- Значит, это вы были на площади? - спросила я. - В ту ночь, когда я силой Избранной пробудила Голос?
- Да, пери, - ответили мне. - У нас был приказ и мы выполнили его. Но ты смогла воспротивиться чарам. Тогда. Сейчас не сможешь.
- Почему? - вырвалось у меня и энк усмехнулся.
Он не ответил, а я не стала настаивать, чтобы не выглядеть глупо.
Остальные энки загомонили на своем, и тот, что терпеливо отвечал на мои вопросы отвернулся.
- Вот и остров, - сказал он. - Скоро ты будешь дома, принцесса. Сила пространственных врат на этом острове велика. Мы могли бы отправить тебя в новый дом, как только покинули Аос. Но это было бы болезненно и долго для тебя, а тсар Ягат наказал обращаться с тобой бережно.
Одним прыжком энк оказался на ногах и присоединился к тем, что собрались на носу лодки.
Понимая, что второго шанса у меня не будет, все еще в недоумении от последней фразы энка, о том, что Ягат наказал обращаться со мной бережно, я быстро сбросила плащ и скользнула в воду.
***
Вода показалась ледяной. Меня перевернуло под дном лодки. Помня о том, что здесь неглубоко, я выпустила воздух и сделала пару гребков ко дну. Уперевшись ладонями в твердое, открыла глаза и перевернулась. Оттолкнувшись ногами, я поплыла по течению, помня, что лодка, благодаря магии энков, плыла против.
Грудь сдавило, перед глазами потемнело от нехватки воздуха. Не в силах больше находиться под водой, я вынырнула, и, жадно хватая воздух, принялась грести к ближайшему берегу.
Когда ощутила под руками землю, на четвереньках выбралась на берег и скрылась в кустах. Вслед мне не кричали, не звали по имени. Выглянув из-за толстого и гладкого ствола дерева, я увидела, что лодка продолжает свой путь.
Тогда я побежала вдоль берега в обратном направлении, углубляясь в чащу.
Загрохотало, мир словно содрогнулся. Я запрокинула голову и увидела, как небо расчертила огненная полоса. Земля вздрогнула.
- Ягат, - сорвалось с губ. - Он ищет меня. Он прилетел на этот остров… Скорее, скорее отсюда…
Я бросилась бежать со всех ног. Летела, словно за спиной крылья, оставляла на колючих ветках обрывки плаща энков. Я бежала, бежала… Падала, катилась по земле и бежала снова. Мир сузился до размеров настоящего момента. Вот коряга, через нее надо перепрыгнуть. Какой огромный, необъятный ствол… Его нужно обежать. Ручей с ледяной водой. Я перейду его наискосок.
Выбравшись из ледяной воды, я заметила, что зубы стучат от холода. По коже строем бегали мурашки.
- Беги, Рахаат, - сказала я, но сил не было.
Пробежав несколько шагов, я поняла, что силы на исходе.
Я перешла на быстрый шаг. Торопливо огибая деревья, продираясь сквозь кусты, с каждым шагом я удалялась от возможных преследователей.
- Я не достанусь Ягату, - повторяла я, как заклинание. - Я не буду игрушкой а его руках. Я не буду его наложницей!
Мои мысли вслух прервали голоса. Движения тут же стали осторожными. Прислушавшись, поняла, что голоса принадлежат людям. Мужчинам. Я постаралась обогнуть источник звука, ступала мягко и осторожно, как кошка во время охоты.
Хриплые стоны пронзили пространство совсем рядом и снова все стихло. Затем опять задышали, я готова была поклясться, прямо за могучим деревом, к которому я прислонилась спиной.
Ступая на цыпочках, я отошла в сторону. Раздался крик и я замерла. Судя по тому, что следом никто не появился, кричали не мне. Сглотнув я выглянула из-за дерева и зажала рот ладонью, чтобы не закричать. Голова закружилась, на мгновения даже показалось, что я вновь перенеслась в Белый лес.
Лицом к стволу, упираясь в него руками, стоит женщина. Полностью одета, только юбка задрана до пояса, да полные белые груди выпущены из рваного ворота рубашки.
