Вот она логика иного мира! Очевидно, раз курятник охраняется надежнее всего.
Однако за вспыхнувшим в душе возмущением, Снежана что-то упустила, а потом мысль ушла.
— Мы пришли, госпожа, — служанки остановились на пороге спаленки, приглашая ее войти.
Помещение было относительно небольшое. Естественно, без окон, тоже украшенное тканями и безделушками. Огромное ложе — сексодром и два зеркала на стенах. В этой комнатке явно кто-то жил до нее, женские мелочи попались Снежане на глаза. Плевать, подумала она. Главное, что постель была свежая, только что застеленная.
Войдя внутрь, Снежана заметила еще одну дверь в глубине.
— Что там?
— Там купальня. Проточная вода всегда теплая, госпожа может принять ванну. Если угодно, мы можем прислать девушек помочь.
— Не угодно. А ужин путь принесут сюда, — сказала Снежана, отметив про себя, что быстро она, однако привыкла быть «госпожой».
— Как угодно госпоже.
А теперь закрыть дверь, снять с себя все это и наконец залезть в ванну.
* * *
Гайдиар был вынужден отступить, когда повелитель Раад намекнул ему, что иномирянку надо оставить в покое. Но он и не думал отступаться. Он проявил гостеприимство, приняв наилучшим образом воинов — Проводников и самого повелителя, а также почетную гостью. Он велел накрыть столы и выставил лучшие вина долины. Гайдиар даже распорядился предоставить им наложниц. Каждому. чтобы помогли помыться и привести себя в порядок перед началом пира. Мужчины несколько дней в пути, никто не откажется сбросить пар и расслабиться с хорошо обученной смазливой девицей.
Никто не скажет, что хозяин сторожевого замка плохо встретил гостей.
А сам Гайдиар сейчас стоял, приникнув к зеркалу. а зеркало там было особое, через него было видно, что отражалось в зеркалах внутри, и жадным взглядом следил за женщиной. Он и сам был поражен тем, как заинтересовала и завела его бледная, похожая на юношу иномирянка.
Она могла принести ему победу, богатство и абсолютную власть. И все это находилось у нее между ног. Именно туда, между ее ног ему надо было добраться.
А после того, как женщина прокричит под ним его имя, никто уже ничего не сможет оспорить. Но прежде он хотел увидеть это. Увидеть ее своими глазами.
Женщина раздевалась в купальне. Там было зеркало.
Вот она сняла с себя головной платок и стала снимать верхнюю одежду, Гайдиару казалось, от нетерпения он в это зеркало врастет.
— Что ты здесь делаешь? — холодный голос повелителя Раада раздался рядом с ним внезапно.
— Я делаю то, на что имею полное право, мой повелитель, наблюдаю СВОЙ гарем, — сдержанно поклонившись, проговорил Гайдиар.
— Сегодня у тебя этого права нет.
Раад стоял рядом, но даже не смотрел в его сторону.
— Почему? — горный волк зарычал от злости.
— Потому что там женщина, которая тебе не принадлежит.
В этот момент Гайдиару хотелось наплевать на все, обернуться и загрызть заносчивого ублюдка. Однако это была бессмысленная затея. Но огрызнуться. В этом он отказать себе не сумел.
— Я слышал, она будет жить в твоем доме, пока не сделает выбор? Там ты тоже не будешь на нее смотреть?
— Нет, не буду, — проговорил тот. — И она будет жить в моем доме, а не в гареме.
Женщина свободна.
Гайдиар едва не рассмеялся. Женщина? Свободна? Воистину им стоит сменить того, кто стоит у власти, потому что у этого труха в голове. Он посмотрел на Раада и спросил:
— Понравилась ли тебе та наложница, что тебе приспали? Может быть прислать еще? Одну, две, три?
— Лучше позаботься о себе, — усмехнулся повелитель.
И прежде чем уйти, бросил:
— Думаю, тебе лучше пойти к гостям. Негоже, когда хозяина нет за столом. Гости могут обидеться. Или подумать, что ты хотел их отравить.
