это?
Девушка показала пораненную руку, которой держала меч. Все-таки я тоже промазывал и нечаянно попадал ей по руке. Амели оказалась молодчиной. Во время тренировки даже виду не подала на боль.
— Только, чур, больше не поддаваться! — со всей серьезностью произнесла она.
— Само собой… Будем биться по полной! — поддержал ее инициативу, а сам задумался, как с ней дальше тренироваться, если я психологически не готов ее лупить?
— Нет, ну не по полной, а то я уже боюсь, — рассмеялась она. — В полсилы.
Согласился на полсилы. Чуть в отдалении прошли двое стражников, время от времени патрулирующих территорию хоздвора. Окликнул, подошел, переговорил и договорился. Оба оказались игроками. За две мясные лепешки в день они согласились выдавать в аренду свои кирасы для тренировок утром и вечером. Я выдохнул с облегчением. Теперь можно было не подвергаться риску и избежать серьезных травм. С психологической стороны я был готов на бой хоть в полсилы, хоть по полной.
Травмированные, с уполовиненным здоровьем, мы с Амели разошлись по своим Мастерам, договорившись встретиться вечером для очередной совместной тренировки.
Глава 15
Пять дней прошли в сплошных трудах. Учитывая, что все это время я под действием эликсиров постоянно бодрствовал, они слились для меня в один. Днем мы с Амели спустя рукава работали на Мастеров, постоянно отлучаясь, а по ночам уже пахали по полной, развивая основное мастерство и навык Ночного видения.
Конечно же, я не смог не рассказать ей о том, как приобрести этот полезный навык. Она же сама видела, как я ночами пишу в темноте, расположившись на лестнице. Просто так это делать было бы невозможно.
Тренировки по фехтованию мы проводили трижды днем и один раз в полночь, как раз чтобы успевать восстанавливаться от постоянно получаемых травм. Да и тренироваться долго все равно не получалось. Выносливость сначала быстро восстанавливалась, а дальше замедлялась, требуя длительной передышки.
Понятное дело, что первые деревянные мечи не продержались долго. На выручку пришли столяры цеха, располагавшегося у нас на хоздворе. Новый меч из дерева обходился недорого, всего 10 голдов, вот только с каждым днем его приходилось заменять все чаще. Мы уже подумывали о покупке тренировочных мечей из металла, и покончить с постоянными тратами на столяров. Но цены оказались ожидаемо высокими — 500 голдов за имитацию и 1000 за самое простое оружие, с которым можно было сражаться.
Повышение характеристик понемногу меняло наш внешний вид. Ушли худоба и нескладность. Амели преображалась по женскому типу, а я, соответственно, по мужскому. Увеличение восприятия повлияла на общее обострение органов чувств: остроту зрения, слуха, обоняния и прочего.
У Амели с Мастером переплета дела шли отлично. Она пошла по моему пути. После повышения репутации Хари Крон открыл ей навык своего мастерства, и она активно его развивала. У него, кстати, тоже было особое орудие труда, подобное Идеальному перу Гордона, — Идеальная игла переплетчика. Она позволяла увеличивать скорость прокачки навыка. Правда, Амели пришлось помучиться, прежде чем Хари доверил ей свою иглу, поэтому титул Мастера переплета она заполучила лишь на пятый день.
С королевским заказом мы с Юстовом Гордоном управились к исходу четвертого дня. Мои надежды на такой же объемный заказ от верховного жреца не оправдались. Он заказал всего 100 экземпляров религиозной брошюры и тем ограничился. Этого мизера нам с Мастером хватило на полдня, а другой работы не было. Пока Амели с Хари Кроном сшивали нашу писанину в брошюры, я сходил за лепешками в пекарню, купил у столяров новую пару мечей и взял в аренду у стражников кирасы. С ними тренировки проходили куда лучше. Деревянные мечи их не портили, а металл хорошо оберегал от большей части болезненных ударов, конечно, если не слишком сильно дубасить, чего мы, естественно, не делали.