За женщиной пыхтит, переваливаясь с носка на пятку, мужчина. Движения его торопливые, дерганные, как у кобеля на случке. Голова женщины упала на плечо, если бы тот, кто трясется сзади, не поддерживал ее, бедняжка бы упала. Но самое ужасное, что за плечами мужчины стоит очередь человек в десять! Каждый из них не скрывает голодных глаз с происходящего, кто-то не в силах терпеть и ждать своей очереди, и, вывалив естество наружу, елозит по нему пальцами. А кто-то подбадривает того, кто совершает соитие с несчастной, криками и непристойными шутками.
Вот он вздрогнул в последний раз и сыто обвалился, стряхивая семя с обмякшего члена прямо на землю.
Место человека сразу же занял следующий, придерживая женщину, чтобы та не упала. А я захлопала ресницами и чуть приоткрыла губы от изумления. По меркам пери, человек только что совершил святотатство, излив семя на землю. Но это для них, для людей оно ничего не значит… А для нас, для пери, жизнь.
Понимая, что стоит только привлечь к себе внимание, и подвергнусь той же участи, что и несчастная, я отходила назад, ступая на цыпочках и старалась не дышать. Когда наткнулась спиной на твердое, из груди вырвался крик и я упала. Это оказался лишь ствол дерева, но кусты передо мной тревожно зашевелились и я побежала снова. На этот раз бежала еще быстрее, отчаянно, как лань, которую загоняют охотники.
Два раза падала в ручьи, бессчетное количество раз падала и поднималась.
Заслышав впереди стоны, остановилась.
Звуки раздавались слева, поэтому свернула направо, надеясь остаться незамеченной.
Я с таким старанием оглядывалась назад, что чуть было не оказалась обнаруженной тремя людьми, которые занимались любовью прямо на земле.
На расстеленном плаще или покрывале лежала женщина. Один мужчина брал ее сверху, придерживая за бедра, а второй трудился спиной к нему над ее лицом. Женщина стонала, извивалась, должно быть, молила прекратить, но никто не собирался внимать ее мольбам.
Наконец тот, кто насиловал несчастную в рот, вздрогнул, и, излившись на розовый язык, отвалился в сторону. Тело его продолжало сотрясаться какое-то время, затем он хрипло проговорил:
- Извини, малышка, ты же знаешь, что это Неудержимые земли. Вы знали со своим женихом, на что шли.
Постанывая от толчков, женщина ответила:
- Мой жених… Он сейчас… Придет… Ах… Придет… И убьет вас обоих… А-ах…
Тот, что никак не мог насытиться, сказал хриплым голосом, не прерывая движений:
- Хочу в попку…
- Нет, застонала женщина.
- Хочу, - упрямо ответил насильник.
Он достал свое огромное естество, и, перевернув несчастную, поставил ту на четвереньки. Сам же грубо вошел сзади.
Женщина закричала.
Я сжала кулаки от бессилия, ведь я ничем не могла помочь бедной женщине, одна надежда была на жениха, о котором говорила несчастная.
Кусты зашевелились и на поляну вышел третий.
- Лиана, - прошептал он, замерев, словно не веря своим глазам.
- Жанмул, - прокричала девушка, содрогаясь от ударов бедрами мужчины, который терзает ее беззащитную плоть сзади.
- Что вы… Как вы смеете… Это моя невеста…
Рука жениха Лианы легла на рукоять кривой сабли.
- Я убью вас обоих, - сдавленным от злости голосом сказал он.
- Жанму-ул, - простонала женщина.
- Прости, парень, - сказал тот, кто продолжал насиловать несчастную, не прервав своих движений ни на миг. - Прости…
- Это Неудержимые земли, брат, - ответил другой. Он еще не успел одеться, и судя по похотливым взглядам, которые бросал на то, как орудие его друга врывается в белоснежные бедра девушки, одеваться не спешил. - Неудержимые земли.
Жанмул приблизился к насильникам, не сводя с них ненавидящего взгляда.
Невеста подняла на него глаза и тихо постанывала.
«Что же ты медлишь?! - чуть не вырвалось у меня. - Убей же их!»
- Жанмул, - плакала женщина.
- Это Неудержимые земли, - хрипло прорычал насильник, впиваясь пальцами в белоснежные ягодицы, словно пытался еще шире раздвинуть их. - О… Как же хорошо… Какая она у тебя, брат, тугая…
Вместо того, чтобы сто-то сделать, Жанмул не сводил взгляда с происходящего, и мне, которой отчетливо было видно его лицо, было видно, как ненависть и гнев из взгляда вытесняет похоть…
В следующий миг Жанмул опустился перед девушкой на колени, и, вывалив свое готовое к любовной схватке орудие, затолкал ей его в рот.