* * *
Стоило вспомнить, как этот сын варга подглядывал за женщиной, его начинала душить дикая злоба, а желание разнести замок становилось просто неконтролируемым. Горный волк опасен, он рвется к власти. Иномирянка для него слишком лакомый кусок. Теперь он не оставит попыток заполучить женщину любой ценой.
А сколько их будет еще таких? И это только начало!
Раад шумно выдохнул и прикрыл глаза. Он так превратится в ее охранника.
Бездна его пожри…
Надо было действительно воспользоваться «щедростью» хозяина и взять себе наложницу.
* * *
Он в любой момент мог заглянуть в зеркало и увидеть ее. Тем более, что картины виденного на озере вновь и вновь вспыхивали в мозгу, заставляя Раада нервничать.
Именно потому он сказал себе, что женщину этой ночью никто не увидит.
Однако кое-кто ее все-таки видел.
Глава 32
Иногда мужчину может терзать голод. И чем проблемнее добраться до самки, которая этот голод вызывает, тем голод сильнее. Горный волк вынужден был проторчать на пиру с почетными гостями, большую часть из которых он хотел бы придушить. А вместо этого приходилось улыбаться. И изображать покорность Рааду.
Однако он не тратил время зря и смог преуспеть в том, что оценил возможности каждого и шансы. Из всех присутствовавших сейчас в его замке Проводников наибольшую опасность представляли Раад и второй после него Аэд. Алан, драконий принц из водных, не в счет. Сопляк трусоват, и ему она даже не назвала своего имени. Мужчина должен иметь кое-что еще помимо смазливого личика и того, что у него в штанах. Он должен уметь убивать.
Волновало Гайдиара и то, что он услышал о ночном охотнике. Бранвен Ленд оказался настолько удачлив и ловок, что выгодно показался перед иномирянкой.
Ему она тоже назвала свое имя.
Сотхан, Трен? Наглые мальчишки тоже могли быть опасны, но ему они не конкуренты. Но оставался еще Баэдан Кар, вернее, тот, кого его клан мог прислать взамен. И если это тот, о ком Гайдиар думал, то… Пока неизвестно.
Таким образом, основными фигурами, которых Гайдиар собирался устранить, были именно эти трое. Остальных, разумеется, тоже собирался устранить, а еще лучше стравить между собой. Чтобы они сами уничтожили друг друга. Но сейчас он сидел с ними за одним столом, пил вино, смеялся и шутил.
После этого Гайдиар пошел к жене, которую недавно привел в свой дом. Потому что попросту не мог попасть туда, куда ему сейчас хотелось. И всю ночь имел ее, доводя до визга.
А утром он послал иномирянке самую лучшую одежду.
Потому что женщины любят подарки, и потому что никто из этих, с позволения сказать, Проводников, не додумался этого сделать.
Она должна оценить. Должна думать о нем.
* * *
Ночь у Снежаны прошла тревожно. Сначала напрягала обстановка, отдаленный шум голосов, движение за дверью. А потом снились приграничные земли, щупальца и Раад. Она вовсе не хотела видеть его во сне!
Проснулась помятая и недовольная, а снаружи уже (или все еще?) доносились голоса девиц, обсуждавших на все лады, какое у кого из почетных гостей замка мужское достоинство. Ну да, им же выпало счастье обслуживать ТАКИХ мужчин!
Лучшие из лучших!
В конце концов ей надоело это слушать, и она выбралась из своей комнаты. Все эти красотки тут же смолкли на нее уставились. Из чего Снежана сделала вывод, что говорилось это все специально для нее. Порадовать или уязвить, а может, и то, и другое. Надо полагать, гаремные красотки ненавидели жен, и ненависть эта была взаимна. А она вообще не пойми кто, почетная гостья.
— Госпожа, вы проснулись, — засуетились прислужницы. — Мы не решились заходить, чтобы не побеспокоить вас. Сейчас подадим завтрак.
Снежана вернулась в комнату, служанки следом. Кстати, она заметила, что служанок там больше, но видимо, эти две были приставлены лично к ней. Одна держала широкое блюдо, на котором стоял завтрак Снежаны. А у другой в руках была одежда. Сложенное вдвое дорогое платье по виду напоминало то, что она было вчера на супруге хозяина замка.
