Муэн не дал мне и шанса ускользнуть. Просто сдавил руками в объятиях, захватил мой рот своими губами и… безумно, как-то отчаянно крепко прижал меня к себе. Едва не вжимая в собственное тело.
— Нола… — на миг оторвавшись от моих губ, прижался поцелуем к плечу.
Этого оказалось достаточно, чтобы все мои недавние решения истаяли как дым, а сердце преисполнилось нежностью. Не в силах ее сдержать, замирая от любви и неуверенности, я потянулась навстречу, уже сама обнимая Муэна.
Неодолимо… Нет сил, что могут удержать нас вдали друг от друга.
Когда наступил сладчайший миг слабости и удовлетворения, мы стиснули друг друга в объятиях, наслаждаясь мгновением абсолютного единения, продлевая его…
Потом долго лежали, не разрывая связи тел и слушая сердца руг друга. Мое заходилось в ошалелом беге, карангарское замедленно отсчитывало удары.
— Не плачь, — молящий шепот и ощущение его губ, собирающих мои слезы с лица. А я и не заметила, что плачу. Настолько сильные эмоции переполняли в этот момент, настолько отчаянно хорошо и невыразимо больно было душе. – Прими меня, Нола, прими…
— Не могу, — я сама себя не слышала, казалось, это крик души вырвался из-за моих губ. – Пойми, не могу. Я не смогу доверять убийце, разделять с ним абсолютную близость, свою душу… Возненавижу себя. И тебя! Прошлого не вернуть.
Муэн рядом со мной замер.
— Убийце?! – недоуменно, потянувшись куда-то рукой и активировав освещение, переспросил он.
Зажмурившись от яркого света, испуганно сжалась: вот оно! Тема войны поднята.
— Конечно, я знаю, что наступлением на землян руководишь ты, — старательно моргая, чтобы с честью встретить его взгляд, сообщила я о своей осведомленности.
— Наступлением?! – с возросшим недоумением в голосе широко распахнутыми глазами уставился на меня муж.
— Ну, атаками, нападением, агрессией, войной… называй как хочешь, — злясь на его попытку уйти от ответа, фыркнула я, слегка отстраняясь.
— Нола, — Муэн перебил меня, обхватив мой подбородок ладонью и заставив в упор посмотреть на него. — Я не понял, о чем ты говоришь? Какая война? Землян с карангарцами?
Неверящим взглядом уставившись на марана, я поняла, что... ничего не понимаю! Вообще, дар речи временно пропал. Смотрела и видела в алом взоре искреннее недоумение, более того, я чувствовала, что он честен.... И если маран карангарского звездного флота не понимает, о какой войне речь, то... как это вообще может быть?!
— Но ведь война идет... — сипло выдохнула я, чувствуя внезапную безумную неуверенность.
— Но мы тут при чем? — Муэн не отводил вопрошающего взгляда. — Карангар не вмешивается в дела землян. Вспомни, я уже говорил тебе об этом.
— Вы с нами не воюете? — как попугай переспросила я, испытывая настоящий ужас: что же происходит?
— Зачем нам это, Нола?
— Из-за ресурсов...
— Каких?! Мы в принципе потребляем меньше ресурсов, используем их иначе и у нас больше возможностей в любом случае. Добычей чего вы можете настолько прельстить нас, чтобы обострить ситуацию до военного конфликта?
— Но ведь война идет, люди гибнут, ваше военное представительство на Земле закрыли, дипломатические отношения Земли с Карангаром разорваны, да и что ваши корабли делали на той базе, откуда забрали меня?! — я вывалила на него всю кипу разрозненных вопросов, что сейчас хаотично метались в голове. Я совершенно растерялась.
— Нола, — Муэн забавно поморщился и, переместившись, сел в кровати, опираясь спиной о стену, а меня уложил на свои колени, — ты все смешала в одну кучу. Это совершенно не связанные друг с другом вещи. Давай обсудим все отдельно. Дипломатические отношения разорваны, и исчезновение земного отделения нашего военного ведомства — следствие этого факта. Причина несколько личностная: один из членов верховного мараната Карангара, подобно мне, оказался связан судьбой с земной девушкой. С ее отцом взаимопонимания у них не получилось, поэтому он девушку похитил. С ее согласия причем! А отец этот — ваш влиятельный ученый, или что-то в этом роде, в общем, человек значимый, и пошел на принцип, ситуацию обострил, как мог. Уверяю, со временем все уляжется, и взаимоотношения цивилизаций восстановятся, не так и глобальна причина их разрыва.