Намотав на руку распущенные волосы невесты, осторожными толчками стал насаживать ее голову на свой член и бормотать при этом:
- Прости, детка, прости… Это ведь Неудержимые земли… Ничего не могу поделать с собой, Лиана, прости… О… Еще детка… Еще… Глубже… Ты же можешь… Ты же умница.
Тот, что трудился сзади, взревел и сыто отвалился.
Его место тут же занял отдохнувший.
- Прости, парень, - хрипло сказал он, вводя затвердевшее естество в розовую беззащитную плоть. - Я еще разок трахну твою девочку… Разок… Это же Неудержимые земли…
- Это безумие, - вырвалось у меня. - Безумие.
Я перевела дыхание и замерла, когда сзади раздалось покашливание.
Оглянувшись, увидела троих людей, которые смотрят на меня с открытыми ртами, словно не веря своим глазам.
- Женщина, - сказал один из них.
- Пери, - добавил второй.
- Живая? - спросил третий и сам себе ответил: - Нет, не снится.
Мужчины двинулись ко мне одновременно. Шли медленно, но в облике каждого из них было что-то настолько тревожное, что я, не раздумывая, побежала назад, не разбирая дороги.
Лес становился все чаще, я то и дело спотыкалась и падала, а сзади раздавались громкие шаги и тяжелое дыхание.
- Я первый! - крикнул один.
- Нет, я!
- Кто догонит, тот и первый, - произнес третий голос.
Я снова бежала, не разбирая дороги, спотыкалась, падала, поднималась, катилась по земле. Шум приближающихся шагов звучал все отчетливее, дыхание было хриплым. Мужчины больше не тратили силы на разговоры. Они загоняли добычу.
Кусок туники остался на суке, выпирающем из дерева. Тонкая ткань шальвар треснула, когда продиралась через колючие кусты.
Дыхание сзади приближалось, казалось, я ощущаю его на затылке.
С размаху я налетела на что-то твердое, и, отскочив, покатилась по земле.
Я ожидала, что на меня навалятся сразу втроем, что случится страшное, непоправимое. За короткий миг успела соню раз пожалеть, что убежала от энков, которые не скрывали, что мы плывем через Неудержимые земли.
- Как ты любишь все усложнять, принцесса, - раздался знакомый голос откуда-то издалека.
Меня окутал зеленый дым. Словно сквозь завесу, донеслось громогласное:
- Как это произошло?
В ответ нервно кашлянули и сказали:
- Она не может противостоять магии, но что касается телесного здоровья, полна сил. Что же, надо было связывать ее? Ты сам сказал быть с ней бережнее…
- Надо было привязать к лодке, - прогрохотал ответ.
В следующий миг меня подхватили на руки и головокружение усилилось.
Я неслась сквозь пространство и тот, кто прижимал к груди, держал так крепко, что вырваться не было никакой возможности.
Глава 16
Разбудил назойливый луч солнца, что лез в глаза. Я зевнула, потерла глаза кулачками, натянула тончайшее покрывало до макушки, отворачиваясь.
Но сон успел оборваться, и, хоть я помнила, что снились ужасы вроде погони, преследования на нижних землях, с каждым мгновением картинки становились все более размытыми, а страхи ненастоящими.
- Приснится же такое, Лала, - пробормотала я и погладила нежный шелк простыни.
Открыв глаза, привстала, ожидая увидеть знакомые покои и в то же секунду сон улетучился окончательно.
Это место было мне незнакомо.
Огромное ложе с пышным балдахином цвета слоновой кости, серо-жемчужные простыни, наволочки на многочисленных подушках и покрывало в тон украшены тонким шитьем, в котором я тотчас распознала жемчужную нить. Дома я предпочитала такое шитье другому… и в то же время — это не мои покои.
Журчание фонтана посреди комнаты, статуя Анахиты на хрустальном постаменте… Выполненная из драгоценного коралла, богиня, пленительно-розовая, стоит на одной ноге, раскинув все шесть рук в стороны, вторую ногу прижала стопой к бедру. В руках Матери демонов лотос, свиток, голова Аримана, жезл, бич и солнечный луч.