— Наш господин послал это специально для вас, — с придыханием выдала служанка, протягивая одежду Снежане. — Он передал, что будет счастлив. если вы это наденете.
Что??? По направленным на нее выжидающим взглядам Снежана поняла, что предложение из ряда вон выходящее. И непристойное. Какой-то липкий подвох.
Стоило вспомнить реакцию Раада, просто на то, как этот тип на нее смотрел, и что он сказал про женатых мужчин.
— Благодарю, передайте вашему господину, что я не имею права принимать… — Снежана хотела сказать, подарки, но вспомнила, что ей уже несколько раз дарили артефакты, но тогда это не имело такой скользкий подтекст, потому она сказала: — Принимать в подарок одежду. Унесите, я не надену.
Звенящее молчание воцарилось, служанка на нее уставилась. Однако одежду, посланную хозяином замка, унесла. Вторая, молча, поставила перед ней завтрак, поклонилась и ушла.
Предоставив ей это счастье — несколько минут наедине с собой.
На широком круглом блюде — подносе была какая-то еда в чашках, а также ломоть хлеба из темноватой муки с какими-то семечками, фрукты и напиток в невысоком кувшинчике. Честно говоря, ничего этого пробовать не хотелось. Черт их знает, что могли подмешать в питье, ее уже однажды пытались опоить приворотным зельем.
А судя по тому, какие авансы ей делает хозяин замка, гадостей можно было ожидать любых. Снежана выбрала из всего, что лежало на подносе, уже знакомые фрукты и хлеб. И запила водой, взятой из купальни. Может быть она там и техническая, зато уж точно безвредная.
Однако она заметила одну странность и даже невольно засмотрелась.
В купальне здесь, как и в пещере, была каменная чаша, только там она была природная, а здесь вытесанная из камня ванна, или скорее, маленький бассейн, в который постоянно втекала струйкой вода. Отчего поверхность покрывалась рябью и кругами. Когда Снежана набирала воду, чтобы выпить, ей показалось, что по поверхности скользнула странная тень.
И исчезла, прежде чем она успела ее рассмотреть.
Она пожала плечами и вышла.
* * *
Служанки выводили Снежану из «особо охраняемого объекта» тем же самым кружным путем, только теперь обе почему-то смотрели на нее обиженно. А сразу же за дверьми коридора, ведущего в гарем, ее встречал хмурый Проводник, Хейнан.
Лиг из клана песчаных. Увидев ее, он резко выпрямился и просветлел лицом.
Наверное, она тоже была бы рада его видеть. Но стоило вспомнить, как наложницы в красках расписали, какое у него достоинство, улыбка как-то сама собой стухла. И дальше они пошли молча.
А во внутреннем дворе их уже ждали. Там было несколько Проводников, а перед ними спиной к крыльцу стоял сам хозяин этого замка Гайдиар и о чем-то тихо говорил с Аэдом. Но на этот раз тут присутствовала его бледная и осунувшаяся супруга. Она увидела Снежану первой, как-то странно выдохнула и…
В этот миг Гайдиар резко обернулся и впился в нее взглядом, Снежана видела, как сощуриваются и загораются нехорошим огоньком его глаза. Он подошел ближе.
— Тебе не понравился мой подарок, госпожа?
Хотелось послать этого нагло прущего танком мужика. Потому что Снежана видела, как становится жалким и беспомощным лицо его жены, вынужденной терпеть его выходки, как подались к ним все ее Проводники. Все, кроме стоявшего в стороне с равнодушным видом Раада. И что ответить? Черт его знает, какие у них тут порядки, что можно, что нельзя. Она просто сказала то, что обычно в таких случаях говорила в прошлой жизни:
— Благодарю, но я не принимаю подарков от посторонних мужчин.
Он хмыкнул. Вот теперь это был гнев в глазах, полноценное бешенство! Зато странно реагировал злобный погонщик Раад. Он буквально обжег ее каким-то непонятным взглядом. А потом повернулся к хозяину замка и проговорил, растягивая слова:
— Спасибо за кров, Гайдиар. Надеюсь, мы не слишком тебя стеснили? И прими мои поздравления, твоя супруга в тягости. Я говорю тебе об этом первым.