— Это нормально для вас? — сосредоточенно слушая и натянув на себя покрывало, уточнила у Муэна. — Похищать наших женщин?
— Нет, это редкость неимоверная, лишь несколько случаев за всю историю наших народов имеется. И то всегда карангарцы через врата перехода суженых уводили. Это лишь мне так "повезло"... И девушку эту так же он увел. И не всегда это были девушки, уводили и мужчин, насколько я наслышан. Были вроде бы случаи, когда в них наши женщины обретали свои пары. Хотя сам факт того, что сразу две сейчас, это, конечно, странно. Возможно, предзнаменование сближения наших рас. Впрочем, с учетом нашего летоисчисления, мы с тобой в пару объединились давненько, — он вздохнул. – Год на Карангаре длиннее.
— Значит, война не из-за этого... — подытожила я.
— Ваши же не безумцы, раздуть надуманный скандал ради своей обиды и выгадывания каких-то сиюминутных преференций — это одно, а совершать массовое самоубийство — это совсем другое. И наши официально готовы признать вину — мы понимаем, что наш собрат иначе поступить не мог, но и ваши нормы морали нарушил, чувства родителя оскорбил, поэтому требованиям подчинились — ушли.
Уверяю тебя, Карангару на полную колонизацию земных территорий понадобилась бы неделя. Мы бы просто подчинили вас ментально, лишили бы желания сопротивляться. Есть системы, ретранслирующие наши возможности на огромные территории. Кстати, именно так я заполучил тебя — на нужный промежуток времени лишил население вашей базы возможности воспрепятствовать нам. Я не нападал и не нанес никому вреда, лишь забрал свое! Тебя! И с этой целью и находился в этом секторе галактики мой корабль — мы искали тебя. На всякий случай подчеркиваю — это сугубо звездолет моего рода, а не отправленное сюда с приказом атаковать военное подразделение нашего космического флота. Понимаешь?
— Нет, — призналась честно, взглядом отслеживая малейшее движение губ Муэна – настолько невероятные вещи он говорил. — Не понимаю вообще ничего... Вроде бы ты и просто объясняешь, но в мою картину мира это не укладывается. И я так и не поняла: есть война или нет?! Наши погибают или нет?
Сейчас все личное отошло на второй план, важнее было прояснить для себя окружающие реалии.
— А кто-нибудь видел хоть одного погибшего? — отозвался вопросом карангарец. — И вообще, помимо информационных официальных сводок есть какие-то данные? Что, никто ни разу не вырвался, не избежал уничтожения, ни одна спасательная капсула не сработала?
— Не знаю, просто эскадра за эскадрой перестает выходить на связь, база за базой замолкает... И... — я вдруг сообразила, вспомнив о недавнем полете и попытке прорваться к ближайшей замолчавшей базе, — мы позавчера сами совершили пробный вылет, хотели подобраться к своим. И не смогли! Засекли присутствие ваших звездолетов.
— Теперь ясно, — Муэн таким привычно-непривычным жестом потряс головой, — я тогда твое близкое присутствие и ощутил, но мы сбились с курса и вас потеряли. Отправились к ближайшей земной базе. И там не обнаружили, просканировали всю ее территорию, но среди обитателей Зондера тебя я не ощутил. Вы звездолеты моего рода увидели, видимо. И других карангарских космолетов там не было, и быть не могло.
— Но почему пропадает связь с нашими колониями?!?
— Я бы предположил у вас военный переворот, но точно сказать не могу. Свяжусь со своими, наверняка имеется более конкретная информация. Я же в последние полгода несколько отошел от дел, сосредоточившись на поиске тебя. Полагал, что тебя куда-то обязательно отправят, ты же кадет военной академии. И чем меньше интереса я продемонстрирую, тем вернее и скорее это случится.