Встряхнувшись, я заозиралась: белоснежные стены украшены золотом и розовой лепниной, на полу огромные вазы с пионами, моими любимыми цветами. Их сладкий аромат витает в воздухе. Из огромных, в три человеческих роста, окон, доносится благоухание чудесного сада и щебет птиц.
- Не может быть, - вырвалось у меня. - Где я?
Последнее, что помню — погоня. Сначала я спасалась от энков, потом от бежала от людей…
Я откинула покрывало и охнула, когда оказалось, что обнажена. Свежий ветерок, что ворвался в окно, похолодил кожу и я поежилась.
Опустив ноги с ложа, я попала стопами в мягкие туфли без задников. С острыми загнутыми носами, расшитые жемчугом и бисером.
- Я на Вершине мира? - спросила я вслух, а затем пожала плечами.
Вскочив с постели, я побежала к окну. Когда пробегала мимо фонтана, тела коснулись брызги и из груди вырвался тихий визг.
Подбежав к окну, я перевесилась за подоконник, обозревая чудесный сад, а затем подняла взгляд к небу и застонала.
- Это не Вершина мира, - ошарашенно проговорила я. - Я все еще где-то в нижних землях! Мама!
В тот же миг собственная нагота стала кокой-то слишком явной, даже тягостной. Захотелось прикрыться, все равно чем.
Массивные двери распахнулись с мелодичным звоном и в комнату вошли несколько девушек.
Юные, невысокие, в расшитых блестками и бисером длинных кафтанах, расширяющихся от поясков под грудью. Из-под пестрого одеяния мелькают шальвары и носки туфель с загнутыми носами. Темные волосы заплетены в косы, у каждой девушки их несколько: то ли четыре, то ли шесть. Одной длины, до пояса. Каждая коса заканчивается маленьким пестрым шариком.
- Вы проснулись, принцесса, - сказала первая из них, и все шестеро с почтением поклонились.
Я помотала головой, словно вижу наваждение.
Это нижний мир, но я нахожусь или во дворце, или в очень богатом доме… Чудесный сад, вазы с пионами… Статуя богини, почти точь-в-точь, как та, что в моих покоях в Бхукти-Джар, даже с фонтаном! И эти… люди…
- Кто вы? - спросила я девушек.
Та, что поприветствовала меня первой, вышла вперед, и, прежде чем ответить, снова почтительно склонила спину.
- Мы - ваши служанки, принцесса. Мы рады приветствовать вас первыми и счастливы будем выполнить любое ваше приказание, пери.
- Приказание? - переспросила я, и пробормотала, ничего не понимая. - Принцесса…
- Вы, наверное, хотите освежиться после сна, принцесса? - спросила девушка. Закашлявшись, она добавила: - Я - Аша, госпожа. А это - Ома. Пройдемте с нами в купальню, пока Исе и Рона сменят простыни на вашем ложе, а Зада и Жерона выберут подходящий для обеда наряд.
Я снова потрясла головой, словно щенок, который вылез из воды.
- Купальня, - пробормотала я. - Наряд к обеду…
Запнувшись, добавила более громко:
- Где я?
- Это место находится в низине у подножия горы Акоткатуа, госпожа. Это ваш дом.
- Дом? - ошарашенно переспросила я.
- Дом, госпожа, - терпеливо подтвердила девушка. - Этот дворец и земли принадлежат вам.
- М-мне? - вырвалось у меня.
- Вам, госпожа, - подтвердила Аша, и девушки, видимо, на всякий случай, еще раз склонились.
- Но я… Я не на Вершине мира, - пробормотала я. - Это нижние земли. Ведь это нижние земли?
- Точно так, госпожа.
- В этом нет никаких сомнений, госпожа.
- Небожители называют этот мир нижними землями, госпожа.
Я поежилась, потерла плечи. Сзади раздался шорох. Я обернулась. На подоконник опустилась птица, зеленая, с отливающим в бирюзу хохолком и длинным бирюзовым хвостом. Птица подпрыгнула ко мне, склонила голову набок и замерла, уставившись на меня глазками-бусинками. Какое-то время я хлопала ресницами, разглядывая незваную гостью, затем обернулась к девушкам, что стоят, почтительно склонив головы и спросила:
- Как я здесь оказалась?
- Вас принес господин, госпожа.
- На руках, госпожа.