Тот на миг ощерился и бросил быстрый хищный и злой взгляд в сторону своей маленькой невзрачной супруги, но тут же овладел собой и поклонился:
— Спасибо, я тронут, мой повелитель.
Повелитель? Раад? Снежане показалось, она ослышалась. Но долго удивляться не пришлось, потому что они уже направились к драконам.
Красный Ардо почему-то нервничал, пару раз хлопнул крыльями, поднимая ветер.
Остальные драконы тоже. А пепельный Нерр, увидев ее, загодя вытянул крыло, даже не дал подняться, сам ее поднял и подсадил в седло.
И после этого они сразу взлетели.
* * *
Предстоял большой перелет, но Раад не хотел больше нигде останавливаться.
Женщину, наконец, надо было привезти в его дом, только там он мог быть как-то спокойным за ее безопасность.
Глава 33
Повелителю тяжело далась ночевка в сторожевом замке. С той самой минуты, как он понял, что Гайдиар сделал стойку на имномирянку, с той секунды, как почувствовал ее страх, он был постоянно на взводе. Ему постоянно приходилось сдерживать инстинктивное желание просто уничтожить здесь все, не оставить камня на камне, разметать в пыль.
Это было неправильно, Раад понимал, повелитель не имеет права срываться.
Наказывать следует только за совершенные преступления. Нельзя карать просто за нечестивые мысли. Поэтому он предпочитал работать на упреждение, но всегда давал шанс осознать, остановиться.
Однако, когда Гайдиар послал женщине одежду, это был предел.
Запретить этот жест «гостеприимства» Раад не мог. Но чувствовал как огненные змеи начинают шевелиться в его груди. И если бы женщина приняла подарок…
Не приняла.
Наверное, это было дикое облегчение. И… благодарность? Он не знал названия этому чувству.
А горный волк и не думал отступаться. Пришлось снова заставить его присесть на лапы. Но Раад понимал, что мера временная и сторожевой замок и его хозяин скоро станут проблемой. Но это будет потом. Сейчас он всеми силами души стремился скорей устроить женщину в безопасности. Потому что просто устал от этого чудовищного напряжения.
И еще на один короткий момент Рааду показалось, что он ощутил присутствие. Как будто приграничные земли каким-то образом дотянулись до сторожевого замка.
Ощущение промелькнуло и исчезло. Возможно. просто почудилось, потому что он был зол и напряжен, в таком состоянии много чего мерещится.
Но Раад понимал, что это может случиться рано или поздно. Джейдок не раз добирался до их земель, и тогда приходилось драться насмерть. А сейчас, когда женщина была здесь, это было опаснее вдвойне. Ее надо было укрыть, спрятать.
Обезопасить. Иначе…
Он закрывал глаза и выдыхал. Раад не хотел думать, что случится, если будет иначе. Потому и торопился скорее в свой дом. А там — пусть женщина делает что хочет. Ему плевать!
Хасссс! Как это все выворачивало душу! Плевать.
* * *
Красные крылья Ардо впереди, и Раад стоит на его спине, крепко упираясь ногами.
Они как будто срослись и оба так устремлены вперед, что кажется, их порыв тянет всю группу, как на аркане. Даже ее душу тянет.
Чтобы не думать об этом, она стала расспрашивать Хейнана.
— Ты из клана песчаных, так?
— Да, госпожа.
— А что это означает? — и пояснила: — Я же из другого мира, и ничего о вас не знаю.
— Мы живем в песках. Наши побратимы, — он замялся. — Они без крыльев.
— То есть… — переспросила Снежана. — Как драконы, но без крыльев?
— Да.
Хейнан отвел взгляд в сторону и отвернулся, покусывая губы. Комплексует из-за того, что в побратимах у них недодраконы? Однако.
— Знаешь, я думаю. вряд ли в песках им пригодились бы крылья. Так что все разумно, целесообразно и правильно. Природа никогда не ошибается.
Мужчина резко обернулся и уставился на нее, а потом выдохнул и стал поправлять одежду. Снежана скосилась на него. Красивый, рослый. Все они тут такие.