— Военный переворот? — версия многое объясняла, если бы не одно "но". — Капитан корабля, что руководил позавчерашним вылетом, как раз один из тех, кто сумел вырваться, он увел свой звездолет из-под удара…ээ.. ваших...
Мысль о том, что он меня оставил на Земле и отклонил все предложения касаемо обмена, обсуждать не стала, слишком много эмоций вызывали эти факты. Побоялась не сдержаться. Искал он меня это называется.
— Не веришь мне, — вздохнул Муэн, как-то распознав мои сомнения . — Мне думается, что подобное мероприятие как захват территории должен готовиться масштабно. Явно организаторы на Земле манипулируют общественным мнением, но есть и те, кто "служит" живым подтверждением насаждаемой версии событий. Слова вашего капитана лишь слова, есть что-то более материальное для подтверждения. И вполне вероятно жертвы есть, не все же, осознав ситуацию, переходят на сторону заговорщиков. Но карангарцы к их появлению точно не причастны!
— Это невозможно! — поверить в подобную наглость, в такой масштаб цинизма и безжалостности я не могла. — Ты полагаешь, что некие заговорщики решили таким образом захватить часть территорий земного союза? Это слишком невероятно чтобы быть правдой... И опять же это только слова, твои слова...
Муэн грустно усмехнулся, настойчиво пытаясь поймать мой взгляд. А потом задумался:
— Какая из ваших "замолчавших" баз у нас ближайшая по пути? — вопроса я не ожидала.
— Кемера, — и задумываться не пришлось, все было на слуху — сводки о наших потерях крутили по всем внутренним каналам связи на любой земной территории.
О том, что лицо Муэна там на первом плане сейчас точно не время сообщать. Впервые я подумала, что из-за его работы в лунной академии, мой карангарец – единственный маран чьих изображений у землян в избытке.
— Можем залететь, хочешь? — просто предложил он. — Своими глазами все увидишь. Заодно и выясним, что происходит. Это будет считаться подтверждением, а не пустыми словами? Можно и не на одну базу по пути сесть.
В изумлении подняв на мужчину взгляд, не могла поверить в услышанное.
— А... это возможно? Нас... пустят?
— Спрашивать разрешения не будем. Уж извини, но для нас не проблема осуществить любое присутствие на ваших территориях. Просто нет цели вредить человечеству, у нас нейтральное отношение к вашей цивилизации. И пока вы не ущемляете наши интересы, мы не вмешиваемся в ваши внутренние процессы. Внушим людям, находящимся там, не воспринимать нас, станем невидимы для них... И понаблюдаешь за тем, что происходит на "замолчавших", якобы уничтоженных нами, базах.
— Хорошо! — я решилась. Ясность была необходима мне. Если Муэн не лжет, если карангарцы не повинны в гибели людей, если он не повинен... Это изменит для меня все! Это позволит мне обрести мир в душе, примириться с реальностью и своей судьбой. Поверить любимому мужчине...
— Тогда так и поступим, — спокойно, проведя ладонью по моим волосам, пообещал Муэн.
Для карангарцев все действительно оказалось просто. Три звездолета, в том числе и тот, на котором находились мы, абсолютно спокойно сели на посадочные зоны Кемеры, ведомые диспетчерской системой базы. Показатели воздуха и атмосферного давления значились благоприятными – куполов здесь не было. Мы вышли из корабля и, стандартным образом пройдя системную очистку, отправились на ее внутренние территории.
Жизнь вокруг шла своим чередом, мимо, совершенно не замечая нас, проходили сотрудники станции. Один даже налетел на меня, резко вывернув из-за угла, но тут же, перестроившись и не осознав причины заминки, продолжил движение. Я заглянула в зону пищевой раздачи, в диспетчерский центр управления, в пару кают — везде царила деловитая сосредоточенность и привычный ход событий. Ни горя, ни траура, ни сожжённых стен комплекса, ни кучи мертвых тел…
Я, в сопровождении Муэна перемещаясь по территории базы, совершенно не могла понять, что происходит, пока не услышала информационный ролик в одном из секторов отдыха.
— Карантинная зона земного союза расширена до систем Зонда и Венеры. Конкретной информации о происходящем внутри нет, связь утеряна. Всякие контакты с этими территориями прекращены во избежание малейшей вероятности заражения. По последним данным пандемия унесла до семидесяти процентов жителей на инфицированной территории.
Это трудное время. Время, когда мы должны сплотиться и мобилизоваться. Сейчас надо жить будущим, думать о том, какую жизнь мы сможем подарить своим детям. Надо смириться с гибелью тех, кто остался там, на землях, где свирепствует вирус. Принять то, что изменить мы уже не можем. Наша задача — не допустить заражения у нас. Отныне мы — бывшие колонии Земли — берем на себя бремя развития человеческой цивилизации, мы станем этой цивилизацией! Нас ждет великое будущее, и мы справимся со всем!
Что сразило меня совершенно, так это личность человека, произносившего эту проникновенную речь. Это был глава военного ведомства земного союза.
Все происходящее совершенно не укладывалось в сознании.
— Но не может же эта стена страха и угроза заражения — с одной стороны, с другой — вера в оккупацию территорий, разделить человечество?! — с настоящей бурей переполнявших душу эмоций обернулась я к Муэну, не обращая внимания на множество людей, толпящихся в помещении.
— Почему нет? — пожал он плечами, с не меньшим вниманием выслушав новостную информацию. – Главное, удержать от контактов поколение-два, а потом все обрастет внушенным страхом, убеждениями, утвердится в массовом сознании. И разрыв с исконной расой случится. Любая цивилизация развивается, и каждая по-своему. Возможно, это даст новый толчок, возможно, приведет в тупик... история покажет.
— Но это жестоко! Чудовищно жестоко! — по щекам заструились слезы, и Муэн, обхватив за плечи, прижал к себе, утешая. — Люди... и те, что на Земле, убежденные в гибели своих родных, и те, что здесь, полагающие, что их близкие, оставшиеся на Земле, обречены... Как можно?!
— Нола, история беспощадна, ее не интересуют индивидуумы, она исходит из более обширных категорий. Прими этот факт, изменить ничего нельзя.
— Но можно же вернуться на Землю, сообщить правду, — я отчаянно хотела прекратить этот ужас непонимания, обрушив громаду лжи.
— Нет, мы не будем вмешиваться. Это — путь вашей цивилизации, и только вы либо пройдете его, либо нет. И поверь, твое вмешательство ничего не изменит, лишь повлечет твою гибель. Чтобы противостоять этой планетарной по размаху задумке и изменить ход истории, нужны возможности, ресурсы и подготовка. Всего этого у тебя нет, поэтому ты не справишься.
Муэн был безжалостен и, подхватив меня на руки, отправился обратно к их звездолету.
— На другие земные базы полетим?
— Нет, — прошептала я, рыдая.
Чувствовала сердцем, что окружающая реальность – правда, и карангарец меня не обманул. Я поверила ему в это мгновение...
— Нола, тебя это уже не касается. У тебя другая судьба, своя история. И тебя это не должно было затронуть. Твоя душа давным-давно связана с Карангаром, — на ходу успокаивал меня маран. – Просто так случилось, что все отложилось. Но сейчас возвращается на предназначенные судьбой места.
Мы уже с час как покинули «замолчавшую» базу Кемера. А я все нервно вздрагивала, сжимала ладони в кулаки и изводилась мыслями о том, могу ли я что-то сделать в сложившейся ситуации – в имитации войны.
— Не должно было затронуть?
— Конечно. Если бы не камень, что подарила твоя родственница, я бы увел тебя много лет назад. Тебя не коснулись бы нынешние события на Земле, этого не было в твоей судьбе изначально, — просто пояснил он, осторожно обнимая. – Мне искренне жаль, что ты их пережила.
— Полагаешь, что ребенком оказаться в другом мире и на чужой планете стало бы меньшим стрессом? – саркастически отозвалась я. – Да и ты сам меня оставил на Земле, тебе предлагали обменять меня…
— Я не мог. Как только тебя тайно и так поспешно забрали с Титана – понял, что это связано со мной. Разрыв дипломатических отношений с Карангаром насторожил, признаюсь, я сам выжидал тогда момент, чтобы улететь нам вместе. Но опоздал… тебя спрятали. Я отправился на поиски, немедленно покинув базу на Титане.